王婆當(dāng)時(shí)笑得眼睛都沒了，一個(gè)勁地說“柴老爺好眼光”。

織羽的眼淚早就流干了，此刻只有一股狠勁從心底冒出來。

她猛地偏過頭，死死咬住王婆的手腕。

“啊——”王婆疼得尖叫，反手就給了織羽一巴掌。

這一巴掌打得極重，織羽的臉頰瞬間腫起來，嘴角滲出血絲。

“反了你了！”

王婆捂著流血的手腕，眼神兇得像要吃人，“來人！

把她給我綁起來！

灌不進(jìn)去，就用漏斗！”

里屋應(yīng)聲跑出來個(gè)干瘦的仆婦，手里拿著根麻繩。

織羽看著那麻繩，忽然想起娘臨走前給她梳辮子的手，那么軟，那么暖。

娘說：“織羽，以后要是難了，就摸這銀簪，娘在天上看著你呢?！?br>
那支銀簪，是**陪嫁，刻著小小的飛鳥。

爹把她賣掉的前一夜，偷偷拿去當(dāng)了賭資。

可昨天，她看見王婆插在發(fā)髻上——一定是爹輸光了錢，連當(dāng)票都被債主轉(zhuǎn)給了王婆。

銀簪……娘……織羽的眼神忽然定了，像淬了冰。

她不再掙扎，只是死死盯著王婆發(fā)髻上那點(diǎn)銀光，仿佛要把那支簪子，連同王婆那張刻薄的臉，一起刻進(jìn)骨子里。

王婆見她不動(dòng)了，以為是被打怕了，得意地啐了口：“早這樣不就省事了？”

她示意仆婦按住織羽的頭，自己端著破碗，惡狠狠地往她嘴里灌，“喝！

給我往下咽！”

藥汁順著嘴角往下淌，浸濕了織羽的衣襟。

她的喉嚨里像塞了團(tuán)火，燒得發(fā)疼，可她的眼睛始終沒離開那支銀簪。

她想，就算死，也要把**東西拿回來。

就在這時(shí)，巷口傳來馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，踏碎了平康坊的喧囂，也踏碎了這院落里令人窒息的絕望。

馬車碾過平康坊的青石板，車輪與石子相磨，發(fā)出“吱呀”的輕響。

這里的夜色與皇城截然不同——皇城的夜是沉郁的墨，壓著規(guī)矩與威儀；而平康坊的夜，是潑灑的油彩，混著脂粉香、酒氣與劣質(zhì)香料的酸腐，連風(fēng)里都纏著說不清道不明的曖昧與掙扎。

拓跋圣靠在車壁上，指尖無意識(shí)地叩著膝蓋。

車窗外掠過成片的紅燈籠，映得窗紙一片暖黃，隱約能聽見歌伎的唱詞從畫舫里飄出來，軟綿得像團(tuán)棉花。

他皺了皺眉——這些聲色犬馬，與城西流民啃著樹皮的哀嚎，竟是同一輪月光下的光景。

“陛下，前面快到西市口了?！?br>
車夫肖川的聲音從車外傳來，他是拓跋圣潛邸時(shí)就跟著的老人，懂些拳腳，嘴也嚴(yán)實(shí)。

拓跋圣“嗯”了一聲，正要讓他加快些，忽然聽見斜前方的巷子里，傳來一陣刺耳的碎裂聲，緊接著是女人的斥罵，夾著微弱卻倔強(qiáng)的嗚咽，像被踩住的貓?jiān)趻暝?br>
那嗚咽聲很輕，卻像根細(xì)針，猝不及防刺進(jìn)拓跋圣的耳膜。

他掀開車簾的手頓了頓。

這種聲音，他不算陌生。

去年清理外戚黨羽時(shí)，曾在罪臣府里見過被擄來的良家女，她們被關(guān)在柴房，夜里也是這樣哭，不敢大聲，卻字字都裹著絕望。

“停車?！?br>
拓跋圣的聲音壓得很低。

肖川雖疑惑，還是麻利地勒住韁繩。

黑馬打了個(gè)響鼻，蹄子在地上刨了兩下。

巷口的風(fēng)卷著股餿味吹過來，拓跋圣攏了攏衣襟，目光投向那片昏黑的巷子深處。

巷子很窄，兩側(cè)的墻皮剝落，露出里面的黃土。

最里頭那座院落連像樣的門都沒有，只有半截朽木擋著，月光從墻頂?shù)钠瓶诼┫氯?，剛好照在青石板上那攤黑褐色的藥漬上。

然后，他看見了那截手腕。

細(xì)瘦，蒼白，腕骨像破土的筍，突兀得幾乎要戳破皮膚。

月光在上面流淌，映出指甲縫里的污泥和血痕——那是剛才掙扎時(shí)，摳在石板上留下的。

手腕的主人被一個(gè)胖碩的老婦按在地上，看不清臉，只能看見灰撲撲的衫子被扯得歪斜，露出的脖頸細(xì)得像蘆葦，卻梗著，不肯彎下去。

“還敢犟？”

老婦的罵聲又傳出來，粗嘎得像磨鍋，“等會(huì)兒柴老爺來了，看我不扒了你的皮！”

拓跋圣的指尖無意識(shí)地收緊，捏皺了玄色的袖角。

他想起那只幼鹿。

那年他才八歲，跟著父皇去圍場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見獵場(chǎng)的陷阱里，一只小鹿的后腿被鐵夾咬得血肉模糊，它沒叫，只是睜著濕漉漉的眼睛，望著天空，睫毛上沾著雪粒。

他偷偷解開鐵夾，把自己的干糧分給它，看著它一瘸一拐地跑進(jìn)林子里。

可這事被父皇知道后，他被罰在雪地里跪了三個(gè)時(shí)辰，凍得幾乎暈厥時(shí)，父皇的聲音從暖閣里傳出來，冷得像冰：“身為皇子，對(duì)**尚且心軟，將來如何駕馭萬民？

記住，帝王的手，是握刀的，不是喂鹿的。”

從那以后，他再?zèng)]救過任何活物。

北境戰(zhàn)報(bào)里的“亡三千”，朝堂上的“斬立決”，他都能面不改色地批下去。

仁慈？

那是帝王最奢侈的累贅。

可此刻，看著那截在月光下掙動(dòng)的手腕，他掌心的舊傷忽然隱隱作痛——那是去年平叛時(shí)，被流矢擦傷的，當(dāng)時(shí)他揮劍砍掉叛將的頭顱，血濺在傷口上，竟沒覺得疼。

老婦似乎被惹惱了，抬手又要打下去。

拓跋圣看見那截手腕猛地往回縮了縮，像受驚的蛇，卻依舊沒松勁，指甲深深摳進(jìn)石板，仿佛那是最后的救命稻草。

風(fēng)從巷子里鉆出來，帶著藥汁的苦氣，撲在拓跋圣的臉上。

他忽然想起今早那份奏折，御史說“新政之下，民不聊生”，可眼前這場(chǎng)景，是新政的錯(cuò)嗎？

是他的錯(cuò)嗎？

不。

是這世道里，總有些惡，像墻角的霉，見不得光，卻?？凶钊跣〉墓穷^。

他的指尖在袖中蜷起，骨節(jié)泛白。

老李在一旁低聲問：“陛下，要繞道嗎？

這坊里……亂得很。”

拓跋圣沒說話，只是掀開車簾的幅度更大了些。

月光落在他的側(cè)臉，將眉骨的陰影拉得很長(zhǎng)，他望著那座破敗的院落，望著那截不肯屈服的手腕，忽然覺得，父皇說的或許不全對(duì)。

握刀的手，偶爾，也該劈掉些藏在暗處的齷齪。

“去看看?！?br>
他開口時(shí)，聲音里聽不出情緒，只有衣角被夜風(fēng)掀起的輕響，落在這喧囂又壓抑的夜色里。

巷子里的風(fēng)忽然停了。

王婆正擰著織羽的頭發(fā)往地上撞，手腕突然被一股無形的寒意釘住——那不是風(fēng)，是一道目光，冷得像臘月的冰棱，從巷口首首射過來，撞得她后頸發(fā)麻。

她猛地回頭，脖頸“咔”地響了一聲。

巷口立著個(gè)男人。