第2章 紅褂子與老槐樹
民俗異案錄
屋外的騷動(dòng)像被風(fēng)吹散的煙，沒一會(huì)兒就靜了下去，只剩下風(fēng)吹過土坯房檐角的嗚咽聲。
莫璃站在昏暗的茅草屋里，看著老婆婆佝僂的背影。
她剛才聽到村民驚呼聲里夾雜著“阿秀”兩個(gè)字，想來是又有人失蹤了，而這個(gè)“阿秀”，或許就是那位老婆婆口中“被選去的”人。
“婆婆，外面……”莫璃猶豫著開口，話沒說完就被打斷。
“別問。”
老婆婆的聲音很沉，帶著一種近乎麻木的疲憊，“來了這兒，就得守這兒的規(guī)矩?！?br>
“什么規(guī)矩？”
老婆婆轉(zhuǎn)過身，指了指窗外漸暗的天色：“天黑后，別出門，別靠近西邊，別回頭看身后的影子?！?br>
這三條規(guī)矩聽得莫璃心頭發(fā)緊。
西邊，想必就是那棵老槐樹的方向。
她看向墻角的神龕，那塊黑乎乎的木頭在香灰繚繞中顯得格外詭異，“婆婆，那神龕上擺的是……護(hù)家的?！?br>
老婆婆沒抬頭，重新拿起那件紅褂子，針線穿過布料的“沙沙”聲又響了起來，“你睡里屋，晚飯我待會(huì)兒給你端過去?！?br>
說完，她就不再理會(huì)莫璃，自顧自地縫補(bǔ)著。
莫璃看著她枯瘦的手指捏著鮮紅的線，在布面上穿梭，那抹紅色在昏暗的光線下晃得人眼暈，像極了凝固的血。
里屋果然只有一張土炕，鋪著粗糙的葦席，角落里堆著幾捆干柴，散發(fā)著潮濕的草木味。
莫璃放下背包，剛想坐下，就看到炕沿縫里卡著一縷頭發(fā)，烏黑油亮，不像是老婆婆這個(gè)年紀(jì)該有的發(fā)質(zhì)。
她伸手想把頭發(fā)拈起來，指尖剛碰到，屋外突然傳來“哐當(dāng)”一聲，像是有人撞翻了什么東西。
緊接著是急促的腳步聲，還有壓低的說話聲，似乎就在茅草屋門外。
莫璃屏住呼吸，躡手躡腳地走到門邊，透過門縫往外看。
昏黃的暮色里，兩個(gè)穿著黑布衫的男人正站在門口，其中一個(gè)是下午在村口遇到的老漢，另一個(gè)是個(gè)三十多歲的壯漢，臉上帶著疤，眼神兇狠。
兩人正對(duì)著老婆婆低聲說著什么，老漢的手激動(dòng)地比劃著，像是在指責(zé)什么。
老婆婆背對(duì)著門，坐在小板凳上，依舊縫著紅褂子，一動(dòng)不動(dòng)，像尊泥塑。
“……肯定是她引來的！”
疤臉壯漢的聲音壓得很低，卻帶著火氣，“村里多少年沒敢提這事兒了，她一來就出事，不是她是誰？”
“別亂說?！?br>
老漢的聲音發(fā)顫，“老規(guī)矩……不能往外說……規(guī)矩？
規(guī)矩能當(dāng)飯吃？
阿秀沒了，下一個(gè)是誰？
是你家孫女還是我家丫頭？”
疤臉壯漢猛地提高聲音，又很快壓下去，“我看她就是來搗亂的，不如……”后面的話他沒說出口，只是做了個(gè)抹脖子的手勢。
莫璃的心瞬間提到了嗓子眼。
她下意識(shí)地后退一步，撞到了身后的柴火堆，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響。
門外的聲音戛然而止。
緊接著，是沉重的腳步聲，正朝著里屋的門走來。
莫璃的心跳得像擂鼓，她環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)這屋子除了門，連個(gè)窗戶都沒有，根本無處可躲。
就在門把手即將轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，老婆婆突然開口了，聲音不大，卻清晰地傳了出去：“她是我遠(yuǎn)房的外孫女，來看看我。
你們要是動(dòng)她，就別怪我把當(dāng)年的事抖出去?！?br>
門外的腳步聲停了。
沉默了足足有半分鐘，疤臉壯漢才冷哼一聲：“管好你的人，別讓她瞎跑，不然……”話沒說完，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
莫璃靠在柴火堆上，后背己經(jīng)被冷汗浸濕。
她剛才離死亡那么近，而救了她的，竟然是這個(gè)身份不明、行為詭異的老婆婆。
門被推開了，老婆婆站在門口，手里還拿著那件紅褂子。
她的眼睛在昏暗中亮得驚人，首勾勾地看著莫璃：“聽到了？”
莫璃點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子發(fā)緊：“謝謝您，婆婆。
他們……他們?yōu)槭裁催@么怕我查這件事？”
“怕？”
老婆婆笑了笑，皺紋里擠出幾分悲涼，“他們是怕‘她’。
怕她醒了，要他們償命?！?br>
“‘她’是誰？
是槐樹下的秀娘？”
老婆婆沒回答，只是把紅褂子舉起來。
借著從外屋透進(jìn)來的微光，莫璃看清那褂子的針腳歪歪扭扭，像是匆忙縫成的，而在褂子的領(lǐng)口處，繡著一朵小小的槐花，針腳密得嚇人，線是用某種暗紅色的線繡的，看著像是……血。
“這紅褂子是……給‘她’的?！?br>
老婆婆的聲音輕飄飄的，“每次‘娶親’，都得備一件。
不然，她會(huì)不高興的?！?br>
莫璃只覺得一股寒意從腳底竄上來。
她想起舅公手抄本里寫的“每三年需備紅妝獻(xiàn)祭”，原來這傳說是真的。
可獻(xiàn)祭的對(duì)象，到底是傳說中的冤魂，還是……活生生的人？
“阿秀……是今天失蹤的那個(gè)姑娘嗎？”
老婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起紅褂子往墻上掛，動(dòng)作緩慢而鄭重，像是在完成某種儀式。
“她是村東頭老王家的丫頭，才十七，昨天還來跟我討針線……”她的聲音哽咽了一下，“剛才他們來，是想把你趕走，或者……”后面的話她沒說，但莫璃懂了。
那些村民，寧愿用“獻(xiàn)祭”的方式安撫所謂的“槐仙”，也不愿讓外人揭開真相，甚至不惜**滅口。
“他們?yōu)槭裁匆@么做？”
莫璃追問，“如果真的是人為的，報(bào)官不就行了？”
“報(bào)官？”
老婆婆像是聽到了什么笑話，笑得眼淚都快出來了，“官？
當(dāng)年秀娘被埋的時(shí)候，官就在旁邊看著呢。
這村子，早就被那東西纏上了，誰也跑不掉?！?br>
她口中的“那東西”，到底是指槐樹下的冤魂，還是指那些利用傳說作惡的人？
莫璃分不清，但她知道，這里的水比她想象中更深。
晚飯是一碗稀得能照見人影的玉米糊糊，莫璃沒什么胃口，卻還是強(qiáng)迫自己喝了幾口。
老婆婆坐在對(duì)面，一口沒吃，只是盯著墻上的玉佩發(fā)呆。
“婆婆，您墻上掛的玉佩，能給我看看嗎？”
莫璃指了指那塊刻著怪符的玉佩。
老婆婆愣了一下，順著她的目光看去，眼神復(fù)雜：“這是……保命的。
當(dāng)年從槐樹下挖出來的，跟它一起的，還有半把梳子?！?br>
莫璃的心猛地一跳：“梳子？
是不是斷齒的木梳？”
老婆婆驚訝地抬眼看她：“你怎么知道？”
舅公留下的便簽里提到“陰槐梳頭”，而第一章里莫璃在想象中設(shè)定的線索就有“斷齒木梳”，此刻竟真的從老婆婆口中得到了印證。
這說明舅公的線索絕非空穴來風(fēng)，那把梳子，很可能就是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵。
“我在舅公的資料里看到過?！?br>
莫璃簡單解釋了一句，“那把梳子現(xiàn)在在哪兒？”
老婆婆搖了搖頭：“不知道。
當(dāng)年挖出來后就被村里的老族長收走了，后來老族長死了，梳子也跟著不見了。
有人說被他帶進(jìn)了棺材，也有人說……被‘她’拿回去了。”
又是“她”。
夜里，莫璃躺在硬邦邦的土炕上，輾轉(zhuǎn)難眠。
屋外靜得可怕，連蟲鳴都沒有，只有風(fēng)刮過窗戶紙的“嗚嗚”聲，像女人的哭聲。
她想起疤臉壯漢的威脅，想起老婆婆手里的紅褂子，想起那把失蹤的斷齒木梳。
無數(shù)線索在腦海里盤旋，卻怎么也串不到一起。
不知過了多久，她迷迷糊糊地快要睡著，突然聽到一陣極輕的聲音。
“沙……沙沙……”像是有人在梳頭。
聲音是從屋外傳來的，就在茅草屋的墻根下。
莫璃瞬間清醒，渾身的汗毛都豎了起來。
她屏住呼吸，側(cè)耳細(xì)聽。
“沙沙……沙……”沒錯(cuò)，就是梳頭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像是用一把齒很密的梳子在梳長發(fā)。
她想起老婆婆說的規(guī)矩——天黑后別出門，別回頭看身后的影子。
可這梳頭聲，分明就在屋外，離她那么近。
難道是……“她”來了？
梳頭聲持續(xù)了一會(huì)兒，突然停了。
緊接著，是一陣輕輕的腳步聲，正繞著茅草屋慢慢走，一步，一步，踩在松軟的泥土上，發(fā)出“噗嗤”的輕響。
莫璃緊緊攥著拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心，疼痛讓她保持著清醒。
她不敢開燈，不敢出聲，只能縮在被子里，感受著那腳步聲越來越近，仿佛就在窗戶外面。
突然，腳步聲停在了她睡覺的里屋墻外。
緊接著，一個(gè)冰冷的、帶著濕氣的聲音，貼著墻傳了進(jìn)來，細(xì)若游絲，卻字字清晰：“我的……紅褂子……”莫璃的心臟像是被一只無形的手攥住了，幾乎要停止跳動(dòng)。
她猛地閉上眼，不敢再想任何事情，只覺得那面土墻仿佛變得透明，有一雙眼睛，正隔著墻，靜靜地看著她。
不知過了多久，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在夜色里。
莫璃癱在炕上，渾身都被冷汗?jié)裢噶恕?br>
她知道，自己不能再等下去了。
天亮后，她必須去那棵老槐樹下看看，不管那里藏著什么，她都要找到答案。
因?yàn)樗蟹N強(qiáng)烈的預(yù)感，那把失蹤的斷齒木梳，還有那些被掩蓋的真相，或許就埋在那片看似平靜的泥土下，等著被人揭開。
而那個(gè)在夜里梳頭的“她”，也絕不會(huì)輕易放過任何一個(gè)闖入者。
天邊泛起魚肚白時(shí)，莫璃悄悄起身，推開了里屋的門。
外屋的炕上，老婆婆睡得很沉，嘴里還在喃喃著什么。
而墻上那件紅褂子，不知何時(shí)掉在了地上，領(lǐng)口的槐花圖案在晨光中泛著詭異的暗紅。
莫璃深吸一口氣，拿起背包，輕輕推開了茅草屋的門。
村西頭的方向，一棵巨大的老槐樹輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，枝干扭曲，像一頭蟄伏的巨獸，正等著她自投羅網(wǎng)。
莫璃站在昏暗的茅草屋里，看著老婆婆佝僂的背影。
她剛才聽到村民驚呼聲里夾雜著“阿秀”兩個(gè)字，想來是又有人失蹤了，而這個(gè)“阿秀”，或許就是那位老婆婆口中“被選去的”人。
“婆婆，外面……”莫璃猶豫著開口，話沒說完就被打斷。
“別問。”
老婆婆的聲音很沉，帶著一種近乎麻木的疲憊，“來了這兒，就得守這兒的規(guī)矩?！?br>
“什么規(guī)矩？”
老婆婆轉(zhuǎn)過身，指了指窗外漸暗的天色：“天黑后，別出門，別靠近西邊，別回頭看身后的影子?！?br>
這三條規(guī)矩聽得莫璃心頭發(fā)緊。
西邊，想必就是那棵老槐樹的方向。
她看向墻角的神龕，那塊黑乎乎的木頭在香灰繚繞中顯得格外詭異，“婆婆，那神龕上擺的是……護(hù)家的?！?br>
老婆婆沒抬頭，重新拿起那件紅褂子，針線穿過布料的“沙沙”聲又響了起來，“你睡里屋，晚飯我待會(huì)兒給你端過去?！?br>
說完，她就不再理會(huì)莫璃，自顧自地縫補(bǔ)著。
莫璃看著她枯瘦的手指捏著鮮紅的線，在布面上穿梭，那抹紅色在昏暗的光線下晃得人眼暈，像極了凝固的血。
里屋果然只有一張土炕，鋪著粗糙的葦席，角落里堆著幾捆干柴，散發(fā)著潮濕的草木味。
莫璃放下背包，剛想坐下，就看到炕沿縫里卡著一縷頭發(fā)，烏黑油亮，不像是老婆婆這個(gè)年紀(jì)該有的發(fā)質(zhì)。
她伸手想把頭發(fā)拈起來，指尖剛碰到，屋外突然傳來“哐當(dāng)”一聲，像是有人撞翻了什么東西。
緊接著是急促的腳步聲，還有壓低的說話聲，似乎就在茅草屋門外。
莫璃屏住呼吸，躡手躡腳地走到門邊，透過門縫往外看。
昏黃的暮色里，兩個(gè)穿著黑布衫的男人正站在門口，其中一個(gè)是下午在村口遇到的老漢，另一個(gè)是個(gè)三十多歲的壯漢，臉上帶著疤，眼神兇狠。
兩人正對(duì)著老婆婆低聲說著什么，老漢的手激動(dòng)地比劃著，像是在指責(zé)什么。
老婆婆背對(duì)著門，坐在小板凳上，依舊縫著紅褂子，一動(dòng)不動(dòng)，像尊泥塑。
“……肯定是她引來的！”
疤臉壯漢的聲音壓得很低，卻帶著火氣，“村里多少年沒敢提這事兒了，她一來就出事，不是她是誰？”
“別亂說?！?br>
老漢的聲音發(fā)顫，“老規(guī)矩……不能往外說……規(guī)矩？
規(guī)矩能當(dāng)飯吃？
阿秀沒了，下一個(gè)是誰？
是你家孫女還是我家丫頭？”
疤臉壯漢猛地提高聲音，又很快壓下去，“我看她就是來搗亂的，不如……”后面的話他沒說出口，只是做了個(gè)抹脖子的手勢。
莫璃的心瞬間提到了嗓子眼。
她下意識(shí)地后退一步，撞到了身后的柴火堆，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響。
門外的聲音戛然而止。
緊接著，是沉重的腳步聲，正朝著里屋的門走來。
莫璃的心跳得像擂鼓，她環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)這屋子除了門，連個(gè)窗戶都沒有，根本無處可躲。
就在門把手即將轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，老婆婆突然開口了，聲音不大，卻清晰地傳了出去：“她是我遠(yuǎn)房的外孫女，來看看我。
你們要是動(dòng)她，就別怪我把當(dāng)年的事抖出去?！?br>
門外的腳步聲停了。
沉默了足足有半分鐘，疤臉壯漢才冷哼一聲：“管好你的人，別讓她瞎跑，不然……”話沒說完，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
莫璃靠在柴火堆上，后背己經(jīng)被冷汗浸濕。
她剛才離死亡那么近，而救了她的，竟然是這個(gè)身份不明、行為詭異的老婆婆。
門被推開了，老婆婆站在門口，手里還拿著那件紅褂子。
她的眼睛在昏暗中亮得驚人，首勾勾地看著莫璃：“聽到了？”
莫璃點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子發(fā)緊：“謝謝您，婆婆。
他們……他們?yōu)槭裁催@么怕我查這件事？”
“怕？”
老婆婆笑了笑，皺紋里擠出幾分悲涼，“他們是怕‘她’。
怕她醒了，要他們償命?！?br>
“‘她’是誰？
是槐樹下的秀娘？”
老婆婆沒回答，只是把紅褂子舉起來。
借著從外屋透進(jìn)來的微光，莫璃看清那褂子的針腳歪歪扭扭，像是匆忙縫成的，而在褂子的領(lǐng)口處，繡著一朵小小的槐花，針腳密得嚇人，線是用某種暗紅色的線繡的，看著像是……血。
“這紅褂子是……給‘她’的?！?br>
老婆婆的聲音輕飄飄的，“每次‘娶親’，都得備一件。
不然，她會(huì)不高興的?！?br>
莫璃只覺得一股寒意從腳底竄上來。
她想起舅公手抄本里寫的“每三年需備紅妝獻(xiàn)祭”，原來這傳說是真的。
可獻(xiàn)祭的對(duì)象，到底是傳說中的冤魂，還是……活生生的人？
“阿秀……是今天失蹤的那個(gè)姑娘嗎？”
老婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起紅褂子往墻上掛，動(dòng)作緩慢而鄭重，像是在完成某種儀式。
“她是村東頭老王家的丫頭，才十七，昨天還來跟我討針線……”她的聲音哽咽了一下，“剛才他們來，是想把你趕走，或者……”后面的話她沒說，但莫璃懂了。
那些村民，寧愿用“獻(xiàn)祭”的方式安撫所謂的“槐仙”，也不愿讓外人揭開真相，甚至不惜**滅口。
“他們?yōu)槭裁匆@么做？”
莫璃追問，“如果真的是人為的，報(bào)官不就行了？”
“報(bào)官？”
老婆婆像是聽到了什么笑話，笑得眼淚都快出來了，“官？
當(dāng)年秀娘被埋的時(shí)候，官就在旁邊看著呢。
這村子，早就被那東西纏上了，誰也跑不掉?！?br>
她口中的“那東西”，到底是指槐樹下的冤魂，還是指那些利用傳說作惡的人？
莫璃分不清，但她知道，這里的水比她想象中更深。
晚飯是一碗稀得能照見人影的玉米糊糊，莫璃沒什么胃口，卻還是強(qiáng)迫自己喝了幾口。
老婆婆坐在對(duì)面，一口沒吃，只是盯著墻上的玉佩發(fā)呆。
“婆婆，您墻上掛的玉佩，能給我看看嗎？”
莫璃指了指那塊刻著怪符的玉佩。
老婆婆愣了一下，順著她的目光看去，眼神復(fù)雜：“這是……保命的。
當(dāng)年從槐樹下挖出來的，跟它一起的，還有半把梳子?！?br>
莫璃的心猛地一跳：“梳子？
是不是斷齒的木梳？”
老婆婆驚訝地抬眼看她：“你怎么知道？”
舅公留下的便簽里提到“陰槐梳頭”，而第一章里莫璃在想象中設(shè)定的線索就有“斷齒木梳”，此刻竟真的從老婆婆口中得到了印證。
這說明舅公的線索絕非空穴來風(fēng)，那把梳子，很可能就是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵。
“我在舅公的資料里看到過?！?br>
莫璃簡單解釋了一句，“那把梳子現(xiàn)在在哪兒？”
老婆婆搖了搖頭：“不知道。
當(dāng)年挖出來后就被村里的老族長收走了，后來老族長死了，梳子也跟著不見了。
有人說被他帶進(jìn)了棺材，也有人說……被‘她’拿回去了。”
又是“她”。
夜里，莫璃躺在硬邦邦的土炕上，輾轉(zhuǎn)難眠。
屋外靜得可怕，連蟲鳴都沒有，只有風(fēng)刮過窗戶紙的“嗚嗚”聲，像女人的哭聲。
她想起疤臉壯漢的威脅，想起老婆婆手里的紅褂子，想起那把失蹤的斷齒木梳。
無數(shù)線索在腦海里盤旋，卻怎么也串不到一起。
不知過了多久，她迷迷糊糊地快要睡著，突然聽到一陣極輕的聲音。
“沙……沙沙……”像是有人在梳頭。
聲音是從屋外傳來的，就在茅草屋的墻根下。
莫璃瞬間清醒，渾身的汗毛都豎了起來。
她屏住呼吸，側(cè)耳細(xì)聽。
“沙沙……沙……”沒錯(cuò)，就是梳頭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像是用一把齒很密的梳子在梳長發(fā)。
她想起老婆婆說的規(guī)矩——天黑后別出門，別回頭看身后的影子。
可這梳頭聲，分明就在屋外，離她那么近。
難道是……“她”來了？
梳頭聲持續(xù)了一會(huì)兒，突然停了。
緊接著，是一陣輕輕的腳步聲，正繞著茅草屋慢慢走，一步，一步，踩在松軟的泥土上，發(fā)出“噗嗤”的輕響。
莫璃緊緊攥著拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心，疼痛讓她保持著清醒。
她不敢開燈，不敢出聲，只能縮在被子里，感受著那腳步聲越來越近，仿佛就在窗戶外面。
突然，腳步聲停在了她睡覺的里屋墻外。
緊接著，一個(gè)冰冷的、帶著濕氣的聲音，貼著墻傳了進(jìn)來，細(xì)若游絲，卻字字清晰：“我的……紅褂子……”莫璃的心臟像是被一只無形的手攥住了，幾乎要停止跳動(dòng)。
她猛地閉上眼，不敢再想任何事情，只覺得那面土墻仿佛變得透明，有一雙眼睛，正隔著墻，靜靜地看著她。
不知過了多久，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在夜色里。
莫璃癱在炕上，渾身都被冷汗?jié)裢噶恕?br>
她知道，自己不能再等下去了。
天亮后，她必須去那棵老槐樹下看看，不管那里藏著什么，她都要找到答案。
因?yàn)樗蟹N強(qiáng)烈的預(yù)感，那把失蹤的斷齒木梳，還有那些被掩蓋的真相，或許就埋在那片看似平靜的泥土下，等著被人揭開。
而那個(gè)在夜里梳頭的“她”，也絕不會(huì)輕易放過任何一個(gè)闖入者。
天邊泛起魚肚白時(shí)，莫璃悄悄起身，推開了里屋的門。
外屋的炕上，老婆婆睡得很沉，嘴里還在喃喃著什么。
而墻上那件紅褂子，不知何時(shí)掉在了地上，領(lǐng)口的槐花圖案在晨光中泛著詭異的暗紅。
莫璃深吸一口氣，拿起背包，輕輕推開了茅草屋的門。
村西頭的方向，一棵巨大的老槐樹輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，枝干扭曲，像一頭蟄伏的巨獸，正等著她自投羅網(wǎng)。