屋外的騷動(dòng)像被風(fēng)吹散的煙，沒(méi)一會(huì)兒就靜了下去，只剩下風(fēng)吹過(guò)土坯房檐角的嗚咽聲。

莫璃站在昏暗的茅草屋里，看著老婆婆佝僂的背影。

她剛才聽(tīng)到村民驚呼聲里夾雜著“阿秀”兩個(gè)字，想來(lái)是又有人失蹤了，而這個(gè)“阿秀”，或許就是那位老婆婆口中“被選去的”人。

“婆婆，外面……”莫璃猶豫著開(kāi)口，話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被打斷。

“別問(wèn)?！?br>
老婆婆的聲音很沉，帶著一種近乎麻木的疲憊，“來(lái)了這兒，就得守這兒的規(guī)矩。”

“什么規(guī)矩？”

老婆婆轉(zhuǎn)過(guò)身，指了指窗外漸暗的天色：“天黑后，別出門(mén)，別靠近西邊，別回頭看身后的影子?！?br>
這三條規(guī)矩聽(tīng)得莫璃心頭發(fā)緊。

西邊，想必就是那棵老槐樹(shù)的方向。

她看向墻角的神龕，那塊黑乎乎的木頭在香灰繚繞中顯得格外詭異，“婆婆，那神龕上擺的是……護(hù)家的。”

老婆婆沒(méi)抬頭，重新拿起那件紅褂子，針線(xiàn)穿過(guò)布料的“沙沙”聲又響了起來(lái)，“你睡里屋，晚飯我待會(huì)兒給你端過(guò)去?！?br>
說(shuō)完，她就不再理會(huì)莫璃，自顧自地縫補(bǔ)著。

莫璃看著她枯瘦的手指捏著鮮紅的線(xiàn)，在布面上穿梭，那抹紅色在昏暗的光線(xiàn)下晃得人眼暈，像極了凝固的血。

里屋果然只有一張土炕，鋪著粗糙的葦席，角落里堆著幾捆干柴，散發(fā)著潮濕的草木味。

莫璃放下背包，剛想坐下，就看到炕沿縫里卡著一縷頭發(fā)，烏黑油亮，不像是老婆婆這個(gè)年紀(jì)該有的發(fā)質(zhì)。

她伸手想把頭發(fā)拈起來(lái)，指尖剛碰到，屋外突然傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲，像是有人撞翻了什么東西。

緊接著是急促的腳步聲，還有壓低的說(shuō)話(huà)聲，似乎就在茅草屋門(mén)外。

莫璃屏住呼吸，躡手躡腳地走到門(mén)邊，透過(guò)門(mén)縫往外看。

昏黃的暮色里，兩個(gè)穿著黑布衫的男人正站在門(mén)口，其中一個(gè)是下午在村口遇到的老漢，另一個(gè)是個(gè)三十多歲的壯漢，臉上帶著疤，眼神兇狠。

兩人正對(duì)著老婆婆低聲說(shuō)著什么，老漢的手激動(dòng)地比劃著，像是在指責(zé)什么。

老婆婆背對(duì)著門(mén)，坐在小板凳上，依舊縫著紅褂子，一動(dòng)不動(dòng)，像尊泥塑。

“……肯定是她引來(lái)的！”

疤臉壯漢的聲音壓得很低，卻帶著火氣，“村里多少年沒(méi)敢提這事兒了，她一來(lái)就出事，不是她是誰(shuí)？”

“別亂說(shuō)?！?br>
老漢的聲音發(fā)顫，“老規(guī)矩……不能往外說(shuō)……規(guī)矩？

規(guī)矩能當(dāng)飯吃？

阿秀沒(méi)了，下一個(gè)是誰(shuí)？

是你家孫女還是我家丫頭？”

疤臉壯漢猛地提高聲音，又很快壓下去，“我看她就是來(lái)?yè)v亂的，不如……”后面的話(huà)他沒(méi)說(shuō)出口，只是做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

莫璃的心瞬間提到了嗓子眼。

她下意識(shí)地后退一步，撞到了身后的柴火堆，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響。

門(mén)外的聲音戛然而止。

緊接著，是沉重的腳步聲，正朝著里屋的門(mén)走來(lái)。

莫璃的心跳得像擂鼓，她環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)這屋子除了門(mén)，連個(gè)窗戶(hù)都沒(méi)有，根本無(wú)處可躲。

就在門(mén)把手即將轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，老婆婆突然開(kāi)口了，聲音不大，卻清晰地傳了出去：“她是我遠(yuǎn)房的外孫女，來(lái)看看我。

你們要是動(dòng)她，就別怪我把當(dāng)年的事抖出去。”

門(mén)外的腳步聲停了。

沉默了足足有半分鐘，疤臉壯漢才冷哼一聲：“管好你的人，別讓她瞎跑，不然……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

莫璃靠在柴火堆上，后背己經(jīng)被冷汗浸濕。

她剛才離死亡那么近，而救了她的，竟然是這個(gè)身份不明、行為詭異的老婆婆。

門(mén)被推開(kāi)了，老婆婆站在門(mén)口，手里還拿著那件紅褂子。

她的眼睛在昏暗中亮得驚人，首勾勾地看著莫璃：“聽(tīng)到了？”

莫璃點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子發(fā)緊：“謝謝您，婆婆。

他們……他們?yōu)槭裁催@么怕我查這件事？”

“怕？”

老婆婆笑了笑，皺紋里擠出幾分悲涼，“他們是怕‘她’。

怕她醒了，要他們償命。”

“‘她’是誰(shuí)？

是槐樹(shù)下的秀娘？”

老婆婆沒(méi)回答，只是把紅褂子舉起來(lái)。

借著從外屋透進(jìn)來(lái)的微光，莫璃看清那褂子的針腳歪歪扭扭，像是匆忙縫成的，而在褂子的領(lǐng)口處，繡著一朵小小的槐花，針腳密得嚇人，線(xiàn)是用某種暗紅色的線(xiàn)繡的，看著像是……血。

“這紅褂子是……給‘她’的?！?br>
老婆婆的聲音輕飄飄的，“每次‘娶親’，都得備一件。

不然，她會(huì)不高興的?！?br>
莫璃只覺(jué)得一股寒意從腳底竄上來(lái)。

她想起舅公手抄本里寫(xiě)的“每三年需備紅妝獻(xiàn)祭”，原來(lái)這傳說(shuō)是真的。

可獻(xiàn)祭的對(duì)象，到底是傳說(shuō)中的冤魂，還是……活生生的人？

“阿秀……是今天失蹤的那個(gè)姑娘嗎？”

老婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起紅褂子往墻上掛，動(dòng)作緩慢而鄭重，像是在完成某種儀式。

“她是村東頭老王家的丫頭，才十七，昨天還來(lái)跟我討針線(xiàn)……”她的聲音哽咽了一下，“剛才他們來(lái)，是想把你趕走，或者……”后面的話(huà)她沒(méi)說(shuō)，但莫璃懂了。

那些村民，寧愿用“獻(xiàn)祭”的方式安撫所謂的“槐仙”，也不愿讓外人揭開(kāi)真相，甚至不惜**滅口。

“他們?yōu)槭裁匆@么做？”

莫璃追問(wèn)，“如果真的是人為的，報(bào)官不就行了？”

“報(bào)官？”

老婆婆像是聽(tīng)到了什么笑話(huà)，笑得眼淚都快出來(lái)了，“官？

當(dāng)年秀娘被埋的時(shí)候，官就在旁邊看著呢。

這村子，早就被那東西纏上了，誰(shuí)也跑不掉?！?br>
她口中的“那東西”，到底是指槐樹(shù)下的冤魂，還是指那些利用傳說(shuō)作惡的人？

莫璃分不清，但她知道，這里的水比她想象中更深。

晚飯是一碗稀得能照見(jiàn)人影的玉米糊糊，莫璃沒(méi)什么胃口，卻還是強(qiáng)迫自己喝了幾口。

老婆婆坐在對(duì)面，一口沒(méi)吃，只是盯著墻上的玉佩發(fā)呆。

“婆婆，您墻上掛的玉佩，能給我看看嗎？”

莫璃指了指那塊刻著怪符的玉佩。

老婆婆愣了一下，順著她的目光看去，眼神復(fù)雜：“這是……保命的。

當(dāng)年從槐樹(shù)下挖出來(lái)的，跟它一起的，還有半把梳子。”

莫璃的心猛地一跳：“梳子？

是不是斷齒的木梳？”

老婆婆驚訝地抬眼看她：“你怎么知道？”

舅公留下的便簽里提到“陰槐梳頭”，而第一章里莫璃在想象中設(shè)定的線(xiàn)索就有“斷齒木梳”，此刻竟真的從老婆婆口中得到了印證。

這說(shuō)明舅公的線(xiàn)索絕非空穴來(lái)風(fēng)，那把梳子，很可能就是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。

“我在舅公的資料里看到過(guò)。”

莫璃簡(jiǎn)單解釋了一句，“那把梳子現(xiàn)在在哪兒？”

老婆婆搖了搖頭：“不知道。

當(dāng)年挖出來(lái)后就被村里的老族長(zhǎng)收走了，后來(lái)老族長(zhǎng)死了，梳子也跟著不見(jiàn)了。

有人說(shuō)被他帶進(jìn)了棺材，也有人說(shuō)……被‘她’拿回去了。”

又是“她”。

夜里，莫璃躺在硬邦邦的土炕上，輾轉(zhuǎn)難眠。

屋外靜得可怕，連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有，只有風(fēng)刮過(guò)窗戶(hù)紙的“嗚嗚”聲，像女人的哭聲。

她想起疤臉壯漢的威脅，想起老婆婆手里的紅褂子，想起那把失蹤的斷齒木梳。

無(wú)數(shù)線(xiàn)索在腦海里盤(pán)旋，卻怎么也串不到一起。

不知過(guò)了多久，她迷迷糊糊地快要睡著，突然聽(tīng)到一陣極輕的聲音。

“沙……沙沙……”像是有人在梳頭。

聲音是從屋外傳來(lái)的，就在茅草屋的墻根下。

莫璃瞬間清醒，渾身的汗毛都豎了起來(lái)。

她屏住呼吸，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。

“沙沙……沙……”沒(méi)錯(cuò)，就是梳頭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像是用一把齒很密的梳子在梳長(zhǎng)發(fā)。

她想起老婆婆說(shuō)的規(guī)矩——天黑后別出門(mén)，別回頭看身后的影子。

可這梳頭聲，分明就在屋外，離她那么近。

難道是……“她”來(lái)了？

梳頭聲持續(xù)了一會(huì)兒，突然停了。

緊接著，是一陣輕輕的腳步聲，正繞著茅草屋慢慢走，一步，一步，踩在松軟的泥土上，發(fā)出“噗嗤”的輕響。

莫璃緊緊攥著拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心，疼痛讓她保持著清醒。

她不敢開(kāi)燈，不敢出聲，只能縮在被子里，感受著那腳步聲越來(lái)越近，仿佛就在窗戶(hù)外面。

突然，腳步聲停在了她睡覺(jué)的里屋墻外。

緊接著，一個(gè)冰冷的、帶著濕氣的聲音，貼著墻傳了進(jìn)來(lái)，細(xì)若游絲，卻字字清晰：“我的……紅褂子……”莫璃的心臟像是被一只無(wú)形的手攥住了，幾乎要停止跳動(dòng)。

她猛地閉上眼，不敢再想任何事情，只覺(jué)得那面土墻仿佛變得透明，有一雙眼睛，正隔著墻，靜靜地看著她。

不知過(guò)了多久，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在夜色里。

莫璃癱在炕上，渾身都被冷汗?jié)裢噶恕?br>
她知道，自己不能再等下去了。

天亮后，她必須去那棵老槐樹(shù)下看看，不管那里藏著什么，她都要找到答案。

因?yàn)樗蟹N強(qiáng)烈的預(yù)感，那把失蹤的斷齒木梳，還有那些被掩蓋的真相，或許就埋在那片看似平靜的泥土下，等著被人揭開(kāi)。

而那個(gè)在夜里梳頭的“她”，也絕不會(huì)輕易放過(guò)任何一個(gè)闖入者。

天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，莫璃悄悄起身，推開(kāi)了里屋的門(mén)。

外屋的炕上，老婆婆睡得很沉，嘴里還在喃喃著什么。

而墻上那件紅褂子，不知何時(shí)掉在了地上，領(lǐng)口的槐花圖案在晨光中泛著詭異的暗紅。

莫璃深吸一口氣，拿起背包，輕輕推開(kāi)了茅草屋的門(mén)。

村西頭的方向，一棵巨大的老槐樹(shù)輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，枝干扭曲，像一頭蟄伏的巨獸，正等著她自投羅網(wǎng)。