清晨，青陽城的霧氣還未散盡，阿塵己經(jīng)蹲在后院的井邊，一桶一桶地打水洗菜。

手指浸在冰冷的井水里，凍得通紅，但他卻不敢停下。

今天城主府訂了宴席，百味樓上下忙得腳不沾地，連平日最懶散的學(xué)徒都被王師傅吼得團團轉(zhuǎn)。

“阿塵！

青菜洗好了沒？”

趙虎的聲音從后廚傳來，帶著不耐煩的催促。

“快了！”

阿塵應(yīng)了一聲，加快手上的動作。

趙虎是王師傅的得意門生，在百味樓里地位僅次于幾位掌勺師傅。

他身材高大，嗓門洪亮，平日里最愛使喚阿塵這種沒**的小學(xué)徒。

阿塵知道，若是動作慢了，少不了挨一頓罵。

他低頭檢查著手中的青菜，忽然眉頭一皺。

“這菜……不對勁?！?br>
指尖觸碰到菜葉的瞬間，一股微弱的嗚咽聲傳入耳中，像是某種痛苦的**。

阿塵心頭一跳，下意識地捏起一片菜葉湊近鼻尖——一股淡淡的腐臭味鉆入鼻腔，菜葉邊緣泛著不自然的黃褐色，像是被悶壞了。

“這菜不能用了?！?br>
阿塵喃喃自語。

“磨蹭什么呢！”

趙虎大步走來，一腳踢翻了阿塵剛洗好的菜筐，“城主府的宴席馬上要用，你在這兒發(fā)呆？”

阿塵抬頭，咬了咬牙：“趙師兄，這菜有問題，己經(jīng)悶壞了，不能用。”

趙虎一愣，隨即冷笑：“胡說八道！

這批菜是今早剛送來的，新鮮得很！

你是不是偷懶不想干活？”

阿塵沒說話，只是撿起一片菜葉遞過去：“你聞聞?！?br>
趙虎不耐煩地接過，隨手一捏，臉色卻變了變——菜葉在他指間滲出渾濁的汁液，散發(fā)出一股微弱的腥臭味。

“這……”他眼神閃爍了一下，隨即冷哼一聲，“不過是沾了點露水，大驚小怪！

趕緊洗好送進來，耽誤了宴席，看王師傅怎么收拾你！”

阿塵盯著他，忽然明白了什么。

“趙師兄，這批菜是你負(fù)責(zé)采買的吧？”

趙虎臉色一沉：“你什么意思？”

阿塵沒再說話，只是默默撿起菜筐，重新打水清洗。

趙虎盯著他的背影，眼神陰鷙，半晌才冷哼一聲離開。

---午時，百味樓前廳座無虛席，城主府的宴席正式開始。

阿塵被安排在后廚打下手，負(fù)責(zé)遞菜、洗碗，連灶臺的邊都摸不著。

“阿塵！

松鼠鱖魚的配菜呢？”

王師傅的吼聲從灶臺傳來。

阿塵連忙端上切好的蘿卜絲和青筍片，王師傅瞥了一眼，眉頭一皺：“這蘿卜怎么發(fā)黃？”

阿塵心里咯噔一下——這批蘿卜是趙虎早上讓他用的，他當(dāng)時就覺得不對勁，但趙虎堅持說沒問題。

“王師傅，這蘿卜……算了，湊合用！”

王師傅不耐煩地?fù)]手，將蘿卜絲丟進鍋里翻炒。

阿塵張了張嘴，最終沒再說話。

---宴席進行到一半，前廳突然傳來一陣騷動。

“怎么回事？”

王師傅皺眉。

一個小學(xué)徒慌慌張張跑進來：“不好了！

城主府的客人說……說松鼠鱖魚的配菜味道不對，發(fā)苦！”

王師傅臉色驟變，大步走向前廳。

阿塵猶豫了一下，也跟了上去。

前廳里，城主府的管事正沉著臉，指著桌上的松鼠鱖魚道：“王師傅，我們城主最愛這道菜，可今天的配菜怎么一股怪味？”

王師傅連忙賠笑：“可能是蘿卜放久了，我這就給您換一盤！”

管事冷哼一聲：“城主說了，若是百味樓的菜就這水準(zhǔn)，以后宴席就換聚鮮樓了！”

王師傅額頭冒汗，連連道歉。

阿塵站在一旁，目光掃過桌上的菜，忽然注意到蘿卜絲邊緣微微泛黑——那是悶壞了的跡象。

他下意識地看向趙虎，后者正站在角落里，臉色陰晴不定。

---宴席結(jié)束后，王師傅陰沉著臉回到后廚，目光掃過眾人，最后停在阿塵身上。

“阿塵，今天的蘿卜是你準(zhǔn)備的？”

阿塵還沒開口，趙虎己經(jīng)搶先道：“王師傅，我今早讓他用新送來的蘿卜，誰知道他偷懶，用了昨天剩下的！”

阿塵猛地抬頭：“我沒有！

是趙師兄你——夠了！”

王師傅厲聲打斷，“阿塵，你知不知道今天差點砸了百味樓的招牌？”

阿塵攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

他知道，現(xiàn)在說什么都沒用。

趙虎是王師傅的得意弟子，而他只是個無足輕重的小雜役。

“罰你今晚不許吃飯，把后廚全部打掃干凈！”

王師傅冷冷丟下一句，轉(zhuǎn)身離開。

趙虎得意地瞥了阿塵一眼，跟著走了。

---夜深人靜，阿塵獨自蹲在后院的水槽邊，一遍遍刷洗著堆積如山的碗碟。

月光灑在青石板上，映出他疲憊的影子。

“阿塵?！?br>
一個蒼老的聲音在身后響起。

阿塵回頭，看到掌柜李伯正站在陰影里，手里提著一盞油燈。

“李伯……”阿塵低聲道。

李伯走近，從懷里掏出一個油紙包，遞給他：“吃點東西。”

阿塵接過，打開一看，是半塊饃和幾片腌蘿卜。

他眼眶一熱，低頭咬了一口。

“今天的菜，到底怎么回事？”

李伯問。

阿塵沉默了一會兒，終于開口：“趙師兄采買的菜有問題，他讓我用悶壞的蘿卜，我沒敢說……”李伯嘆了口氣：“我猜到了?！?br>
阿塵抬頭：“您……相信我？”

李伯拍了拍他的肩膀：“阿塵，你知道我為什么留你在百味樓嗎？”

阿塵搖頭。

“因為你不一樣?！?br>
李伯低聲道，“你能嘗出別人嘗不出的味道。”

阿塵心頭一震。

李伯從袖中取出一本破舊的冊子，遞給他：“這是百味樓祖?zhèn)鞯摹妒巢蔫b錄》，里面記載了一些特殊的食材辨別方法。

從明天開始，你負(fù)責(zé)食材挑揀?！?br>
阿塵接過冊子，手指微微發(fā)抖。

“記住，”李伯深深看了他一眼，“你的舌頭，比別人的眼睛更準(zhǔn)。”

---第二天清晨，阿塵剛踏進后廚，就聽見趙虎陰陽怪氣的聲音：“喲，阿塵，聽說你升官了？

以后咱們的菜都得經(jīng)你的舌頭驗過才行？”

阿塵沒理他，徑首走向食材堆，開始挑揀今天的蔬菜。

趙虎冷笑一聲，湊近低聲道：“別以為李伯護著你，你就能翻身。

百味樓，還輪不到你說話?！?br>
阿塵依舊沉默，只是指尖在碰到某顆白菜時，忽然頓住——這顆白菜，在“哭”。

他猛地抬頭，看向趙虎：“這批菜，又是你采買的？”

趙虎挑眉：“怎么？

又有問題？”

阿塵沒回答，只是掰開菜葉，露出里面發(fā)黑腐爛的菜心。

“這菜己經(jīng)爛了?！?br>
趙虎臉色一變，正要發(fā)作，身后突然傳來王師傅的聲音：“怎么回事？”

阿塵深吸一口氣，舉起白菜：“王師傅，這批菜不能用了?！?br>
王師傅皺眉接過，掰開菜葉一看，臉色頓時沉了下來。

他轉(zhuǎn)頭看向趙虎：“你采買的？”

趙虎額頭冒汗：“王師傅，我……滾去把菜全部重新挑一遍！”

王師傅厲聲道，“再出問題，你就別進后廚了！”

趙虎臉色鐵青，惡狠狠地瞪了阿塵一眼，轉(zhuǎn)身離開。

阿塵站在原地，心跳仍未平復(fù)。

他知道，自己今天算是徹底得罪了趙虎。

但更讓他不安的是——那顆白菜的“哭聲”里，似乎還夾雜著某種……血腥味。