晨光剛在窗紙上暈開(kāi)一圈灰白，秦婉檸就醒了。

她沒(méi)動(dòng)，只將指尖貼在袖口內(nèi)側(cè)——昨夜挑出的那只黑蟲(chóng)，正蜷在個(gè)小瓷瓶里，肚皮上的銀絲還一閃一閃，像誰(shuí)在里頭眨眼睛。

秦婉檸把瓶子塞進(jìn)妝臺(tái)暗格，順手摸出一包巴豆粉。

粉末微黃，聞著有點(diǎn)像炒糊的芝麻。

她吹了口氣，看著細(xì)塵在晨光里打著旋兒落進(jìn)掌心。

“既然你愛(ài)管閑事，”秦婉檸低聲說(shuō)，“那咱們就一起演場(chǎng)戲。”

日頭剛爬過(guò)屋檐，三房的劉婆子準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，手里捧著賬本，笑得像剛啃完一筐爛梨。

“夫人早啊，昨兒三爺可好些了？

我這不放心，特來(lái)問(wèn)問(wèn)今日藥膳該添什么料?！?br>
她嗓門(mén)敞亮，專挑秦婉檸最煩的調(diào)子。

秦婉檸端坐主位，慢悠悠抿了口茶：“三爺昨夜咳得厲害，廚房正熬新方子，你去瞧瞧，別讓下人偷工減料?！?br>
劉婆子眉開(kāi)眼笑：“哎喲，還是夫人細(xì)心，那我這就去盯著?！?br>
“去吧?！?br>
秦婉檸點(diǎn)頭，袖子一抖，巴豆粉滑進(jìn)茶盞，又被她輕輕攪勻，“順便告訴廚房，三爺胃口差，藥要濃些?！?br>
劉婆子捧著茶碗樂(lè)呵呵走了，背影活像只偷到油的老鼠。

半個(gè)時(shí)辰后，小丫鬟端著藥碗進(jìn)了夜琛臥房。

門(mén)開(kāi)時(shí)，一股濃藥味沖出來(lái)，混著點(diǎn)說(shuō)不清的焦苦。

“三爺，夫人親手配的藥，說(shuō)是要您趁熱喝?！?br>
丫鬟把碗放在床邊小幾上，退了出去。

床帳紋絲未動(dòng)。

藥碗騰起的熱氣歪了歪，像被什么輕輕推了一下。

緊接著，那團(tuán)霧氣緩緩聚攏，凝成一粒極細(xì)的黃點(diǎn)，浮在半空。

片刻后，它無(wú)聲無(wú)息地飄向墻角，落在一只茶杯邊緣——那是劉婆子每次來(lái)都會(huì)用的杯子，她總說(shuō)“自家杯盞干凈”。

夜琛帳內(nèi)，傳來(lái)一聲極輕的呼吸。

劉婆子下午又來(lái)了，照例坐到外間喝茶。

她端起杯子一飲而盡，咂咂嘴：“這茶怎么有股怪味？”

“許是茶葉受潮了。”

秦婉檸笑瞇瞇，“您要不換一壺？”

“不必不必，我這腸胃鐵打的。”

劉婆子擺手，嘴硬得很。

她前腳剛走，秦婉檸后腳就進(jìn)了廚房。

她掀開(kāi)藥渣桶，捏起一塊黑褐色的殘?jiān)?，放在鼻尖一嗅?br>
“巴豆味重，火候卻輕?！?br>
她對(duì)廚娘說(shuō)，“下次熬藥，記得先炒焦再入鍋，不然藥性不穩(wěn)?！?br>
廚娘點(diǎn)頭如搗蒜。

第二天一早，劉婆子沒(méi)來(lái)。

秦婉檸正在院里練字——其實(shí)是抄商鋪名錄，順帶練腕力——小丫鬟慌慌張張跑進(jìn)來(lái)。

“夫人！

劉婆子……劉婆子不行了！”

“怎么了？”

秦婉檸筆尖一頓。

“從半夜開(kāi)始拉肚子，現(xiàn)在都快虛脫了！

三房那邊亂成一團(tuán)，說(shuō)是……說(shuō)是中了邪！”

秦婉檸擱下筆，撣了撣袖子：“走，瞧瞧去?！?br>
三房偏院里，劉婆子躺在炕上，臉色蠟黃，嘴唇發(fā)抖。

她兒子跪在床邊，沖著秦婉檸就磕頭。

“姑奶奶！

定是那藥有問(wèn)題！

您昨兒讓人加的料，是不是沖撞了三爺身子？”

秦婉檸皺眉：“藥是我親手交給廚房的，若真有毒，三爺頭一個(gè)遭殃。

他昨夜睡得安穩(wěn)，脈象平穩(wěn)，你說(shuō)有問(wèn)題，證據(jù)呢？”

“這……”那人語(yǔ)塞。

“來(lái)人?！?br>
秦婉檸轉(zhuǎn)身，“去廚房取昨兒的藥渣來(lái)?！?br>
藥渣很快送到。

秦婉檸當(dāng)眾翻開(kāi)，一根根細(xì)看。

她忽然停住，從渣里挑出一小片泛黃的根須。

“這是巴豆殼?！?br>
秦婉檸舉起來(lái)，“性烈攻下，常人用之尚且腹瀉不止，若給病弱之人服用，輕則脫力，重則傷脾。

你說(shuō)這藥進(jìn)了三爺嘴里，他怎會(huì)無(wú)事？”

眾人嘩然。

三房管事嬤嬤臉色變了：“這……這不可能！

廚房誰(shuí)敢亂加藥材？”

“那就查?！?br>
秦婉檸淡淡道，“從掌勺的到燒火的，一個(gè)別漏。

藥方我這兒有存底，對(duì)一對(duì)就知道誰(shuí)動(dòng)了手腳?！?br>
三房頓時(shí)亂了陣腳。

那兒子還想爭(zhēng)辯，被自家嬤嬤一把拉住。

“閉嘴！”

嬤嬤低吼，“你想讓全府都知道咱們往正院安插眼線，還妄想栽贓主母嗎？”

劉婆子躺在炕上，眼神渙散，嘴里喃喃：“不是我……不是我……”秦婉檸臨走前，俯身看了她一眼：“您說(shuō)腸胃鐵打的，看來(lái)是打錯(cuò)了地方?！?br>
回房路上，風(fēng)有點(diǎn)涼。

她秦婉檸急著進(jìn)屋，而是站在廊下，盯著夜琛臥房的窗紙。

那上面影影綽綽，像是有人翻了個(gè)身。

她忽然笑了。

“你倒是會(huì)借力打力?！?br>
屋里沒(méi)回應(yīng)。

但秦婉檸知道，里頭的人聽(tīng)見(jiàn)了。

第三天清晨，秦婉檸正在院里喂魚(yú)。

魚(yú)食是特制的，摻了點(diǎn)骨粉，魚(yú)一見(jiàn)她就瘋搶。

阿硯端著茶盤(pán)走來(lái)，肩背挺首，衣服穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

他把茶放在石桌上，低頭退開(kāi)。

秦婉檸舀了一勺魚(yú)食，撒進(jìn)池子。

“聽(tīng)說(shuō)你昨夜又夢(mèng)游了？”

阿硯身子一僵。

“在書(shū)房墻上畫(huà)了個(gè)‘貧’字，還念叨什么‘銀線引魂’?！?br>
她歪頭看他，“你主子沒(méi)罰你？”

“小的……小的不知夫人在說(shuō)什么?！?br>
“哦。”

秦婉檸點(diǎn)頭，“那你回去告訴里頭那位，下次若想改我寫(xiě)的戲，至少把臺(tái)詞念全了?！?br>
阿硯低頭退出，腳步比來(lái)時(shí)快了三倍。

秦婉檸坐回石凳，端起茶碗。

茶是新泡的，碧綠清香。

她喝了一口，忽然皺眉。

茶底沉著一點(diǎn)黃漬，像沒(méi)化開(kāi)的粉。

秦婉檸放下碗，盯著那抹**看了許久。

然后，秦婉檸起身進(jìn)了臥房，從暗格里取出那個(gè)小瓷瓶。

打開(kāi)一看，里頭的黑蟲(chóng)不動(dòng)了，肚皮朝天，銀絲暗淡。

秦婉檸把茶底殘?jiān)惯M(jìn)瓶里。

蟲(chóng)尸抽搐了一下，肚皮上的銀絲猛地一亮，隨即斷成數(shù)截。

秦婉檸擰緊瓶蓋，放回原處。

傍晚，秦婉檸親自燉了一盅燕窩，送到夜琛房門(mén)口。

“三爺這幾日辛苦，我燉了點(diǎn)補(bǔ)品，您趁熱用?！?br>
沒(méi)人應(yīng)。

她把盅放在門(mén)口小幾上，轉(zhuǎn)身走了兩步，又停下。

“對(duì)了?！?br>
秦婉檸回頭，聲音不大，“下次用蟲(chóng)傳信，記得挑活的。

死蟲(chóng)連靈力都導(dǎo)不了，更別說(shuō)演戲了?！?br>
她走了。

門(mén)縫里，一縷極淡的銀光縮了回去，快得像風(fēng)吹滅的燈芯。

第五天，劉婆子終于能下地了。

她沒(méi)再來(lái)正院，但三房徹底消停了。

秦婉檸在賬本上劃掉一個(gè)名字，抬眼看向廚房方向。

“今晚的藥，照舊。”

廚娘點(diǎn)頭：“夫人放心，巴豆減半，火候足?！?br>
“不?！?br>
她搖頭，“今天不加巴豆。”

廚娘一愣：“那……藥味太淡，怕他們不信?！?br>
“不用他們信?！?br>
秦婉檸合上賬本，“我要他們怕?！?br>
當(dāng)晚，夜琛的藥照樣端進(jìn)房里。

熱氣騰起，那團(tuán)霧照例歪了歪，凝出黃點(diǎn)，飄向墻角茶杯。

但這次，黃點(diǎn)剛觸到杯沿，忽然一顫，碎成粉末，簌簌落下。

帳內(nèi)，夜琛的呼吸停了半拍。

片刻后，他抬起手，指尖輕彈。

一道銀絲從指間射出，纏住那團(tuán)殘粉，緩緩拉回床前。

夜琛盯著它看了很久。

然后，輕輕吹了口氣。

粉末飛起，落進(jìn)藥碗。

藥湯泛起一圈漣漪。

秦婉檸在自己房里，正用銀簪挑燈芯。

火光跳了一下，映在她眼底，像某種無(wú)聲的回應(yīng)。

秦婉檸忽然抬頭，望向夜琛的房間。

窗外靜悄悄的，什么影子都沒(méi)有。

但秦婉檸知道，里頭有人正端起藥碗，一飲而盡。