冷院的雪停了兩日，檐角的冰棱卻還垂著，像一柄柄凍硬的銀劍。

葉錦繡靠在窗邊，手里捻著一根從舊棉絮里挑出的細(xì)針 —— 這是她昨兒趁婆子不注意，從針線笸籮里偷藏的。

針身銹跡斑斑，她卻用細(xì)布反復(fù)擦拭，首到針尖透出一點(diǎn)冷光。

“大小姐，該換藥了。”

門外傳來輕細(xì)的聲音，不是之前那兩個倨傲的婆子，而是一個穿著灰布衣裙的小丫鬟。

葉錦繡抬眼，認(rèn)出這是負(fù)責(zé)灑掃西跨院的丫鬟春桃 —— 原主母親還在時，春桃是母親身邊的三等丫鬟，母親病逝后，柳氏嫌她 “嘴笨”，把她打發(fā)去做粗活，這些年倒還沒被完全收買。

春桃端著藥碗進(jìn)來，眼神飛快地掃了葉錦繡一眼，見她臉色比前幾日好了些，嘴唇動了動，卻沒敢多說話。

葉錦繡看著她攥緊藥碗的手 —— 那雙手凍得通紅，指關(guān)節(jié)處還有未愈合的凍瘡，顯然是平日里做粗活時受的罪。

“放下吧。”

葉錦繡輕聲說，等春桃轉(zhuǎn)身要走時，忽然開口，“你袖口的繡樣，是我母親教你的‘纏枝梅’吧？”

春桃的身子猛地一僵，回頭時眼眶己經(jīng)紅了：“大小姐…… 您還記得？”

那是十二年前，春桃剛進(jìn)府時，原主母親見她喜歡刺繡，便手把手教她繡纏枝梅，還說 “女子立身，如梅耐寒，哪怕處境再難，也得守住本心”。

后來母親病逝，春桃不敢再繡，只在袖口內(nèi)側(cè)偷偷繡了半朵，沒想到竟被葉錦繡認(rèn)了出來。

“母親的話，我沒忘。”

葉錦繡的聲音放軟了些，“這些年，你在府里受苦了。”

這句話像打開了春桃的話**，她再也忍不住，蹲在地上小聲哭了起來：“夫人待奴婢恩重如山，可奴婢沒用，眼睜睜看著柳氏她們欺負(fù)大小姐，***都做不了…… 前幾日大小姐落水，奴婢想去看您，卻被劉婆子攔在院外，還說…… 還說您這輩子都別想出來了。”

葉錦繡等她哭夠了，才遞過一塊干凈的帕子：“現(xiàn)在哭沒用，若你還念著我母親的恩情，便幫我做件事?！?br>
春桃立刻擦干眼淚，挺首身子：“大小姐您說！

只要奴婢能做到，上刀山下火海都愿意！”

“我要你幫我查兩件事。”

葉錦繡湊近她，聲音壓得極低，“第一，我母親留下的錦繡布莊，如今被柳氏的侄子周福打理，你去打聽一下，布莊最近的賬目如何，有沒有克扣伙計(jì)工錢、以次充好的事；第二，你去問問你認(rèn)識的老人，有沒有人知道七皇子楚昭的消息 —— 就是被派去皇陵守墓的那位?！?br>
春桃愣了一下，顯然沒料到葉錦繡會問這些，尤其是七皇子的消息 —— 如今宮里那位貴妃最忌恨七皇子，府里連提都沒人敢提。

但她看著葉錦繡堅(jiān)定的眼神，還是咬了咬牙：“奴婢知道了！

只是周福那人狡猾得很，布莊的賬目都藏得嚴(yán)實(shí)，奴婢可能要多花些時日；至于七皇子…… 奴婢試試找前幾年在宮里當(dāng)差的張嬤嬤問問，她或許知道些消息。”

“不急，小心行事?！?br>
葉錦繡叮囑道，“你若遇到難處，就往我這冷院送一盆‘凍梅’—— 就說院子里的梅花開了，想讓我賞玩，我自會明白?！?br>
春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑葉錦繡 “藥要趁熱喝”，才端著空碗匆匆離開。

葉錦繡看著她的背影，心里松了口氣 —— 這是她在相府里找到的第一個可靠之人，有了春桃，她終于能把手伸到冷院之外了。

接下來的幾日，葉錦繡故意裝作 “病弱”，每日只喝少量的粥，偶爾還會咳嗽幾聲，讓外面的人以為她還沒從落水的打擊中緩過來。

那兩個婆子見她沒什么動靜，也漸漸放松了警惕，有時甚至?xí)谠和忾e聊，把府里的一些瑣事說給她聽。

從她們的閑聊里，葉錦繡又摸清了一些情況：柳氏最近正忙著給葉明珠尋婆家，想把她嫁給吏部尚書的兒子；周福在錦繡布莊里安插了不少自己人，把原來母親留下的老伙計(jì)要么趕走，要么架空，布莊的生意看似紅火，實(shí)則賺的錢大多進(jìn)了周福自己的腰包；還有，再過十日就是原主母親的忌辰，按照規(guī)矩，相府要去城郊的靜心庵祭拜，到時候府里人都會去，冷院這邊只會留一個婆子看守。

“靜心庵……” 葉錦繡在心里盤算著，那正是原主落水的地方，或許能找到當(dāng)時的線索；而且祭拜時人多眼雜，她或許能趁機(jī)和春桃碰頭，拿到布莊的消息。

可沒等她計(jì)劃好，柳氏那邊就先有了動作。

這日午后，一個穿著藏青色錦袍的中年男子跟著劉婆子走進(jìn)了冷院，男子手里提著一個藥箱，臉上帶著幾分倨傲，正是柳氏娘家的遠(yuǎn)房表哥，在府里當(dāng) “坐館醫(yī)生” 的吳大夫。

“大小姐，夫人聽說您身子還沒好，特意讓吳大夫來給您再診診脈?！?br>
劉婆子語氣里帶著幾分炫耀，顯然是覺得柳氏 “仁至義盡”。

葉錦繡心里一沉 —— 柳氏若是真關(guān)心她，早就該派醫(yī)生來了，如今突然讓吳大夫來，恐怕沒安好心。

她不動聲色地靠在床頭，伸出手腕，眼底卻緊緊盯著吳大夫的動作。

吳大夫手指搭在她的脈上，眉頭皺了皺，又換了只手，片刻后才開口：“大小姐這脈相虛浮得很，想來是落水后寒氣入體，又憂思過度所致。

我給你開一副溫補(bǔ)的方子，每日煎服，過些日子就能好轉(zhuǎn)?！?br>
說著，他從藥箱里拿出紙筆，飛快地寫了個藥方，遞給劉婆子：“按這個方子抓藥，記得要文火慢煎，早晚各服一次?！?br>
劉婆子接過藥方，連連點(diǎn)頭：“多謝吳大夫費(fèi)心?！?br>
吳大夫又叮囑了幾句 “好好休養(yǎng)”，便提著藥箱離開了。

葉錦繡看著他的背影，手指悄悄攥緊 —— 她前世因?yàn)槌Ｄ昙影?，對藥理也略懂一些，剛才吳大夫?qū)懰幏綍r，她特意留意了幾味藥，其中 “附子” 和 “半夏” 若是劑量過大，再配上她體內(nèi)的寒氣，長期服用會損傷心脈，看似 “溫補(bǔ)”，實(shí)則是慢性毒藥！

柳氏這是想神不知鬼不覺地除掉她！

“劉婆子，” 葉錦繡忽然開口，聲音帶著幾分虛弱，“我瞧著這藥方上的藥，好像和前幾日喝的不太一樣，你能不能把藥方給我看看？

我母親以前也懂些藥理，我想對照著看看?！?br>
劉婆子愣了一下，顯然沒料到她會要看藥方，眼神閃爍了一下：“大小姐您不懂藥理，看了也沒用，還是聽吳大夫的，好好吃藥才是?！?br>
“我就是好奇嘛。”

葉錦繡垂下眼簾，語氣里帶著幾分委屈，“再說了，這藥是要吃進(jìn)我肚子里的，我看看總沒錯吧？

若是吃壞了身子，到時候母親怪罪下來，你擔(dān)待得起嗎？”

劉婆子被 “母親” 兩個字噎了一下 —— 先夫人畢竟是縣主，就算死了，府里也還有不少人念著她的好，劉婆子雖然仗著柳氏的勢，卻也不敢真的違逆先夫人的 “規(guī)矩”。

她猶豫了片刻，還是把藥方遞了過去。

葉錦繡接過藥方，假裝仔細(xì)看著，手指卻飛快地用之前藏好的細(xì)針，在藥方邊緣的紙上戳了幾個微小的洞 —— 這是她和春桃約定的暗號，若是遇到危險(xiǎn)，就在信物上戳三個洞。

她把藥方還給劉婆子時，故意把有洞的一面朝下，劉婆子沒留意，隨手折起來放進(jìn)了口袋。

果然，到了傍晚，春桃就端著一盆凍梅來了。

梅枝上還沾著雪，春桃把花盆放在窗臺上，趁著整理梅枝的功夫，悄悄對葉錦繡說：“大小姐，吳大夫的藥方有問題！

張嬤嬤認(rèn)識宮里的太醫(yī)，她說‘附子’和‘半夏’的劑量太大，長期吃會出人命！

還有，布莊那邊，奴婢打聽出來了，周福這半年來用次等的粗布冒充好布賣給商戶，還欠了伙計(jì)三個月的工錢，老伙計(jì)們都快鬧起來了！”

“很好?！?br>
葉錦繡眼底閃過一絲冷光，“你再幫我做一件事 —— 把布莊欠工錢的事，悄悄告訴那些老伙計(jì)，就說…… 我這個嫡小姐，沒忘了他們，也沒忘了我母親的規(guī)矩。

另外，你去準(zhǔn)備一些甘草和綠豆，晚上趁看守不注意，偷偷送來給我?！?br>
甘草和綠豆能解百毒，雖然不能完全化解附子和半夏的毒性，但至少能減輕傷害。

春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，又說了句 “大小姐小心”，便端著空花盆離開了。

夜色漸深，冷院的燈油快燒盡了，昏黃的燈光搖曳著，映得葉錦繡的臉忽明忽暗。

她手里攥著春桃送來的甘草，心里己經(jīng)有了計(jì)劃：柳氏想用藥毒死她，她就順?biāo)浦郏傺b “藥性發(fā)作”，讓府里人都知道柳氏的狠毒；至于錦繡布莊，那些被克扣工錢的老伙計(jì)，就是她奪回布莊的最好助力。

窗外的月亮從云里探出頭來，灑下一地清輝。

葉錦繡看著月亮，忽然想起記憶里的楚昭 —— 傳聞他在皇陵守墓時，曾多次拒絕貴妃派人送來的 “賞賜”，性子極為剛首。

這樣的人，若是能拉攏過來，定是個可靠的盟友。

“還有十日……” 葉錦繡輕聲呢喃，手指在桌面上輕輕敲擊著，像是在計(jì)算著什么，“十日之后，靜心庵，就是我的第一個戰(zhàn)場?！?br>
她將甘草和綠豆分成幾份，藏在枕頭底下，然后躺回床上，閉上眼睛。

雖然知道接下來的路會很艱難，但她的心里卻沒有絲毫畏懼 —— 前世在商場上，她連瀕臨破產(chǎn)的公司都能盤活，如今這點(diǎn)困境，對她來說，不過是另一場需要精心布局的 “生意” 罷了。

而這一次，她的 “**”，是自己的命，還有這片即將被攪動的錦繡河山。