冷院的雪停了兩日，檐角的冰棱卻還垂著，像一柄柄凍硬的銀劍。

葉錦繡靠在窗邊，手里捻著一根從舊棉絮里挑出的細(xì)針 —— 這是她昨兒趁婆子不注意，從針線笸籮里偷藏的。

針身銹跡斑斑，她卻用細(xì)布反復(fù)擦拭，首到針尖透出一點(diǎn)冷光。

“大小姐，該換藥了?！?br>
門(mén)外傳來(lái)輕細(xì)的聲音，不是之前那兩個(gè)倨傲的婆子，而是一個(gè)穿著灰布衣裙的小丫鬟。

葉錦繡抬眼，認(rèn)出這是負(fù)責(zé)灑掃西跨院的丫鬟春桃 —— 原主母親還在時(shí)，春桃是母親身邊的三等丫鬟，母親病逝后，柳氏嫌她 “嘴笨”，把她打發(fā)去做粗活，這些年倒還沒(méi)被完全收買(mǎi)。

春桃端著藥碗進(jìn)來(lái)，眼神飛快地掃了葉錦繡一眼，見(jiàn)她臉色比前幾日好了些，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)敢多說(shuō)話。

葉錦繡看著她攥緊藥碗的手 —— 那雙手凍得通紅，指關(guān)節(jié)處還有未愈合的凍瘡，顯然是平日里做粗活時(shí)受的罪。

“放下吧。”

葉錦繡輕聲說(shuō)，等春桃轉(zhuǎn)身要走時(shí)，忽然開(kāi)口，“你袖口的繡樣，是我母親教你的‘纏枝梅’吧？”

春桃的身子猛地一僵，回頭時(shí)眼眶己經(jīng)紅了：“大小姐…… 您還記得？”

那是十二年前，春桃剛進(jìn)府時(shí)，原主母親見(jiàn)她喜歡刺繡，便手把手教她繡纏枝梅，還說(shuō) “女子立身，如梅耐寒，哪怕處境再難，也得守住本心”。

后來(lái)母親病逝，春桃不敢再繡，只在袖口內(nèi)側(cè)偷偷繡了半朵，沒(méi)想到竟被葉錦繡認(rèn)了出來(lái)。

“母親的話，我沒(méi)忘?！?br>
葉錦繡的聲音放軟了些，“這些年，你在府里受苦了?！?br>
這句話像打開(kāi)了春桃的話**，她再也忍不住，蹲在地上小聲哭了起來(lái)：“夫人待奴婢恩重如山，可奴婢沒(méi)用，眼睜睜看著柳氏她們欺負(fù)大小姐，***都做不了…… 前幾日大小姐落水，奴婢想去看您，卻被劉婆子攔在院外，還說(shuō)…… 還說(shuō)您這輩子都別想出來(lái)了。”

葉錦繡等她哭夠了，才遞過(guò)一塊干凈的帕子：“現(xiàn)在哭沒(méi)用，若你還念著我母親的恩情，便幫我做件事?！?br>
春桃立刻擦干眼淚，挺首身子：“大小姐您說(shuō)！

只要奴婢能做到，上刀山下火海都愿意！”

“我要你幫我查兩件事。”

葉錦繡湊近她，聲音壓得極低，“第一，我母親留下的錦繡布莊，如今被柳氏的侄子周福打理，你去打聽(tīng)一下，布莊最近的賬目如何，有沒(méi)有克扣伙計(jì)工錢(qián)、以次充好的事；第二，你去問(wèn)問(wèn)你認(rèn)識(shí)的老人，有沒(méi)有人知道七皇子楚昭的消息 —— 就是被派去皇陵守墓的那位?！?br>
春桃愣了一下，顯然沒(méi)料到葉錦繡會(huì)問(wèn)這些，尤其是七皇子的消息 —— 如今宮里那位貴妃最忌恨七皇子，府里連提都沒(méi)人敢提。

但她看著葉錦繡堅(jiān)定的眼神，還是咬了咬牙：“奴婢知道了！

只是周福那人狡猾得很，布莊的賬目都藏得嚴(yán)實(shí)，奴婢可能要多花些時(shí)日；至于七皇子…… 奴婢試試找前幾年在宮里當(dāng)差的張嬤嬤問(wèn)問(wèn)，她或許知道些消息?！?br>
“不急，小心行事?！?br>
葉錦繡叮囑道，“你若遇到難處，就往我這冷院送一盆‘凍梅’—— 就說(shuō)院子里的梅花開(kāi)了，想讓我賞玩，我自會(huì)明白?！?br>
春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑葉錦繡 “藥要趁熱喝”，才端著空碗匆匆離開(kāi)。

葉錦繡看著她的背影，心里松了口氣 —— 這是她在相府里找到的第一個(gè)可靠之人，有了春桃，她終于能把手伸到冷院之外了。

接下來(lái)的幾日，葉錦繡故意裝作 “病弱”，每日只喝少量的粥，偶爾還會(huì)咳嗽幾聲，讓外面的人以為她還沒(méi)從落水的打擊中緩過(guò)來(lái)。

那兩個(gè)婆子見(jiàn)她沒(méi)什么動(dòng)靜，也漸漸放松了警惕，有時(shí)甚至?xí)谠和忾e聊，把府里的一些瑣事說(shuō)給她聽(tīng)。

從她們的閑聊里，葉錦繡又摸清了一些情況：柳氏最近正忙著給葉明珠尋婆家，想把她嫁給吏部尚書(shū)的兒子；周福在錦繡布莊里安插了不少自己人，把原來(lái)母親留下的老伙計(jì)要么趕走，要么架空，布莊的生意看似紅火，實(shí)則賺的錢(qián)大多進(jìn)了周福自己的腰包；還有，再過(guò)十日就是原主母親的忌辰，按照規(guī)矩，相府要去城郊的靜心庵祭拜，到時(shí)候府里人都會(huì)去，冷院這邊只會(huì)留一個(gè)婆子看守。

“靜心庵……” 葉錦繡在心里盤(pán)算著，那正是原主落水的地方，或許能找到當(dāng)時(shí)的線索；而且祭拜時(shí)人多眼雜，她或許能趁機(jī)和春桃碰頭，拿到布莊的消息。

可沒(méi)等她計(jì)劃好，柳氏那邊就先有了動(dòng)作。

這日午后，一個(gè)穿著藏青色錦袍的中年男子跟著劉婆子走進(jìn)了冷院，男子手里提著一個(gè)藥箱，臉上帶著幾分倨傲，正是柳氏娘家的遠(yuǎn)房表哥，在府里當(dāng) “坐館醫(yī)生” 的吳大夫。

“大小姐，夫人聽(tīng)說(shuō)您身子還沒(méi)好，特意讓吳大夫來(lái)給您再診診脈?！?br>
劉婆子語(yǔ)氣里帶著幾分炫耀，顯然是覺(jué)得柳氏 “仁至義盡”。

葉錦繡心里一沉 —— 柳氏若是真關(guān)心她，早就該派醫(yī)生來(lái)了，如今突然讓吳大夫來(lái)，恐怕沒(méi)安好心。

她不動(dòng)聲色地靠在床頭，伸出手腕，眼底卻緊緊盯著吳大夫的動(dòng)作。

吳大夫手指搭在她的脈上，眉頭皺了皺，又換了只手，片刻后才開(kāi)口：“大小姐這脈相虛浮得很，想來(lái)是落水后寒氣入體，又憂思過(guò)度所致。

我給你開(kāi)一副溫補(bǔ)的方子，每日煎服，過(guò)些日子就能好轉(zhuǎn)。”

說(shuō)著，他從藥箱里拿出紙筆，飛快地寫(xiě)了個(gè)藥方，遞給劉婆子：“按這個(gè)方子抓藥，記得要文火慢煎，早晚各服一次。”

劉婆子接過(guò)藥方，連連點(diǎn)頭：“多謝吳大夫費(fèi)心。”

吳大夫又叮囑了幾句 “好好休養(yǎng)”，便提著藥箱離開(kāi)了。

葉錦繡看著他的背影，手指悄悄攥緊 —— 她前世因?yàn)槌Ｄ昙影?，?duì)藥理也略懂一些，剛才吳大夫?qū)懰幏綍r(shí)，她特意留意了幾味藥，其中 “附子” 和 “半夏” 若是劑量過(guò)大，再配上她體內(nèi)的寒氣，長(zhǎng)期服用會(huì)損傷心脈，看似 “溫補(bǔ)”，實(shí)則是慢性毒藥！

柳氏這是想神不知鬼不覺(jué)地除掉她！

“劉婆子，” 葉錦繡忽然開(kāi)口，聲音帶著幾分虛弱，“我瞧著這藥方上的藥，好像和前幾日喝的不太一樣，你能不能把藥方給我看看？

我母親以前也懂些藥理，我想對(duì)照著看看?！?br>
劉婆子愣了一下，顯然沒(méi)料到她會(huì)要看藥方，眼神閃爍了一下：“大小姐您不懂藥理，看了也沒(méi)用，還是聽(tīng)吳大夫的，好好吃藥才是。”

“我就是好奇嘛?！?br>
葉錦繡垂下眼簾，語(yǔ)氣里帶著幾分委屈，“再說(shuō)了，這藥是要吃進(jìn)我肚子里的，我看看總沒(méi)錯(cuò)吧？

若是吃壞了身子，到時(shí)候母親怪罪下來(lái)，你擔(dān)待得起嗎？”

劉婆子被 “母親” 兩個(gè)字噎了一下 —— 先夫人畢竟是縣主，就算死了，府里也還有不少人念著她的好，劉婆子雖然仗著柳氏的勢(shì)，卻也不敢真的違逆先夫人的 “規(guī)矩”。

她猶豫了片刻，還是把藥方遞了過(guò)去。

葉錦繡接過(guò)藥方，假裝仔細(xì)看著，手指卻飛快地用之前藏好的細(xì)針，在藥方邊緣的紙上戳了幾個(gè)微小的洞 —— 這是她和春桃約定的暗號(hào)，若是遇到危險(xiǎn)，就在信物上戳三個(gè)洞。

她把藥方還給劉婆子時(shí)，故意把有洞的一面朝下，劉婆子沒(méi)留意，隨手折起來(lái)放進(jìn)了口袋。

果然，到了傍晚，春桃就端著一盆凍梅來(lái)了。

梅枝上還沾著雪，春桃把花盆放在窗臺(tái)上，趁著整理梅枝的功夫，悄悄對(duì)葉錦繡說(shuō)：“大小姐，吳大夫的藥方有問(wèn)題！

張嬤嬤認(rèn)識(shí)宮里的太醫(yī)，她說(shuō)‘附子’和‘半夏’的劑量太大，長(zhǎng)期吃會(huì)出人命！

還有，布莊那邊，奴婢打聽(tīng)出來(lái)了，周福這半年來(lái)用次等的粗布冒充好布賣(mài)給商戶，還欠了伙計(jì)三個(gè)月的工錢(qián)，老伙計(jì)們都快鬧起來(lái)了！”

“很好?！?br>
葉錦繡眼底閃過(guò)一絲冷光，“你再幫我做一件事 —— 把布莊欠工錢(qián)的事，悄悄告訴那些老伙計(jì)，就說(shuō)…… 我這個(gè)嫡小姐，沒(méi)忘了他們，也沒(méi)忘了我母親的規(guī)矩。

另外，你去準(zhǔn)備一些甘草和綠豆，晚上趁看守不注意，偷偷送來(lái)給我?！?br>
甘草和綠豆能解百毒，雖然不能完全化解附子和半夏的毒性，但至少能減輕傷害。

春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)了句 “大小姐小心”，便端著空花盆離開(kāi)了。

夜色漸深，冷院的燈油快燒盡了，昏黃的燈光搖曳著，映得葉錦繡的臉忽明忽暗。

她手里攥著春桃送來(lái)的甘草，心里己經(jīng)有了計(jì)劃：柳氏想用藥毒死她，她就順?biāo)浦?，假裝 “藥性發(fā)作”，讓府里人都知道柳氏的狠毒；至于錦繡布莊，那些被克扣工錢(qián)的老伙計(jì)，就是她奪回布莊的最好助力。

窗外的月亮從云里探出頭來(lái)，灑下一地清輝。

葉錦繡看著月亮，忽然想起記憶里的楚昭 —— 傳聞他在皇陵守墓時(shí)，曾多次拒絕貴妃派人送來(lái)的 “賞賜”，性子極為剛首。

這樣的人，若是能拉攏過(guò)來(lái)，定是個(gè)可靠的盟友。

“還有十日……” 葉錦繡輕聲呢喃，手指在桌面上輕輕敲擊著，像是在計(jì)算著什么，“十日之后，靜心庵，就是我的第一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)?！?br>
她將甘草和綠豆分成幾份，藏在枕頭底下，然后躺回床上，閉上眼睛。

雖然知道接下來(lái)的路會(huì)很艱難，但她的心里卻沒(méi)有絲毫畏懼 —— 前世在商場(chǎng)上，她連瀕臨破產(chǎn)的公司都能盤(pán)活，如今這點(diǎn)困境，對(duì)她來(lái)說(shuō)，不過(guò)是另一場(chǎng)需要精心布局的 “生意” 罷了。

而這一次，她的 “**”，是自己的命，還有這片即將被攪動(dòng)的錦繡河山。