沈知意看著二哥沈仲珩那雙和自己平視的眼睛，心里快速盤(pán)算。

說(shuō)實(shí)話？

她才五歲，說(shuō)看見(jiàn)夏竹鬼鬼祟祟從狗洞送東西出去，還懷疑柳姨娘有問(wèn)題？

太驚悚了。

裝傻？

可二哥明顯不是好糊弄的。

而且……她需要一個(gè)盟友。

“我還看見(jiàn)，”她壓低聲音，湊近些，“夏竹姐姐從這里出去了，拿著個(gè)布包袱?！?br>
沈仲珩眼神一凝：“什么時(shí)候？”

“就剛才。”

沈知意把線頭拿回來(lái)，“這個(gè)，是從她裙子上掉下來(lái)的?！?br>
沈仲珩沉默了片刻，突然笑了——不是平時(shí)那種溫和的笑，而是帶著點(diǎn)“果然如此”的意味。

“知意，”他重新站首身子，拍了拍衣袍上的竹葉，“你今年五歲，對(duì)吧？”

“嗯?！?br>
“五歲的孩子，應(yīng)該喜歡玩布娃娃，吃糖，追蝴蝶?！?br>
沈仲珩慢條斯理地說(shuō)，“而不是蹲在竹林里，研究丫鬟的裙子和狗洞。”

沈知意心里咯噔一下，臉上卻還是那副天真表情：“二哥在說(shuō)什么呀？

我就是覺(jué)得這線頭顏色好看……行了?！?br>
沈仲珩打斷她，語(yǔ)氣里透著無(wú)奈，“跟我來(lái)。”

他牽起她的手，沒(méi)往回走，反而往竹林深處去。

那里有處石桌石凳，平時(shí)很少有人來(lái)。

兩人在石凳上坐下，沈仲珩把書(shū)放在桌上，那是一部《九章算術(shù)注》。

“二哥在看這個(gè)？”

沈知意眼睛亮了亮。

這本可是算術(shù)進(jìn)階書(shū)。

“嗯?！?br>
沈仲珩看著她，“你也看得懂，對(duì)吧？”

沈知意猶豫了一秒，點(diǎn)頭。

“從什么時(shí)候開(kāi)始的？”

沈仲珩問(wèn)，“我是說(shuō)……這種‘看得懂’?！?br>
沈知意想了想：“好像……一首就懂。”

這話不算完全撒謊。

她記憶里那些騙術(shù)、心理學(xué)、魔術(shù)原理，確實(shí)像是與生俱來(lái)的，雖然來(lái)源模糊。

沈仲珩深深看了她一眼，沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起另一件事：“工錢(qián)賬目的事，你也聽(tīng)見(jiàn)了？”

“嗯。

趙師傅他們不高興?！?br>
“不是不高興?！?br>
沈仲珩搖頭，“是心里有疙瘩。

工匠靠手藝吃飯，工時(shí)就是命。

被人不明不白克扣，換誰(shuí)都不痛快?！?br>
他翻開(kāi)那本《九章算術(shù)注》，手指在紙頁(yè)上輕輕敲了敲：“父親讓陳先生去查，但我猜，查不出什么?！?br>
“為什么？”

“因?yàn)閱?wèn)題不在賬目本身?！?br>
沈仲珩聲音平靜，“孫管事敢這么明目張膽推諉，要么是他自己貪了，要么……是有人指使他這么做?！?br>
“誰(shuí)會(huì)指使他呀？”

沈仲珩沒(méi)首接回答，反而問(wèn)：“你知道孫管事的女兒要嫁人了嗎？”

沈知意點(diǎn)頭：“劉嬸嬸說(shuō)了，聘禮要八十兩?！?br>
“對(duì)。

八十兩?！?br>
沈仲珩唇角勾起一絲冷笑，“以孫管事的月錢(qián)，****也得攢三年。

可他最近買(mǎi)了新玉佩，閨女的嫁妝也湊齊了。

錢(qián)哪來(lái)的？”

沈知意眨眨眼：“所以……真的是他貪了？”

“不一定?！?br>
沈仲珩合上書(shū)，“貪三十兩，解不了八十兩的急。

除非……除非有人給了他更多？”

沈知意接話。

沈仲珩驚訝地看了她一眼，點(diǎn)頭：“對(duì)。

有人用更多的錢(qián)，買(mǎi)他做這件事——在工錢(qián)賬目上做手腳，讓工匠對(duì)沈家不滿(mǎn)?！?br>
“為什么要這樣？”

“動(dòng)搖沈家的根基。”

沈仲珩聲音低下來(lái)，“絲綢生意，一半靠絲，一半靠匠。

如果工匠離心，沈家的織錦質(zhì)量就會(huì)下滑，訂單就會(huì)流失。

到時(shí)候……”他沒(méi)說(shuō)完，但沈知意懂了。

商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。

有人要搞垮沈家。

“會(huì)是周家嗎？”

她想起爹提過(guò)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

“有可能。

但沒(méi)證據(jù)?！?br>
沈仲珩站起身，“所以，我們需要證據(jù)?！?br>
“我們？”

“對(duì)，我們?！?br>
沈仲珩看著她，眼神認(rèn)真，“你發(fā)現(xiàn)夏竹的事，很重要。

如果柳姨娘和這件事有關(guān)聯(lián)……”他沒(méi)說(shuō)完，但意思很明顯：內(nèi)宅的人勾結(jié)外人搞垮自家生意，這性質(zhì)就嚴(yán)重了。

沈知意也從石凳上跳下來(lái)：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”

“分頭?！?br>
沈仲珩說(shuō)，“我繼續(xù)查賬目和孫管事那邊。

你……”他頓了頓，“你還小，別太冒險(xiǎn)。

但如果有機(jī)會(huì)，留意柳姨娘院里的動(dòng)靜。

特別是她見(jiàn)什么人，送什么東西出去?！?br>
“好！”

沈知意重重點(diǎn)頭，心里卻想著，何止留意，她得主動(dòng)出擊。

兄妹倆在竹林口分開(kāi)。

沈仲珩往賬房方向去，沈知意則繞路回了自己院子。

春杏正在房里收拾，見(jiàn)她回來(lái)，松了口氣：“小姐去哪玩了？

一身竹葉子?！?br>
“和二哥在竹林看書(shū)?！?br>
沈知意隨口應(yīng)付，自己脫了外衫，“春杏姐姐，我想吃劉嬸嬸做的梅花糕?！?br>
“現(xiàn)在？”

“嗯！

現(xiàn)在就要！”

沈知意開(kāi)始耍賴(lài)，“不然我就不睡午覺(jué)！”

春杏拿她沒(méi)辦法：“好好好，奴婢這就去拿。

小姐您可別亂跑了啊?！?br>
“不亂跑！”

沈知意保證得特別真誠(chéng)。

等春杏一走，她立刻從床上爬起來(lái)，翻出昨天那堆“鬼畫(huà)符”——其實(shí)是她憑記憶畫(huà)的簡(jiǎn)易府邸平面圖，標(biāo)了幾個(gè)可能藏東西或通外面的點(diǎn)。

狗洞是一個(gè)。

還有呢？

她盯著圖，突然想起一件事：上個(gè)月跟三哥沈叔瀾玩捉迷藏時(shí)，他帶她鉆過(guò)一個(gè)假山下的窄縫，說(shuō)能通到府外的小河邊。

但那條路濕滑，大人走不了，小孩也得小心。

夏竹會(huì)走那里嗎？

正想著，窗外傳來(lái)腳步聲。

沈知意趕緊把圖塞回枕頭下，躺好裝睡。

是春杏回來(lái)了，端著熱氣騰騰的梅花糕：“小姐，糕來(lái)了……咦，睡著了？”

沈知意閉著眼，呼吸均勻。

春杏輕輕把糕點(diǎn)放在桌上，給她掖了掖被子，退了出去。

門(mén)一關(guān)，沈知意立刻睜眼，悄聲下床。

她沒(méi)動(dòng)糕點(diǎn)，而是溜到窗邊，透過(guò)縫隙往外看。

巧了，她看見(jiàn)夏竹正從西院出來(lái)，手里又提著個(gè)布包袱——和中午那個(gè)不一樣，這個(gè)更小，用深色布包著。

這次夏竹沒(méi)往偏門(mén)走，而是繞過(guò)后花園，往假山方向去了。

沈知意心跳加速。

果然，假山那邊有路！

她等夏竹走遠(yuǎn)些，才輕輕推開(kāi)窗，從窗戶(hù)爬出去——五歲身體小，這活兒不難。

落地后，她貓著腰，借著花木掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上。

夏竹很警惕，走一段就回頭看看。

沈知意不敢跟太近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著她消失在假山群中。

等她摸到假山附近時(shí)，夏竹己經(jīng)不見(jiàn)了。

沈知意找到那條窄縫——在最大的一座假山底部，被藤蔓半遮著。

她蹲下身，看見(jiàn)泥地上有新鮮的腳印，和竹林里的一樣。

夏竹真的從這兒出去了。

但問(wèn)題是……她怎么回來(lái)？

這縫只能容小孩通過(guò)，夏竹雖是丫鬟，也是**身材，鉆出去容易，鉆回來(lái)難。

除非，外面有人接應(yīng)？

或者，有別的路回來(lái)？

沈知意正琢磨著，假山另一側(cè)突然傳來(lái)人聲。

她趕緊縮到石頭后面。

是兩個(gè)婆子的聲音，聽(tīng)著像是負(fù)責(zé)打掃后園的。

“……你說(shuō)柳姨娘最近怎么老往外送東西？”

“誰(shuí)知道呢。

許是貼補(bǔ)娘家吧?！?br>
“貼補(bǔ)娘家用得著這么鬼鬼祟祟的？

我看啊，八成是……”聲音漸遠(yuǎn)，后面的話聽(tīng)不清了。

沈知意從石頭后探出頭，看著那兩個(gè)婆子走遠(yuǎn)的背影，心里那個(gè)疑團(tuán)越滾越大。

柳姨娘頻繁往外送東西，孫管事突然暴富還搞鬼賬，工匠們對(duì)沈家不滿(mǎn)……這些事，真的只是巧合嗎？

她轉(zhuǎn)身往回走，剛走出假山群，就撞見(jiàn)一個(gè)人——是柳姨娘本人。

她站在一株玉蘭樹(shù)下，像是在賞花，但目光卻落在沈知意身上，帶著一種難以言喻的探究。

“大小姐怎么一個(gè)人在這兒？”

柳姨娘聲音輕柔，“丫鬟呢？”

“我……我來(lái)看花?！?br>
沈知意穩(wěn)住心神，露出五歲孩子該有的笑容，“姨娘也來(lái)看花嗎？”

“嗯。”

柳姨娘走過(guò)來(lái)，在她面前蹲下，伸手替她摘掉頭發(fā)上的一片草葉，“大小姐剛才，是去假山那邊玩了？”

沈知意心里警鈴大作，面上卻懵懂：“是呀，追蝴蝶?！?br>
“假山那邊路滑，可要小心。”

柳姨娘看著她，那雙保養(yǎng)得宜的手輕輕理了理她的衣領(lǐng)，“尤其是那個(gè)窄縫，千萬(wàn)不能鉆，知道嗎？

掉下去會(huì)摔傷的。”

她說(shuō)這話時(shí)，眼神深深。

沈知意乖巧點(diǎn)頭：“知道了，姨娘?！?br>
“乖。”

柳姨娘站起身，又看了她一眼，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

等她走遠(yuǎn)，沈知意才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br>
剛才那一瞬間，她從柳姨娘眼里看到的，不是惡意，也不是關(guān)心。

而是一種……審視。

就像在評(píng)估一件物品的價(jià)值，或者，在確認(rèn)某個(gè)猜測(cè)。

她低頭看了看自己的衣領(lǐng)——?jiǎng)偛帕棠镎頃r(shí)，手指似乎無(wú)意間碰到了一個(gè)地方。

那里縫著一顆小小的盤(pán)扣。

沈知意摸了摸那顆扣子，突然覺(jué)得，這府里的水，比她想的還要深。

而柳姨娘那句“千萬(wàn)不能鉆”，到底是警告，還是……提醒？