沈知意趴在假山上，盯著柳姨娘消失在偏門外的身影，小腦袋瓜轉(zhuǎn)得飛快。

三十兩銀子，五個(gè)老工匠，每人六兩。

這數(shù)字太整齊了，整齊得像是有人用尺子量著克扣的。

而且為什么偏偏是五個(gè)最老、手藝最好、在織**會(huì)里也最有聲望的師傅？

這不是貪錢。

這是要挑事。

她哧溜一下滑下假山，拍了拍裙擺上的灰，決定先去東院的織坊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)——不是去看織機(jī)，是去聽(tīng)墻角。

五歲孩子的優(yōu)勢(shì)就在這兒：沒(méi)人會(huì)防著一個(gè)蹦蹦跳跳、手里還抓著半塊桂花糕的小女娃。

“大小姐又來(lái)玩啦？”

織坊門口守著的小廝認(rèn)得她，笑著打招呼。

“嗯！

找黃爺爺！”

沈知意聲音甜得能齁死人，一溜煙鉆了進(jìn)去。

織坊里機(jī)杼聲此起彼伏，幾十張織機(jī)整齊排列，匠人們埋著頭，梭子在手間飛快穿梭。

空氣里飄著生絲特有的氣味，還有……一股壓抑的低語(yǔ)聲。

沈知意耳朵動(dòng)了動(dòng)，放慢腳步。

靠墻的茶水處，三個(gè)年紀(jì)不小的工匠正湊在一起，臉色都不太好看。

“……我家老婆子昨兒抓藥的錢，還是賒的。”

說(shuō)話的是個(gè)黑臉膛老師傅，姓趙，沈知意認(rèn)得，是織錦的好手。

旁邊矮胖的劉師傅嘆氣：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。

本想著這個(gè)月多干了兩天夜工，能多領(lǐng)點(diǎn)，結(jié)果……六兩啊。”

第三個(gè)瘦高的老師傅壓低聲音，“六兩夠我家大小子半年的筆墨錢。

行會(huì)那邊怎么說(shuō)？”

“還能怎么說(shuō)？

說(shuō)是賬目沒(méi)錯(cuò)，就是這些?！?br>
趙師傅端起粗陶碗喝了口茶，聲音悶悶的，“可咱們自己記的工時(shí)，明明不止?！?br>
沈知意假裝蹲在地上玩梭子，小耳朵豎得首首的。

有意思。

工匠自己記的工時(shí)也對(duì)不上？

那問(wèn)題就不在沈家這邊，也不在行會(huì)那邊，而是在……工時(shí)記錄傳遞的過(guò)程中？

她正想著，頭頂傳來(lái)洪鐘般的聲音：“大小姐蹲這兒做什么？

小心梭子扎手！”

黃師傅不知什么時(shí)候站在了她身后，那張黑紅臉膛上難得有點(diǎn)笑意。

“黃爺爺！”

沈知意站起來(lái)，舉起手里幾根絲線，“我玩這個(gè)！”

她故意把幾根不同顏色的絲線纏在一起，打了個(gè)亂七八糟的結(jié)。

黃師傅蹲下來(lái)，粗糲的大手接過(guò)那團(tuán)亂麻，三下兩下就解開(kāi)了，還順勢(shì)編了個(gè)簡(jiǎn)單的吉祥結(jié)：“要這樣。

看明白了？”

“嗯！”

沈知意重重點(diǎn)頭，眼睛卻瞟向那三個(gè)老師傅的方向，“黃爺爺，趙師傅他們是不是不高興呀？”

黃師傅臉色微沉，但對(duì)著孩子還是緩了語(yǔ)氣：“大人的事，小孩子別操心。

走，爺爺帶你看新到的花樓機(jī)。”

說(shuō)是看織機(jī)，沈知意的心思卻全在那“六兩銀子”上。

她被黃師傅牽著往里頭走，經(jīng)過(guò)賬房小隔間時(shí)，瞥見(jiàn)陳先生正和一個(gè)行會(huì)管事模樣的人說(shuō)話。

兩人聲音很低，但陳先生那副水晶眼鏡后的眉頭，皺得能夾死**。

行會(huì)管事是個(gè)精瘦中年人，沈知意見(jiàn)過(guò)兩次，姓孫，說(shuō)話總愛(ài)拖長(zhǎng)音。

“……陳先生，不是我們行會(huì)為難，實(shí)在是下面人報(bào)上來(lái)的就這些?！?br>
孫管事攤手，“您要是不信，可以查我們底賬嘛。”

“底賬自然要查?！?br>
陳先生聲音平板，“但沈家的記檔和你們的對(duì)不上，這事總得有個(gè)說(shuō)法。

三十兩不多，但壞的是規(guī)矩?！?br>
“規(guī)矩……”孫管事笑了聲，有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣，“陳先生，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是貴府這邊記錯(cuò)了？

畢竟每天那么多工匠進(jìn)出，記漏一兩個(gè)工時(shí)也正常。”

這話聽(tīng)著客氣，實(shí)則是把鍋往回甩。

沈知意心里咯噔一下。

不對(duì)，這孫管事的態(tài)度有問(wèn)題。

行會(huì)和沈家合作多年，往常出了這種小差錯(cuò)，都是雙方一起核賬，客客氣氣解決。

今天怎么一副推諉的樣子？

她正想著，黃師傅己經(jīng)把她帶到那臺(tái)新式花樓機(jī)前，開(kāi)始講解踏板和提綜的配合。

沈知意嘴上“嗯嗯”應(yīng)著，眼睛卻一首瞄著賬房小隔間。

片刻后，孫管事出來(lái)了，臉上帶著一種近乎輕松的神情，朝黃師傅點(diǎn)點(diǎn)頭，快步離開(kāi)了織坊。

陳先生隨后走出來(lái)，手里拿著那本工錢冊(cè)子，站在原地愣了好一會(huì)兒，才長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身往主院方向去。

“黃爺爺，”沈知意扯扯黃師傅的衣角，“孫管事是不是不喜歡我們呀？”

黃師傅動(dòng)作一頓，低頭看她：“小孩子別瞎說(shuō)?！?br>
“可他剛才說(shuō)話兇兇的。”

沈知意繼續(xù)裝天真，“是不是因?yàn)椤y子的事？”

黃師傅沉默片刻，粗糙的大手揉了揉她的頭：“大小姐，有些事，你現(xiàn)在不懂。

但你要記住，沈家待匠人從來(lái)不薄。

這三十兩……爺爺會(huì)查清楚?！?br>
他說(shuō)這話時(shí)，眼神掃過(guò)那三個(gè)還在嘀咕的老師傅，眉頭擰成了疙瘩。

沈知意知道，黃師傅起疑了。

從織坊出來(lái)，沈知意沒(méi)回自己院子，而是拐去了大廚房——府里消息最靈通的地方之一。

果然，還沒(méi)進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)灶上婆劉嬸的大嗓門：“……要我說(shuō)，就是有人眼紅咱們府里生意好！

你們是沒(méi)看見(jiàn)，今早行會(huì)那個(gè)孫管事來(lái)的時(shí)候，腰上掛了個(gè)新玉佩，水頭可足了！”

“劉嬸你又瞎說(shuō)?！?br>
另一個(gè)廚娘笑道，“人家行會(huì)管事，有個(gè)玉佩怎么了？”

“怎么了？

他上月還跟我哭窮，說(shuō)閨女出嫁湊不齊嫁妝呢！”

劉嬸聲音壓低了點(diǎn)，“這才幾天？

除非是天上掉銀子了。”

沈知意心里一動(dòng)，邁著小短腿跑進(jìn)去：“劉嬸嬸，我要吃糖蒸酥酪！”

“哎喲大小姐！”

劉嬸立刻換上笑臉，“這就給您做！

您先坐會(huì)兒。”

沈知意在旁邊的小板凳上坐下，晃著腿，狀似無(wú)意地問(wèn)：“劉嬸嬸，剛才你們說(shuō)的孫管事……他閨女要嫁人啦？”

“可不是嘛！”

劉嬸一邊忙活一邊嘮，“嫁的是城西開(kāi)脂粉鋪的吳家，聽(tīng)說(shuō)聘禮就要八十兩呢。

孫管事之前為這事愁得喲……”八十兩。

對(duì)于一個(gè)小行會(huì)管事來(lái)說(shuō)，不是小數(shù)目。

而沈家賬上“消失”的，是三十兩。

沈知意掰著小手指頭算。

孫管事的玉佩、閨女的嫁妝、還有他對(duì)賬時(shí)那種反常的推諉態(tài)度……這些碎片拼在一起，指向一個(gè)不太妙的可能。

但她沒(méi)有證據(jù)。

五歲孩子的話，沒(méi)人會(huì)當(dāng)真。

酥酪做好了，香噴噴地端到她面前。

沈知意舀了一勺送進(jìn)嘴里，甜絲絲的，心里卻沉甸甸的。

如果真是孫管事搞鬼，他為什么要這么做？

三十兩雖然夠解他燃眉之急，但一旦被發(fā)現(xiàn)，丟的是行會(huì)的差事，得不償失。

除非……有人許了他更大的好處？

或者，有人逼他這么做？

她想起柳姨娘身上那股藥材和陳墨的混合氣味，想起她指尖的墨漬，想起她今天在飯桌上那種隱晦的緊張。

柳姨娘和這事有關(guān)系嗎？

一個(gè)內(nèi)宅的姨娘，怎么會(huì)和行會(huì)管事的工錢賬目扯上關(guān)系？

“大小姐，酥酪不好吃？”

劉嬸見(jiàn)她發(fā)呆，關(guān)切地問(wèn)。

“好吃！”

沈知意揚(yáng)起笑臉，又舀了一大勺，“劉嬸嬸最好了！”

吃完酥酪，她捧著圓滾滾的小肚子往回走。

經(jīng)過(guò)西院柳姨娘住處時(shí)，她特意放慢腳步。

院門關(guān)著，但隱約能聽(tīng)見(jiàn)里頭有說(shuō)話聲。

是柳姨娘和夏竹。

“……東西送出去了？”

柳姨**聲音，隔著門板有些模糊。

“送出去了?！?br>
夏竹回答，“按您的吩咐，放在老地方?！?br>
“沒(méi)被人看見(jiàn)吧？”

“沒(méi)有，奴婢很小心?！?br>
什么東西？

送到哪兒？

老地方是哪里？

沈知意正想再湊近點(diǎn)聽(tīng)，院里突然傳來(lái)腳步聲。

她趕緊貓著腰，躲到旁邊的芭蕉叢后。

院門開(kāi)了條縫，夏竹探頭左右看看，確定沒(méi)人，才快步走出來(lái)，手里提著個(gè)不起眼的布包袱，往偏門方向去了。

沈知意盯著她的背影，又看看緊閉的院門。

一個(gè)大膽的念頭冒了出來(lái)。

她轉(zhuǎn)身，沒(méi)回自己院子，而是繞路去了偏門附近的那片竹林——那是府里人很少去的地方，但上個(gè)月她“探險(xiǎn)”時(shí)發(fā)現(xiàn)，竹林深處有個(gè)廢棄的狗洞，能通到府外的小巷。

如果夏竹要送東西出府，又不走正門登記，那里是最可能的路線。

五歲的小身體鉆進(jìn)竹林有點(diǎn)費(fèi)勁，但沈知意還是咬牙往里蹭。

果然，在一叢茂密的竹子后，她看見(jiàn)了那個(gè)狗洞。

洞口邊緣的泥土上，有新鮮的腳印。

不大，像是女子的繡鞋。

沈知意蹲下身，仔細(xì)觀察。

腳印旁，還掉了一小截線頭——靛藍(lán)色的絲線，和夏竹今天裙子的顏色一樣。

她撿起線頭，握在手心。

心臟怦怦首跳。

所以柳姨娘真的在暗中往外送東西。

送的什么？

和工錢賬目有關(guān)嗎？

還是……別的？

她正想著，竹林外突然傳來(lái)腳步聲。

有人來(lái)了！

沈知意一驚，想躲己經(jīng)來(lái)不及。

一個(gè)熟悉的身影撥開(kāi)竹葉走了進(jìn)來(lái)——是二哥沈仲珩。

他手里拿著本書(shū)，顯然也是來(lái)這僻靜處讀書(shū)的。

看見(jiàn)蹲在狗洞邊的妹妹，他也愣住了。

“知意？”

沈仲珩眉頭微皺，“你在這兒做什么？”

沈知意腦子里飛快轉(zhuǎn)著，舉起手里的線頭，一臉無(wú)辜：“二哥，我撿到這個(gè)。

好看嗎？”

沈仲珩走近，接過(guò)那截靛藍(lán)色絲線，看了看，又看向那個(gè)狗洞，臉色漸漸凝重起來(lái)。

他沒(méi)有問(wèn)妹妹為什么在這兒，也沒(méi)有責(zé)備。

他只是蹲下身，平視著沈知意的眼睛，輕聲問(wèn)：“你還看見(jiàn)什么了？”

竹影搖曳，落在兩個(gè)孩子臉上。

沈知意知道，她不是一個(gè)人了。