人，俯身整理艙底油布，肩胛骨在單薄棉襖下凸起如刀鋒。
那一瞬，硯生喉頭滾動，咽下一口腥甜唾沫。
他想起半月前在松江府聽來的閑話：漕幫新立規(guī)矩，凡私劫客商者，剁指、剜目、沉江，三刑并施。可那規(guī)矩，是管活人的。死人，誰來管？
子夜將至，江面霧起。
濃白如絮，裹住船身，隔絕天地。艙內(nèi)燈籠忽明忽暗，光影在篷壁上跳動，如鬼爪抓撓。藍(lán)衣客商鼾聲漸起，另一人亦頭一點(diǎn)一點(diǎn)，盹入夢鄉(xiāng)。
硯生悄然起身，取下艙角那柄劈柴用的短斧——斧刃鈍，但分量足，砸下去，骨頭會碎。
他沒回頭。
身后，陳守義正蹲在船頭，用一塊粗布，慢條斯理地擦拭斧柄上一道新鮮的木刺。布上，沾著幾點(diǎn)暗紅。
斧落。
第一下，砸在藍(lán)衣客商太陽穴。顱骨悶響，如熟瓜墜地。第二下，劈向另一人脖頸。血噴出來，溫?zé)?，濺上硯生睫毛。他閉了閉眼，再睜時(shí)，瞳仁漆黑，不見一絲波瀾。
兩人拖至船舷，陳守**下纜繩，纏住腳踝，另端系上半塊壓艙青石。硯生扳開死者緊攥的手——一只攥著銀票，一張是徽州“恒裕號”蓋??；另一只攥著半截金簪，簪頭嵌一顆米粒大的紅寶石，在燈籠下幽幽反光。
陳守義伸手，將金簪拈起，塞進(jìn)自己貼身內(nèi)衣夾層。
“拋?！彼徽f一個(gè)字。
硯生點(diǎn)頭，雙臂發(fā)力，將兩具尚帶余溫的軀**入江中。
水花極小，只“噗”一聲，便復(fù)歸沉寂。霧更濃了，吞沒了所有聲響。
船繼續(xù)前行。
翌日清晨，船泊閶門碼頭。陳守義照例去茶館報(bào)備船期，硯生獨(dú)自回船，用江水一遍遍 scru* 船板縫隙——血滲進(jìn)木紋，洗不凈，只淡成褐痕，像陳年銹跡。他舀起一瓢水，潑在臉上，冰水激得他渾身一抖，卻澆不滅胸中那團(tuán)火。
火不是熱，是空。
一種奇異的、令人戰(zhàn)栗的空。
仿佛卸下千斤重?fù)?dān)，又仿佛吞下萬斤鉛塊。
他們沒回震澤。
在蘇州盤桓七日，陳守義托牙行*客，悄悄買下鎮(zhèn)東三畝上等水田，又在鎮(zhèn)中心典下一間兩進(jìn)宅院。宅子原是位落魄秀才的產(chǎn)業(yè)，粉墻黛瓦，天井里一棵百年枇杷樹，枝干虬勁，冬日亦綠意森然。
父