太陽(yáng)落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破爛的茅屋，一張老舊的板床，躺著一個(gè)老人。
老人顯然已經(jīng)油盡燈枯，就一口氣強(qiáng)吊著，仿佛在等什么人。
吱呀地一聲，虛掩的木門(mén)撞開(kāi)，一個(gè)稚嫩的聲音響起：“爺爺，我回來(lái)了，今天采了不少好藥材，去藥鋪估摸能賣(mài)五十文錢(qián)呢?！闭f(shuō)話間一個(gè)約莫七八歲的男孩徑直走到屋角水缸，用半個(gè)葫蘆瓢舀了一瓢水咕嚕咕嚕大口喝起來(lái)。
見(jiàn)爺爺沒(méi)有動(dòng)靜，小男孩走到床前，才發(fā)現(xiàn)情形有些不對(duì)。雖然爺爺臥床已經(jīng)半月有余，但每日氣色尚好，高粱熬的粥每頓能喝一大碗哩......眼下卻雙目緊閉，面如白紙，不見(jiàn)絲毫血色。
小男孩不禁慌亂起來(lái)，一雙小手用力的推動(dòng)老人的身體，嘴里大叫“爺爺，你怎么啦？爺爺，你快醒醒”。搖著搖著，男孩的聲音已是哭腔，眼淚連帶鼻涕一起涌出。
片刻，老人終于睜開(kāi)眼睛，看到滿臉驚恐哭成淚人兒的小男孩。“浩娃，莫哭......莫哭，......爺爺總算等到你回來(lái)了......我沒(méi)時(shí)間了，有些話要給你說(shuō)了，爺爺才能安心走哩”。
只見(jiàn)老人伸手在床邊胡亂摸索，很快像是摸到一株草藥模樣的植物，塞進(jìn)嘴里，艱難的咀嚼起來(lái)，想必此物是老人早有準(zhǔn)備，就等此刻。一會(huì)兒工夫，老人蒼白的臉上竟然恢復(fù)了些許血色。
被老人叫作浩娃的小男孩見(jiàn)此情景不由得轉(zhuǎn)悲為喜，問(wèn)道：“爺爺，你好了么？這是什么藥材？我多去采些放在家里，讓你快快好起來(lái)。”老人微微搖頭道：“傻孩子，爺爺挖了一輩子藥材，雖然不懂醫(yī)術(shù)，但各種藥材的藥性還是曉得的，剛剛我嚼的不是什么仙草，就是尋常的小薊罷了。這玩意兒啊有毒，平時(shí)用處不大，不過(guò)有個(gè)好處，就是可以激蕩將死之人五臟六腑，回光返照......今天就不說(shuō)這些了，爺爺有很重要的三件事說(shuō)給你，你莫要說(shuō)話，好好聽(tīng)著就是。”
“這第一件事，就是我死了以后，你可以去投靠鎮(zhèn)上仁和堂張掌柜，半年前爺爺就和他說(shuō)過(guò)這個(gè)事情，他也應(yīng)承。爺爺本想等你年紀(jì)大些再送去，現(xiàn)在也是沒(méi)辦法了......過(guò)去你要機(jī)靈些，勤快些，莫教人家嫌棄......當(dāng)個(gè)藥鋪伙計(jì)，至少有飯吃有衣穿......你能吃飽穿暖，好好安生，爺爺我就安心閉眼啦......”
“這第二件事，浩兒你聽(tīng)了莫要驚慌......你，你并不是我的親孫子......爺爺一個(gè)挖藥人老鰥夫，兒子都不曾有過(guò)，說(shuō)你爹娘早逝也是哄你......你是爺爺在路邊撿來(lái)的......說(shuō)來(lái)也是咱爺孫兩的緣分......你當(dāng)時(shí)裹著一層粗布，像個(gè)小小的破麻袋......不注意根本發(fā)現(xiàn)不了，我經(jīng)過(guò)時(shí)你突然哇哇大哭，我這才發(fā)現(xiàn)的你......可惜爺爺只是窮苦的采藥人，沒(méi)有銀錢(qián)供你讀書(shū)識(shí)字，只能糊弄著把你養(yǎng)到現(xiàn)在。”
“第三件事，爺爺也不知怎的講得明白......差不多四十年前，爺爺年輕的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)四方山山頂上有仙草，吃了可以長(zhǎng)生不死，返老還童，價(jià)值萬(wàn)金......那時(shí)年輕氣盛，便想著去碰碰運(yùn)氣......我呀邊走邊打聽(tīng)，足足走了半年......等我能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那個(gè)四方山的時(shí)候，當(dāng)真是驚得合不攏嘴啊......那四方山就是因形得名，不像其他山岳都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正......最嚇人是高，那何止千仞萬(wàn)仞啊......如果這世上有神仙，那我相信一定是住在這個(gè)山上面......等過(guò)幾日我行到山腳，問(wèn)了山腳村民才知道，這千百年來(lái)想上山頂去的人多如牛毛，但祖祖輩輩就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有成了的，能活著回來(lái)的都寥寥無(wú)幾，且非瘋即癲......久而久之，再無(wú)人敢試，往山上去的小徑都已荒蕪......”
老人一氣說(shuō)到現(xiàn)在，緩緩閉眼回味，這畢竟是他一輩子平淡生活中最值得銘記的輝煌經(jīng)歷。小男孩也不敢說(shuō)話，或許對(duì)老人給他交代的前兩件事還有些發(fā)懵。雖說(shuō)窮人的孩子早當(dāng)家，但畢竟他只是一個(gè)七八歲的孩童，連少年都算不上。
一碗**夫，老人似是從回憶中出來(lái)，睜眼緩緩接著道：“那些村民都勸我趕緊回去，不要枉自丟了性命......我當(dāng)時(shí)想著來(lái)得辛苦，終究不甘心空手而歸，又自恃從小跟隨老爹挖藥，爬山越澗，身手靈活......即便不能去到山頂采到仙草，這山云霧繚繞，靈氣十足，哪怕進(jìn)得山去隨便采些珍貴藥材也不枉這半年趕路哩......于是準(zhǔn)備了幾日干糧、繩索、藥鋤、鐵爪等工具便背上背簍往山里去......這前半日還能依稀辨識(shí)路徑，我越往深處走，便越無(wú)路可走......到后來(lái)就只能大致朝著山頂方向胡亂開(kāi)路......再后來(lái)我就完全迷路了，越來(lái)越覺(jué)得頭昏腦漲心里慌張，這才后悔不迭......也不知過(guò)得幾日，我干糧早已吃盡，又饑又渴，想著怕是熬不過(guò)今日了，卻突見(jiàn)前面一片紅光......”
“我打起精神朝紅光照來(lái)的方向走去，心想著到底是靈物寶貝還是妖魔鬼怪，反正我也將死之人，倒也沒(méi)有害怕......越靠近紅光射來(lái)的方向，那紅光越是耀眼，到最后照得我整個(gè)如同血人一般......不過(guò)腳下卻越來(lái)越平坦好走，終于走到一個(gè)洞口，紅光便是從里而來(lái)......那洞口十分巨大，十丈不止，我心一橫便走了進(jìn)去......”
“我進(jìn)得洞中并無(wú)異常，腳下和洞壁均是光滑平整的石頭，看不出有人工雕鑿的模樣......只是如此巨洞，卻沒(méi)見(jiàn)一只鳥(niǎo)獸昆蟲(chóng)，甚是奇怪......當(dāng)時(shí)也顧不了這許多，只管前行，約莫走了一里腳程，終于看見(jiàn)那發(fā)光之物......卻是一枚鵝蛋大小的物件，擺放在半人高石臺(tái)之上，那漫天的紅光竟是如此小小的東西散發(fā)，我當(dāng)真是又驚又喜，感覺(jué)終于遇到了寶物......”說(shuō)到此處，老人渾濁的雙眼閃過(guò)一絲光芒，可見(jiàn)當(dāng)初老人初見(jiàn)時(shí)的激動(dòng)。
“我看那東西像極了鐵匠鋪?zhàn)永飫偝鰻t的鐵胚，通體通紅，不敢立刻去拿......用一根手指慢慢靠近，卻并未感覺(jué)熱度，反倒有一些冰涼，我便不再猶豫，一把抓在手中......就在我抓住的那一剎，聽(tīng)到身后傳來(lái)一聲大喝：且慢——”
“我嚇得趕緊松手回望，卻見(jiàn)一個(gè)私塾先生模樣的中年男子，一身白衣干干凈凈，若是如我一般山中行走攀爬幾日斷不會(huì)如此整齊，像變戲法一樣只一閃便來(lái)到我的跟前......我想除了神仙，凡人哪能有如此手段......撲通一下我便跪下求饒......我說(shuō)神仙老爺莫怪，小人采藥迷路，誤打誤撞進(jìn)入貴府寶洞，還請(qǐng)神仙老爺不知者不罪，饒命則個(gè)......那神仙一愣，開(kāi)口道：我并非什么神仙，一個(gè)云游散修罷了，不過(guò)你一個(gè)普通常人，如何到得這里？......我不敢隱瞞，便一五一十把自己如何走了半年來(lái)到四方山，這幾日又如何迷路行得此處都老老實(shí)實(shí)告知......中年男子聽(tīng)完，又盯著我上下打量了一遍，像是確認(rèn)我有沒(méi)有說(shuō)謊誆騙于他......良久，嘆了口氣說(shuō)罷了罷了，起來(lái)吧，冥冥中自有天意......”
”見(jiàn)我不解，中年男子道：此處并非我的洞府，我只是路過(guò)此處，見(jiàn)有沖天靈氣，得知此處必有大機(jī)緣。你若是我輩中人，那我必將各憑手段爭(zhēng)奪此物，但我剛用神識(shí)把你視察兩遍，確是普通常人無(wú)疑。我自視甚高，不屑恃強(qiáng)凌弱，且你比我快上一步，先于我觸摸此物，這便是天意如此，天意不可違，此時(shí)我強(qiáng)行奪走恐有天譴......中年男子笑了笑又道：不過(guò)我輩中人，并非都如我般萬(wàn)事順天隨緣，膽大包天逆天而行者大有人在，你懷璧其罪，恐難善了?！?br>“聽(tīng)了此話，我嚇得雙腿發(fā)軟，站立不穩(wěn)，便順勢(shì)跪下磕頭大叫仙人救我仙人救我......中年男子也不說(shuō)話，兩步走到石臺(tái)前，兩手凌空對(duì)著發(fā)光寶物比劃了一些奇怪的手勢(shì)，那寶物忽地就不再發(fā)光，整個(gè)山洞一片漆黑......此時(shí)中年男子方道：你莫驚慌，我剛用手段封印了此物靈氣，想必不會(huì)再有我輩出現(xiàn)......隨即又不知用了什么仙術(shù)，在半空燃起一個(gè)火球，周遭三丈之內(nèi)，亮如白晝......我見(jiàn)識(shí)了這些仙術(shù)，深知此人若要取我性命簡(jiǎn)直比捏死一只螞蟻還要簡(jiǎn)單，便道：小人情愿將此等寶物獻(xiàn)與仙人，我等凡夫俗子拿來(lái)也是無(wú)用，不過(guò)白白糟踐了寶物......那仙人卻搖頭道：莫要再說(shuō)，萬(wàn)事皆有定數(shù)，休來(lái)壞我道心根本......思忖片刻又道：今日遇見(jiàn)終歸緣分，你血肉凡胎，我若一走了之，料想你也難以得活，罷了，你拿上此物，閉上雙目，我且助你脫困......我不敢有違，只得遵命拿起寶物握在手中，緊閉雙眼，感覺(jué)那仙人往我后頸衣領(lǐng)一抓，我便雙腳離地飛了起來(lái)......半刻時(shí)間，仙人落地叫我睜眼，我一看已經(jīng)到了入山口......?！?br>說(shuō)到此處，老人突然劇烈咳嗽起來(lái)，自知小薊藥效已過(guò)。
“浩兒......爺爺沒(méi)時(shí)間了......那寶物......在米缸里......你要好生......好生保管......”老人一口氣終究沒(méi)有提上來(lái)，就此離去。
小男孩開(kāi)始并未哭喊，只是默默的流淚，不時(shí)抬手用衣袖擦一擦眼睛，但抬手頻率越來(lái)越快，終于放棄，任由眼淚肆意流淌，走近趴在爺爺逐漸冰涼的身體嚎啕大叫：“爺——爺——”
......
翌日，在石鼓村父老鄉(xiāng)親的幫襯下，村頭南坡多了一個(gè)小土包。
還有一塊木牌做的墓碑——“洪四喜之墓”。
按道理，**應(yīng)該停放七天；按道理，下葬應(yīng)該請(qǐng)先生測(cè)個(gè)日子；按道理，墓碑應(yīng)該用石料雕刻?？墒鞘裁吹览矶嫉植贿^(guò)沒(méi)錢(qián)，錢(qián)——才是最大的道理。叫洪浩的小男孩沒(méi)有銀錢(qián)，連銅板也無(wú)幾個(gè)，那自然也就沒(méi)了道理。
鄉(xiāng)親們弄完土堆，又胡亂燒些香燭紙錢(qián)，做完對(duì)這個(gè)老人在塵世最后的儀式后便慢慢散去。雖然對(duì)小男孩有著些許同情，卻無(wú)一人提出上我家去這種收留的話語(yǔ)。畢竟石鼓村基本都是苦哈哈的采藥人和獵戶，自顧不暇，沒(méi)有誰(shuí)能不在乎多出一張嘴來(lái)。
最后只剩下小洪浩跪在墳前，和里頭的爺爺陰陽(yáng)兩隔。
對(duì)于爺爺臨終說(shuō)說(shuō)三件事，洪浩對(duì)頭兩件事并不怎么在意——尤其是第二件，他從自無(wú)知無(wú)識(shí)長(zhǎng)到現(xiàn)在，全靠爺爺一把屎尿拉扯出來(lái)，自然對(duì)爺爺感情極深，對(duì)于父母并無(wú)半點(diǎn)認(rèn)知，也不覺(jué)得有什么重要。爺爺讓他去投靠張掌柜，無(wú)非是為他生計(jì)著想，怕他年齡尚幼難以養(yǎng)活自己，可他覺(jué)得憑著爺爺教給他的識(shí)藥采藥的本事，獨(dú)自能活。倒是第三件事情，爺爺講了那么多，可見(jiàn)那個(gè)東西對(duì)爺爺這一輩子非常重要，爺爺要他保管好，那他便一定要保管好。
想到此處，洪浩便磕頭起身，一路奔行回屋。
回得屋內(nèi)，洪浩直奔灶臺(tái)邊的米缸。這米缸不過(guò)是水桶粗細(xì)一個(gè)瓦缸，常年裝著高粱米，洪浩印象里爺爺從沒(méi)有讓米缸空過(guò)，他也未曾在意，現(xiàn)在想來(lái)卻是爺爺?shù)牟貙毷侄瘟?。這段時(shí)間爺爺臥床，都是洪浩每日舀米煮粥，故缸里高粱米十去六七，已快見(jiàn)底。洪浩探身伸手三兩下便摸到一個(gè)東西，用力抓起送到眼前，果然如爺爺所說(shuō)像一顆鵝蛋，潔白如玉，大小重量都差不多......如果不是爺爺先前交代了這東西的來(lái)歷，小洪浩覺(jué)得這就是村頭李大娘家養(yǎng)的鵝下的蛋。又想既然爺爺留給我的東西，不管是不是寶物，我都要好好留著。
洪浩又把這顆東西仔仔細(xì)細(xì)看了一遍，終究看不出個(gè)端倪。便又埋進(jìn)米缸，過(guò)一會(huì)覺(jué)得不妥又刨出來(lái)拿在手里，半晌時(shí)間洪浩如此反復(fù)幾次......到底是小孩心性不穩(wěn)患得患失，最后突地小眼一亮，便又埋在米缸出門(mén)而去。