太陽落山了，暮光尚在。
石鼓村。
一座破爛的茅屋，一張老舊的板床，躺著一個老人。
老人顯然已經(jīng)油盡燈枯，就一口氣強吊著，仿佛在等什么人。
吱呀地一聲，虛掩的木門撞開，一個稚嫩的聲音響起：“爺爺，我回來了，今天采了不少好藥材，去藥鋪估摸能賣五十文錢呢?！闭f話間一個約莫七八歲的男孩徑直走到屋角水缸，用半個葫蘆瓢舀了一瓢水咕嚕咕嚕大口喝起來。
見爺爺沒有動靜，小男孩走到床前，才發(fā)現(xiàn)情形有些不對。雖然爺爺臥床已經(jīng)半月有余，但每日氣色尚好，高粱熬的粥每頓能喝一大碗哩......眼下卻雙目緊閉，面如白紙，不見絲毫血色。
小男孩不禁慌亂起來，一雙小手用力的推動老人的身體，嘴里大叫“爺爺，你怎么啦？爺爺，你快醒醒”。搖著搖著，男孩的聲音已是哭腔，眼淚連帶鼻涕一起涌出。
片刻，老人終于睜開眼睛，看到滿臉驚恐哭成淚人兒的小男孩?！昂仆?，莫哭......莫哭，......爺爺總算等到你回來了......我沒時間了，有些話要給你說了，爺爺才能安心走哩”。
只見老人伸手在床邊胡亂摸索，很快像是摸到一株草藥模樣的植物，塞進嘴里，艱難的咀嚼起來，想必此物是老人早有準備，就等此刻。一會兒工夫，老人蒼白的臉上竟然恢復(fù)了些許血色。
被老人叫作浩娃的小男孩見此情景不由得轉(zhuǎn)悲為喜，問道：“爺爺，你好了么？這是什么藥材？我多去采些放在家里，讓你快快好起來?！崩先宋⑽u頭道：“傻孩子，爺爺挖了一輩子藥材，雖然不懂醫(yī)術(shù)，但各種藥材的藥性還是曉得的，剛剛我嚼的不是什么仙草，就是尋常的小薊罷了。這玩意兒啊有毒，平時用處不大，不過有個好處，就是可以激蕩將死之人五臟六腑，回光返照......今天就不說這些了，爺爺有很重要的三件事說給你，你莫要說話，好好聽著就是?！?br>“這第一件事，就是我死了以后，你可以去投靠鎮(zhèn)上仁和堂張掌柜，半年前爺爺就和他說過這個事情，他也應(yīng)承。爺爺本想等你年紀大些再送去，現(xiàn)在也是沒辦法了......過去你要機靈些，勤快些，莫教人家嫌棄......當個藥鋪伙計，至少有飯吃有衣穿......你能吃飽穿暖，好好安生，爺爺我就安心閉眼啦......”
“這第二件事，浩兒你聽了莫要驚慌......你，你并不是我的親孫子......爺爺一個挖藥人老鰥夫，兒子都不曾有過，說你爹娘早逝也是哄你......你是爺爺在路邊撿來的......說來也是咱爺孫兩的緣分......你當時裹著一層粗布，像個小小的破麻袋......不注意根本發(fā)現(xiàn)不了，我經(jīng)過時你突然哇哇大哭，我這才發(fā)現(xiàn)的你......可惜爺爺只是窮苦的采藥人，沒有銀錢供你讀書識字，只能糊弄著把你養(yǎng)到現(xiàn)在?！?br>“第三件事，爺爺也不知怎的講得明白......差不多四十年前，爺爺年輕的時候，聽說四方山山頂上有仙草，吃了可以長生不死，返老還童，價值萬金......那時年輕氣盛，便想著去碰碰運氣......我呀邊走邊打聽，足足走了半年......等我能遠遠看到那個四方山的時候，當真是驚得合不攏嘴啊......那四方山就是因形得名，不像其他山岳都是下大上小形似谷堆，整座山都是方方正正......最嚇人是高，那何止千仞萬仞啊......如果這世上有神仙，那我相信一定是住在這個山上面......等過幾日我行到山腳，問了山腳村民才知道，這千百年來想上山頂去的人多如牛毛，但祖祖輩輩就沒聽說有成了的，能活著回來的都寥寥無幾，且非瘋即癲......久而久之，再無人敢試，往山上去的小徑都已荒蕪......”
老人一氣說到現(xiàn)在，緩緩閉眼回味，這畢竟是他一輩子平淡生活中最值得銘記的輝煌經(jīng)歷。小男孩也不敢說話，或許對老人給他交代的前兩件事還有些發(fā)懵。雖說窮人的孩子早當家，但畢竟他只是一個七八歲的孩童，連少年都算不上。
一碗**夫，老人似是從回憶中出來，睜眼緩緩接著道：“那些村民都勸我趕緊回去，不要枉自丟了性命......我當時想著來得辛苦，終究不甘心空手而歸，又自恃從小跟隨老爹挖藥，爬山越澗，身手靈活......即便不能去到山頂采到仙草，這山云霧繚繞，靈氣十足，哪怕進得山去隨便采些珍貴藥材也不枉這半年趕路哩......于是準備了幾日干糧、繩索、藥鋤、鐵爪等工具便背上背簍往山里去......這前半日還能依稀辨識路徑，我越往深處走，便越無路可走......到后來就只能大致朝著山頂方向胡亂開路......再后來我就完全迷路了，越來越覺得頭昏腦漲心里慌張，這才后悔不迭......也不知過得幾日，我干糧早已吃盡，又饑又渴，想著怕是熬不過今日了，卻突見前面一片紅光......”
“我打起精神朝紅光照來的方向走去，心想著到底是靈物寶貝還是妖魔鬼怪，反正我也將死之人，倒也沒有害怕......越靠近紅光射來的方向，那紅光越是耀眼，到最后照得我整個如同血人一般......不過腳下卻越來越平坦好走，終于走到一個洞口，紅光便是從里而來......那洞口十分巨大，十丈不止，我心一橫便走了進去......”
“我進得洞中并無異常，腳下和洞壁均是光滑平整的石頭，看不出有人工雕鑿的模樣......只是如此巨洞，卻沒見一只鳥獸昆蟲，甚是奇怪......當時也顧不了這許多，只管前行，約莫走了一里腳程，終于看見那發(fā)光之物......卻是一枚鵝蛋大小的物件，擺放在半人高石臺之上，那漫天的紅光竟是如此小小的東西散發(fā)，我當真是又驚又喜，感覺終于遇到了寶物......”說到此處，老人渾濁的雙眼閃過一絲光芒，可見當初老人初見時的激動。
“我看那東西像極了鐵匠鋪子里剛出爐的鐵胚，通體通紅，不敢立刻去拿......用一根手指慢慢靠近，卻并未感覺熱度，反倒有一些冰涼，我便不再猶豫，一把抓在手中......就在我抓住的那一剎，聽到身后傳來一聲大喝：且慢——”
“我嚇得趕緊松手回望，卻見一個私塾先生模樣的中年男子，一身白衣干干凈凈，若是如我一般山中行走攀爬幾日斷不會如此整齊，像變戲法一樣只一閃便來到我的跟前......我想除了神仙，凡人哪能有如此手段......撲通一下我便跪下求饒......我說神仙老爺莫怪，小人采藥迷路，誤打誤撞進入貴府寶洞，還請神仙老爺不知者不罪，饒命則個......那神仙一愣，開口道：我并非什么神仙，一個云游散修罷了，不過你一個普通常人，如何到得這里？......我不敢隱瞞，便一五一十把自己如何走了半年來到四方山，這幾日又如何迷路行得此處都老老實實告知......中年男子聽完，又盯著我上下打量了一遍，像是確認我有沒有說謊誆騙于他......良久，嘆了口氣說罷了罷了，起來吧，冥冥中自有天意......”
”見我不解，中年男子道：此處并非我的洞府，我只是路過此處，見有沖天靈氣，得知此處必有大機緣。你若是我輩中人，那我必將各憑手段爭奪此物，但我剛用神識把你視察兩遍，確是普通常人無疑。我自視甚高，不屑恃強凌弱，且你比我快上一步，先于我觸摸此物，這便是天意如此，天意不可違，此時我強行奪走恐有天譴......中年男子笑了笑又道：不過我輩中人，并非都如我般萬事順天隨緣，膽大包天逆天而行者大有人在，你懷璧其罪，恐難善了?！?br>“聽了此話，我嚇得雙腿發(fā)軟，站立不穩(wěn)，便順勢跪下磕頭大叫仙人救我仙人救我......中年男子也不說話，兩步走到石臺前，兩手凌空對著發(fā)光寶物比劃了一些奇怪的手勢，那寶物忽地就不再發(fā)光，整個山洞一片漆黑......此時中年男子方道：你莫驚慌，我剛用手段封印了此物靈氣，想必不會再有我輩出現(xiàn)......隨即又不知用了什么仙術(shù)，在半空燃起一個火球，周遭三丈之內(nèi)，亮如白晝......我見識了這些仙術(shù)，深知此人若要取我性命簡直比捏死一只螞蟻還要簡單，便道：小人情愿將此等寶物獻與仙人，我等凡夫俗子拿來也是無用，不過白白糟踐了寶物......那仙人卻搖頭道：莫要再說，萬事皆有定數(shù)，休來壞我道心根本......思忖片刻又道：今日遇見終歸緣分，你血肉凡胎，我若一走了之，料想你也難以得活，罷了，你拿上此物，閉上雙目，我且助你脫困......我不敢有違，只得遵命拿起寶物握在手中，緊閉雙眼，感覺那仙人往我后頸衣領(lǐng)一抓，我便雙腳離地飛了起來......半刻時間，仙人落地叫我睜眼，我一看已經(jīng)到了入山口......?！?br>說到此處，老人突然劇烈咳嗽起來，自知小薊藥效已過。
“浩兒......爺爺沒時間了......那寶物......在米缸里......你要好生......好生保管......”老人一口氣終究沒有提上來，就此離去。
小男孩開始并未哭喊，只是默默的流淚，不時抬手用衣袖擦一擦眼睛，但抬手頻率越來越快，終于放棄，任由眼淚肆意流淌，走近趴在爺爺逐漸冰涼的身體嚎啕大叫：“爺——爺——”
......
翌日，在石鼓村父老鄉(xiāng)親的幫襯下，村頭南坡多了一個小土包。
還有一塊木牌做的墓碑——“洪四喜之墓”。
按道理，**應(yīng)該停放七天；按道理，下葬應(yīng)該請先生測個日子；按道理，墓碑應(yīng)該用石料雕刻。可是什么道理都抵不過沒錢，錢——才是最大的道理。叫洪浩的小男孩沒有銀錢，連銅板也無幾個，那自然也就沒了道理。
鄉(xiāng)親們弄完土堆，又胡亂燒些香燭紙錢，做完對這個老人在塵世最后的儀式后便慢慢散去。雖然對小男孩有著些許同情，卻無一人提出上我家去這種收留的話語。畢竟石鼓村基本都是苦哈哈的采藥人和獵戶，自顧不暇，沒有誰能不在乎多出一張嘴來。
最后只剩下小洪浩跪在墳前，和里頭的爺爺陰陽兩隔。
對于爺爺臨終說說三件事，洪浩對頭兩件事并不怎么在意——尤其是第二件，他從自無知無識長到現(xiàn)在，全靠爺爺一把屎尿拉扯出來，自然對爺爺感情極深，對于父母并無半點認知，也不覺得有什么重要。爺爺讓他去投靠張掌柜，無非是為他生計著想，怕他年齡尚幼難以養(yǎng)活自己，可他覺得憑著爺爺教給他的識藥采藥的本事，獨自能活。倒是第三件事情，爺爺講了那么多，可見那個東西對爺爺這一輩子非常重要，爺爺要他保管好，那他便一定要保管好。
想到此處，洪浩便磕頭起身，一路奔行回屋。
回得屋內(nèi)，洪浩直奔灶臺邊的米缸。這米缸不過是水桶粗細一個瓦缸，常年裝著高粱米，洪浩印象里爺爺從沒有讓米缸空過，他也未曾在意，現(xiàn)在想來卻是爺爺?shù)牟貙毷侄瘟?。這段時間爺爺臥床，都是洪浩每日舀米煮粥，故缸里高粱米十去六七，已快見底。洪浩探身伸手三兩下便摸到一個東西，用力抓起送到眼前，果然如爺爺所說像一顆鵝蛋，潔白如玉，大小重量都差不多......如果不是爺爺先前交代了這東西的來歷，小洪浩覺得這就是村頭李大娘家養(yǎng)的鵝下的蛋。又想既然爺爺留給我的東西，不管是不是寶物，我都要好好留著。
洪浩又把這顆東西仔仔細細看了一遍，終究看不出個端倪。便又埋進米缸，過一會覺得不妥又刨出來拿在手里，半晌時間洪浩如此反復(fù)幾次......到底是小孩心性不穩(wěn)患得患失，最后突地小眼一亮，便又埋在米缸出門而去。