------------------------------------------，萬(wàn)機(jī)隨之紛至沓來(lái)。，目光沉靜地投入這片由他親手開(kāi)拓的、繁忙無(wú)邊的江山圖景之中。，案頭堆積的文書(shū)依然如小山般壓得人喘不過(guò)氣。，許褚那沉穩(wěn)的腳步聲又一次在門(mén)外響起?！爸鞴B(yǎng)**老薛求見(jiàn)，說(shuō)是有急事。老薛？”，眼前浮現(xiàn)出那個(gè)總是佝僂著背的馴馬老仆。？“讓他進(jìn)來(lái)。”，老薛顫巍巍地挪進(jìn)屋內(nèi)，懷里緊緊抱著一副皮制馬鞍，臉色蒼白如紙?！翱墒亲S飛電有何不妥？”，目光銳利。，亂世之中，一匹良駒往往能在生死關(guān)頭掙出一條活路。，若不是絕影拼死奔馳，他恐怕早已葬身亂軍之中，等不到長(zhǎng)子曹昂讓馬相救。，他刻骨銘心。“不、不是馬……”
老薛的聲音抖得厲害，“是……是主公的馬鞍，叫老鼠給啃壞了?！?br>他慌忙舉起馬鞍，將邊緣那幾處參差不齊的嚙痕顯露出來(lái)。
曹操心頭先是一寬，隨即怒意上涌：“沒(méi)用的老貨！連副鞍具都守不住，留你何用！”
老薛雙膝一軟，撲通跪倒在地，額頭磕得咚咚作響：“司空饒命！饒命?。　?br>曹操正要揮手令許褚將人拖出，目光掠過(guò)鞍上那熟悉的齒痕，忽然怔住。
昨日沖兒那件被咬破的衣衫，痕跡與此如出一轍。
“罷了?！?br>他胸中怒氣莫名消散，擺了擺手，“連我兒放在身邊的衣裳都未能幸免，庫(kù)房里的鞍具被咬，倒也怪不得你?！?br>“謝司空開(kāi)恩！謝司空！”
老薛幾乎涕淚橫流，不住地叩首。
退出廳堂時(shí)，他后背已被冷汗浸透，心里卻對(duì)那位小公子充滿(mǎn)了劫后余生的感激。
待那踉蹌的身影消失，曹操才轉(zhuǎn)向許褚：“府里鼠患漸起，你稍后帶人仔細(xì)清剿一番?！?br>“諾。”
后園僻靜處，老薛對(duì)著那位年幼的公子再次跪倒，重重磕下頭去：“小人的性命是公子撿回來(lái)的，今生愿為公子當(dāng)牛作馬，報(bào)答恩情?！?br>“起來(lái)吧，不必如此。”
曹沖隨意地?fù)]了揮衣袖，“不過(guò)是件小事，你去忙你的便是?！?br>“謝公子……謝公子！”
老薛又拜了拜，才躬著身退入廊外。
一旁侍立的少女輕輕梳理著曹沖的發(fā)髻，柔聲道：“公子心腸這般仁厚，又救下了一條性命呢?！?br>“人命終究是命，”
曹沖望著窗外搖曳的樹(shù)影，語(yǔ)氣平淡，“為了一副馬鞍便丟了性命，太不值當(dāng)?！?br>在這世道，一副好鞍、一襲華服的價(jià)值，往往遠(yuǎn)勝于一個(gè)馬夫的生死——但這道理，在這位小公子眼里，似乎并不成立。
侍女為他整理好衣冠，門(mén)外便有仆役輕聲通傳：司空請(qǐng)他前去。
曹沖不緊不慢地踱過(guò)幾重院落，來(lái)到前廳。
曹操正伏在案前，墨跡未干的竹簡(jiǎn)散落一旁。
晨光透過(guò)窗欞時(shí)，曹沖才慢悠悠轉(zhuǎn)醒。
昨夜考核耗神，這一覺(jué)便睡得沉了。
他正琢磨著早膳該用些什么，外頭已傳來(lái)父親的聲音。
“還惦記著吃？隨我去接個(gè)人。”
曹操立在門(mén)邊，語(yǔ)氣里帶著笑意。
若換作旁人，這般貪睡少不得要挨訓(xùn)斥。
可到了曹沖這兒，曹操只覺(jué)得少年人正該多養(yǎng)精神。
這份明目張膽的偏寵，府中上下早已見(jiàn)怪不怪——也難怪幾位兄長(zhǎng)心里總不是滋味。
“何等人物，竟要父親親迎？”
曹沖理著衣襟跟出來(lái)，心里轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)念頭，“總不會(huì)是許都那位駕臨吧？”
曹操只笑而不答，領(lǐng)著他往城外去。
許褚?guī)еH衛(wèi)明里相隨，暗處不知還有多少影子綴著。
到了北門(mén)，只見(jiàn)城門(mén)內(nèi)外已清了場(chǎng)，尋常百姓暫不得通行。
父子二人立在晨風(fēng)里等候。
不多時(shí)，官道盡頭現(xiàn)出一輛青篷馬車(chē)，轱轆聲由遠(yuǎn)及近。
曹操眼中泛起些微光亮。
曹沖正暗自揣度，車(chē)駕已緩緩?fù)７€(wěn)。
簾子掀起時(shí)，先探出的是一張七弦琴，琴身被素手?jǐn)堉S后才見(jiàn)著抱琴的人——竟是個(gè)女子。
曹沖先是一怔，轉(zhuǎn)念想到父親平日的喜好，倒也覺(jué)著尋常。
可再細(xì)看時(shí)，卻察覺(jué)出幾分不同。
那女子抱著琴施了一禮：“兄長(zhǎng)?！?br>“昭姬?！?br>曹操的聲音里透著多年未見(jiàn)的感慨，“一別十余年，可還安好？”
“托兄長(zhǎng)的福?！?br>女子抬眼時(shí)笑意清淺，“若非兄長(zhǎng)使人往草原尋我，此生怕再難歸鄉(xiāng)。”
“我與你父親亦師亦友，怎能任你流落在外?！?br>曹操說(shuō)著，神色間掠過(guò)故人舊影，半晌才又道：“回來(lái)便好?！?br>“是回來(lái)了。”
女子輕輕帶過(guò)話(huà)頭，目光轉(zhuǎn)向曹沖，“這位是……”
曹操正要引見(jiàn)，曹沖已上前半步，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮：“小子曹沖，見(jiàn)過(guò)蔡姨。”
女子——蔡琰微微訝然：“你識(shí)得我？”
曹操正欲開(kāi)口介紹，卻見(jiàn)身側(cè)的曹沖已朝那懷抱古琴的女子躬身行禮，口稱(chēng)“蔡先生”
。
曹操自己尚在疑惑，那女子也微微怔住，眸光流轉(zhuǎn)間落在曹沖稚嫩的臉上。
曹沖不慌不忙，抬手虛指她懷中那張琴的尾端——那里有一段被火舌**過(guò)的焦痕，在桐木紋理間格外醒目?！苯刮睬僭诖耍?br>他聲音清亮，“能撫此琴者，除了蔡昭姬，還能有誰(shuí)呢？”
蔡琰先是一愣，隨即唇角漾開(kāi)溫婉的笑意。
她將琴身稍稍轉(zhuǎn)正，指尖輕撫過(guò)那段焦痕，嘆道：“不想兄長(zhǎng)府上，竟有這般眼利的孩子?！?br>曹**才朗聲笑起來(lái)，胡須隨著笑聲微微顫動(dòng)。”昭姬不知，我這小兒自**與旁人不同。”
他話(huà)里透著藏不住的得意，卻又故意搖頭，“為他尋師授課，不知難倒多少人。
每每請(qǐng)來(lái)飽學(xué)之士，不出一旬，便掩面辭去，都說(shuō)自己才疏，教不了這孩子?！?br>“竟有此事？”
蔡琰眼中泛起好奇的光彩。
她沉吟片刻，抬眼望向曹操，“若兄長(zhǎng)不嫌小妹淺薄，我倒愿試試?！?br>“求之不得！”
曹操撫掌，眉宇間盡是舒展的喜色，“有你教導(dǎo)，是他的造化，我也算了卻一樁心事。”
曹沖當(dāng)即整衣肅容，朝蔡琰深深一揖。
他心中并無(wú)多少對(duì)學(xué)問(wèn)的渴求，只覺(jué)得眼前這位先生氣質(zhì)清雅，比那些終日板著臉的老夫子瞧著舒心得多。
至于其他念頭，他未曾有過(guò)——年歲與輩分隔在那里，更兼師徒名分已定，一切便只是這般簡(jiǎn)單干凈。
“可取了表字？”
蔡琰溫聲問(wèn)。
“倉(cāng)舒。”
曹操代答。
蔡琰聞言，眼波在父子二人間輕輕一轉(zhuǎn)，笑意更深了些?！边@般早便定了表字，兄長(zhǎng)的偏愛(ài)，可見(jiàn)一斑?！?br>她說(shuō)著，將懷中古琴向前遞出?！蔽疑頍o(wú)長(zhǎng)物，唯有這張琴相伴多年。
你既識(shí)得它，便是緣分，今日便贈(zèng)你作見(jiàn)面禮罷?！?br>曹操急忙抬手欲阻：“此乃伯喈公遺物，豈能輕易予他？昭姬當(dāng)自己珍藏才是?！?br>蔡琰卻輕輕搖頭，神色平靜如深潭?！蔽裟暝谌?，每至朔風(fēng)呼嘯、孤月高懸之時(shí)，我便靠著撫弄此琴，聊寄故園之思。”
她指尖拂過(guò)琴弦，聲音柔和卻堅(jiān)定，“如今既歸故里，此琴于我，已盡使命。
讓它跟著倉(cāng)舒，倒是正好?！?br>曹沖抬眼望向父親，見(jiàn)曹操微微頷首，方雙手接過(guò)那張沉甸甸的古琴。
桐木觸手溫潤(rùn)，焦痕處摩挲起來(lái)有細(xì)微的凹凸。
他再次躬身：“謝先生賜琴?！?br>“總站在街口說(shuō)話(huà)不成體統(tǒng)?！?br>曹操揮袖轉(zhuǎn)身，“府中已備下薄宴，我們回去慢慢敘?！?br>司空府內(nèi)，席案已設(shè)。
菜式并不鋪張，僅三五樣家常肴饌，一壺溫酒。
三人對(duì)坐，燭火在蔡琰眼中跳動(dòng)。
她執(zhí)箸良久，終于夾起一片筍脯送入口中，咀嚼得很慢，很慢。
忽然間，眼眶便紅了，淚珠無(wú)聲滾落，滴在青瓷碗沿上，濺開(kāi)細(xì)小的水花。
十二年。
她終于又嘗到了故鄉(xiāng)的味道。
老曹與小曹都靜默著，沒(méi)有出聲打擾，只由著蔡琰獨(dú)自將情緒緩緩傾瀉。
許久，她才抬手拭去眼角的濕痕，唇角揚(yáng)起一抹淺淡的笑意：“讓兄長(zhǎng)與倉(cāng)舒見(jiàn)笑了。”
“唉……”
曹操低嘆一聲，眼中浮起疼惜，“這些年，真是苦了你了?！?br>如此明麗的女子，竟在草原上漂泊了十二載春秋，每日過(guò)著怎樣的日子，即便不說(shuō)也能想見(jiàn)。
“倒也還好?！?br>蔡琰語(yǔ)氣里透著一種經(jīng)過(guò)風(fēng)霜后的淡然，“十二年一晃而過(guò)，如今回想，竟像只是眨了眨眼?！?br>曹操?zèng)]有接話(huà)，他亦不愿再去觸碰那些可能刺傷她的往事。
“對(duì)了，”
蔡琰轉(zhuǎn)而望向曹沖，眼中露出幾分好奇，“這是兄長(zhǎng)與嫂子的孩子么？怎么不見(jiàn)嫂夫人與子脩？”
她話(huà)音落得輕巧，曹操卻倏然變了臉色，那神情中的哀戚，竟比方才的蔡琰還要深重。
蔡琰在塞外滯留了十二年，自然不知這期間發(fā)生的種種。
見(jiàn)曹操對(duì)曹沖流露的偏愛(ài)，便以為他是曹家嫡出的兒子，順口便問(wèn)起了丁夫人與曹昂。
被掠往草原之前，蔡琰是見(jiàn)過(guò)他們的。
可十二年的光陰足以改變太多——曹昂早已不在人世，丁夫人亦與曹操?zèng)Q裂。
這無(wú)心的一問(wèn)，恰恰撞在了曹操心底最痛的舊痕上。
見(jiàn)曹操沉默不語(yǔ)，蔡琰頓時(shí)意識(shí)到自己失言，隨即溫聲轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題：“兄長(zhǎng)，小妹一路奔波，眼下有些乏了，不如我們改日再敘?！?br>“好……好……”
曹操有些恍惚地點(diǎn)頭，神思顯然還陷在回憶的潮水里。
“先生，我引您去館驛歇息吧?！?br>曹沖主動(dòng)開(kāi)口，也是想將這片安靜留給父親——這般心結(jié)，他也不知如何寬慰。
“也好?！?br>蔡琰起身向曹操行禮作別，隨著曹沖一同離去。
時(shí)光本是療傷的良藥，能讓人漸漸淡忘許多悲苦，但有時(shí)卻也未必。
對(duì)曹操而言，越是年歲增長(zhǎng)，對(duì)當(dāng)年因一時(shí)荒唐鑄成的大錯(cuò)，便越是悔恨難當(dāng)。
史筆曾記，他臨終之際仍在為此事抱憾，自覺(jué)九泉之下無(wú)顏面對(duì)長(zhǎng)子。
館驛之中，燈影微微。
“倉(cāng)舒，能告訴先生么？”
進(jìn)屋后，蔡琰徑直問(wèn)道。
她并未明指何事，卻知道曹沖一定懂得。
“回先生，長(zhǎng)兄昔年在宛城，為救父親而歿。
丁夫人因此事，與父親斷絕往來(lái)，至今未復(fù)相見(jiàn)。”
曹沖簡(jiǎn)略答道。
“原來(lái)如此……”
蔡琰輕聲嘆息，又追問(wèn)，“嫂夫人如今在何處？”
“在娘家居住?！?br>“倉(cāng)舒可知子脩的忌日？”
曹沖聞言默然思索——他確實(shí)不知，但這并不妨礙他“回望”
過(guò)往。
腦海中的記憶并非連續(xù)的畫(huà)面，倒像是能夠隨意調(diào)閱的卷宗，一頁(yè)頁(yè)飛速翻動(dòng)。
很快，他便尋到每年某一日，曹操總會(huì)格外沉郁傷懷。
若未猜錯(cuò)，那便是曹昂的忌辰。
蔡琰本欲將話(huà)題帶過(guò)，卻聽(tīng)得曹沖清晰答道：“正月晦日。”