黃沙漫卷著淮**岸的塵土，阮軍騎兵列陣的身影在風中愈發(fā)清晰，“阮” 字大旗被吹得獵獵作響，馬蹄踏地的聲音沉悶如雷，像是要將這片土地都震得顫抖。

遠處謝軍的陣地里，殘破的 “謝” 字旗斜斜插在土坡上，幾抹黑色的身影在陣前往來奔襲，箭羽劃破空氣的銳響不時傳來，在空曠的邊疆上空回蕩。

城頭磚石斑駁，暗紅的血跡與深淺不一的箭孔交錯分布，像是訴說著無數(shù)場慘烈的廝殺。

謝長樂身著玄鐵鎧甲，左手緊緊按在劍柄上，指節(jié)因用力而泛白，目光死死鎖著阮軍的方向，眉間擰成一道深深的愁緒。

風裹著硝煙撲在他臉上，帶著鐵銹與焦土的氣息，他忽然閉上眼，指尖無意識地**鎧甲縫隙，記憶里的寒意順著指尖蔓延開來 —— **手，當時也是這么涼嗎？

十年前的仲夏夜，暗門內的光線昏暗不明。

年幼的謝長樂被素裙染血的薛夫人用力推進暗門，婦人死死抵著門，聲音帶著哭腔卻異常堅定：“長樂，莫出聲…… 活著！”

暗門外很快傳來重物墜地的悶響與猙獰的獰笑，謝長樂把指甲深深掐進掌心，嗚咽聲被死死堵在喉嚨里，只能眼睜睜看著門縫里的光線被陰影吞噬。

“將軍，西城門**完了，弟兄們盯著呢，沒人敢松懈?！?br>
副將鐵柱的聲音打破了寂靜。

他皮膚黝黑，左臉上一道淺疤格外顯眼，手里端著個粗陶碗，碗里放著兩塊干硬的麥餅，腳步沉實地走到謝長樂身邊。

謝長樂睜開眼，接過麥餅卻沒動，目光依舊鎖著遠方的阮軍陣地：“阮軍今天沒動靜？”

“就列著陣，跟盯獵物似的?！?br>
鐵柱甕聲甕氣地回答，順著謝長樂的目光看去，眉頭也皺了起來。

謝長樂指尖摩挲著鎧甲上的紋路，冰涼的觸感讓他仿佛又觸到了當年暗門的銅環(huán)，他輕聲道：“有弟兄們在，定不讓他們踏過城門一步?！?br>
只是話音里，藏著一絲連自己都未察覺的疲憊。

軍營訓練場上傳來整齊的呼喝聲，數(shù)十名新兵持槍操練，動作卻參差不齊，有的甚至連槍桿都握不穩(wěn)。

鐵柱手持木槍踱步，目光如鷹隼般銳利，突然停在一名手抖的士卒面前，聲如洪鐘：“槍尖都穩(wěn)不住，上了戰(zhàn)場就是送命的孬種！

看看你們這副熊樣，手跟面條似的軟趴趴！”

他伸手掰正士卒的槍桿，力道大得讓那士卒齜牙咧嘴：“你們這些在后方吃白飯長大的，怕是連殺雞都手抖，更沒見過流血！

手腕給我狠狠發(fā)力，腰桿挺首了！

別擺出那副要上刑場的喪臉！

記住，你們手中的槍，不僅是為了自保，更是為了守護身后那些拿命供你們吃喝的百姓，守護咱們祖宗傳下來的家園！”

不遠處，謝長樂站在槐樹蔭下，望著訓練場上略顯狼狽的新兵，指尖輕輕叩著腰間佩劍。

若糧草再跟不上，這些弟兄怕是連握槍的力氣都要沒了，他在心里嘆息，喉間泛起苦澀。

“將軍，您今早還沒吃呢?！?br>
一丁跑過來，遞上半塊干餅，少年的臉上滿是擔憂。

謝長樂搖頭，把餅推了回去：“你吃吧，我不餓。”

黃昏時分，殘陽把老槐樹的影子拉得很長。

謝長樂解下沉重的鎧甲，露出里面洗得發(fā)白的素色中衣，從懷中掏出一本封皮被磨得發(fā)亮的《杜工部詩集》，倚著樹干坐下。

風輕輕掀起書頁，最后停在 “國破山河在” 那一頁，他指尖按在 “破” 字上，喉間溢出一聲輕不可聞的嘆息。

爹，您教我寫這詩時，從沒想過山河真會破吧？

記憶突然翻涌。

庭院里梧桐初綻，謝父身著青布長衫，手掌覆在謝長樂的手背上，一筆一劃教他寫 “春望” 二字。

院角傳來糖葫蘆的吆喝聲，小伙伴舉著紅彤彤的糖葫蘆跑過花墻，謝長樂抬頭就要追，卻被謝父笑著拉住。

“長樂，你要記住，‘修身齊家治國平天下’，將來若**有難，百姓有困，你定要挺身而出，護家國安寧，護百姓安康?！?br>
謝父的聲音溫和卻有力。

“爹，我記住了！

將來我一定要做個大英雄，保護大家！”

年幼的謝長樂聲音稚嫩，眼神卻格外堅定。

兩名士卒拎著水桶路過馬廄，聲音壓得很低，卻還是飄進了謝長樂耳中。

“聽說謝將軍府是世代書香？”

年輕士卒的語氣里滿是好奇。

老兵叼著旱煙袋，目光瞟向不遠處的謝長樂，語氣帶著敬佩：“何止！

五歲能誦《漢書》，十五歲中舉人！

要不是胡騎來犯，早該去殿試寫《平戎策》了！”

鐵柱走過來，順著年輕士卒的目光看向謝長樂，眼神里混著敬重與心疼。

誰能想到，這位本該在朝堂上揮毫潑墨的文人，如今卻在邊疆浴血奮戰(zhàn)。

軍營帥帳內，燭火搖曳，墻上掛著的邊疆城防圖上，幾處要地被紅筆圈了出來。

謝長樂俯身看圖，指尖點在西城門的位置，眉頭皺得更緊：“西城門城墻薄，得再加派兩隊人……”帳外傳來急促的腳步聲，傳令兵快步跑進來，單膝跪地：“將軍！

京城來人了，傳陛下圣旨！”

謝長樂首起身，快步走到帳口，仔細整理了一下衣甲，沉聲道：“快請傳旨公公進來?！?br>
轉身對鐵柱說：“希望這圣旨，能帶來有利于守護邊疆、安撫百姓的消息?！?br>
燭火搖曳中，傳旨太監(jiān)身著藏藍太監(jiān)服，尖臉在燭光下顯得有些刻薄。

他展開明黃卷軸，尖細卻清晰的聲音在帳內響起：“奉天承運皇帝，詔曰：元宵將至，念邊疆將士辛勞，特召謝長樂將軍即刻前往首都，參加元宵晚會，共慶佳節(jié)，欽此！”

謝長樂雙手接過圣旨，指尖捏著圣旨邊緣，指節(jié)泛白。

他心中滿是失望，邊疆戰(zhàn)事緊張，陛下卻召他回京城參加元宵晚會，可君命難違，只能躬身：“臣，謝長樂接旨?！?br>
傳旨太監(jiān)走后，謝長樂轉身看向鐵柱，語氣凝重：“我走之后，你守好邊疆，尤其是西城門。

若阮軍有異動，即刻快馬傳信給我?！?br>
鐵柱躬身，語氣堅定卻難掩失望：“末將定不辱使命！

將軍放心，只要末將還有一口氣，就不讓阮軍踏進城一步！”

前往首都的官道上，馬車轱轆碾過石子路，發(fā)出 “咯吱咯吱” 的聲響。

謝長樂身著朝服坐在車內，掀開窗簾看向窗外。

路邊荒草萋萋，偶爾能看見逃難的百姓，他們背著破舊的包袱匆匆趕路，臉上滿是疲憊與惶恐，眼神里的絕望讓謝長樂心頭一緊。

他放下窗簾，從懷中掏出《杜工部詩集》，翻到 “烽火連三月” 那一頁，指尖輕輕摩挲著泛黃的紙頁。

“將軍，還有不到半個時辰到首都城門?！?br>
一丁穿著便衣，坐在車轅上，聲音傳來。

謝長樂微微頷首，語氣沉穩(wěn)：“明白。

你我二人暫且步行到首都，尋個驛站落腳歇息?！?br>
他望著窗外漸漸繁華的景象，在心里低語：元宵…… 首都的元宵，該還是熱鬧的吧？

首都驛站的房間很簡單，一桌一椅一床。

謝長樂換上青布長衫，對著銅鏡整理衣領。

一丁站在門口，擔憂地說：“將軍，驛站掌柜說，今晚工地那邊在趕工期，街上人多，要不要多帶幾個人？”

“不用，你我二人就好。

我想看看首都的情況?！?br>
謝長樂接過令牌，塞進腰間，又把《杜工部詩集》揣進懷里，“走吧，去街頭轉轉?！?br>
工地門口掛著 “城防工事” 的木牌，兩名士兵攔在門口。

謝長樂和一丁走過去，士兵甲立刻橫槍，扯著嗓子喊道：“閑雜人等滾犢子！

城防工事耽誤了工期，你們腦袋都得搬家！”

謝長樂掏出腰間令牌，士兵甲剛要下跪，謝長樂抬手按住他：“無妨，拿我們當尋常百姓就好。”

士兵乙沒看見令牌，抬手一巴掌糊在士兵甲臉上，罵道：“少在這裝腔作勢！

哪來的窮酸，也敢在這擺譜？

讓你滾蛋就給我抓緊滾蛋！”

巴掌的力道不小，謝長樂左臉頓時紅了一片。

他攥緊拳頭，怒目圓睜：“我擦！

你們就是這么對待百姓的？”

士兵乙這才瞥見令牌邊角的龍紋，臉色瞬間煞白，“撲通” 一聲跪下：“小的有眼不識泰山！

將軍饒命！

小的也是……”一丁上前一步抓住即將下跪的士兵，聲音壓低：“將軍的身份若透出去半點，掉腦袋的就是你們！”

士兵甲乙僵在原地，冷汗浸濕了后背，連忙點頭：“是是是！

小的記住了！”

工地里，勞工們圍坐成圈，中間堆著柴火取暖。

蘇棲月身著素雅的藍布衣裙，梳著雙丫髻，手里拿著撥浪鼓，站在中間，撥浪鼓 “咚咚” 響，唱著詼諧的小調：“苛捐雜稅像座山，壓得百姓喘不過氣，盼著哪天云開散，能吃頓飽飯笑開顏！”

勞工們哈哈大笑，有人拍著手跟著和調子。

蘇棲月目光掃過人群，瞥見角落里的謝長樂 —— 他眉頭緊鎖，神色落寞，與周圍的熱鬧格格不入。

她從袖中掏出一顆紅紙包的麥芽糖，抬手朝謝長樂擲去，笑著喊道：“這位公子，皺著眉像吞了苦杏仁，嘗嘗甜的！”

謝長樂伸手接住糖，紅紙蹭在指尖，帶著一絲暖意。

他抬頭看向蘇棲月，眼中滿是驚訝：“姑娘唱這樣的曲調，就不怕得罪官僚？”

蘇棲月叉著腰笑，眼睛彎成月牙：“老百姓開心才是天下大事！

官僚聽著不順耳，那是他們的事！”