數(shù)萬(wàn)百姓的面，刺血為誓：“頭可斷，發(fā)不可剃！寧為玉碎，不為瓦全！愿以死守江陰，與城共存亡！”
方亨及一眾降清屬官，被當(dāng)眾斬于明倫堂前，血濺孔子牌位。
百姓振臂高呼，聲浪掀翻了明倫堂的屋頂。
顧昭站在窗邊，看著街上浩浩蕩蕩的人群，看著那些手里拿著最簡(jiǎn)陋的武器卻一個(gè)個(gè)面無(wú)懼色的百姓，聽(tīng)著那震耳欲聾的喊聲，渾身的血好像也跟著一起熱了起來(lái)。他知道歷史的車輪已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)了，他也知道接下來(lái)就是整整八十一天的血戰(zhàn)，就是全城十萬(wàn)軍民的死亡，就是那場(chǎng)注定要被刻在歷史上的屠城。他還是可以選擇投降，還是可以偷偷溜出城去找**，把降書(shū)送出去，告訴**城里的布防，獻(xiàn)城投降保住自己的命。
可看著那些拿著鋤頭鐮刀的百姓，看著那些手無(wú)縛雞之力卻敢站出來(lái)直面屠刀的書(shū)生，他突然覺(jué)得，那個(gè)只想著保命、只想著茍活的自己，太渺小了，太齷齪了。
他關(guān)上了窗戶，走回桌邊坐了下來(lái)。他拿起那封寫(xiě)好的降書(shū)，指尖拂過(guò)上面的墨跡，沉默了很久。然后他一點(diǎn)一點(diǎn)把那張紙撕成了碎片，碎紙片落在桌子上，像落了一地的雪。他又從床底下拿出了另一封給常州府虜騎主將的降書(shū)，也一點(diǎn)一點(diǎn)撕得粉碎。
算了。先看看吧——看看這些人到底要干什么，看看這座城到底能撐多久，看看那些課本上冰冷的文字背后，到底藏著什么樣的血與火，什么樣的風(fēng)骨與堅(jiān)守。
他走出房間。廊下春桃和幾個(gè)丫鬟還在縫補(bǔ)戰(zhàn)袍，手指被**破了也只是含一下繼續(xù)縫。他以前沒(méi)少打罵這個(gè)小丫鬟，心情不好了就拿她撒氣。可現(xiàn)在他看著她手上的針眼，心里有點(diǎn)發(fā)酸。他對(duì)她說(shuō)：“別縫了，歇一會(huì)兒吧?！?br>春桃愣了一下，抬起頭不敢相信地看著他，像是第一次認(rèn)識(shí)他一樣。
顧昭沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身往書(shū)房走去。**顧思勉已經(jīng)好幾天沒(méi)回家了，一直在城上帶著人守城。書(shū)房里還留著**看了一半的史書(shū)和大哥從南京寄來(lái)的未看完的信。他坐在書(shū)桌前，翻開(kāi)了那本《宋史》，正好翻到了《文天祥傳》——“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青”。這句話他從小就會(huì)背，**逼著他抄了無(wú)數(shù)遍，他一直覺(jué)得就是一句空話?？纱丝炭粗@行字，他突然懂了——懂了文天祥為什么寧死不降，懂了那些百姓為什么寧愿死也不肯剃發(fā)投降。
有些東西，確實(shí)比命更重要。比如尊嚴(yán)，比如祖宗，比如根脈，比如刻在骨子里的寧死不屈的氣節(jié)。
接下來(lái)的幾天，江陰城亂中有序。
陳明遇自知統(tǒng)兵御敵的能力不足，與眾鄉(xiāng)紳商議后，接連派人去砂山，請(qǐng)賦閑在家的前任江陰典史閻應(yīng)元進(jìn)城，主持守城大局。
派去的人一波又一波，一開(kāi)始閻應(yīng)元沒(méi)有答應(yīng)——他知道這一去就是九死一生，家里還有年邁的母親和年幼的孩子。可當(dāng)?shù)谌ㄈサ娜斯蛟谒媲?，哭著說(shuō)“閻公，江陰十萬(wàn)百姓都等著您去救命”的時(shí)候，他最終還是答應(yīng)了。
閏六月初九，天剛蒙蒙亮，管家就匆匆跑回了顧家，對(duì)著正在院子里擦拭**的顧昭，聲音帶著抑制不住的激動(dòng)：“少爺！閻典史來(lái)了！閻應(yīng)元閻公，帶著家丁進(jìn)城了！”
顧昭手里的布頓了一下。
閻應(yīng)元——這個(gè)名字，他太熟悉了。歷史課本上那半頁(yè)紙里，江陰八十一日的絕對(duì)主角，那個(gè)帶著十萬(wàn)軍民守了這座小城整整八十一天的典史，那個(gè)喊出“大明有投降的將軍，沒(méi)有投降的典史”的男人。
他心里猛地一動(dòng)，幾乎是下意識(shí)地轉(zhuǎn)身就往外走。
他想看看，這個(gè)明知不可為而為之的人，到底能不能撐起這座即將被韃虜踏平的孤城。
江陰城的東門已經(jīng)被百姓圍得水泄不通。顧昭跟著人流一路擠到城門樓下，周圍全是百姓，男女老少，臉上都帶著期待和激動(dòng)，鴉雀無(wú)聲，所有人的目光都投向了洞開(kāi)的城門。
城門外面，走進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人。
他穿著一身洗得發(fā)白的粗布短打，褲腳卷著，腿上沾著泥土和露水，身上背著一張弓，腰里挎著一把環(huán)首刀，臉上帶著連日趕路的風(fēng)霜，看起來(lái)憔悴得很。身后只跟著十幾