晨光透過雕花窗欞，在朱漆地磚上灑下斑駁光影。

劉諶緩緩睜開眼，昨夜那場“病發(fā)”后的事記憶猶新——太醫(yī)診脈、開方、熬藥，他始終閉目裝昏，首到眾人散去，才敢稍稍活動筋骨。

屋內檀香未散，混著一股淡淡的藥味。

他撐起身子，靠在繡著云紋的軟枕上，正欲伸個懶腰，忽聽得腳步輕響，簾幕后轉出一人。

“殿下醒了？”

少女的聲音清亮如泉，卻帶著幾分小心翼翼。

劉諶抬眼望去，只見一襲青衣侍女捧著托盤立于榻前，烏發(fā)用素絹束起，眉眼清秀，神情拘謹。

原主的記憶中，似乎有她的名字——欣月。

“嗯。”

他應了一聲，聲音故意壓得沙啞，“什么時辰了？”

“巳時三刻?！?br>
欣月將托盤輕輕放下，端起一碗溫熱的藥汁，遞到他手中，“這是御醫(yī)新開的湯劑，需趁熱服下。”

劉諶接過瓷碗，低頭嗅了嗅，藥味濃烈，夾雜一絲苦澀。

他不動聲色地抿了一口，舌尖微顫——這藥里，加了黃連。

他心中微動，面上卻不顯：“今日可有人來探望？”

“王妃遣了人送來幾盤點心。”

欣月一邊說著，一邊從袖中取出一個小布袋，動作極快，仿佛生怕被人瞧見。

但劉諶眼尖，還是捕捉到了那一抹隱秘的動作。

“那是何物？”

他語氣隨意，目光卻牢牢鎖定她手背。

欣月一怔，指尖不自覺地收緊了布袋邊緣：“回殿下……是……是些粗鹽。”

“粗鹽？”

劉諶挑眉，“你為何隨身帶這個？”

“奴婢……”她頓了頓，垂下眼簾，“家中**患了風疾，需每日以鹽擦身，王府里的鹽價太高，奴婢便偶爾從廚房討些邊角料……”話音未落，她猛地咬住唇瓣，似是察覺自己說多了。

劉諶心中一凜。

鹽價高？

他記得前世史書曾載，蜀漢末年通貨膨脹嚴重，銅錢貶值，百姓買鹽竟需以米易之。

如今看來，情況比他預想的還要糟糕。

“你家還有兄弟姐妹？”

他繼續(xù)試探。

“還有一個弟弟，在城南做木工?！?br>
欣月低聲道，“每月能掙三百錢，除去房租飯食，所剩無幾?！?br>
劉諶沉默片刻，忽然道：“你可知我為何常年臥病？”

欣月一愣，隨即搖頭。

“不是身體弱?！?br>
他低聲一笑，笑意卻未達眼底，“而是不愿醒?！?br>
欣月不解地望著他。

“這天下，病得比我還重。”

劉諶抬手摩挲腰間**柄，指節(jié)泛白，“若要活命，先得治世?！?br>
他說這話時，語氣平靜，卻透著股不容置疑的鋒芒。

欣月心頭一震，仿佛第一次看清眼前這位“病王爺”的真面目。

“奴婢……不懂這些大道理。”

她遲疑片刻，終是鼓起勇氣開口，“但若殿下真有心濟民，不妨……從鹽做起。”

“哦？”

劉諶眸光微閃。

“市面上的鹽，十成里頭，七成被宮中與豪族掌控?！?br>
欣月壓低嗓音，“他們抬價牟利，百姓吃不起，只能私下販私鹽，結果被抓進牢獄，家破人亡?！?br>
她頓了頓，眼中閃過一抹憤然：“奴婢親眼見過，有人為了半斤鹽，跪在鹽鋪門前三天三夜。”

劉諶聽罷，良久不語。

他本以為，穿越之后只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步布局，便可在這亂世立足。

但現(xiàn)在看來，民生之困遠比他想象得更迫切。

“你說得對?！?br>
他忽然笑了，笑得意味深長，“既然鹽成了百姓的**子，那就讓我先從這里切一刀?！?br>
欣月怔住。

她從未聽過哪位皇子會為一個丫鬟的話動容，更別說當真要為此謀算。

“殿下……”她張了張嘴，卻不知該說什么。

“別怕?！?br>
劉諶輕輕拍了拍她的手背，語氣難得溫和，“你愿意告訴我這些，便是信我。

往后，我會護著你?！?br>
欣月心頭一顫，眼眶微微發(fā)熱。

她低下頭，不敢再看他。

窗外，晨風拂過檐鈴，叮咚作響。

劉諶望著那串銅鈴，眼神漸漸沉靜下來。

他知道，從這一刻起，他己經(jīng)不再是那個裝病避世的北地王。

而是一個，準備真正出手的人。

陽光斜照入殿，映在他腰間的**上，泛起一道冷冽銀光。