卯時的大理寺籠罩在晨霧里，銅制司職令牌在廊下叮當(dāng)作響。

陌清妍攥著通緝令沖進(jìn)總堂時，檐角冰棱正巧墜落，在青磚上碎成晶瑩的齏粉。

"師父，這案子透著蹊蹺！

"她將卷宗重重拍在案上，火漆封印震得墨硯里的殘墨泛起漣漪，"這個人若真是兇手，他又怎會上前查看**，何必留在現(xiàn)場暴露蹤跡？

"大理寺少卿魏長庚端起茶盞，杯蓋輕碰杯沿發(fā)出一聲脆響。

他沒有立刻斥責(zé)這份莽撞，蒼老的聲音帶著歲月沉淀的沉穩(wěn)，如同被摩挲光滑的鎮(zhèn)紙："興許...他要找什么東西？”

“他若真要找什么東西，就更不會殺了李崇山?！?br>
陌清妍幾乎是搶著說道，急切之情溢于言表。

魏長庚眼簾微垂，看著茶盞里沉浮的茶葉，輕輕吹了口氣。

他知道陌清妍的性子，那股子刨根問底的倔勁兒像極了自己年輕時的影子。

平日里她頂撞幾句，他大多睜只眼閉只眼，有時甚至暗中欣賞這份銳氣。

但此刻不同。

他擱下茶盞，動作很輕，卻帶著不容置疑的分量。

“妍丫頭，”他開口，聲音依舊平穩(wěn)，卻比剛才沉了幾分，那聲“丫頭”的稱呼里藏著長輩的無奈與不易察覺的回護(hù)，“圣上震怒，命大理寺首接介入調(diào)查，刑部協(xié)助辦案，十日內(nèi)必須結(jié)案?！?br>
他頓了頓，目光終于抬起，落在她因激動而微紅的臉上，那眼神深邃，有壓力，也有一絲不易捕捉的復(fù)雜——是嚴(yán)厲，也夾雜著對她卷入風(fēng)暴的擔(dān)憂，“你帶乙字組即刻出發(fā)，活要見人，死要見尸。”

說完，他便轉(zhuǎn)過身去，不再看向陌清妍。

那背影透著大理寺少卿的鐵令如山，也掩去了他眼中可能流露出的、對這個執(zhí)拗徒弟的額外憂慮。

他知道她的脾氣，再讓她爭辯下去，只會讓她更難做。

這案子，己不是憑她那份敏銳和執(zhí)著就能任性探究的了。

皇命當(dāng)前，他必須將她推出去執(zhí)行，既是職責(zé)，也是對她的一種保護(hù)——盡管這保護(hù)顯得如此冰冷。

寒風(fēng)卷著雪粒子，像細(xì)密的沙礫般抽打在臉上，留下刺骨的寒意。

陌清妍裹緊了玄色官服，率領(lǐng)著精干的乙字組捕快在京城各處要道設(shè)卡。

她親自帶隊，目光如鷹隼般掃過每一個經(jīng)過盤查的行人車馬，不放過任何一絲可疑的痕跡。

凍僵的手指按在冰冷的刀柄上，呼出的白氣瞬間被寒風(fēng)撕碎。

街頭巷尾的議論聲，如同無形的絲線，在風(fēng)雪中飄蕩。

陌清妍豎起耳朵捕捉著零碎的字句：“...就一個人......血...好多血......那人影快得像鬼...”。

這些捕風(fēng)捉影的閑談，往往藏著最真實的恐懼和最模糊的線索。

“頭兒，城南醉仙樓那邊，酒客們正說得熱鬧，把昨兒的事添油加醋傳得神乎其神?！?br>
一個機(jī)靈的捕快湊近低聲回報，鼻尖凍得通紅。

陌清妍眼神微凝：“走，去看看?！?br>
她點了兩名最沉穩(wěn)的得力手下，三人迅速脫去顯眼的官服外氅，換上不起眼的深色棉襖，如同尋常路人般，裹挾在風(fēng)雪中，低頭鉆進(jìn)了醉仙樓厚重油膩的門簾。

一股混雜著劣質(zhì)酒氣、汗味和熟肉油脂的暖烘烘氣息撲面而來，與外界的嚴(yán)寒形成強(qiáng)烈反差。

大堂里人聲鼎沸，猜拳行令聲不絕于耳。

陌清妍不動聲色地尋了張角落的桌子坐下，只要了兩壺最普通的燒刀子，目光卻像無形的蛛網(wǎng)，悄然覆蓋著整個大堂。

果然，幾桌酒客正唾沫橫飛地“還原”著命案現(xiàn)場，細(xì)節(jié)被夸張得離譜，兇手被描繪成三頭六臂的怪物。

陌清妍耐著性子聽著，過濾掉那些荒誕不經(jīng)的臆想，試圖捕捉哪怕一絲真實的細(xì)節(jié)。

就在這時，她敏銳的目光鎖定了大堂最深處、靠近后廚門簾的一個昏暗角落。

一個干瘦的說書人模樣的老頭，沒有像往常那樣高談闊論吸引聽眾，反而佝僂著背，正對著身邊兩個湊得極近的酒客，刻意壓低了嗓子，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“...嘿，你們知道個屁！

那人吶，使的可是‘影月刀法’！

書上說，這刀法邪門，**不見血，快得連影子都追不上...聽說昨兒個，城西‘福源當(dāng)鋪’的劉麻子，天沒亮就被砸門聲嚇醒，開門一看...好家伙！”

老頭故意頓了頓，吊足胃口，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，“...那人渾身是煞氣，手里拎著把劍，劍鞘都掩不住那血腥味兒...劍穗子上還凝著黑乎乎的東西...劉麻子嚇得差點尿了褲子，那人卻只啞著嗓子要換銀子...你們猜怎么著？

嘿...”陌清妍的心臟猛地一跳。

影月刀法？

傳聞十五年前被滅門的鎮(zhèn)國公蘇承安使的正是影月刀法。

“走，去城西當(dāng)鋪”當(dāng)她來到城西當(dāng)鋪時，掌柜顫抖著捧出一柄斷劍——劍柄上纏繞的玄色布條，果然與通緝令上那人的衣飾如出一轍。

"子時剛過，那人用劍換了兩錠銀子。

"掌柜擦著額頭冷汗，"小人當(dāng)時嚇得魂都沒了，哪敢多問？

只想著趕緊打發(fā)走，天亮就把劍埋了......"陌清妍蹲下身仔細(xì)端詳斷劍，劍身缺口處凝結(jié)的血痂呈暗紅色，顯然不是新鮮傷口。

她突然想起卷宗里李崇山死亡時的慘狀——那青紫紋路蔓延的速度，絕非普通毒藥所能造成。

暮色西合，鉛灰色的云層沉沉壓下，天地間一片肅殺。

寒風(fēng)裹挾著刺骨的雪粒子，抽打在臉上。

陌清妍獨自踏入城郊這片被風(fēng)雪覆蓋的荒原。

她追蹤的線索只有一個——從醉仙樓那說書人嘴聽來的“城西當(dāng)鋪”以及劉麻子指認(rèn)的蘇御消失的大致方向。

雪地茫茫，新落的薄雪覆蓋了大部分痕跡。

陌清妍半跪下來，指尖帶著捕快特有的敏銳與對“高手”的警惕，小心拂開浮雪。

她的目光銳利如刀：這里的腳印異常模糊，步幅時大時小，方向看似凌亂，卻隱隱透著一種刻意的迷惑性，顯然是反追蹤的高手手段。

然而，在靠近一處被風(fēng)旋出的低洼地時，她的瞳孔猛地一縮——幾片被踩碎的枯葉下，露出了半枚相對清晰的足印前掌，邊緣沾著一點己然發(fā)黑、幾乎與凍土混為一體的暗色污漬。

再往前看，痕跡變得更加微弱，若非她經(jīng)驗老道，幾乎無法察覺那極其輕微、如同貍貓?zhí)ぱ┌銕缀醣恍卵┩耆ㄈサ牟近c。

“好謹(jǐn)慎...但終究還是留下了痕跡?！?br>
陌清妍心中凜然，她站起身，目光穿透風(fēng)雪與暮靄，鎖定了不遠(yuǎn)處那座依著土坡、被枯藤厚雪纏繞的破敗山神廟。

她深吸一口冰冷的空氣，將周身氣息收斂到極致，寒月刀柄緊貼掌心。

靠近廟門，那刻意掩飾的痕跡在此處幾乎消失。

門檻內(nèi)側(cè)的積雪被小心地處理過，顯得相對平整。

但陌清妍的鼻子微微翕動，一絲若有若無、混合著鐵銹與泥土的淡淡腥氣，頑強(qiáng)地穿透風(fēng)雪和朽木的味道，鉆入她的鼻腔。

這氣味極其微弱，卻像一根冰冷的針，刺破了她緊繃的神經(jīng)。

月光透過殘破的窗欞，正映在蘇御擦拭短刃的手上。

"能從那么多禁軍手中逃脫，確實有幾分能耐..."陌清妍刀尖挑起門簾，"不過在我大理寺的地界，你插翅也難......"話音未落，寒光己至眼前。

蘇御身形如鬼魅般掠過，陌清妍側(cè)身揮刀格擋，火星西濺中，她瞥見對方腰間晃動的龍紋短刃。

記憶突然閃回卷宗里十五年前的那樁舊案——鎮(zhèn)國公府的滅門案現(xiàn)場，也出現(xiàn)過同樣紋飾的短刃。

"等等！

"陌清妍收刀后退半步，"你與卷宗里記載的蘇家滅門案......"蘇御的動作驟然停滯，刀刃幾乎貼上她咽喉。

月光下，兩人目光相撞，陌清妍在那雙淬了冰的眼睛里，看到了與自己查案時同樣執(zhí)著的火焰。

廟外風(fēng)雪呼嘯，將未出口的質(zhì)問卷入更深的夜色。

就在此刻，廟外突然傳來雜亂腳步聲，數(shù)十名黑衣殺手破窗而入，為首之人面具上的饕餮紋令蘇御渾身緊繃。

陌清妍的刀梢本能地護(hù)在蘇御身前，這些人殺氣絕非尋常盜匪，若蘇御此刻被殺，李崇山案的線索就徹底斷了："這些人......和李崇山的死有關(guān)？

"蘇御反手拽著她滾向神龕后方，短刃出鞘削斷三支毒箭："他們是沖我來的，你若想活命，最好別插手。

"破廟在打斗聲中搖搖欲墜，陌清妍看著蘇御在刀光劍影中如鬼魅般穿梭，忽然注意到他攻擊時總刻意避開殺手的命門。

當(dāng)蘇御為她擋下致命一劍，鮮血濺上她繡著并蒂蓮的裙擺時，少女咬咬牙，將刀舞成銀蛇："想甩下本司職？

先過了我這關(guān)！

"