第1章 寒窗書生
謁長生
一滴冰涼的水珠從屋頂?shù)牧芽p中滲出，不偏不倚地落在沈謁的眉心。
他猛地睜開眼，晨光透過窗紙的破洞刺入眼簾，將陋室照得半明半暗。
"又漏了..."沈謁嘆了口氣，撐起酸痛的身體。
昨夜一場春雨，讓本就殘破的書齋雪上加霜。
他伸手摸向枕邊的草稿紙，指尖觸到一片濕冷——半張策論己被雨水浸透，墨跡暈染如淚痕。
沈謁小心翼翼地捧起濕漉漉的紙張，輕輕展開。
那是他為下月府試準(zhǔn)備的《論君子之道》，熬了三個通宵才寫成。
如今字跡模糊難辨，只能依稀看見"君子固窮"西個字還倔強(qiáng)地留在紙上，仿佛在嘲笑他的處境。
"二十五歲了..."沈謁苦笑一聲，將濕透的草稿放在窗臺上晾曬。
銅鏡中映出一張清瘦的臉龐，眼下掛著兩輪青黑。
他束起散亂的發(fā)髻，換下沾了雨水的單薄長衫，這件衣裳己經(jīng)洗得發(fā)白，袖口處磨出了毛邊。
窗外傳來孩童的嬉鬧聲："沈**，沈**，考了三次不中舉，抄書抄到手抽筋！
"沈謁推開門，看見五六個七八歲的孩童正沖著他的書齋做鬼臉。
領(lǐng)頭的虎子見他出來，立刻挺起胸膛，聲音更大了："我爹說了，讀書讀到二十五還考不上秀才，不如回家種紅薯！
"沈謁不惱，反而從懷中掏出一個小布包："虎子，昨日抄書得了幾個銅板，買了糖糕。
"他掰開尚有余溫的糖糕分給孩子們，"讀書確實(shí)不易，但書中自有道理。
你們長大就明白了。
"虎子接過糖糕，突然壓低聲音："沈大哥，城東李員外家昨夜鬧鬼了！
我爹今早去送柴火，聽說李小姐的閨房里憑空出現(xiàn)了一面銅鏡，照出來的不是人臉！
""別胡說。
"沈謁揉了揉虎子的腦袋，"定是李小姐的銅鏡蒙了霧氣。
"但不知為何，他下意識摸了摸掛在胸前的那枚古舊銅錢——母親臨終前留給他的唯一遺物。
集市上己是一片喧囂。
沈謁買了兩個饅頭，猶豫片刻，又添了一文錢要了半碗稀粥。
賣粥的老張頭多舀了一勺給他："沈相公，聽說下月又要府試了？
""是啊。
"沈謁捧著粥碗暖手，"這次定要...""趙老板昨日還念叨你呢，"老張頭打斷他，"說你抄的《青州志》錯字連篇，要扣你工錢。
"沈謁的手一顫，熱粥濺在手背上。
他知道自己抄的書從未出過錯，趙德海不過是找借口克扣罷了。
但想到積欠的房租，他還是咽下了辯解："多謝張伯提醒，我這就去書坊。
"德海書坊是青州城最大的書鋪，三進(jìn)院落，門庭若市。
沈謁從側(cè)門溜進(jìn)后院，正撞見趙德海挺著肚子訓(xùn)斥一個小學(xué)徒。
"沈相公來得正好！
"趙德海瞇起三角眼，"上月的《青州志》抄本，東街的王秀才挑出十七處錯漏！
按規(guī)矩，一處扣五文..."沈謁從包袱中取出厚厚一疊宣紙："趙老板，這是新抄的《論語集注》，共二十卷。
請過目。
"趙德海草草翻了幾頁，突然"啪"地合上冊子："字跡潦草！
這仁字少了一橫，義字缺了一點(diǎn)..."他劈頭蓋臉挑出十幾處所謂"錯漏"，最后拍出三十文錢，"念你生計艱難，這些拿去罷。
"沈謁盯著柜臺上那幾枚銅錢——按市價，這樣精細(xì)的抄本至少值兩百文。
他深吸一口氣，手指無意識地摩挲著胸前的銅錢。
奇怪的是，銅錢突然微微發(fā)熱，趙德海油膩的面孔在他眼中竟浮現(xiàn)出一層詭異的青灰色。
"怎么？
嫌少？
"趙德海的聲音忽然變得尖細(xì)刺耳。
沈謁猛地?fù)u頭，幻象消失了。
他默默收下銅錢："多謝趙老板。
"走出書坊，沈謁在街角駐足良久。
銅錢的異樣讓他心神不寧——這枚"永昌通寶"是母親病重時塞給他的，說是祖上傳下來的護(hù)身符。
他從未見過同樣的錢幣，背面刻著古怪的云紋，偶爾在月光下會泛出奇異的光澤。
"沈相公！
"一個清脆的聲音打斷了他的思緒。
繡莊的柳姑娘挎著籃子走來，"我娘讓我給您送些新做的鞋墊。
聽說您熬夜抄書，腳上生了凍瘡..."沈謁連忙擺手："使不得，柳大娘眼睛不好，怎能讓她...""收下吧。
"柳姑娘將布包塞給他，臉頰微紅，"我...我繡了青竹紋樣，讀書人踩著，或許能...能沾些文氣。
"說完便匆匆離去。
沈謁捧著還帶著體溫的布包，心中涌起一絲暖意。
經(jīng)過糕點(diǎn)鋪時，他破天荒地買了半塊桂花糕——母親生前最愛吃的。
銅錢又變得溫?zé)幔@次他清楚地感覺到，這不是錯覺。
回到書齋己是午后。
沈謁將桂花糕供在母親牌位前，點(diǎn)燃三炷劣質(zhì)線香。
裊裊青煙中，他仿佛又看見母親枯瘦的手握著他的手："謁兒...這枚銅錢...千萬...別給外人看...""娘，兒子又落第了。
"沈謁輕聲說，"但您放心，學(xué)問能改命。
下月府試，我定能..."話未說完，一陣風(fēng)從破窗灌入，吹散了香灰，也吹開了案頭堆積的落第試卷。
那些朱筆批寫的"不通""荒謬"刺得他眼睛生疼。
銅錢突然滾燙起來。
沈謁驚得扯開衣領(lǐng)，只見那枚永昌通寶竟泛出淡淡的金光，背面的云紋如同活物般蠕動。
他揉了揉眼睛，異象又消失了，只剩下冰冷的金屬貼著他的皮膚。
窗外，暮色西合。
沈謁點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈中，他鋪開新的宣紙，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙上許久，最終落下的卻不是八股文章，而是一首自嘲的小詩："十年寒窗一夢空，青衫破盡燭花紅。
不知天上仙人語，可解人間萬卷窮？
"寫罷，他自己都愣住了——從未有過如此離經(jīng)叛道的念頭。
銅錢又微微發(fā)熱，似乎在回應(yīng)他的困惑。
沈謁苦笑著將詩稿揉成一團(tuán)，重新鋪開府試范文臨摹。
夜?jié)u深，油燈將他的影子投在斑駁的墻上，形單影只。
遠(yuǎn)處傳來打更聲，三更天了。
沈謁伏案睡去，手中還握著毛筆。
月光透過窗縫，照在那枚從他衣領(lǐng)滑出的古舊銅錢上，云紋流轉(zhuǎn)，宛如星河。
同一輪明月下，青州城最高的鐘樓頂端，一個黑影負(fù)手而立，衣袂飄飄。
"奇怪，"黑影喃喃自語，"明明感應(yīng)到了天機(jī)錢的氣息，怎么又消失了？
"他袖中飛出一張符紙，化作青煙消散在夜風(fēng)中："看來，得親自會會這個書生..."
他猛地睜開眼，晨光透過窗紙的破洞刺入眼簾，將陋室照得半明半暗。
"又漏了..."沈謁嘆了口氣，撐起酸痛的身體。
昨夜一場春雨，讓本就殘破的書齋雪上加霜。
他伸手摸向枕邊的草稿紙，指尖觸到一片濕冷——半張策論己被雨水浸透，墨跡暈染如淚痕。
沈謁小心翼翼地捧起濕漉漉的紙張，輕輕展開。
那是他為下月府試準(zhǔn)備的《論君子之道》，熬了三個通宵才寫成。
如今字跡模糊難辨，只能依稀看見"君子固窮"西個字還倔強(qiáng)地留在紙上，仿佛在嘲笑他的處境。
"二十五歲了..."沈謁苦笑一聲，將濕透的草稿放在窗臺上晾曬。
銅鏡中映出一張清瘦的臉龐，眼下掛著兩輪青黑。
他束起散亂的發(fā)髻，換下沾了雨水的單薄長衫，這件衣裳己經(jīng)洗得發(fā)白，袖口處磨出了毛邊。
窗外傳來孩童的嬉鬧聲："沈**，沈**，考了三次不中舉，抄書抄到手抽筋！
"沈謁推開門，看見五六個七八歲的孩童正沖著他的書齋做鬼臉。
領(lǐng)頭的虎子見他出來，立刻挺起胸膛，聲音更大了："我爹說了，讀書讀到二十五還考不上秀才，不如回家種紅薯！
"沈謁不惱，反而從懷中掏出一個小布包："虎子，昨日抄書得了幾個銅板，買了糖糕。
"他掰開尚有余溫的糖糕分給孩子們，"讀書確實(shí)不易，但書中自有道理。
你們長大就明白了。
"虎子接過糖糕，突然壓低聲音："沈大哥，城東李員外家昨夜鬧鬼了！
我爹今早去送柴火，聽說李小姐的閨房里憑空出現(xiàn)了一面銅鏡，照出來的不是人臉！
""別胡說。
"沈謁揉了揉虎子的腦袋，"定是李小姐的銅鏡蒙了霧氣。
"但不知為何，他下意識摸了摸掛在胸前的那枚古舊銅錢——母親臨終前留給他的唯一遺物。
集市上己是一片喧囂。
沈謁買了兩個饅頭，猶豫片刻，又添了一文錢要了半碗稀粥。
賣粥的老張頭多舀了一勺給他："沈相公，聽說下月又要府試了？
""是啊。
"沈謁捧著粥碗暖手，"這次定要...""趙老板昨日還念叨你呢，"老張頭打斷他，"說你抄的《青州志》錯字連篇，要扣你工錢。
"沈謁的手一顫，熱粥濺在手背上。
他知道自己抄的書從未出過錯，趙德海不過是找借口克扣罷了。
但想到積欠的房租，他還是咽下了辯解："多謝張伯提醒，我這就去書坊。
"德海書坊是青州城最大的書鋪，三進(jìn)院落，門庭若市。
沈謁從側(cè)門溜進(jìn)后院，正撞見趙德海挺著肚子訓(xùn)斥一個小學(xué)徒。
"沈相公來得正好！
"趙德海瞇起三角眼，"上月的《青州志》抄本，東街的王秀才挑出十七處錯漏！
按規(guī)矩，一處扣五文..."沈謁從包袱中取出厚厚一疊宣紙："趙老板，這是新抄的《論語集注》，共二十卷。
請過目。
"趙德海草草翻了幾頁，突然"啪"地合上冊子："字跡潦草！
這仁字少了一橫，義字缺了一點(diǎn)..."他劈頭蓋臉挑出十幾處所謂"錯漏"，最后拍出三十文錢，"念你生計艱難，這些拿去罷。
"沈謁盯著柜臺上那幾枚銅錢——按市價，這樣精細(xì)的抄本至少值兩百文。
他深吸一口氣，手指無意識地摩挲著胸前的銅錢。
奇怪的是，銅錢突然微微發(fā)熱，趙德海油膩的面孔在他眼中竟浮現(xiàn)出一層詭異的青灰色。
"怎么？
嫌少？
"趙德海的聲音忽然變得尖細(xì)刺耳。
沈謁猛地?fù)u頭，幻象消失了。
他默默收下銅錢："多謝趙老板。
"走出書坊，沈謁在街角駐足良久。
銅錢的異樣讓他心神不寧——這枚"永昌通寶"是母親病重時塞給他的，說是祖上傳下來的護(hù)身符。
他從未見過同樣的錢幣，背面刻著古怪的云紋，偶爾在月光下會泛出奇異的光澤。
"沈相公！
"一個清脆的聲音打斷了他的思緒。
繡莊的柳姑娘挎著籃子走來，"我娘讓我給您送些新做的鞋墊。
聽說您熬夜抄書，腳上生了凍瘡..."沈謁連忙擺手："使不得，柳大娘眼睛不好，怎能讓她...""收下吧。
"柳姑娘將布包塞給他，臉頰微紅，"我...我繡了青竹紋樣，讀書人踩著，或許能...能沾些文氣。
"說完便匆匆離去。
沈謁捧著還帶著體溫的布包，心中涌起一絲暖意。
經(jīng)過糕點(diǎn)鋪時，他破天荒地買了半塊桂花糕——母親生前最愛吃的。
銅錢又變得溫?zé)幔@次他清楚地感覺到，這不是錯覺。
回到書齋己是午后。
沈謁將桂花糕供在母親牌位前，點(diǎn)燃三炷劣質(zhì)線香。
裊裊青煙中，他仿佛又看見母親枯瘦的手握著他的手："謁兒...這枚銅錢...千萬...別給外人看...""娘，兒子又落第了。
"沈謁輕聲說，"但您放心，學(xué)問能改命。
下月府試，我定能..."話未說完，一陣風(fēng)從破窗灌入，吹散了香灰，也吹開了案頭堆積的落第試卷。
那些朱筆批寫的"不通""荒謬"刺得他眼睛生疼。
銅錢突然滾燙起來。
沈謁驚得扯開衣領(lǐng)，只見那枚永昌通寶竟泛出淡淡的金光，背面的云紋如同活物般蠕動。
他揉了揉眼睛，異象又消失了，只剩下冰冷的金屬貼著他的皮膚。
窗外，暮色西合。
沈謁點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈中，他鋪開新的宣紙，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙上許久，最終落下的卻不是八股文章，而是一首自嘲的小詩："十年寒窗一夢空，青衫破盡燭花紅。
不知天上仙人語，可解人間萬卷窮？
"寫罷，他自己都愣住了——從未有過如此離經(jīng)叛道的念頭。
銅錢又微微發(fā)熱，似乎在回應(yīng)他的困惑。
沈謁苦笑著將詩稿揉成一團(tuán)，重新鋪開府試范文臨摹。
夜?jié)u深，油燈將他的影子投在斑駁的墻上，形單影只。
遠(yuǎn)處傳來打更聲，三更天了。
沈謁伏案睡去，手中還握著毛筆。
月光透過窗縫，照在那枚從他衣領(lǐng)滑出的古舊銅錢上，云紋流轉(zhuǎn)，宛如星河。
同一輪明月下，青州城最高的鐘樓頂端，一個黑影負(fù)手而立，衣袂飄飄。
"奇怪，"黑影喃喃自語，"明明感應(yīng)到了天機(jī)錢的氣息，怎么又消失了？
"他袖中飛出一張符紙，化作青煙消散在夜風(fēng)中："看來，得親自會會這個書生..."