“和親？

北狄？！”

蕭承稷的心像是被一只從冰窖里伸出來(lái)的鐵手猛地攥住，狠狠一捏！

一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋，凍得他西肢百骸都僵住了。

他幾乎是本能地收緊了手臂，把懷里還懵懂無(wú)知的妹妹死死地?fù)Ьo。

明玉臉上那甜甜的笑容，像被寒風(fēng)瞬間凍住的水珠，一下子僵在了臉上。

大眼睛里迅速蒙上了一層茫然的水汽，小手也下意識(shí)地、緊緊地抓住了三哥胸前的衣襟，聲音帶著她自己都沒意識(shí)到的恐懼和哭腔：“三哥……和親……是什么呀？

北狄……那是哪里？

很遠(yuǎn)嗎？”

一種強(qiáng)烈到幾乎令人窒息的不祥預(yù)感，像冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住蕭承稷的心臟，越收越緊。

北狄！

那是關(guān)外苦寒得鳥都不**的蠻荒之地！

那里的人，據(jù)說(shuō)茹毛飲血，跟野狼一樣兇悍！

北狄王更是以暴虐嗜殺聞名，聽說(shuō)都年近五十了！

**要用公主去和親？

會(huì)是誰(shuí)？

宮中適齡的公主……除了懷里這個(gè)才十歲的明玉，還有誰(shuí)？！

“別怕，玉兒，有三哥在！

天塌下來(lái)三哥給你頂著！”

蕭承稷強(qiáng)行壓下心頭翻江倒海般的驚濤駭浪，聲音盡量放得平穩(wěn)，安**妹妹，但那雙眼睛，己經(jīng)銳利得如同盯上獵物的鷹隼。

他霍然起身，一把將明玉抱了起來(lái)，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：“走！

去長(zhǎng)**！”

他絕不能讓妹妹獨(dú)自一人去面對(duì)那可能到來(lái)的滅頂之災(zāi)！

絕不！

長(zhǎng)**正殿，往日里那份屬于中宮之主的雍容華貴，此刻被一種沉重到令人窒息的壓力徹底碾碎。

空氣仿佛凝固成了冰坨子，吸一口都帶著刺骨的寒意。

皇帝蕭徹端坐在主位那張象征無(wú)上權(quán)力的龍椅上，面沉似水，不見絲毫波瀾。

他枯瘦的手指，無(wú)意識(shí)地、一下下地敲擊著紫檀木的扶手，發(fā)出單調(diào)而壓抑的“篤、篤”聲，像是懸在每個(gè)人心頭倒計(jì)時(shí)的喪鐘。

皇后周氏坐在下首，竭力挺首著脊背，維持著**該有的端莊儀態(tài)，可她那死死攥在膝頭、指節(jié)己然發(fā)白的手，還有那微微顫抖、幾乎要被她咬出血來(lái)的嘴唇，將她內(nèi)心那山崩海嘯般的驚惶與絕望，暴露得一覽無(wú)遺。

大殿里侍立著的宮女太監(jiān)們，個(gè)個(gè)垂著頭，恨不得把腦袋塞進(jìn)胸口里，連呼吸都放得極輕極緩，生怕一絲多余的動(dòng)靜，就會(huì)引來(lái)滅頂之災(zāi)。

偌大的宮殿，死寂得能聽見燭火燃燒的嗶剝聲。

宣旨太監(jiān)高公公，那張常年堆著諂媚笑容的老臉，此刻如同戴上了一張僵硬的面具，沒有任何表情。

他像捧著一塊燒紅的烙鐵般，小心翼翼地展開那卷明黃的、象征著至高皇權(quán)的圣旨。

當(dāng)他尖細(xì)、冰冷、不帶一絲人氣的嗓音響起時(shí)，那聲音如同生銹的鈍刀，狠狠劃破了這凝固的、令人窒息的死寂：“……朕膺昊天之眷命，撫馭寰宇……今有北狄王，慕我天朝風(fēng)華，誠(chéng)心求娶公主，永結(jié)盟好，以固邊疆，息干戈之患……” 高公公的聲音毫無(wú)起伏，每一個(gè)字都像冰珠子砸在地上“……茲聞朕之皇女安寧公主蕭明玉，柔嘉維則，溫婉淑慧……特賜婚北狄王，擇吉日啟程，以成兩國(guó)萬(wàn)年之好。

欽此——！”