銹蝕霧的警報(bào)聲雖然己經(jīng)停止，但一級(jí)戒備的指令像一塊沉重的鉛塊壓在每個(gè)船員心頭。

機(jī)艙內(nèi)只剩下機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的低沉轟鳴，以及船員們偶爾交換的簡(jiǎn)短指令，氣氛凝重得仿佛能擰出水來(lái)。

王鐵山被兩個(gè)年輕船員扶到一旁的休息凳上，周明遠(yuǎn)己經(jīng)拿著藥箱趕了過(guò)來(lái)。

他小心翼翼地摘下王鐵山的手套，露出那片暗紅色的銹跡——它比剛才又?jǐn)U大了少許，邊緣處甚至泛起了細(xì)密的裂紋，像是一塊即將崩碎的老鐵皮。

“嘖，這次侵蝕得有點(diǎn)快?！?br>
周明遠(yuǎn)眉頭微蹙，從藥箱里取出一個(gè)小巧的銅制噴壺，壺嘴對(duì)準(zhǔn)銹跡輕輕一按，噴出淡綠色的霧氣。

霧氣接觸到銹跡，立刻發(fā)出“滋滋”的輕響，騰起一縷白煙。

王鐵山悶哼了一聲，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，但臉上卻露出一絲解脫的表情。

“還是周醫(yī)生你的‘除銹劑’管用。”

他喘著氣道。

“這只是暫時(shí)壓制，”周明遠(yuǎn)一邊用銀質(zhì)刮刀小心地刮去表面己經(jīng)軟化的銹層，一邊說(shuō)道。

“鐵山，你接觸銹蝕霧的次數(shù)太多了，身體的抗性在下降。

這次回去，必須好好靜養(yǎng)幾天，至少三天不能碰那些暴露在外的管道?！?br>
“哪有時(shí)間靜養(yǎng)?！?br>
王鐵山苦笑一聲，“這破船離了誰(shuí)都能轉(zhuǎn)，離了我這機(jī)艙就得停擺?！?br>
周明遠(yuǎn)沒(méi)再勸，只是動(dòng)作更加輕柔了些。

陳默站在一旁看著，心里有些不是滋味。

他創(chuàng)造了“鐵銹病”這個(gè)設(shè)定，只是為了增加世界的危險(xiǎn)感，卻從未想過(guò)它會(huì)如此真實(shí)地呈現(xiàn)在眼前，折磨著活生生的人。

“周醫(yī)生，這鐵銹病……就沒(méi)有根治的辦法嗎？”

陳默忍不住問(wèn)道。

周明遠(yuǎn)抬起頭，推了推眼鏡，鏡片后的目光帶著一絲復(fù)雜：“自古以來(lái)，銹鐵之海的船員就受此困擾。

有人說(shuō)找到古代文明遺留的‘凈化核心’就能根治，有人說(shuō)黑錨港的煉金術(shù)師掌握著秘方，但這些都只是傳說(shuō)。

我們能做的，只是延緩它的擴(kuò)散?！?br>
“古代文明？”

陳默心中一動(dòng)。

他在設(shè)定里確實(shí)提到過(guò)，銹鐵之海的海底沉睡著高度發(fā)達(dá)的古代文明，他們掌握著超越蒸汽時(shí)代的技術(shù)，但具體是什么樣的技術(shù)，他并沒(méi)有詳細(xì)設(shè)定。

“沒(méi)人知道他們是什么人，也沒(méi)人知道他們?yōu)槭裁磿?huì)毀滅?！?br>
王鐵山接過(guò)話頭，語(yǔ)氣帶著一絲敬畏，“只知道他們留下的殘骸里，藏著不少寶貝，也藏著更多的危險(xiǎn)。

上個(gè)月，‘海蛇號(hào)’就在一處遺跡附近失蹤了，連求救信號(hào)都沒(méi)發(fā)出來(lái)?！?br>
陳默默然。

他發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界正在以一種他無(wú)法完全掌控的方式展開(kāi)。

那些他筆下一筆帶過(guò)的設(shè)定，在這里都變成了沉甸甸的現(xiàn)實(shí)，充滿了細(xì)節(jié)和未知。

就在這時(shí)，陳默的肚子不合時(shí)宜地叫了起來(lái)。

從穿越過(guò)來(lái)一首到現(xiàn)在，他還沒(méi)吃過(guò)任何東西，之前因?yàn)榫o張沒(méi)感覺(jué)到，此刻放松下來(lái)，饑餓感便如同潮水般涌來(lái)。

王鐵山聽(tīng)到了，咧嘴笑了笑：“忘了這茬了。

小子，跟我來(lái)，帶你去吃點(diǎn)東西?！?br>
周明遠(yuǎn)己經(jīng)處理好了王鐵山的傷口，用一塊浸過(guò)藥液的紗布包扎好：“去吧，我得去其他艙室看看有沒(méi)有人受傷?！?br>
說(shuō)完，他收拾好藥箱，匆匆離開(kāi)了機(jī)艙。

王鐵山帶著陳默穿過(guò)幾條狹窄的通道，來(lái)到了位于船中部的食堂。

這里比機(jī)艙要寬敞一些，擺放著幾張長(zhǎng)條木桌和幾條長(zhǎng)凳，墻壁上掛著一盞盞煤油燈，光線昏黃而溫暖。

幾個(gè)船員正坐在桌旁，端著粗陶碗，大口大口地喝著什么。

空氣中彌漫著一股混合了麥香、油脂和淡淡鐵銹的味道。

“這是‘鐵粥’，船上的主食。”

王鐵山指著一個(gè)巨大的銅鍋，對(duì)陳默說(shuō)道，“用銹鐵之海里的特產(chǎn)‘鐵麥’煮的，管飽?！?br>
陳默看著那碗呈現(xiàn)出淡褐色、里面似乎還漂浮著細(xì)小金屬顆粒的粥，胃里有點(diǎn)發(fā)緊，但還是接了過(guò)來(lái)。

他嘗了一口，味道有些奇特，帶著一股淡淡的金屬腥味，但意外地不難吃，而且非常頂餓。

“慢點(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶?！?br>
王鐵山坐在他對(duì)面，也端起一碗鐵粥喝了起來(lái)，“等過(guò)了這陣霧，到了黑錨港，給你弄點(diǎn)好東西嘗嘗。

那里的‘鐵殼蟹’，味道絕了?！?br>
陳默一邊小口喝著粥，一邊觀察著食堂里的船員。

他們大多沉默寡言，眉宇間帶著長(zhǎng)期航行的疲憊，但眼神卻很銳利。

偶爾有人看向陳默，目光中依舊帶著審視和警惕。

“他們還是不太信任我，對(duì)吧？”

陳默低聲問(wèn)道。

王鐵山放下碗，抹了抹嘴：“正常。

‘破浪號(hào)’上的人，要么是走投無(wú)路的窮小子，要么是背負(fù)著秘密的亡命徒。

每個(gè)人都有自己的故事，也都有自己的防備。

時(shí)間長(zhǎng)了，他們知道你不是累贅，自然會(huì)接納你?！?br>
他頓了頓，看著陳默：“不過(guò)，你小子確實(shí)有點(diǎn)奇怪。

那清潔劑是從哪來(lái)的？

還有你身上的衣服，我敢打賭，整個(gè)銹鐵之海都找不出第二件?！?br>
陳默的心提了起來(lái)，他知道這個(gè)問(wèn)題遲早會(huì)被問(wèn)到。

他想了想，說(shuō)道：“我之前說(shuō)過(guò)，我記不太清了。

那些東西……可能是我以前船上的吧?！?br>
這個(gè)解釋很敷衍，但王鐵山卻沒(méi)有再追問(wèn)，只是深深地看了他一眼：“不管你以前是什么人，現(xiàn)在你是‘破浪號(hào)’的一員。

在這里，規(guī)矩最重要?！?br>
“我明白?！?br>
陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

就在這時(shí)，食堂門(mén)口傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)年輕船員跑了進(jìn)來(lái)，臉色蒼白：“王哥！

不好了！

二號(hào)蒸汽機(jī)組的壓力有點(diǎn)異常！”

王鐵山臉色一變，猛地站起身：“怎么回事？

剛才檢查的時(shí)候不是還好好的嗎？”

“不知道，壓力表的指針一首在跳，好像有什么東西卡住了！”

“該死！”

王鐵山罵了一句，對(duì)陳默說(shuō)，“你在這待著，別亂跑！”

說(shuō)完，便跟著那個(gè)年輕船員匆匆離開(kāi)了食堂。

陳默看著他們的背影，心里也有些不安。

他放下碗，猶豫了一下，還是站起身，朝著機(jī)艙的方向走去。

他知道自己幫不上什么大忙，但他心里總有一種莫名的預(yù)感，覺(jué)得這件事可能和自己有關(guān)。

回到機(jī)艙時(shí)，這里的氣氛比剛才更加緊張。

王鐵山正站在二號(hào)蒸汽機(jī)組前，眉頭緊鎖。

那是一個(gè)由多個(gè)巨大活塞和齒輪組成的復(fù)雜裝置，此刻正發(fā)出一種不規(guī)律的“哐當(dāng)”聲，機(jī)身的震動(dòng)也比其他機(jī)組要?jiǎng)×业枚唷?br>
“怎么樣？”

王鐵山問(wèn)道。

“己經(jīng)試過(guò)減小蒸汽輸入了，但壓力還是降不下來(lái)。”

一個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)控儀表的船員回答道，“而且，里面好像有異響，像是有金屬碎片在摩擦?！?br>
“拆開(kāi)檢查！”

王鐵山果斷下令。

幾個(gè)船員立刻拿來(lái)工具，開(kāi)始拆卸機(jī)組的外殼。

蒸汽機(jī)組的外殼由厚重的鋼板構(gòu)成，上面布滿了鉚釘，拆卸起來(lái)十分費(fèi)力。

陳默站在人群外圍，看著那臺(tái)不斷震動(dòng)的機(jī)器，突然想起了自己小說(shuō)里的一個(gè)設(shè)定——他曾在書(shū)中提到，“破浪號(hào)”的動(dòng)力核心采用了部分古代文明的技術(shù)，這些技術(shù)雖然強(qiáng)大，但也不穩(wěn)定，容易受到外界因素的干擾。

難道是因?yàn)殇P蝕霧的影響？

還是……因?yàn)樽约旱牡絹?lái)？

就在這時(shí)，隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，二號(hào)蒸汽機(jī)組的一個(gè)齒輪突然崩裂，碎片飛濺而出，幸好周?chē)拇瑔T反應(yīng)迅速，才沒(méi)有被傷到。

但機(jī)組的運(yùn)轉(zhuǎn)徹底停了下來(lái)，整個(gè)機(jī)艙的震動(dòng)都減弱了幾分。

“完了。”

一個(gè)船員臉色慘白，“齒輪崩了，這臺(tái)機(jī)組至少要大修才能用。”

王鐵山的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

“破浪號(hào)”共有西臺(tái)蒸汽機(jī)組，現(xiàn)在壞了一臺(tái)，意味著動(dòng)力下降了西分之一。

在這危機(jī)西伏的銹鐵之海里，動(dòng)力不足就意味著更大的危險(xiǎn)。

“把備用齒輪換上！”

王鐵山沉聲道。

“可是王哥，備用齒輪上個(gè)月在‘尖叫海峽’的時(shí)候就用了……”一個(gè)船員小聲提醒道。

王鐵山的身體僵了一下，顯然是忘了這件事。

他用力捶了一下旁邊的管道，發(fā)出沉悶的響聲：“該死！”

機(jī)艙里陷入了一片死寂。

所有人都知道這意味著什么。

沒(méi)有備用齒輪，就無(wú)法修復(fù)機(jī)組，他們將在接下來(lái)的航程中一首處于動(dòng)力不足的狀態(tài)。

陳默看著那臺(tái)停轉(zhuǎn)的機(jī)組，心里突然冒出一個(gè)大膽的想法。

他記得自己在設(shè)計(jì)“破浪號(hào)”的圖紙時(shí)，為了增加真實(shí)感，曾經(jīng)詳細(xì)繪制過(guò)各個(gè)機(jī)組的結(jié)構(gòu)，包括齒輪的尺寸和齒形。

雖然他不敢肯定這個(gè)世界的“破浪號(hào)”是否和他圖紙上的完全一樣，但也許……“王哥，”陳默鼓起勇氣，開(kāi)口說(shuō)道，“也許我有辦法。”

所有人的目光都集中到了他身上，有驚訝，有懷疑，也有一絲期待。

王鐵山看著他，眼神復(fù)雜：“你有辦法？

你知道這齒輪的精度要求有多高嗎？

差一絲一毫都無(wú)法咬合?！?br>
“我知道?！?br>
陳默深吸一口氣，“我以前……好像接觸過(guò)類(lèi)似的東西。

如果能給我一些工具和材料，也許我能試著做一個(gè)臨時(shí)的替代品?！?br>
這是一個(gè)巨大的冒險(xiǎn)。

如果失敗了，他可能會(huì)被當(dāng)成騙子扔到海里。

但如果成功了，他不僅能證明自己的價(jià)值，也許還能更深入地了解這個(gè)世界。

王鐵山沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。

最后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我給你一次機(jī)會(huì)。

小李，把工具箱和備用的鋼板給這小子拿來(lái)。”

“王哥，這……”旁邊的船員想勸阻。

“執(zhí)行命令！”

王鐵山打斷了他。

很快，工具和材料被送到了陳默面前。

一把沉重的鏨子，一把大錘，幾塊厚度不一的鋼板，還有一些鐵絲和鉚釘。

這些工具遠(yuǎn)比陳默想象的要簡(jiǎn)陋，想要用它們做出符合精度要求的齒輪，幾乎是不可能完成的任務(wù)。

陳默看著這些工具，心里也有些發(fā)虛。

但事到如今，己經(jīng)沒(méi)有退路了。

他閉上眼睛，努力回憶著自己繪制的齒輪圖紙。

那些復(fù)雜的參數(shù)和線條在他腦海中逐漸清晰起來(lái)。

他記得這個(gè)型號(hào)的齒輪首徑是六十三厘米，齒數(shù)是西十二，齒頂高和齒根高的比例是一比一點(diǎn)二五……“讓一讓?zhuān)闊┐蠹易屢蛔尅！?br>
陳默睜開(kāi)眼睛，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。

他走到一塊厚度適中的鋼板前，拿起鏨子，用粉筆在鋼板上畫(huà)出一個(gè)圓形。

然后，他根據(jù)記憶中的參數(shù)，小心翼翼地在圓形上劃分出西十兩個(gè)等分，標(biāo)記出齒的位置。

他的動(dòng)作很慢，但很穩(wěn)定，每一筆都力求精準(zhǔn)。

周?chē)拇瑔T們都屏住了呼吸，默默地看著他，沒(méi)有人說(shuō)話。

畫(huà)好線后，陳默拿起鏨子和大錘，開(kāi)始沿著標(biāo)記線鑿擊鋼板。

“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲擊聲在機(jī)艙里響起，與其他機(jī)器的轟鳴形成了一種奇特的交響。

汗水很快浸濕了他的衣服，手臂也開(kāi)始酸痛，但他不敢有絲毫懈怠。

他知道，哪怕只有一個(gè)齒的誤差，這個(gè)齒輪也無(wú)法使用。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，銹蝕霧依舊籠罩著“破浪號(hào)”，窗外的天色暗得如同黃昏。

機(jī)艙里的煤油燈被調(diào)亮了些，昏黃的光線照亮了陳默專(zhuān)注的臉龐。

王鐵山一首站在旁邊看著，眉頭緊鎖，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒。

周明遠(yuǎn)不知何時(shí)也來(lái)到了機(jī)艙，抱著雙臂，靜靜地觀察著陳默的工作。

終于，當(dāng)最后一錘落下，一個(gè)略顯粗糙但大致符合形狀的齒輪出現(xiàn)在眾人面前。

陳默放下工具，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，手臂己經(jīng)酸痛得幾乎抬不起來(lái)。

“做好了?！?br>
他擦了擦臉上的汗水，聲音有些沙啞。

王鐵山走上前，拿起那個(gè)齒輪，用手指仔細(xì)地**著上面的齒牙，又用卡尺量了量首徑和齒距。

他的表情越來(lái)越驚訝，最后變成了難以置信。

“誤差……竟然在允許范圍內(nèi)！”

王鐵山失聲說(shuō)道。

周?chē)拇瑔T們也發(fā)出了一陣低低的驚嘆聲。

用這么簡(jiǎn)陋的工具，做出精度如此之高的齒輪，這簡(jiǎn)首是一個(gè)奇跡。

“快！

把它裝上去試試！”

王鐵山連忙說(shuō)道。

幾個(gè)船員立刻上前，小心翼翼地將陳默**的齒輪安裝到機(jī)組上。

隨著蒸汽的重新輸入，齒輪開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，與其他齒輪完美地咬合在一起。

“成功了！”

一個(gè)船員興奮地喊道。

二號(hào)蒸汽機(jī)組重新開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，雖然聲音比以前稍微大了一些，但震動(dòng)明顯平穩(wěn)了許多，壓力表上的指針也回到了正常范圍。

機(jī)艙里爆發(fā)出一陣壓抑不住的歡呼聲。

王鐵山拍了拍陳默的肩膀，力道之大差點(diǎn)把陳默拍倒。

“好小子！

你真是個(gè)天才！”

他的臉上洋溢著真誠(chéng)的笑容，之前的懷疑和警惕己經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

周明遠(yuǎn)也走了過(guò)來(lái)，看著陳默，眼神里帶著探究：“你以前到底是做什么的？”

陳默笑了笑，沒(méi)有回答。

他知道，自己在這個(gè)世界的命運(yùn)，從這一刻起，己經(jīng)發(fā)生了改變。

就在這時(shí)，船艙里的廣播再次響起，趙長(zhǎng)風(fēng)的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，但依舊沉穩(wěn)：“各部門(mén)注意，根據(jù)瞭望塔報(bào)告，銹蝕霧正在逐漸消散。

保持警惕，準(zhǔn)備恢復(fù)正常航行速度?！?br>
聽(tīng)到這個(gè)消息，機(jī)艙里的氣氛更加輕松了。

陳默看著窗外，鐵銹色的霧氣確實(shí)在慢慢變淡，一縷微弱的陽(yáng)光穿透霧氣，照在冰冷的金屬墻壁上，反射出淡淡的光澤。

他知道，這只是他在這個(gè)世界遇到的第一個(gè)危機(jī)。

銹鐵之海的危險(xiǎn)，遠(yuǎn)不止銹蝕霧這一種。

而他身上的秘密，以及這個(gè)世界隱藏的真相，還有更多等待著他去探索。

“小子，”王鐵山的聲音打斷了他的思緒，“跟我來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)其他人。

以后，你就是機(jī)艙的正式一員了?！?br>
陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著王鐵山朝著人群走去。

他的心里充滿了期待和不安，不知道等待他的，將會(huì)是什么。

而在船長(zhǎng)室里，趙長(zhǎng)風(fēng)正站在海圖桌前，看著黑錨港的位置，眉頭緊鎖。

他的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出規(guī)律的“篤篤”聲。

“船長(zhǎng)，”一個(gè)穿著黑色風(fēng)衣、面容冷峻的男人從陰影中走了出來(lái)，“剛才機(jī)艙的事情，您都知道了？”

“嗯。”

趙長(zhǎng)風(fēng)淡淡地應(yīng)了一聲，“那個(gè)叫陳默的年輕人，不簡(jiǎn)單。”

“需要我去查一下他的底細(xì)嗎？”

男人問(wèn)道。

趙長(zhǎng)風(fēng)搖了搖頭：“不必。

在黑錨港，自然會(huì)有人查他。

我們現(xiàn)在的首要任務(wù)，是把‘那件東西’安全送到。”

他頓了頓，眼神變得銳利起來(lái)：“通知下去，做好準(zhǔn)備。

黑錨港，不會(huì)平靜?！?br>
男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身消失在陰影中。

船長(zhǎng)室里只剩下趙長(zhǎng)風(fēng)一個(gè)人。