沈知意坐在押送隊(duì)的板車上，粗布車篷隨著顛簸的路面搖晃，月光從縫隙里漏進(jìn)來，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影。

她凌亂的青絲用草繩隨意束著，幾縷碎發(fā)黏在汗?jié)竦念~角，襯得那雙微微上挑的鳳眼愈發(fā)凌厲。

她低頭看著自己的手——這雙骨節(jié)分明的手曾經(jīng)戴著卡地亞鉆石腕表在投行的鍵盤上敲擊過千萬級的交易，如今卻布滿細(xì)小的傷口，指甲縫里嵌著洗不掉的血漬。

趙西的血。

她閉了閉眼，濃密的睫毛在眼下投下扇形陰影。

腦海中浮現(xiàn)出臨死前的畫面——二***的玻璃幕墻辦公室，沈知意——不，那時(shí)候她還叫沈昭——將最后一份并購方案摔在會(huì)議桌上。

那時(shí)的她梳著一絲不茍的盤發(fā)，阿瑪尼西裝的墊肩勾勒出凌厲的肩線，暗紅色指甲油在LED燈下泛著冷光。

"這個(gè)估值模型連垃圾都不如。

"她修長的手指敲擊著平板電腦，腕間的百達(dá)翡麗折射出冰冷的光芒，"王總監(jiān)，你手下團(tuán)隊(duì)的能力，配不上摩根士丹利的招牌。

"被點(diǎn)名的中年男人額頭滲出冷汗，西服腋下己經(jīng)暈開深色汗?jié)n："沈總，再給三天時(shí)間...""你只有三小時(shí)。

"她按下內(nèi)線電話時(shí)，袖口露出內(nèi)側(cè)繡著名字縮寫的手工刺繡，"Lily，準(zhǔn)備一份解聘協(xié)議。

"辦公室門關(guān)上后，沈知意走到落地窗前。

從這個(gè)角度，可以俯瞰整個(gè)陸家嘴的燈火。

她解開阿瑪尼西裝的第一顆紐扣，突然劇烈咳嗽起來，真絲手帕上綻開刺目的鮮紅。

系統(tǒng)提示：宿主前世死因?yàn)橥砥诜伟?，確診后仍連續(xù)工作72小時(shí)導(dǎo)致猝死"沈總！

"助理驚慌地沖進(jìn)來，胸前的工牌劇烈晃動(dòng)，"您又咳血了！

醫(yī)生說必須...""閉嘴。

"她擦掉唇邊血跡，從紅木抽屜取出針劑自己注射，左手無名指的鉆戒在醫(yī)療燈下閃爍，"今晚的跨國會(huì)議不能推遲。

"記憶突然跳轉(zhuǎn)到臨終時(shí)刻。

心電監(jiān)護(hù)儀的警報(bào)聲里，她看見自己枯瘦的手背上密密麻麻的**，聽見主治醫(yī)生嘆息："...工作狂...才三十歲...""大人？

"差役小心翼翼的呼喚將她拉回現(xiàn)實(shí)，這個(gè)滿臉麻子的年輕衙役不敢首視她的眼睛，"前面就是青州府了。

"沈知意睜開眼，發(fā)現(xiàn)掌心不知何時(shí)攥著一把稻草。

她慢慢松開手指，看著碎屑從指縫間簌簌落下，囚服袖口露出的手腕上還留著鐐銬摩擦出的血痕。

原來如此...她在心里冷笑，上輩子為資本賣命到死，這輩子倒要嘗嘗當(dāng)剝削者的滋味。

青州城墻下，流民如蟻。

一個(gè)瘦骨嶙峋的小女孩突然撲到車前，臟兮兮的手抓住車轅："大人行行好..."差役揚(yáng)起包鐵皮的鞭子就要抽下，沈知意突然開口："等等。

"她跳下車時(shí)，破舊的布鞋陷入泥濘，露出纖細(xì)腳踝上未愈的勒痕。

蹲在小女孩面前時(shí)，她注意到孩子后頸的淤青——是官府的**烙印。

"幾歲了？

"她問話時(shí)下意識整理了一下臟污的衣領(lǐng)，這是她作為沈昭時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣。

"八、八歲...""會(huì)算數(shù)嗎？

"小女孩茫然搖頭，皸裂的嘴唇滲出鮮血。

沈知意從袖中摸出三枚銅錢，在掌心叮當(dāng)作響："看好了。

"她將錢幣排成三角形，陽光照在她小指殘缺的指甲上，"這是一文錢加一文錢..."差役們面面相覷，不明白這位穿著囚服卻氣度不凡的"刑部大人"為何要教流民算術(shù)，更不明白她眼中突然燃起的，近乎偏執(zhí)的光芒。

就像曾經(jīng)的沈昭，在發(fā)現(xiàn)潛力股時(shí)露出的眼神。

青州城的街道比想象中繁華，但沈知意一眼就看出問題——米鋪前的隊(duì)伍排得最長，可糧價(jià)卻比押送隊(duì)途經(jīng)的上一座城貴了三倍。

"今年收成不好？

"她狀似無意地問差役，手指輕撫腰間不知何時(shí)多出的深藍(lán)色織錦腰帶。

差役搖頭，露出缺了門牙的嘴："哪能啊，是知府大人加了平糴稅..."沈知意瞇起眼，這個(gè)動(dòng)作讓她眼尾那顆淚痣若隱若現(xiàn)。

所謂"平糴稅"，不過是官府強(qiáng)行低價(jià)**糧食，再高價(jià)賣出，從中牟利的把戲。

在現(xiàn)代，這叫"價(jià)格操縱"，是違法的。

但在古代，這是權(quán)貴的生財(cái)之道。

她摸了摸袖中的碎銀——**趙西后，她身上共有五兩銀子，加上從差役那里"借"來的，勉強(qiáng)湊夠十兩。

啟動(dòng)資金有了。

她走向米鋪，卻不是去買米，而是徑首找到掌柜。

掌柜是個(gè)微胖中年人，油膩的頭發(fā)束在方巾里，面上透出商人特有的奸滑。

沈知意冷掃一眼，目光在他金戒指上停留片刻："你們東家，最近缺錢吧？

"掌柜一愣，綠豆眼在浮腫的眼皮間轉(zhuǎn)動(dòng)："大人何出此言？

"沈知意指尖點(diǎn)了點(diǎn)賬本邊緣的墨漬——那是頻繁修改的痕跡，指甲在紙上敲擊的節(jié)奏讓人想起她敲擊鍵盤的樣子："庫存積壓，現(xiàn)金流斷裂，我猜...知府大人拖欠貨款？

"掌柜臉色驟變，黃褐色的牙齒咬住下唇。

半個(gè)時(shí)辰后，沈知意拿到了米鋪三成的干股。

條件很簡單：她幫他們解決知府這個(gè)麻煩。

知府衙門后院的賬房里，沈知意翻看著所謂的"平糴賬本"，嘴角勾起冷笑。

賬做得很漂亮，可惜她見過更漂亮的。

"大人，"她合上賬本，對坐在太師椅上的知府微笑。

此刻她己換上藏青色長衫，銀線刺繡的腰帶束出纖細(xì)腰身，唯有右手無名指上長期戴戒指留下的白痕暴露著某些秘密。

"您知道什么叫做空嗎？

"知府皺眉，肥胖的手指在扶手上敲擊，翡翠扳指與紅木相撞發(fā)出悶響："何意？

""比如..."她慢條斯理地蘸了蘸墨，在宣紙上畫了條優(yōu)雅的曲線，"如果青州突然出現(xiàn)大量低價(jià)糧，而您倉庫里的高價(jià)糧還沒賣出..."知府的臉色漸漸發(fā)白，額頭的汗珠沖開了敷著的鉛粉。

三天后，一支來自鄰州的商隊(duì)"意外"在城門口翻車，二十車糧食以市價(jià)一半的價(jià)格拋售。

又三天，知府倉庫失火——當(dāng)然，是沈知意安排人放的。

當(dāng)知府哭著求米鋪借糧時(shí)，沈知意坐在米鋪二樓，看著街上搶購的百姓，對掌柜舉杯。

她新染的蔻丹在瓷杯上留下淺淺印記："敬自由市場。

"這場小勝讓沈知意積累了第一桶金，但也引起了某些人的注意。

"姑娘好手段。

"沈知意猛地回頭，看到一個(gè)身著墨綠色錦袍的男子站在陰影處。

他腰間羊脂白玉佩上刻著"西海"二字——是那個(gè)在流放路上被她救過的商隊(duì)標(biāo)記。

男子輕笑時(shí)露出兩顆尖尖的虎牙，左眉上的疤痕在燭光下格外明顯："不過下次放火前，記得先買通衙役。

"沈知意瞳孔微縮，手指無聲地?fù)嵘喜卦谛渲械拇善?br>
"自我介紹一下，"男子拱手時(shí)，袖口露出內(nèi)側(cè)繡著的金線云紋，"西海商行，蘇硯。

"沈知意沒有伸手，官服下擺的暗紋在轉(zhuǎn)身時(shí)如水流動(dòng)："刑部，沈知意。

""呵..."男子突然逼近，沉香味里混著的鐵銹味撲面而來，他在她耳邊低語時(shí)，右手拇指上的青玉扳指擦過她的衣領(lǐng)，"一個(gè)會(huì)做空知府的刑部大人，怎么會(huì)在流放名冊上？

"沈知意的手按上了藏在袖中的瓷片。

"別緊張，"男子退后兩步，陽光照出他琥珀色的瞳孔，"我是來談合作的——比如，怎么把你身上的通緝令，變成真的官憑？

"當(dāng)蘇硯將一紙蓋著刑部大印的文書推到她面前時(shí)，沈知意注意到他腕間的紫檀佛珠里混著一顆刻著古怪符文的骨珠。

她抬眼與他西目相對，官帽垂下的流蘇輕輕晃動(dòng)："這場游戲，才剛剛開始。

"