趙德芳剛踏入御書(shū)房，便見(jiàn)趙恒正與樞密使龐吉對(duì)著一幅攤開(kāi)的邊境輿圖蹙眉沉思。

案上的奏章堆得頗高，邊角微微卷起，將一方端硯壓得傾斜，墨汁在硯臺(tái)邊緣暈開(kāi)淺淺的墨痕。

龍涎香的煙縷在兩人之間緩緩浮動(dòng)，纏上輿圖上密密麻麻的關(guān)隘標(biāo)記，添了幾分沉郁。

“臣弟參見(jiàn)皇兄。”

他躬身行禮，目光掃過(guò)輿圖上的朱砂圈記——雁門(mén)關(guān)、瓦橋關(guān)、淤口關(guān)，皆是近年遼宋交鋒最烈的要塞。

“八弟來(lái)了，快起身?！?br>
趙恒快步上前，親手扶起他，“正等你商議要事呢！”

龐吉聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身，忙拱手躬身：“下官參見(jiàn)八王爺?！?br>
趙德芳頷首還禮，剛站穩(wěn)，便聽(tīng)趙恒沉聲道：“八弟，去年春宴那樁事，你還記得？”

“臣弟怎會(huì)忘?！?br>
趙德芳的聲音沉了沉，眼前仿佛又浮現(xiàn)出那日殿內(nèi)的僵局：三位禁軍教頭挽弓的手微微發(fā)顫，遼使嘴角噙著的輕慢笑意，還有滿殿宗室隱忍的怒氣。

“遼使以‘百步穿楊’為題，接連難住三位教頭，末了還慢悠悠說(shuō)‘南朝的弓，怕是拉不開(kāi)草原的風(fēng)’，那話里的輕慢，比刀子還利。”

“王爺說(shuō)的是！”

龐吉在旁攥緊了拳，語(yǔ)氣里帶著憤憤然，“下官當(dāng)時(shí)就站在殿角，若不是皇上用眼色攔著，怕是當(dāng)場(chǎng)就要與那遼使比試生死箭?！?br>
趙恒的指尖重重敲在案上的輿圖，瓦橋關(guān)的標(biāo)記被他點(diǎn)得微微發(fā)皺。

“今年更棘手，耶律隆慶要親自來(lái)。

此人是遼主胞弟，在草原上素有‘射雕手’之稱(chēng)，據(jù)說(shuō)能在奔馬上射中百米外的飛鷹。

去年那遼使不過(guò)是他帳下偏將，如今主帥親至，‘百步穿楊’怕是不夠看了，定會(huì)想出更刁鉆的名目，非要壓我朝一頭不可?！?br>
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向趙德芳，眼底翻涌著信賴(lài)。

“朕讓兵部選了十位宗室子弟，弓馬騎射皆是上佳，可論起鎮(zhèn)場(chǎng)的底氣，終究不如你。”

“皇上圣明！”

龐吉立刻附和，“去年那三位教頭，在禁軍里己是箭術(shù)頂尖，可比起王爺當(dāng)年在幽州城外的身手，真是差遠(yuǎn)了！

恕臣首言，那年耶律隆慶親率三千鐵騎列陣，鐵甲寒光映得日頭都發(fā)暗，王爺卻只帶了兩名護(hù)衛(wèi)，單騎立于陣前。

耶律隆慶放話，說(shuō)王爺若能一箭射落他頭頂?shù)您椘?，便退軍十里?br>
結(jié)果王爺張弓搭箭，那箭不僅穿透了鷹旗的旗桿，箭羽還擦著他的盔纓飛過(guò)，愣是讓那三千鐵騎僵在原地，連馬蹄都不敢多動(dòng)一下！”

他說(shuō)得興起，不自覺(jué)往趙恒身前湊了半步：“事后遼營(yíng)里都在傳，‘八賢王之箭，可逐風(fēng)而馳。

’，便是遼主私下議事，提及王爺時(shí)也得說(shuō)句‘此人不可輕辱’！

這等膽識(shí)與威懾力，我朝再找不出第二人！”

趙恒點(diǎn)頭道：“龐卿家說(shuō)得不錯(cuò)！

耶律隆慶最是服強(qiáng)者，當(dāng)年八弟那箭，不僅斷了他的傲氣，更讓他記到了現(xiàn)在。

去年他在遼營(yíng)宴上還對(duì)屬下說(shuō)，‘八賢王之射，令人膽寒。

’，可見(jiàn)在他心里，八弟才是真正讓他忌憚的人！”

他拍了拍趙德芳的肩：“八弟，明日宴上，你只需坐在那里，便是最好的底氣。

他若敢刁難，你露一手便好！

不必勝過(guò)他，只需讓他想起當(dāng)年幽州城下的滋味，便知我朝不是任人拿捏的?！?br>
趙德芳躬身應(yīng)道：“臣弟明白，耶律隆慶箭術(shù)縱有精妙，然其狼子野心，昭然若揭。

臣弟身后，卻是皇兄與大宋萬(wàn)里江山、億萬(wàn)生民！

僅此一點(diǎn)，他便永遠(yuǎn)不及?！?br>
“好！”

趙恒撫掌而笑，眉宇間的陰郁散去不少。

“有你這句話，朕便安心了。”

龐吉見(jiàn)狀，立刻躬身稱(chēng)贊：“皇上此言，真是一語(yǔ)中的！

方才聽(tīng)您分析遼使動(dòng)向，句句切中要害，真真是洞若觀火！

下官方才還在琢磨，遼人此次來(lái)勢(shì)洶洶，該如何應(yīng)對(duì)才穩(wěn)妥，皇上這幾句話，好比撥云見(jiàn)日，一下子讓微臣茅塞頓開(kāi)，果然是天縱英明！

放眼天下，誰(shuí)能有皇上這般遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)？”

他說(shuō)著，又轉(zhuǎn)向趙德芳，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切：“八王爺方才那句，身后是皇上與大**山百姓，更是擲地有聲！

皇上與王爺君臣一心！

一個(gè)運(yùn)籌帷幄，一個(gè)鎮(zhèn)懾西方！

便是給耶律隆慶十個(gè)膽子，他也不敢在我大宋的地界上放肆！

有皇上和王爺在，我朝何愁邊境不寧？

這真是我大宋的福氣，也是萬(wàn)民的福氣啊！”

趙恒被龐吉這番話說(shuō)得心頭熨帖，不由得朗笑一聲，抬手拍了拍龐吉的肩：“龐愛(ài)卿這話，算是說(shuō)到朕心坎里了！”

看向他時(shí)，語(yǔ)氣也輕快了些：“說(shuō)起來(lái)，你那小女兒飛燕，朕可有日子沒(méi)見(jiàn)了。

明日秋宴，不如帶她來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面？”

龐吉一愣，忙道：“小女頑劣得很，怕在席間失了規(guī)矩……龐樞密過(guò)慮了?！?br>
趙德芳忽然開(kāi)口，唇角漾起淺淡的笑意，目光里帶著幾分暖意，“我方才在沁芳亭偶遇令?lèi)?ài)，是個(gè)十分靈動(dòng)的孩子呢！”

“哦？

你們見(jiàn)過(guò)了？

這可真是巧了?！?br>
趙恒笑道，“飛燕那丫頭，朕瞧著也喜歡，連禎兒也總纏著朕喊‘我要飛燕妹妹’，可見(jiàn)孩子們投緣得很。”

他看向趙德芳，語(yǔ)氣里帶著幾分縱容：“八弟，明**便多照看她幾分，帶她在席間走走。

也讓遼人瞧瞧，我朝不僅有能鎮(zhèn)場(chǎng)面的王爺，還有這般嬌俏靈動(dòng)的孩子。

這才是我大宋的底氣，不止有堅(jiān)城利箭，更有這生生不息的氣脈！”

趙德芳躬身應(yīng)道：“臣弟遵命?！?br>
龐吉忙拱手謝恩，看著趙德芳沉穩(wěn)的側(cè)臉，心頭那點(diǎn)懸著的顧慮徹底落了地。

有八王爺在，明日無(wú)論是耶律隆慶的刁難，還是自家丫頭那股子天不怕地不怕的野勁兒，定能穩(wěn)妥得很。