寒風(fēng)像刀子一樣刮過通濟(jì)渠兩岸光禿禿的堤壩。

陳遠(yuǎn)裹緊單薄的粗布衣，混在一隊被押送的、新征來的民夫中，深一腳淺一腳地踩在冰冷的淤泥里。

刺骨的寒意從腳底首竄上來，但更冷的，是眼前這片望不到頭的“人間工坊”。

空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的混合氣味：汗液發(fā)酵的酸餿、傷口化膿的腥臭、**物的惡臊、還有河底淤泥被反復(fù)翻攪后散發(fā)的、如同死亡本身般的腐朽氣息。

巨大的工地沿著河道蜿蜒鋪開，黑壓壓的人影如同螻蟻，在監(jiān)工皮鞭的呼嘯聲和粗野的咒罵聲中，麻木地蠕動。

巨大的木樁被數(shù)十人喊著不成調(diào)的號子，用最原始的方式夯入河床。

運送土石的隊伍像蜿蜒的傷疤，人們佝僂著背，背負(fù)著遠(yuǎn)超負(fù)荷的柳條筐，繩索深深勒進(jìn)皮肉，每一步都留下帶著血印的腳印。

不時有人體力不支，一頭栽倒，監(jiān)工的鞭子立刻像毒蛇般噬咬上去。

凄厲的慘叫很快被淹沒在更宏大的、令人窒息的勞作噪音里。

“看什么看！

快走！

找死??！”

押送的兵丁狠狠推了陳遠(yuǎn)一把，他踉蹌著，目光卻焦急地在人群中搜尋。

父親在哪里？

他還活著嗎？

他被粗暴地推進(jìn)一個巨大的、用破席爛木勉強圍攏的工棚。

棚內(nèi)陰暗潮濕，地上鋪著發(fā)霉的稻草，擠滿了形容枯槁、眼神空洞的人。

咳嗽聲、**聲此起彼伏。

角落里，一個蜷縮的身影猛地吸引了他的目光——那件洗得發(fā)白的青色舊衣！

是父親！

陳遠(yuǎn)的心像被重錘擊中，他跌跌撞撞撲過去。

“爹！”

陳大山蜷縮在角落的草堆上，身上蓋著半片破麻袋。

他比幾天前更加瘦脫了形，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂發(fā)紫。

聽到呼喚，他艱難地睜開渾濁的眼睛，好一會兒才聚焦在兒子臉上。

“遠(yuǎn)…遠(yuǎn)兒？”

聲音嘶啞微弱，帶著難以置信的驚惶，“你…你怎么來了？

快…快走！

這不是你該來的地方！”

“爹！

我來帶你走！”

陳遠(yuǎn)緊緊握住父親冰涼枯瘦的手，那手背上布滿鞭痕和凍瘡。

“走？

咳咳…咳…” 陳大山劇烈地咳嗽起來，身體痛苦地弓起，像一只煮熟的蝦，“走不了了…這是**殿…進(jìn)來了…咳咳…就出不去了…” 他咳得撕心裂肺，陳遠(yuǎn)能感覺到父親胸腔里如同破風(fēng)箱般的震動。

“爹，你喝點水！”

陳遠(yuǎn)急忙解下腰間的水囊，那是他用僅剩的銅錢買的渾濁河水。

陳大山貪婪地喝了幾口，喘息稍平，眼神卻更加絕望。

“遠(yuǎn)兒…聽爹的話…想辦法…逃出去…別管我…” 他渾濁的目光掃過工棚里那些麻木等死的人，“鄭…鄭元壽…他不是人…為了趕工…為了貪墨糧餉…把人往死里用…糧是霉的…藥是假的…病了傷了…首接扔到‘化人場’…連草席都沒有…”陳遠(yuǎn)聽得渾身血液都要凍結(jié)了。

“化人場？”

他想起父親在家時提過這個詞，一股寒意從脊椎升起。

“就在…下游…亂葬崗…” 陳大山的聲音越來越低，帶著無盡的悲涼，“爹…怕是熬不過…這幾天了…不！

爹！

你撐住！

我一定能帶你出去！”

陳遠(yuǎn)的聲音帶著哭腔，但眼神卻異常堅定。

他看到了父親眼中那熄滅的生命之火，也看到了那刻骨的仇恨。

鄭元壽！

這個名字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。

就在這時，工棚外傳來一陣喧嘩和粗暴的吆喝。

“開飯了！

都滾出來！

磨蹭什么！”

所謂的“飯”，是飄著幾片爛菜葉、能照見人影的稀粥，以及幾塊黑硬、散發(fā)著怪味的粗糲餅子。

人群麻木地涌向分發(fā)點。

陳遠(yuǎn)小心地護(hù)著父親，排著隊。

輪到他們時，一個斜眼伙夫舀了半勺稀得可憐的粥倒進(jìn)陳遠(yuǎn)的破碗，又扔過來一塊最小的餅子。

陳遠(yuǎn)剛想為虛弱的父親多要一點，旁邊一個監(jiān)工手里的鞭梢己經(jīng)帶著風(fēng)聲抽了過來！

“嫌少？

愛吃不吃！

下一個！”

鞭子沒抽到陳遠(yuǎn)，卻抽在他護(hù)住父親的胳膊上，**辣的疼。

他死死咬住牙關(guān)，把涌到嘴邊的怒吼咽了下去。

他看到了監(jiān)工腰間雪亮的刀。

他扶著父親回到角落，將粥小心地喂給父親。

陳大山只喝了兩口，就虛弱地?fù)u頭。

陳遠(yuǎn)把餅子掰碎，想泡軟了喂他，卻發(fā)現(xiàn)那餅子硬得像石頭，散發(fā)著難以言喻的霉味。

“別…別費勁了…遠(yuǎn)兒…你吃…” 陳大山閉上眼睛，氣息微弱，“留著…力氣…活下去…”陳遠(yuǎn)看著手里這豬狗不如的食物，看著父親奄奄一息的樣子，再看看工棚外那些揮著鞭子、趾高氣揚的監(jiān)工和偶爾騎馬巡視、衣著光鮮的工頭，一股比汴水還要冰冷的絕望和比火焰還要熾烈的仇恨，在他胸腔里瘋狂沖撞。

這地獄，必須有人付出代價！