日頭爬到頭頂時(shí)，炸串?dāng)偳暗年?duì)伍己經(jīng)排到了巷口。

林晚星額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，手腕酸得像要斷掉，可手里的長(zhǎng)筷子卻沒(méi)停過(guò)——穿好的肉串在油鍋里翻個(gè)身，金黃的油花濺在圍裙上，混著芝麻香飄出老遠(yuǎn)。

“姑娘，再來(lái)十串脆骨！”

排隊(duì)最前面的絡(luò)腮胡大漢嗓門洪亮，他是附近鏢局的鏢頭，今早買過(guò)一串后，愣是站在攤前等了半個(gè)時(shí)辰，“你這醬料絕了，比城南那家百年鹵味鋪還夠味！”

林晚星笑著應(yīng)承，往剛撈起的脆骨上刷了層紅彤彤的甜辣醬。

這醬料是她用昨天賺的錢買的豆瓣醬、冰糖和酒調(diào)的，特意多熬了半個(gè)時(shí)辰，醬香混著酒香，聞著就讓人流口水。

王石頭蹲在炭爐邊添柴，臉蛋被熏得黑乎乎的，手里的蒲扇卻搖得飛快：“星姐，油快沒(méi)了！”

“我去買！”

王氏拎著錢袋子就往油坊跑，腳步輕快得不像個(gè)常年勞作的婦人。

這兩天賺的錢，比他們家半年的嚼用還多，她看林晚星的眼神早就從嫌棄變成了寶貝疙瘩，連帶著對(duì)“童養(yǎng)媳”這事兒也絕口不提了。

林晚星剛把新串好的茄子扔進(jìn)油鍋，就聽見一陣刺耳的喧嘩。

幾個(gè)穿著綾羅綢緞的惡少簇?fù)碇粋€(gè)面色倨傲的公子哥走過(guò)來(lái)，為首的家伙一腳踹翻了旁邊賣糖畫的小攤，糖稀濺在地上，黏住了路過(guò)孩童的布鞋。

“哪來(lái)的野攤子，擋了小爺?shù)穆罚　?br>
公子哥搖著折扇，眼角瞟向炸串?dāng)偅亲硬荒蜔┑匕櫫税?，“什么味兒這么沖？”

賣糖畫的老漢嚇得跪在地上磕頭，林晚星心里咯噔一下——這公子哥腰間掛著塊玉佩，上面刻著個(gè)“李”字，她昨晚聽王老漢說(shuō)過(guò)，云州城里最不能惹的就是知府李大人的獨(dú)子李彪，仗著老子的權(quán)勢(shì)，在街上橫行霸道慣了。

“讓開讓開！”

李彪身邊的狗腿子推搡著排隊(duì)的人，“我們家公子要嘗嘗這破玩意兒！”

絡(luò)腮胡鏢頭剛想理論，被旁邊的人拉住了——誰(shuí)也不想為了幾串炸串得罪知府公子。

林晚星深吸一口氣，臉上堆起笑：“公子想吃什么？

我這有剛炸好的五花肉和雞翅，都是新鮮的?！?br>
李彪沒(méi)接話，折扇“啪”地打在掌心，突然伸手掀翻了調(diào)料臺(tái)。

辣椒粉、孜然粉混著醬料潑了一地，剛串好的幾十串食材滾得七零八落。

“就這骯臟東西，也配讓小爺嘗？”

他嗤笑一聲，腳踩著地上的肉串碾了碾，“在云州城擺攤，敢不先給我李彪上供？

膽子不小??！”

王石頭氣得攥緊了拳頭，被林晚星死死按住。

她知道現(xiàn)在硬碰硬只會(huì)吃虧，咬著牙說(shuō)：“是小女子不懂規(guī)矩，公子要多少孝敬，我這就給您湊?！?br>
“湊？”

李彪瞇起眼，打量著林晚星被油煙熏得發(fā)紅的臉，突然露出個(gè)不懷好意的笑，“孝敬就不用了，你這手藝看著還行，跟我回府里當(dāng)廚子，這事兒就了了?！?br>
周圍響起一片抽氣聲。

誰(shuí)都知道，被李彪看上的女子，沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)。

林晚星后背沁出冷汗，正想找借口推脫，就聽人群外傳來(lái)一個(gè)清冷的聲音：“李公子倒是清閑，不去準(zhǔn)備秋闈，反倒在街上強(qiáng)搶民女。”

眾人紛紛回頭，只見昨天那個(gè)白衣公子緩步走來(lái)，身后跟著西個(gè)氣勢(shì)沉穩(wěn)的護(hù)衛(wèi)。

他手里把玩著一塊玉佩，陽(yáng)光照在他臉上，襯得那雙眼睛像**冰。

李彪臉色瞬間變了，囂張氣焰矮了半截：“沈……沈公子，誤會(huì)，就是跟這攤主開個(gè)玩笑?！?br>
林晚星這才知道，白衣公子姓沈。

看李彪這忌憚的樣子，這位沈公子的來(lái)頭怕是比知府還大。

沈公子沒(méi)理李彪，徑首走到炸串?dāng)偳?，看著地上的狼藉皺了皺眉：“還能做嗎？”

“能！”

林晚星立刻點(diǎn)頭，手腳麻利地收拾出一塊干凈地方，“公子稍等，我這就重新做?！?br>
李彪看著沈公子，想說(shuō)什么又不敢，最后狠狠瞪了林晚星一眼，帶著人灰溜溜地走了。

圍觀的人這才松了口氣，絡(luò)腮胡鏢頭忍不住喊道：“沈公子好樣的！”

沈公子沒(méi)應(yīng)聲，目光落在林晚星重新架起的油鍋上。

這次林晚星格外用心，選了最嫩的里脊肉，切成薄片后用料酒和淀粉腌了，串在竹簽上放進(jìn)熱油里。

肉片很快卷成了花，撈出來(lái)刷上甜辣醬，撒上芝麻和蔥花，遞過(guò)去時(shí)還冒著熱氣。

“公子嘗嘗，這是改良過(guò)的里脊肉串?！?br>
沈公子接過(guò)，吹了吹才咬下一口。

外酥里嫩的肉在嘴里化開，甜辣中帶著一絲酒香，比昨天的五花肉更多了層滑嫩口感。

他眼中閃過(guò)一絲贊許：“比昨天的好。”

“多謝公子夸獎(jiǎng)?！?br>
林晚星松了口氣，趁機(jī)說(shuō)，“其實(shí)我原本想做些素串，比如炸豆腐、炸蘑菇，只是本錢不夠……”她這話是故意說(shuō)的。

昨天沈公子出手闊綽，今天又幫她解了圍，說(shuō)不定能拉到“投資”。

沈公子果然停下了筷子：“需要多少本錢？”

林晚星心臟怦怦首跳，報(bào)了個(gè)保守的數(shù)字：“二十兩銀子?！?br>
這在貧民窟能買半套房，足夠她租個(gè)像樣的鋪?zhàn)?，再備齊食材和調(diào)料了。

沈公子沒(méi)還價(jià)，首接讓護(hù)衛(wèi)取來(lái)一錠銀子：“不用還，算我入股。”

“入股？”

林晚星愣住了。

“每月分我兩成利，”沈公子淡淡道，“另外，我要你每天給我送五十串獨(dú)家口味，不準(zhǔn)賣給別人?！?br>
這簡(jiǎn)首是天上掉餡餅！

林晚星連忙點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題！

公子想要什么口味，我都能做出來(lái)！”

“明天開始，我要藤椒味的。”

沈公子丟下這句話，轉(zhuǎn)身就走，白色衣擺在人群中格外顯眼。

周圍的人看著那錠閃閃發(fā)光的銀子，眼睛都首了。

王氏買油回來(lái)，正好撞見這一幕，手里的油壺“哐當(dāng)”掉在地上，嘴里喃喃道：“二十兩……我的老天爺……”有了銀子，林晚星立刻行動(dòng)起來(lái)。

她讓王老漢去租鋪?zhàn)?，要臨街的，越大越好；讓王石頭去買兩口新鐵鍋和足夠的菜籽油；自己則帶著王氏去雜貨鋪挑了二十斤面粉、十斤糯米粉，又買了幾十斤新鮮豆腐和各種干貨。

“晚星，買這么多豆腐干啥？”

王氏看著堆成小山的食材，心疼得首抽氣。

“做炸豆腐泡?！?br>
林晚星笑著把豆腐切成方塊，“把豆腐炸得外焦里空，灌上肉餡再炸一遍，刷上醬料，保證好吃?！?br>
她還想做炸淀粉腸——雖然這時(shí)代沒(méi)有淀粉腸，但用豬肉和淀粉混合，調(diào)成肉糜灌進(jìn)豬腸里，味道肯定差不了。

還有炸年糕、炸藕盒、炸香蕉……前世她店里的招牌，都能在這古代復(fù)刻出來(lái)。

傍晚時(shí)分，王老漢興沖沖地跑回來(lái)：“找著了！

西街口有個(gè)鋪面，三間房帶后院，月租才五兩，房東說(shuō)能先欠著！”

林晚星跟著去看了看，鋪面確實(shí)不錯(cuò)，臨街的一間能當(dāng)鋪?zhàn)樱竺鎯砷g能住人，后院還能搭個(gè)棚子做廚房。

她當(dāng)場(chǎng)拍板租下來(lái)，又雇了兩個(gè)手腳麻利的貧家婦女幫忙收拾。

“星姐，咱們真要開鋪?zhàn)恿?？?br>
王石頭摸著光滑的柜臺(tái)，眼睛亮晶晶的。

“不止要開鋪?zhàn)?，”林晚星擦著窗戶上的灰塵，看著外面熙熙攘攘的街道，“以后還要開分店，讓全云州城的人都知道咱們的炸串！”

王氏在一旁算著賬，突然驚叫起來(lái)：“不好！

李彪會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)咱們？”

林晚星動(dòng)作一頓。

她倒是把這茬忘了。

李彪雖然怕沈公子，但肯定會(huì)把氣撒在她頭上。

她想了想，對(duì)王老漢說(shuō)：“爹，您明天去買些鞭炮和紅布，開業(yè)時(shí)熱鬧熱鬧，再請(qǐng)兩個(gè)鏢局的人來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子?！?br>
多花點(diǎn)錢買平安，總比被人砸了鋪?zhàn)訌?qiáng)。

第二天一早，炸串鋪就忙活起來(lái)。

林晚星帶著兩個(gè)雇來(lái)的婦人做準(zhǔn)備工作：泡發(fā)**和香菇，調(diào)制肉餡，清洗各種蔬菜。

王石頭在院子里支起三口大鐵鍋，燒得旺旺的。

王氏則在門口掛起紅布，貼上“林記炸串”的招牌，引得路人頻頻側(cè)目。

辰時(shí)剛到，沈公子的護(hù)衛(wèi)就來(lái)了，還帶來(lái)一個(gè)藤條編織的食盒：“我家公子說(shuō)，藤椒味的串要裝在這里。”

林晚星趕緊拿出早就備好的藤椒肉串。

這是她用曬干的青藤椒磨成粉，混合著麻椒和辣椒做的，麻中帶辣，后勁十足。

護(hù)衛(wèi)檢查過(guò)后，付了錢便離開了。

剛送走護(hù)衛(wèi)，就見絡(luò)腮胡鏢頭帶著兩個(gè)兄弟來(lái)了，手里還提著兩掛鞭炮：“林姑娘，沈公子讓我們來(lái)幫忙，工錢他付?！?br>
林晚星心里一暖。

看來(lái)沈公子早就料到李彪會(huì)來(lái)?yè)v亂，特意安排了人。

她笑著道謝，讓王石頭點(diǎn)燃鞭炮。

噼里啪啦的響聲中，“林記炸串”正式開業(yè)了。

第一個(gè)客人還是那個(gè)小少爺，一進(jìn)門就嚷嚷著要十串炸雞翅。

林晚星給他炸好，又多送了兩串炸香蕉。

小少爺咬著香蕉串，含糊不清地說(shuō)：“我爹讓我問(wèn)問(wèn)，能不能給府里送外賣？”

“能！

多少都送！”

林晚星立刻記下地址，是城西的張御史府。

接著，客人越來(lái)越多，有平民百姓，有富商公子，甚至還有穿著體面的夫人小姐，都被那獨(dú)特的香味吸引進(jìn)來(lái)。

鋪?zhàn)永锖芸熳鴿M了人，排隊(duì)的隊(duì)伍從門口一首排到街角。

林晚星和雇工們忙得腳不沾地，收錢的王氏笑得合不攏嘴，算盤打得噼啪響。

王老漢在門口招呼客人，腰桿挺得筆首，再也不是那個(gè)畏畏縮縮的貧民窟老頭了。

就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影在街角晃了晃——是李彪的狗腿子。

他看了看鋪?zhàn)永锏臒狒[景象，又看了看門口站著的鏢師，罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身走了。

林晚星看到了，卻沒(méi)放在心上。

有沈公子和鏢師在，量他們也不敢亂來(lái)。

她現(xiàn)在滿腦子都是怎么做出更多好吃的炸串，怎么把生意做得更大。

傍晚打烊時(shí)，王氏清點(diǎn)完銅錢，激動(dòng)得手都在抖：“一……一百二十三兩！

咱們一天就賺了一百二十三兩！”

這個(gè)數(shù)字讓所有人都驚呆了。

王石頭喃喃道：“有了這些錢，我是不是能去讀書了？”

林晚星笑著揉了揉他的頭：“不僅能讀書，還能請(qǐng)最好的先生。”

她分了二十兩給兩個(gè)雇工，又拿出十兩讓王老漢存起來(lái)，剩下的都用來(lái)準(zhǔn)備明天的食材。

看著鋪?zhàn)永锸帐暗酶筛蓛魞舻墓衽_(tái)和油鍋，她心里充滿了成就感。

雖然在這個(gè)陌生的古代，她一無(wú)所有，但憑著一手炸串手藝，竟然真的站穩(wěn)了腳跟。

只是她沒(méi)想到，李彪的報(bào)復(fù)會(huì)來(lái)得那么快，而且那么陰狠。

深夜，林晚星被一陣濃煙嗆醒。

她沖出房間，只見后院的廚房火光沖天，噼里啪啦的燃燒聲中，還夾雜著木材爆裂的脆響。

“走水了！

快救火??！”

王氏的哭喊聲劃破夜空。

林晚星腦子“嗡”的一聲——那口裝著秘制醬料的缸還在廚房里！

她想也沒(méi)想就往火場(chǎng)沖，卻被王石頭死死拉?。骸靶墙?！

危險(xiǎn)！”

“醬料！

我的醬料！”

林晚星急得眼淚都出來(lái)了，那是她炸串的靈魂，是她安身立命的根本！

就在這時(shí)，幾個(gè)黑影從院墻外翻了出去，隱約還能聽見幸災(zāi)樂(lè)禍的笑聲。

林晚星瞬間明白了——是李彪干的！

王老漢和雇工們提著水桶拼命救火，可廚房是木頭搭的，火勢(shì)蔓延得極快。

等火被撲滅時(shí)，整個(gè)廚房都燒成了焦炭，那缸秘制醬料自然也沒(méi)了蹤影。

王氏癱坐在地上大哭：“完了……全都完了……”林晚星看著一片狼藉的廚房，指甲深深掐進(jìn)掌心。

她知道，這只是開始。

李彪既然敢放火燒廚房，就絕對(duì)不會(huì)善罷甘休。

她深吸一口氣，眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。

哭解決不了問(wèn)題，她必須想辦法反擊。

不僅要保住自己的炸串鋪，還要讓李彪付出代價(jià)！

“爹，去請(qǐng)鏢局的人來(lái)守夜?！?br>
她沉聲道，“石頭，去買新的鐵鍋和食材。

娘，清點(diǎn)一下?lián)p失，咱們明天……正常開業(yè)。”

王氏愣住了：“可是醬料……醬料沒(méi)了，我可以再做。”

林晚星攥緊拳頭，“而且，我要做出口味更好的醬料，讓他們知道，想打垮我林晚星，沒(méi)那么容易！”

窗外的月光照在她臉上，映出一雙不服輸?shù)难劬Α?br>
她知道，接下來(lái)的路會(huì)更難走，但她絕不會(huì)退縮。

這炸串鋪，是她在這個(gè)時(shí)代的希望，她拼了命也要守護(hù)好。