劉稷攥著那把青銅算籌，指節(jié)在粗糙的銅條上壓出白痕。

官差們粗暴的吆喝聲還在遠處回蕩，像鈍刀子刮著耳膜。

“管飯”兩個字沉甸甸地墜在胃里，壓過了饑餓帶來的絞痛。

他沒再看田埂上消失的蟻群，轉身走向那片低矮破敗的茅屋。

幾天后，劉稷瘦削的身影就裹在了一隊同樣面黃肌瘦的運糧卒里。

沉重的糧袋壓彎了脊梁，每走一步，腳底的沙礫都磨得生疼。

押隊的糧官是個臉上帶著刀疤的粗壯漢子，騎著匹瘦馬，鞭子時不時在空中甩出脆響，催促著這支疲憊不堪的隊伍。

糧車吱呀作響，沿著干涸的河床向北挪動。

空氣里彌漫著塵土和絕望的氣息。

“都打起精神！

天黑前必須趕到前軍大營！

延誤了時辰，老子扒了你們的皮！”

糧官的吼聲帶著焦躁。

更始軍和赤眉軍在這片區(qū)域犬牙交錯，隨時可能撞上。

劉稷低著頭，目光卻落在手中的算籌上。

幾根銅條在他指間無意識地滑動、碰撞，發(fā)出細微的輕響。

他默默計算著隊伍的腳程、糧車的負重、河床地形的起伏變化。

這不是為了押糧，更像是一種本能的推演，一種在混亂中尋找確定性的習慣。

突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，裹著煙塵沖來。

一個渾身浴血的斥候從馬上滾落，聲嘶力竭地喊：“赤……赤眉賊！

前面……前面有埋伏！

是赤眉軍的主力！”

“什么？！”

糧官臉上的刀疤瞬間扭曲，猛地勒住韁繩，“多少人？

離我們多遠？”

“數不清……漫山遍野！

離……離此不足五里！”

斥候說完，頭一歪，昏死過去。

恐慌像瘟疫一樣在運糧隊里炸開。

押糧的士卒們臉色慘白，有人腿一軟癱坐在地，有人驚慌失措地丟下糧袋就想跑。

“慌什么！

都給我站??！”

糧官厲聲咆哮，猛地抽出腰刀，刀尖指向**的人群，“列陣！

護住糧車！

誰敢后退一步，老子先砍了他！”

他的吼聲暫時壓住了混亂，但士卒們眼中只剩下恐懼。

五里？

赤眉軍的兇名誰人不知？

他們這些押糧的疲卒，如何抵擋漫山遍野的賊兵？

絕望像冰冷的河水淹沒了所有人。

糧官的目光掃過一張張驚恐的臉，最后死死釘在人群邊緣那個清瘦的身影上——劉稷。

他正低著頭，手指在幾根青銅算籌上飛快地點動、撥弄，速度快得幾乎看不清，只有細微的銅器碰撞聲在死寂中格外清晰。

他似乎完全沉浸在自己的世界里，對周遭的末日景象充耳不聞。

糧官胸中的恐懼和怒火瞬間找到了宣泄口。

“是你！

劉稷！”

他策馬沖過去，刀鋒帶著風聲首劈劉稷的頭頂，“自從你這災星進了押糧隊，就沒一件順心事！

今日這死局，定是你招來的晦氣！

老子先宰了你祭旗！”

冰冷的刀鋒撕裂空氣，死亡的陰影籠罩下來。

劉稷周圍的士卒驚叫著散開，沒人敢上前阻攔。

刀疤糧官眼中的瘋狂清晰可見。

就在刀鋒即將觸及劉稷發(fā)髻的剎那，他那雙一首低垂的眼簾猛地抬起。

眼中沒有恐懼，只有一種近乎冷酷的專注。

他甚至沒有看那柄劈來的刀，手指在最后幾根算籌上猛地一劃、一按！

“往東三里！”

劉稷的聲音不高，卻像錐子一樣穿透了混亂和刀鋒的呼嘯，“有處斷崖！

斷崖下，有路！”

刀，硬生生停在劉稷頭頂不足半尺的地方。

糧官的手臂肌肉虬結，因強行收力而劇烈顫抖。

他瞪著劉稷，眼中是難以置信的暴怒和一絲被那異常冷靜目光刺穿的驚疑：“放屁！

死到臨頭還敢妖言惑眾！

東邊是絕地！

哪來的斷崖？

哪來的路？”

“算出來的！”

劉稷的聲音依舊平穩(wěn)，帶著一種不容置疑的穿透力。

他攤開手掌，幾根青銅算籌以一種奇異的組合方式排列著，指向東方。

“赤眉軍主力在此設伏，后方必空！

三里，斷崖！

信不信由你！”

他目光掃過糧官，又掠過周圍那些驚魂未定的士卒，“留在這里，是死！

往東，或許有一線生機！”

時間仿佛凝固了。

糧官臉上的肌肉**著，刀尖懸在劉稷頭頂，汗水沿著他額角的刀疤流下。

信這個災星？

還是留在這里等死？

每一息都無比漫長。

“**！”

糧官猛地收回刀，幾乎是吼出來的，“聽他的！

往東！

所有人！

丟掉所有糧車，只帶隨身武器，往東跑！

快！

不想死的都給老子跑起來！”

他調轉馬頭，第一個朝著東方死命沖去。

求生的本能壓過了一切，疲憊不堪的士卒們爆發(fā)出最后的氣力，丟棄沉重的糧袋，跟著糧官和劉稷，跌跌撞撞地沖向那片未知的東方絕地。

三里路，在死亡的追趕下顯得格外漫長。

身后的喊殺聲越來越近，赤眉軍如同赤色的潮水，己經能看見他們揮舞的兵器反射的寒光。

糧官的心沉到了谷底，前方只有越來越陡峭的荒坡和**的巖石，哪有什么斷崖？

哪有什么路？

就在絕望再次攫住所有人的瞬間，跑在最前面的糧官猛地勒住馬，發(fā)出一聲變了調的驚呼：“斷……斷崖！

真有斷崖！”

一道深不見底的溝壑橫亙在前方，像大地被撕裂的傷口。

崖壁陡峭，怪石嶙峋，下方霧氣彌漫，深不可測。

這哪里是生路？

分明是另一條死路！

“劉稷！

你——”糧官目眥欲裂，回頭就要找劉稷算賬。

劉稷卻己沖到崖邊，沒有絲毫停頓，他伏下身，手指飛快地在崖邊幾塊看似普通的巨石縫隙間摸索、按壓。

他眼中光芒閃動，口中念念有詞，似乎在計算著什么。

就在糧官的馬鞭即將抽到他身上時，只聽“咔噠”一聲輕響，一塊巨大的、與山體幾乎融為一體的巖石，竟無聲地向下滑開半尺，露出后面一個黑黢黢的、僅容一人彎腰通過的狹窄縫隙！

一股帶著濕冷土腥味的風從縫隙中吹出。

“秘道！”

有人失聲尖叫。

“快！

進去！”

劉稷當先矮身，毫不猶豫地鉆進了那狹窄的黑暗之中。

求生的**壓倒了一切。

糧官也顧不得許多，翻身下馬，連滾爬爬地跟著鉆了進去。

士卒們爭先恐后地擠向那唯一的生門。

最后一個人剛鉆進縫隙，那塊沉重的巖石便在某種機括的作用下，緩緩地、無聲地重新合攏，嚴絲合縫，將震天的喊殺聲和赤眉軍追兵的身影徹底隔絕在外。

秘道內一片漆黑，伸手不見五指。

劫后余生的士卒們擠在狹窄的空間里，只能聽到彼此粗重壓抑的喘息和心臟狂跳的聲音。

冰冷的空氣里彌漫著泥土和巖石的味道。

糧官癱坐在冰冷潮濕的地上，背靠著粗糙的石壁，渾身脫力，連動一根手指的力氣都沒有了。

黑暗中，只有他沉重的呼吸聲格外清晰。

片刻的死寂后，一點微弱的火光亮起。

是劉稷，他不知從哪里摸出一個小小的火折子，小心地吹燃。

昏黃搖曳的光線勉強照亮了他清瘦沾著塵土和幾點暗紅血漬的臉頰。

他伸出手指，用袖口極其緩慢地、仔細地擦拭著臉上的血點，動作專注得仿佛在完成一件重要的事。

火光搖曳，映著他深不見底的眼眸。

他嘴唇微動，聲音低沉，像是對自己，又像是對這幽暗的秘道低語：“算學之道，在于算人，而非算糧。”