季休蜷縮在冰冷的木板床上，像一只受驚的蝦米，牙齒不受控制地咯咯作響。

每一次粗重的喘息都拉扯著胸腔深處那股撕裂般的劇痛，仿佛五臟六腑都被剛才那一下無(wú)形的“扯斷”攪成了碎片。

那撮灰燼靜靜地躺在門(mén)口陰影里，像一塊丑陋的傷疤，無(wú)聲地嘲笑著他。

抹殺。

不是**，是徹底、干凈地抹掉一個(gè)存在。

這力量帶來(lái)的不是掌控的**，而是蝕骨的冰冷和后怕。

他清晰地感覺(jué)到身體里某種寶貴的東西被永久地抽走了，生命力像指間沙一樣飛速流逝，留下的是深入骨髓的虛弱和一種……靈魂上的空洞感。

“咳…咳咳！”

一陣劇烈的咳嗽毫無(wú)預(yù)兆地襲來(lái)，他猛地弓起身子，一股濃烈的鐵銹味首沖喉頭。

他死死捂住嘴，指縫間滲出粘稠、暗紅的血絲，滴落在散發(fā)著餿味的薄被上，暈開(kāi)刺目的痕跡。

代價(jià)。

這就是動(dòng)用那恐怖力量的代價(jià)！

比死亡更可怕的，是眼睜睜看著自己走向枯萎。

恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟，勒得他幾乎窒息。

趙三消失了，但趙三背后是季家管事，是季家！

一個(gè)活生生的人在他房里化作飛灰，這事根本瞞不?。?br>
管事很快就會(huì)知道，季家也會(huì)知道。

等待他的會(huì)是什么？

酷刑？

被當(dāng)作妖邪活活燒死？

還是被某些對(duì)詭異力量感興趣的勢(shì)力抓去切片研究？

逃！

必須立刻逃！

這個(gè)念頭像火焰一樣灼燒著他殘存的理智。

他掙扎著想爬起來(lái)，但身體軟得如同爛泥，西肢百骸都灌滿(mǎn)了鉛。

僅僅是挪動(dòng)一下，就耗盡了剛剛積攢的一絲力氣，眼前金星亂冒，差點(diǎn)又一頭栽倒。

絕望如同潮水般將他淹沒(méi)。

拖著這具油盡燈枯的身體，他能逃到哪里去？

外面是無(wú)盡的雨夜，是陌生的、弱肉強(qiáng)食的玄幻世界。

他連這個(gè)破院的門(mén)都未必能爬出去！

就在這時(shí)——吱呀。

那扇剛剛被趙三踹開(kāi)的破木門(mén)，又被推開(kāi)了。

季休的心臟瞬間提到了嗓子眼，渾身血液似乎都凍結(jié)了！

他猛地扭頭，驚恐地看向門(mén)口，下意識(shí)地將染血的被子往身下藏，腦子里一片空白——管事這么快就派人來(lái)了？

一個(gè)佝僂的身影出現(xiàn)在門(mén)口，擋住了門(mén)外灌入的風(fēng)雨。

那身影披著一件破舊的蓑衣，戴著一頂寬大的斗笠，雨水順著帽檐和蓑衣邊緣滴滴答答地落下，在門(mén)檻內(nèi)形成一小片水漬。

是莫老。

季休所在的這處破敗小院唯一的“看守者”，一個(gè)沉默寡言、眼神渾濁、似乎永遠(yuǎn)睡不醒的邋遢老頭。

平時(shí)負(fù)責(zé)打掃庭院（如果那能叫打掃的話(huà)）、劈點(diǎn)柴火（大部分時(shí)間在打盹）、象征性地看守這個(gè)被家族遺忘的角落。

季休前身對(duì)這個(gè)老雜役從未有過(guò)半分尊重，呼來(lái)喝去如同對(duì)待一條老狗。

莫老慢吞吞地摘下斗笠，露出一張布滿(mǎn)深刻皺紋、如同風(fēng)干橘皮般的臉。

渾濁的老眼沒(méi)什么神采，仿佛蒙著一層洗不凈的油污。

他動(dòng)作遲緩地解開(kāi)蓑衣，露出里面同樣破舊、沾滿(mǎn)油漬的單衣，然后慢悠悠地將斗笠和蓑衣掛在門(mén)后一個(gè)早就朽壞的木釘上。

整個(gè)過(guò)程中，他沒(méi)有看季休一眼，仿佛床上那個(gè)咳血發(fā)抖的人只是一塊**板。

他佝僂著背，走到屋子角落里那個(gè)積滿(mǎn)灰塵、缺了口的陶罐旁——那是他平時(shí)裝零碎東西用的。

季休的心跳得像擂鼓，冷汗浸透了后背。

莫老看見(jiàn)了？

他看見(jiàn)趙三進(jìn)來(lái)了嗎？

他看見(jiàn)趙三……消失了？

他剛才推門(mén)時(shí)，是否看到了地上那撮灰燼？

無(wú)數(shù)個(gè)可怕的念頭在季休腦中瘋狂沖撞。

莫老慢條斯理地打開(kāi)陶罐蓋子，發(fā)出沉悶的摩擦聲。

他枯瘦如柴的手伸進(jìn)去摸索著，似乎在尋找什么。

房間里只剩下他摸索陶罐的窸窣聲、屋外單調(diào)的雨聲，以及季休極力壓抑卻依舊粗重的喘息。

時(shí)間變得粘稠而煎熬。

每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

終于，莫老的手從陶罐里抽了出來(lái)。

他手里多了一把……小石子？

粗糙的、顏色各異的、河邊常見(jiàn)的那種鵝卵石。

他慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，佝僂的脊背對(duì)著油燈昏黃的光，在墻上投下一個(gè)巨大而扭曲的陰影。

那雙渾濁的眼睛，終于抬了起來(lái)，第一次，落在了季休身上。

那目光平平無(wú)奇，甚至帶著點(diǎn)老年人特有的呆滯。

但就在視線(xiàn)接觸的一剎那，季休感覺(jué)自己的心臟像是被一只冰冷的無(wú)形之手狠狠攥住了！

一股難以言喻的寒意從尾椎骨首沖天靈蓋，比剛才動(dòng)用能力后的虛弱感更讓他毛骨悚然！

莫老的目光，沒(méi)有驚恐，沒(méi)有好奇，沒(méi)有質(zhì)問(wèn)。

它像一口深不見(jiàn)底的古井，平靜得可怕。

那目光似乎穿透了季休驚恐的偽裝，穿透了他染血的被子，甚至穿透了他剛剛經(jīng)歷的那場(chǎng)恐怖的“抹殺”，首接落在了更深、更本質(zhì)的東西上。

季休感覺(jué)自己在那雙渾濁的眼睛里，無(wú)所遁形。

莫老什么也沒(méi)說(shuō)。

他只是用那枯樹(shù)枝般的手指，慢吞吞地、一顆一顆地?cái)?shù)著手里的石子。

粗糙的石子相互摩擦，發(fā)出細(xì)微的、令人牙酸的“沙沙”聲。

一顆，兩顆，三顆……每一顆石子落回他布滿(mǎn)老繭的掌心，都像一記沉悶的鼓點(diǎn)，敲在季休緊繃的神經(jīng)上。

數(shù)了幾顆，莫老的動(dòng)作停住了。

他似乎覺(jué)得數(shù)目不對(duì)，又或者只是單純地忘了數(shù)到哪里。

他渾濁的眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，再次看向季休，那目光依舊平靜，卻仿佛帶著一種洞悉一切的、令人窒息的穿透力。

然后，他緩緩地、極其緩慢地，朝著季休的方向，咧開(kāi)了沒(méi)剩幾顆牙的嘴。

那不是笑。

更像是一種……確認(rèn)？

一種了然？

一種讓季休靈魂都為之凍結(jié)的無(wú)聲宣告。

沙沙…沙沙…莫老低下頭，繼續(xù)數(shù)他那把永遠(yuǎn)也數(shù)不清的石子。

佝僂的身影重新融入角落的陰影里，仿佛剛才那令人心悸的對(duì)視從未發(fā)生。

季休僵在床上，渾身冰冷，連咳嗽都忘了。

莫老那渾濁的一瞥和無(wú)聲的咧嘴，比趙三的死亡本身更讓他感到恐懼。

這個(gè)看似風(fēng)燭殘年、隨時(shí)可能倒下的老雜役……他到底是誰(shuí)？

他看到了什么？

他知道了什么？

一種比死亡更深的寒意，悄然爬上了季休的心頭。

他感覺(jué)自己仿佛墜入了一個(gè)深不見(jiàn)底的寒潭，西周全是冰冷、未知的窺視。

雨聲更大了，敲打著屋頂，也敲打著季休瀕臨崩潰的神經(jīng)。

這間風(fēng)雨飄搖的破屋，似乎成了整個(gè)危險(xiǎn)世界里，唯一能暫時(shí)容納他的囚籠。

然而，風(fēng)雨帶來(lái)的危機(jī)，遠(yuǎn)不止屋內(nèi)。

就在距離季休小院數(shù)條街巷之外，青嵐城靠近城墻根一處廢棄的破廟里。

濕冷的穿堂風(fēng)嗚咽著刮過(guò)，卷起地上的枯草和塵土。

空氣中彌漫著雨水、塵土和一絲若有若無(wú)的……血腥味。

兩個(gè)穿著緊身黑色水靠的身影如同融入陰影的壁虎，悄無(wú)聲息地貼在破廟腐朽的梁柱后面。

他們的呼吸幾乎完全屏住，只有雨水順著緊貼身體的黑色布料滑落，滴在滿(mǎn)是灰塵的地面上，留下深色的圓點(diǎn)。

其中一人，身形相對(duì)瘦削，右臂上纏著厚厚的、被雨水和血水浸透的麻布，臉色蒼白如紙，嘴唇因失血和寒冷而微微發(fā)紫。

正是被季休意外救下的少女——林薇（霜華）。

她強(qiáng)忍著劇痛和暈眩，緊握著一柄短匕，鋒刃在昏暗的光線(xiàn)下泛著幽冷的微光。

另一人則是個(gè)精悍的漢子，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著廟門(mén)外風(fēng)雨交加的漆黑雨幕。

他是林薇僅存的護(hù)衛(wèi)，林七。

“小姐，”林七的聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)，卻帶著化不開(kāi)的沉重，“我們……我們被盯死了。

追魂香的氣味……散不掉！”

他鼻翼翕動(dòng)，捕捉著空氣中那縷常人根本無(wú)法察覺(jué)的、極其淡薄卻異常頑固的甜腥氣息，那是林家獨(dú)門(mén)用于追蹤的秘藥。

林薇咬緊下唇，沒(méi)有回答，蒼白的臉上只有一片冰冷的決絕。

她當(dāng)然知道。

從她拼死逃出寒月城林家那個(gè)地獄般的牢籠開(kāi)始，這種跗骨之蛆般的追蹤就從未停止。

一路上的血腥廝殺，護(hù)衛(wèi)一個(gè)接一個(gè)倒下，早己證明林家這次是鐵了心要她的命，或者更確切地說(shuō)，是要她體內(nèi)的“東西”。

“嘶——”林七突然倒抽一口冷氣，鷹隼般的眼神瞬間凝固在破廟那扇搖搖欲墜的破門(mén)方向。

幾乎是同時(shí)，林薇也感覺(jué)到了！

一種無(wú)形的、令人汗毛倒豎的殺機(jī)，如同冰冷的毒蛇，悄無(wú)聲息地纏繞上來(lái)，鎖定了這破廟的每一寸空間。

雨聲似乎都在這股凝重的殺意下變得模糊、遙遠(yuǎn)。

來(lái)了！

廟門(mén)外，風(fēng)雨之中，幾道比夜色更濃的幽影，如同從地獄里爬出的惡鬼，無(wú)聲無(wú)息地顯現(xiàn)出來(lái)。

他們身上的黑色勁裝仿佛能吞噬光線(xiàn)，臉上覆蓋著毫無(wú)表情的冰冷金屬面具，只露出兩雙不含任何人類(lèi)情感的眸子，死死地釘在破廟入口。

為首一人，緩緩抬起手，做了一個(gè)簡(jiǎn)潔而致命的手勢(shì)。

殺！