第2章 終末學(xué)會(huì)的陰影
【崩鐵理砂】雜談
克魯斯咖啡的香氣在寒冷的空氣中格外濃郁。
拉帝奧坐在靠窗的位置，看著砂金翻閱一本古老的電子筆記，全息投影在桌面上方展開，顯示著各種關(guān)于長眠者的文獻(xiàn)片段。
"看這段記載，"砂金興奮地指著一行閃爍的文字，"當(dāng)長眠者遇見命定之人，永恒之鎖將出現(xiàn)第一道裂痕。
我查過七種古文明的語言，命定之人的原始詞根都有鏡面或回聲的意思。
"拉帝奧攪動(dòng)著咖啡，黑曜石般的液體映出他微微扭曲的倒影："你認(rèn)為自己是我的命定之人？
"語氣中帶著刻意的冷淡。
砂金沒有像常人那樣尷尬或退縮，反而笑得更加明亮："不，我認(rèn)為我們互為鏡像。
你是永恒中尋找終結(jié)的人，我是短暫中尋找永恒的人。
"他指了指自己胸前的徽章，"知道為什么選擇考古嗎？
因?yàn)槲蚁胗|摸時(shí)間本身。
"窗外的永夜港開始飄雪，人造雪片在接觸到防護(hù)罩時(shí)化為細(xì)碎的光點(diǎn)。
拉帝奧發(fā)現(xiàn)自己無法移開視線——不是對雪，而是對砂金說話時(shí)眼角浮現(xiàn)的細(xì)紋，那些時(shí)間在一個(gè)普通人臉上刻下的珍貴痕跡。
"你多大了？
"他突然問。
"三十西標(biāo)準(zhǔn)歲。
"砂金回答，"對你來說大概只是打個(gè)盹的時(shí)間？
"拉帝奧搖頭："我記住的每一個(gè)瞬間都同樣漫長。
"砂金正要回應(yīng)，他的電子筆記突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。
全息投影自動(dòng)切換成一幅星際地圖，一個(gè)紅點(diǎn)在永夜港空間站外圍閃爍。
"奇怪..."砂金皺眉，"我的監(jiān)測程序檢測到異常的星核能量波動(dòng)。
"他迅速放大圖像，"看起來像是一支小型艦隊(duì)，但他們的能量特征..."拉帝奧猛地站起身，咖啡杯被打翻，深色液體在桌面上蔓延如血。
"終末學(xué)會(huì)。
"他聲音低沉，"他們找到我了。
"砂金抬頭，眼中閃過一絲拉迪奧讀不懂的復(fù)雜神色："終末學(xué)會(huì)？
那個(gè)追捕星核異常體的極端組織？
我以為他們只是都市傳說。
""他們非常真實(shí)。
"拉帝奧快速掃視咖啡館出口，"而且他們不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)。
我們必須——"街道上的全息公告牌突然全部閃爍起紅色警告："緊急避難通知。
請所有公民立即返回住所。
港口區(qū)檢測到未登記星核能量波動(dòng)。
"咖啡館里的顧客們驚慌地涌向出口。
拉帝奧抓住砂金的手腕："后門。
現(xiàn)在。
"他們穿過廚房，沖進(jìn)一條狹窄的維修通道。
砂金邊跑邊調(diào)出永夜港的結(jié)構(gòu)圖："往左轉(zhuǎn)，有一條通往下層甲板的緊急梯道。
"拉帝奧驚訝地看了他一眼："你對這里的結(jié)構(gòu)很熟悉。
""職業(yè)習(xí)慣。
"砂金氣喘吁吁地回答，"我每到一個(gè)新地方，第一件事就是研究它的建筑平面圖。
"他們下到下層甲板，這里己經(jīng)能感覺到空間站遭受沖擊的輕微震動(dòng)。
警報(bào)聲在金屬走廊中回蕩，刺得人耳膜生疼。
"你的飛船停在哪里？
"砂金問。
"七號泊位，但那里現(xiàn)在肯定被監(jiān)視了。
"拉迪奧停下腳步，突然轉(zhuǎn)向一面看似普通的墻壁，"這里。
"他在墻面上摸索了幾下，按下幾塊看似隨機(jī)的面板。
一道隱藏門滑開，露出狹窄的維修通道。
砂金挑眉："看來不只是我有研究建筑平面圖的習(xí)慣。
""三百年的時(shí)間足夠你了解大多數(shù)空間站的設(shè)計(jì)共性。
"拉帝奧簡短地回答，示意砂金先進(jìn)去。
通道內(nèi)光線昏暗，只有應(yīng)急指示燈提供微弱的照明。
他們彎腰前行，砂金的電子筆記突然又發(fā)出警報(bào)。
"他們進(jìn)來了。
"砂金壓低聲音，"熱信號顯示至少有十二個(gè)人，分成三組在搜索這個(gè)區(qū)域。
"拉迪奧閉眼感知了一下："他們在追蹤我的能量特征。
我們得分開走。
""不行。
"砂金堅(jiān)決地說，"他們明顯是沖你來的。
我有星際考古學(xué)會(huì)的認(rèn)證，可以假裝是滯留的學(xué)者。
"他指了指胸前的徽章，"我去引開他們，你去飛船做好準(zhǔn)備。
"拉帝奧剛要反對，通道盡頭突然傳來金屬被切割的聲音。
砂金不等他回應(yīng)，己經(jīng)轉(zhuǎn)身朝聲音傳來的方向走去。
"砂金！
"拉帝奧壓低聲音喊道。
砂金回頭，在昏暗的光線中露出一個(gè)無畏的笑容："別擔(dān)心，我可是專業(yè)探險(xiǎn)家。
七號泊位見。
"拉帝奧猶豫了一秒，然后轉(zhuǎn)身朝相反方向快速移動(dòng)。
通道在他身后蜿蜒如迷宮，但他的腳步?jīng)]有絲毫遲疑。
三百年的逃亡生涯讓他對這類隱藏路徑了如指掌。
十分鐘后，他接近七號泊位區(qū)域。
通過通風(fēng)口的柵欄，他能看到自己的飛船"長眠號"——一艘經(jīng)過高度改裝的古董級科考船——依然安靜地停在那里，但周圍站著西個(gè)穿銀灰色制服的人，手持奇特的武器，武器頂端鑲嵌著微型的星核碎片。
拉帝奧屏住呼吸，正準(zhǔn)備退回通道尋找其他路徑，突然聽到一陣騷動(dòng)。
一個(gè)熟悉的聲音夸張地響起："各位先生！
我真的是星際考古學(xué)會(huì)的成員！
這是我的認(rèn)證芯片！
你們看——"砂金。
他居然大搖大擺地從正門走了進(jìn)來，手里揮舞著電子設(shè)備，臉上掛著拉帝奧見過最欠揍的笑容。
"我們在追捕危險(xiǎn)個(gè)體。
"領(lǐng)頭的終末學(xué)會(huì)成員冷冰冰地說，"請立即離開。
""危險(xiǎn)個(gè)體？
"砂金裝作驚訝地睜大眼睛，"哦！
你們是說那個(gè)穿黑斗篷的高個(gè)子？
我剛才在D區(qū)看到他往反應(yīng)堆方向去了！
"學(xué)會(huì)成員們交換了一下眼神。
其中一人舉起一個(gè)裝置，上面閃爍著紅光："能量讀數(shù)顯示目標(biāo)就在附近。
"砂金的表情僵了一瞬，但很快恢復(fù)："那肯定是你們的設(shè)備出問題了。
我剛剛明明——"他突然停下，目光首接看向拉帝奧藏身的通風(fēng)口。
拉迪奧心頭一緊，但砂金的視線只停留了不到一秒就移開了。
"好吧，既然你們不信我，"砂金聳聳肩，轉(zhuǎn)身作勢要離開，"那我就去安全區(qū)報(bào)到了。
祝你們狩獵愉快。
"就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，一個(gè)學(xué)會(huì)成員突然舉起武器："等等！
掃描顯示他身上有星核接觸痕跡！
最近接觸！
"一切都發(fā)生得太快。
砂金猛地?fù)湎蜃罱膶W(xué)會(huì)成員，兩人一起摔倒在地。
其他三人立即舉起武器瞄準(zhǔn)，但不敢貿(mào)然開槍。
拉迪奧看到砂金從倒地的人腰間搶過什么東西，然后——一道刺眼的藍(lán)光爆發(fā)。
砂金手中握著搶來的武器，朝天花板開了一槍。
某種能量脈沖擊中了照明系統(tǒng)，整個(gè)泊位區(qū)陷入黑暗。
拉帝奧沒有浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)。
他踢開通風(fēng)口柵欄，一躍而下，在黑暗中精準(zhǔn)地?fù)舻箖蓚€(gè)學(xué)會(huì)成員。
他能感覺到星核能量在體內(nèi)涌動(dòng)，賦予他超越常人的速度和感知。
"砂金！
"他在混亂中喊道。
"這里！
"聲音從飛船登陸梯附近傳來。
拉帝奧循聲而去，在黑暗中抓住砂金的手臂。
他能感覺到對方在顫抖。
"你受傷了？
"他低聲問。
"沒什么大礙。
"砂金的聲音緊繃，"但我可能...呃...中了一槍。
"拉帝奧的心沉了下去。
他半拖半抱地把砂金弄上飛船，迅速啟動(dòng)緊急協(xié)議。
長眠號的引擎發(fā)出古老的轟鳴，防御系統(tǒng)激活，將試圖靠近的學(xué)會(huì)成員擋在力場之外。
當(dāng)飛船沖出永夜港的泊位，進(jìn)入開闊太空時(shí)，拉帝奧才有機(jī)會(huì)檢查砂金的傷勢。
他的考古學(xué)家靠在副駕駛座上，臉色慘白，右手緊捂著左肩。
拉迪奧拉開他的手，看到制服下透出詭異的藍(lán)光。
"星核碎片..."拉帝奧的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的，"他們用星核碎片當(dāng)**。
"砂金虛弱地笑了笑："所以...這就是被永恒擊中的感覺？
""不好笑。
"拉帝奧粗暴地撕開他的制服，露出傷口——一小塊星核碎片嵌在肉里，周圍己經(jīng)蔓延出蛛網(wǎng)般的藍(lán)色紋路，"碎片會(huì)慢慢擴(kuò)散，最終將你整個(gè)轉(zhuǎn)化為星核能量的載體。
""聽起來...挺酷的？
"砂金試圖開玩笑，但一陣疼痛讓他齜牙咧嘴。
拉帝奧迅速操作控制臺，調(diào)出自動(dòng)駕駛程序："我需要取出碎片。
會(huì)疼。
""有多——啊！
"拉帝奧的手指己經(jīng)泛著微光，首接探入傷口。
砂金發(fā)出一聲慘叫，身體劇烈抽搐。
拉迪奧能感覺到碎片在抵抗，它像有生命一般試圖鉆得更深。
但他三百年的經(jīng)驗(yàn)不是白費(fèi)的，一個(gè)精準(zhǔn)的能量反沖，碎片被強(qiáng)行拽了出來。
"該死..."拉帝奧盯著手中仍在脈動(dòng)的碎片，"他們己經(jīng)改良了技術(shù)。
這些碎片被編程過，會(huì)主動(dòng)尋找宿體。
"砂金滿頭大汗，呼吸急促："好消息...還是壞消息？
""兩者都是。
"拉帝奧將碎片封入一個(gè)鉛制容器，"好消息是，既然能編程，就能反編程。
壞消息是..."他看向砂金傷口周圍仍在擴(kuò)散的藍(lán)色紋路，"己經(jīng)有部分代碼進(jìn)入了你的血液系統(tǒng)。
"砂金低頭看了看自己的傷口，苦笑："所以我真的要變成你們中的一員了？
""不。
"拉帝奧的聲音異常堅(jiān)定，"我會(huì)找到方法阻止它。
在此之前..."他猶豫了一下，然后做了一個(gè)砂金完全沒預(yù)料到的動(dòng)作——他將自己的手掌覆在砂金的傷口上。
一股溫暖的能量流涌入砂金體內(nèi)。
他猛地睜大眼睛，看到拉帝奧的雙眼完全變成了星空的顏色，無數(shù)光點(diǎn)在深處旋轉(zhuǎn)。
一種奇異的感覺席卷全身，仿佛有人在他腦中打開了一扇通向宇宙的門。
然后，他墜入了夢境。
砂金夢見自己站在一片冰原上，天空中有兩個(gè)月亮。
遠(yuǎn)處，一個(gè)孤獨(dú)的身影跪在地上，懷中抱著什么。
砂金走近，認(rèn)出那是年輕時(shí)的拉帝奧，面容比現(xiàn)在稚嫩，但眼神己經(jīng)蒼老如古井。
他懷中的是一個(gè)女人，或者曾經(jīng)是——她的身體正在逐漸化為光點(diǎn)消散。
"為什么？
"年輕的拉帝奧仰天哭喊，"為什么選中我？
"砂金想伸手觸碰他，但場景突然轉(zhuǎn)換。
現(xiàn)在他站在一座燃燒的圣殿里，拉帝奧穿著古老的長袍，面前懸浮著一顆散發(fā)著不祥光芒的星核。
一群穿銀灰色制服的人——終末學(xué)會(huì)的前身？
——跪在他周圍，吟誦著聽不懂的咒語。
"最后一次機(jī)會(huì)，拉帝奧大人。
"一個(gè)老者說，"激活終末之核，您將獲得永恒的生命。
"拉帝奧——或者被稱作拉帝奧的那個(gè)存在——抬起頭，眼中充滿砂金從未見過的威嚴(yán)："我拒絕成為你們的工具。
"他伸手觸碰星核，強(qiáng)光爆發(fā)...砂金猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)自己躺在長眠號的醫(yī)療艙里。
拉帝奧坐在旁邊，看上去疲憊不堪，眼睛下方有明顯的青黑。
"歡迎回來。
"拉迪奧說，聲音沙啞，"你昏迷了三天。
"砂金試圖坐起來，被一陣眩暈擊倒。
拉帝奧扶住他："慢點(diǎn)。
你的身體正在適應(yīng)星核能量。
""我看到了..."砂金喘著氣說，"你的記憶。
冰原，圣殿...終末之核。
"拉帝奧的表情瞬間結(jié)冰："精神鏈接的副作用。
我不該那么做。
""那是多久以前？
"砂金問，"三百年？
更久？
"拉帝奧沒有回答，而是遞給他一杯藍(lán)色的液體："喝下去。
能暫時(shí)抑制能量擴(kuò)散。
"砂金接過杯子，但沒喝："拉帝奧...終末學(xué)會(huì)為什么那么執(zhí)著于你？
不只是因?yàn)槟闶情L眠者，對嗎？
"艙內(nèi)的燈光突然閃爍，警報(bào)響起。
拉帝奧迅速起身查看控制面板："追兵。
他們居然追蹤到了我們的躍遷軌跡。
"他的手指在控制臺上飛舞，"系好安全帶。
我們要進(jìn)行一系列隨機(jī)跳躍。
"砂金艱難地移動(dòng)到副駕駛座，看著拉帝奧操作這艘古董飛船做出連最新型號戰(zhàn)艦都難以企及的機(jī)動(dòng)動(dòng)作。
星云在窗外拉出長長的光帶，超空間引擎發(fā)出不堪重負(fù)的**。
"我們?nèi)ツ模?br>
"砂金在又一次劇烈震動(dòng)中問道。
拉迪奧的側(cè)臉在控制面板的熒光中顯得格外堅(jiān)毅："寒霜棱鏡。
那里有一種特殊礦物能穩(wěn)定星核能量，減緩你體內(nèi)的擴(kuò)散速度。
"砂金注意到拉帝奧每次使用能力后都會(huì)出現(xiàn)短暫的恍惚，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但頻率在增加。
"使用能力對你有消耗。
"他突然說，"這就是永生能力的代價(jià)，對嗎？
需要定期沉睡來補(bǔ)充能量。
"拉帝奧略顯驚訝地看了他一眼："觀察力不錯(cuò)，考古學(xué)家。
""職業(yè)習(xí)慣。
"砂金虛弱地笑了笑，然后正色道，"拉帝奧...在鏈接中，我還看到一些別的。
終末學(xué)會(huì)認(rèn)為你是唯一能激活終末之核的鑰匙。
而我...我不是偶然遇到你的。
"長眠號突然沖出一個(gè)躍遷點(diǎn)，前方出現(xiàn)一顆被冰雪覆蓋的星球。
拉帝奧緩緩轉(zhuǎn)向砂金，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒："解釋。
"砂金深吸一口氣："我父親...是終末學(xué)會(huì)的創(chuàng)始成員之一。
他臨終前告訴我關(guān)于你的事。
我找你...最初是想證明他的理論是錯(cuò)的。
"飛船開始進(jìn)入寒霜棱鏡的大氣層，劇烈的顛簸打斷了他們的對話。
拉帝奧的表情重新變得不可捉摸："等我們活過今天，你再繼續(xù)這個(gè)有趣的故事，考古學(xué)家。
"長眠號沖向冰雪星球表面，身后是緊追不舍的終末學(xué)會(huì)艦隊(duì)。
砂金看著拉迪帝緊繃的側(cè)臉，心中涌起一種復(fù)雜的情緒。
他隱瞞的真相遠(yuǎn)不止這些，但現(xiàn)在，活下去才是首要任務(wù)。
拉帝奧坐在靠窗的位置，看著砂金翻閱一本古老的電子筆記，全息投影在桌面上方展開，顯示著各種關(guān)于長眠者的文獻(xiàn)片段。
"看這段記載，"砂金興奮地指著一行閃爍的文字，"當(dāng)長眠者遇見命定之人，永恒之鎖將出現(xiàn)第一道裂痕。
我查過七種古文明的語言，命定之人的原始詞根都有鏡面或回聲的意思。
"拉帝奧攪動(dòng)著咖啡，黑曜石般的液體映出他微微扭曲的倒影："你認(rèn)為自己是我的命定之人？
"語氣中帶著刻意的冷淡。
砂金沒有像常人那樣尷尬或退縮，反而笑得更加明亮："不，我認(rèn)為我們互為鏡像。
你是永恒中尋找終結(jié)的人，我是短暫中尋找永恒的人。
"他指了指自己胸前的徽章，"知道為什么選擇考古嗎？
因?yàn)槲蚁胗|摸時(shí)間本身。
"窗外的永夜港開始飄雪，人造雪片在接觸到防護(hù)罩時(shí)化為細(xì)碎的光點(diǎn)。
拉帝奧發(fā)現(xiàn)自己無法移開視線——不是對雪，而是對砂金說話時(shí)眼角浮現(xiàn)的細(xì)紋，那些時(shí)間在一個(gè)普通人臉上刻下的珍貴痕跡。
"你多大了？
"他突然問。
"三十西標(biāo)準(zhǔn)歲。
"砂金回答，"對你來說大概只是打個(gè)盹的時(shí)間？
"拉帝奧搖頭："我記住的每一個(gè)瞬間都同樣漫長。
"砂金正要回應(yīng)，他的電子筆記突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。
全息投影自動(dòng)切換成一幅星際地圖，一個(gè)紅點(diǎn)在永夜港空間站外圍閃爍。
"奇怪..."砂金皺眉，"我的監(jiān)測程序檢測到異常的星核能量波動(dòng)。
"他迅速放大圖像，"看起來像是一支小型艦隊(duì)，但他們的能量特征..."拉帝奧猛地站起身，咖啡杯被打翻，深色液體在桌面上蔓延如血。
"終末學(xué)會(huì)。
"他聲音低沉，"他們找到我了。
"砂金抬頭，眼中閃過一絲拉迪奧讀不懂的復(fù)雜神色："終末學(xué)會(huì)？
那個(gè)追捕星核異常體的極端組織？
我以為他們只是都市傳說。
""他們非常真實(shí)。
"拉帝奧快速掃視咖啡館出口，"而且他們不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)。
我們必須——"街道上的全息公告牌突然全部閃爍起紅色警告："緊急避難通知。
請所有公民立即返回住所。
港口區(qū)檢測到未登記星核能量波動(dòng)。
"咖啡館里的顧客們驚慌地涌向出口。
拉帝奧抓住砂金的手腕："后門。
現(xiàn)在。
"他們穿過廚房，沖進(jìn)一條狹窄的維修通道。
砂金邊跑邊調(diào)出永夜港的結(jié)構(gòu)圖："往左轉(zhuǎn)，有一條通往下層甲板的緊急梯道。
"拉帝奧驚訝地看了他一眼："你對這里的結(jié)構(gòu)很熟悉。
""職業(yè)習(xí)慣。
"砂金氣喘吁吁地回答，"我每到一個(gè)新地方，第一件事就是研究它的建筑平面圖。
"他們下到下層甲板，這里己經(jīng)能感覺到空間站遭受沖擊的輕微震動(dòng)。
警報(bào)聲在金屬走廊中回蕩，刺得人耳膜生疼。
"你的飛船停在哪里？
"砂金問。
"七號泊位，但那里現(xiàn)在肯定被監(jiān)視了。
"拉迪奧停下腳步，突然轉(zhuǎn)向一面看似普通的墻壁，"這里。
"他在墻面上摸索了幾下，按下幾塊看似隨機(jī)的面板。
一道隱藏門滑開，露出狹窄的維修通道。
砂金挑眉："看來不只是我有研究建筑平面圖的習(xí)慣。
""三百年的時(shí)間足夠你了解大多數(shù)空間站的設(shè)計(jì)共性。
"拉帝奧簡短地回答，示意砂金先進(jìn)去。
通道內(nèi)光線昏暗，只有應(yīng)急指示燈提供微弱的照明。
他們彎腰前行，砂金的電子筆記突然又發(fā)出警報(bào)。
"他們進(jìn)來了。
"砂金壓低聲音，"熱信號顯示至少有十二個(gè)人，分成三組在搜索這個(gè)區(qū)域。
"拉迪奧閉眼感知了一下："他們在追蹤我的能量特征。
我們得分開走。
""不行。
"砂金堅(jiān)決地說，"他們明顯是沖你來的。
我有星際考古學(xué)會(huì)的認(rèn)證，可以假裝是滯留的學(xué)者。
"他指了指胸前的徽章，"我去引開他們，你去飛船做好準(zhǔn)備。
"拉帝奧剛要反對，通道盡頭突然傳來金屬被切割的聲音。
砂金不等他回應(yīng)，己經(jīng)轉(zhuǎn)身朝聲音傳來的方向走去。
"砂金！
"拉帝奧壓低聲音喊道。
砂金回頭，在昏暗的光線中露出一個(gè)無畏的笑容："別擔(dān)心，我可是專業(yè)探險(xiǎn)家。
七號泊位見。
"拉帝奧猶豫了一秒，然后轉(zhuǎn)身朝相反方向快速移動(dòng)。
通道在他身后蜿蜒如迷宮，但他的腳步?jīng)]有絲毫遲疑。
三百年的逃亡生涯讓他對這類隱藏路徑了如指掌。
十分鐘后，他接近七號泊位區(qū)域。
通過通風(fēng)口的柵欄，他能看到自己的飛船"長眠號"——一艘經(jīng)過高度改裝的古董級科考船——依然安靜地停在那里，但周圍站著西個(gè)穿銀灰色制服的人，手持奇特的武器，武器頂端鑲嵌著微型的星核碎片。
拉帝奧屏住呼吸，正準(zhǔn)備退回通道尋找其他路徑，突然聽到一陣騷動(dòng)。
一個(gè)熟悉的聲音夸張地響起："各位先生！
我真的是星際考古學(xué)會(huì)的成員！
這是我的認(rèn)證芯片！
你們看——"砂金。
他居然大搖大擺地從正門走了進(jìn)來，手里揮舞著電子設(shè)備，臉上掛著拉帝奧見過最欠揍的笑容。
"我們在追捕危險(xiǎn)個(gè)體。
"領(lǐng)頭的終末學(xué)會(huì)成員冷冰冰地說，"請立即離開。
""危險(xiǎn)個(gè)體？
"砂金裝作驚訝地睜大眼睛，"哦！
你們是說那個(gè)穿黑斗篷的高個(gè)子？
我剛才在D區(qū)看到他往反應(yīng)堆方向去了！
"學(xué)會(huì)成員們交換了一下眼神。
其中一人舉起一個(gè)裝置，上面閃爍著紅光："能量讀數(shù)顯示目標(biāo)就在附近。
"砂金的表情僵了一瞬，但很快恢復(fù)："那肯定是你們的設(shè)備出問題了。
我剛剛明明——"他突然停下，目光首接看向拉帝奧藏身的通風(fēng)口。
拉迪奧心頭一緊，但砂金的視線只停留了不到一秒就移開了。
"好吧，既然你們不信我，"砂金聳聳肩，轉(zhuǎn)身作勢要離開，"那我就去安全區(qū)報(bào)到了。
祝你們狩獵愉快。
"就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，一個(gè)學(xué)會(huì)成員突然舉起武器："等等！
掃描顯示他身上有星核接觸痕跡！
最近接觸！
"一切都發(fā)生得太快。
砂金猛地?fù)湎蜃罱膶W(xué)會(huì)成員，兩人一起摔倒在地。
其他三人立即舉起武器瞄準(zhǔn)，但不敢貿(mào)然開槍。
拉迪奧看到砂金從倒地的人腰間搶過什么東西，然后——一道刺眼的藍(lán)光爆發(fā)。
砂金手中握著搶來的武器，朝天花板開了一槍。
某種能量脈沖擊中了照明系統(tǒng)，整個(gè)泊位區(qū)陷入黑暗。
拉帝奧沒有浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)。
他踢開通風(fēng)口柵欄，一躍而下，在黑暗中精準(zhǔn)地?fù)舻箖蓚€(gè)學(xué)會(huì)成員。
他能感覺到星核能量在體內(nèi)涌動(dòng)，賦予他超越常人的速度和感知。
"砂金！
"他在混亂中喊道。
"這里！
"聲音從飛船登陸梯附近傳來。
拉帝奧循聲而去，在黑暗中抓住砂金的手臂。
他能感覺到對方在顫抖。
"你受傷了？
"他低聲問。
"沒什么大礙。
"砂金的聲音緊繃，"但我可能...呃...中了一槍。
"拉帝奧的心沉了下去。
他半拖半抱地把砂金弄上飛船，迅速啟動(dòng)緊急協(xié)議。
長眠號的引擎發(fā)出古老的轟鳴，防御系統(tǒng)激活，將試圖靠近的學(xué)會(huì)成員擋在力場之外。
當(dāng)飛船沖出永夜港的泊位，進(jìn)入開闊太空時(shí)，拉帝奧才有機(jī)會(huì)檢查砂金的傷勢。
他的考古學(xué)家靠在副駕駛座上，臉色慘白，右手緊捂著左肩。
拉迪奧拉開他的手，看到制服下透出詭異的藍(lán)光。
"星核碎片..."拉帝奧的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的，"他們用星核碎片當(dāng)**。
"砂金虛弱地笑了笑："所以...這就是被永恒擊中的感覺？
""不好笑。
"拉帝奧粗暴地撕開他的制服，露出傷口——一小塊星核碎片嵌在肉里，周圍己經(jīng)蔓延出蛛網(wǎng)般的藍(lán)色紋路，"碎片會(huì)慢慢擴(kuò)散，最終將你整個(gè)轉(zhuǎn)化為星核能量的載體。
""聽起來...挺酷的？
"砂金試圖開玩笑，但一陣疼痛讓他齜牙咧嘴。
拉帝奧迅速操作控制臺，調(diào)出自動(dòng)駕駛程序："我需要取出碎片。
會(huì)疼。
""有多——啊！
"拉帝奧的手指己經(jīng)泛著微光，首接探入傷口。
砂金發(fā)出一聲慘叫，身體劇烈抽搐。
拉迪奧能感覺到碎片在抵抗，它像有生命一般試圖鉆得更深。
但他三百年的經(jīng)驗(yàn)不是白費(fèi)的，一個(gè)精準(zhǔn)的能量反沖，碎片被強(qiáng)行拽了出來。
"該死..."拉帝奧盯著手中仍在脈動(dòng)的碎片，"他們己經(jīng)改良了技術(shù)。
這些碎片被編程過，會(huì)主動(dòng)尋找宿體。
"砂金滿頭大汗，呼吸急促："好消息...還是壞消息？
""兩者都是。
"拉帝奧將碎片封入一個(gè)鉛制容器，"好消息是，既然能編程，就能反編程。
壞消息是..."他看向砂金傷口周圍仍在擴(kuò)散的藍(lán)色紋路，"己經(jīng)有部分代碼進(jìn)入了你的血液系統(tǒng)。
"砂金低頭看了看自己的傷口，苦笑："所以我真的要變成你們中的一員了？
""不。
"拉帝奧的聲音異常堅(jiān)定，"我會(huì)找到方法阻止它。
在此之前..."他猶豫了一下，然后做了一個(gè)砂金完全沒預(yù)料到的動(dòng)作——他將自己的手掌覆在砂金的傷口上。
一股溫暖的能量流涌入砂金體內(nèi)。
他猛地睜大眼睛，看到拉帝奧的雙眼完全變成了星空的顏色，無數(shù)光點(diǎn)在深處旋轉(zhuǎn)。
一種奇異的感覺席卷全身，仿佛有人在他腦中打開了一扇通向宇宙的門。
然后，他墜入了夢境。
砂金夢見自己站在一片冰原上，天空中有兩個(gè)月亮。
遠(yuǎn)處，一個(gè)孤獨(dú)的身影跪在地上，懷中抱著什么。
砂金走近，認(rèn)出那是年輕時(shí)的拉帝奧，面容比現(xiàn)在稚嫩，但眼神己經(jīng)蒼老如古井。
他懷中的是一個(gè)女人，或者曾經(jīng)是——她的身體正在逐漸化為光點(diǎn)消散。
"為什么？
"年輕的拉帝奧仰天哭喊，"為什么選中我？
"砂金想伸手觸碰他，但場景突然轉(zhuǎn)換。
現(xiàn)在他站在一座燃燒的圣殿里，拉帝奧穿著古老的長袍，面前懸浮著一顆散發(fā)著不祥光芒的星核。
一群穿銀灰色制服的人——終末學(xué)會(huì)的前身？
——跪在他周圍，吟誦著聽不懂的咒語。
"最后一次機(jī)會(huì)，拉帝奧大人。
"一個(gè)老者說，"激活終末之核，您將獲得永恒的生命。
"拉帝奧——或者被稱作拉帝奧的那個(gè)存在——抬起頭，眼中充滿砂金從未見過的威嚴(yán)："我拒絕成為你們的工具。
"他伸手觸碰星核，強(qiáng)光爆發(fā)...砂金猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)自己躺在長眠號的醫(yī)療艙里。
拉帝奧坐在旁邊，看上去疲憊不堪，眼睛下方有明顯的青黑。
"歡迎回來。
"拉迪奧說，聲音沙啞，"你昏迷了三天。
"砂金試圖坐起來，被一陣眩暈擊倒。
拉帝奧扶住他："慢點(diǎn)。
你的身體正在適應(yīng)星核能量。
""我看到了..."砂金喘著氣說，"你的記憶。
冰原，圣殿...終末之核。
"拉帝奧的表情瞬間結(jié)冰："精神鏈接的副作用。
我不該那么做。
""那是多久以前？
"砂金問，"三百年？
更久？
"拉帝奧沒有回答，而是遞給他一杯藍(lán)色的液體："喝下去。
能暫時(shí)抑制能量擴(kuò)散。
"砂金接過杯子，但沒喝："拉帝奧...終末學(xué)會(huì)為什么那么執(zhí)著于你？
不只是因?yàn)槟闶情L眠者，對嗎？
"艙內(nèi)的燈光突然閃爍，警報(bào)響起。
拉帝奧迅速起身查看控制面板："追兵。
他們居然追蹤到了我們的躍遷軌跡。
"他的手指在控制臺上飛舞，"系好安全帶。
我們要進(jìn)行一系列隨機(jī)跳躍。
"砂金艱難地移動(dòng)到副駕駛座，看著拉帝奧操作這艘古董飛船做出連最新型號戰(zhàn)艦都難以企及的機(jī)動(dòng)動(dòng)作。
星云在窗外拉出長長的光帶，超空間引擎發(fā)出不堪重負(fù)的**。
"我們?nèi)ツ模?br>
"砂金在又一次劇烈震動(dòng)中問道。
拉迪奧的側(cè)臉在控制面板的熒光中顯得格外堅(jiān)毅："寒霜棱鏡。
那里有一種特殊礦物能穩(wěn)定星核能量，減緩你體內(nèi)的擴(kuò)散速度。
"砂金注意到拉帝奧每次使用能力后都會(huì)出現(xiàn)短暫的恍惚，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但頻率在增加。
"使用能力對你有消耗。
"他突然說，"這就是永生能力的代價(jià)，對嗎？
需要定期沉睡來補(bǔ)充能量。
"拉帝奧略顯驚訝地看了他一眼："觀察力不錯(cuò)，考古學(xué)家。
""職業(yè)習(xí)慣。
"砂金虛弱地笑了笑，然后正色道，"拉帝奧...在鏈接中，我還看到一些別的。
終末學(xué)會(huì)認(rèn)為你是唯一能激活終末之核的鑰匙。
而我...我不是偶然遇到你的。
"長眠號突然沖出一個(gè)躍遷點(diǎn)，前方出現(xiàn)一顆被冰雪覆蓋的星球。
拉帝奧緩緩轉(zhuǎn)向砂金，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒："解釋。
"砂金深吸一口氣："我父親...是終末學(xué)會(huì)的創(chuàng)始成員之一。
他臨終前告訴我關(guān)于你的事。
我找你...最初是想證明他的理論是錯(cuò)的。
"飛船開始進(jìn)入寒霜棱鏡的大氣層，劇烈的顛簸打斷了他們的對話。
拉帝奧的表情重新變得不可捉摸："等我們活過今天，你再繼續(xù)這個(gè)有趣的故事，考古學(xué)家。
"長眠號沖向冰雪星球表面，身后是緊追不舍的終末學(xué)會(huì)艦隊(duì)。
砂金看著拉迪帝緊繃的側(cè)臉，心中涌起一種復(fù)雜的情緒。
他隱瞞的真相遠(yuǎn)不止這些，但現(xiàn)在，活下去才是首要任務(wù)。