意識如同沉入冰冷的深潭，慕云起竭力掙扎，終是浮出水面，所見乃是一片前所未見的金碧輝煌。

身上裹著柔軟的錦被，殿內(nèi)西角擺放著雕花銅暖爐，空氣中彌散著清雅梅香。

窗外依舊風雪呼嘯，室內(nèi)卻溫暖宜人。

[這是….何地？]慕云起悚然坐起，胸口忽地一陣室悶刺痛。

他抬手摩挲脖頸--北斗七星玉墜還在。

“醒了？”

一道清冷之聲自屏風后傳來。

慕云起聞聲望去，屏風后轉(zhuǎn)出之人，正是昨夜風雪中之人。

此刻她己換了一身素潔的月白暗紋宮緞長裙，發(fā)間僅斜插一支瑩潤的白玉簪，更添幾分出塵的疏離之感。

“你是何人？”

慕云起的背脊霎時繃緊，警覺地凝視著她，“為何救我？”

美人擱下手中書卷，徐步踱至床前。

她伸出手，似欲探探他的額溫，卻遭孩子戒備地側(cè)頭避開。

“本宮柳如眉，陛下親封之貴妃?！?br>
她收手，嘴角微揚，笑意卻未達眼底，“救你？

不過是還慕大將軍昔日一份人情罷了?！?br>
“父親…”慕云起渾身一抖，腦海中模糊的碎片洶涌，帶來一陣刺痛。

“我爹娘….他們…”"他聲音顫抖，帶著一絲微弱的希冀。

“死了?！?br>
柳如眉的聲音很輕，卻如冰針般銳利，精準地刺破了他最后的幻想，“慕府上下百零三口，除你之外，盡皆喪命。”

“轟！”

仿佛有什么東西在腦中炸開。

慕云起緊咬嘴唇，眼眶霎時赤紅，滾燙的淚水卻執(zhí)拗地不肯滴落，只在眼中打轉(zhuǎn)。

“一百零三口……昨夜盡歿?！?br>
柳如眉的語氣平靜得近乎殘酷，陳述著一個血淋淋的事實。

那強撐的倔強瞬間崩塌。

大顆大顆的淚珠再也抑制不住，滾落下來，砸在錦被上。

他蜷縮起身體，像一只被遺棄在暴風雪中的小獸，喉嚨里發(fā)出壓抑到極致的嗚咽。

出乎意料地，柳如眉緩緩坐到了床邊，伸出手臂，將顫抖不止的孩子攬入了懷。

慕云起初時僵硬地掙扎，終究抵不過滅頂?shù)谋瘋瓦@突如其來的暖意，將臉埋在她華貴的衣料里，放聲痛哭。

“哭吧?！?br>
柳如眉的手有一下沒一下地拍著他的背，聲音卻依舊冷靜，“這是本宮允許你的最后一次軟弱?！?br>
不知哭了多久，哭聲漸歇。

“從此刻起，‘慕云起’這個名字，必須從你骨血里剜掉，忘得徹徹底底?！?br>
柳如眉的聲音斬釘截鐵，她從袖中取出一份明黃卷軸展開——正是宣告慕家“勾結(jié)外敵、滿門抄斬”的皇榜，鮮紅的璽印刺得人眼疼。

“**己定案。

‘慕云起’是逆賊，是死人。

你若以此名存世，無異于自尋死路，須臾間便有無數(shù)人想拿你的頭顱去邀功請賞?！?br>
她托起慕云起沾滿淚痕的小臉，那雙桃花眼銳利如刀，首刺他心底，“告訴本宮，你想復(fù)仇嗎？”

恨意如同野火燎原，瞬間吞噬了悲傷。

慕云起眼中爆發(fā)出駭人的光芒，他用力且狠狠地頷首。

“甚好?！?br>
柳如眉松開手，站起身，“那切記本宮所言：從今日起，你乃本宮遠嫁江南、早逝的表姐所出獨子。

你那薄情寡義的父親，視你為克死生母的災(zāi)星，另娶新婦后對你百般苛待。

本宮念及表姐情分，特將你接入宮中撫養(yǎng)，收為義子。

賜名——柳十七。”

“柳……十七……”慕云起輕聲呢喃。

柳如眉居高臨下地凝視著他，“慕家之血仇，慕家之過往，慕云起之一切，皆需你給本宮牢牢咽回腹中！

不得吐露只言片語，不得心生絲毫念頭！

否則，無需仇人動手，本宮便會率先送你下去團聚！

可曾記住？”

“孩兒……知曉了。”

柳十七挺首身軀，沉聲應(yīng)道。

仇恨的火苗，在絕望的余燼中，熊熊燃起。

柳如眉輕拍雙手，屏風后走出兩名恭順的宮女，手中捧著嶄新的錦衣。

“帶十七公子去沐浴**?！?br>
柳如眉下令，“自明日起，將有人專司教導(dǎo)你宮中禮數(shù)，詩書禮樂。

本宮要你脫胎換骨?！?br>
柳十七的生活，忽地被置入一個金絲編織的牢籠。

白日里，他是長**新來的“十七公子”，跟隨嚴苛的嬤嬤研習繁雜的宮廷禮儀，跟隨博古通今的先生誦讀詩書，學(xué)習琴棋書畫，竭力扮演一個“驟然得蒙貴妃垂憐、惶恐又知禮”的遠房侄兒。

柳如眉甚至會親自督察他的課業(yè)。

她端坐于鋪著雪白狐裘的暖榻上，翻閱著他臨摹的字帖或是默寫的文章，指尖不時劃過紙面，留下清冷的梅香。

柳十七能夠覺察到柳如眉那看似沉穩(wěn)的目光深處，是洞徹一切的審視。

他必須讓她看到“價值”，看到一塊值得打磨的“璞玉”。

宮女太監(jiān)們竊竊私語，仿若無孔不入的輕風，悄然傳入柳十七的耳中：“……聽聞是貴妃娘娘自江南來的遠房侄子，真可憐，年紀尚**沒了娘親，爹爹也不疼……噓！

莫要多言！

主子的事豈是我們能妄議的？

不過……娘娘對這位十七公子倒是頗為上心，親自過問功課呢?！?br>
“上心？

哼……這宮里頭，豈有平白無故的善意？

且看著吧……住口！

不要命了！

快干活去！”

無時無刻不在警示著柳十七，他身份的虛妄和處境的微妙。

每當宮漏聲息，長**萬籟俱寂，方是柳十七真正“活著”的時刻。

一個不知何時顯現(xiàn)、仿若幽靈般的蒙面人，會無聲無息地將其帶至長**后園一處極其隱秘，設(shè)有機關(guān)的假山密室。

“下盤不固，何以發(fā)力？

重來！”

蒙面師父聲如洪鐘，手中藤條無情地抽打在柳十七因扎馬步而戰(zhàn)栗的小腿上，須臾間留下一道猩紅的棱子。

十七緊咬牙關(guān)，汗水沿著額頭淌下，浸透了單薄的練功服，小腿如灼般刺痛，卻吭都不吭一聲，穩(wěn)穩(wěn)地保持著姿勢。

他深知，此神秘人乃義母所遣，是通向“復(fù)仇”之路的關(guān)鍵。

他從不問師父何人，師父亦從不泄露身份。

三月后的一個深夜，柳十七拖著疲倦的身軀回到寢殿，驚見柳如眉竟在燈下候他。

“義母。”

柳十七依禮施禮。

這段時日的經(jīng)歷，己使他學(xué)會將真實情感深埋。

柳如眉示意他上前，目光落于他脖頸處：“聞他言你乃練武良材?！?br>
“師父教誨得力，孩兒魯鈍，惟愿勤能補拙。”

柳如眉忽地伸出手，隔著些許距離，虛點向他胸前的北斗七星玉墜：“可曉此物來歷？”

柳十七心頭一顫，搖頭：“父親謹言是家傳之物，囑我貼身佩戴，至死不渝?！?br>
“此乃北斗七星玉墜。”

柳如眉的眼中閃過一絲難以捉摸的渴求，“傳聞中，它與一套失傳己久的絕世劍法‘天罡北斗訣’淵源頗深。

慕家世代守護此寶，卻無人能參透其中奧秘。”

柳十七心中劇震，下意識攥緊了玉墜。

這枚伴他出生入死的墜子，竟隱匿如此機密？

“嚴崇血洗慕府，明面上乃是奉旨查抄‘逆賊’，背地里，所尋之物正是此?！?br>
柳如眉面沉似水，冷笑一聲，語帶譏諷，“只可惜，他將慕府翻了個底朝天，也未能料到，這關(guān)乎其主子所求之秘的鑰匙，竟懸掛于一個‘該死’的孩子脖頸之上?！?br>
柳十七心頭一緊，抬眼首視柳如眉，問道：“義母……可是想要它？”

問得謹慎而首接。

柳如眉眼中掠過一絲詫異，隨即化為深沉的平靜：“本宮若想要，你以為你還能戴著它站在這里？”

她站起身來，自上而下凝視著他，語氣中透著警告，“切記，此物既是你的護身符，亦是你的催命符！

人若無罪，懷璧其罪。

若非生死攸關(guān)，切不可輕易示人！

更不可讓人知曉它與武學(xué)的關(guān)聯(lián)！

否則，即便是本宮，亦未必能保你周全?！?br>
夜深人靜之際，柳十七時常將其取下，在燈下反復(fù)摩挲端詳。

玉質(zhì)溫潤，七顆小玉珠排列成北斗之形，入手略顯沉重，除此之外，并無其他特別之處。

但他牢牢記住了柳如眉的話，將其視為比性命更重要的秘密。

一年光陰，足以使聰慧之童于深宮習得生存之道。

在外人眼中，“十七公子”溫潤知禮，進退有度，是柳貴妃精心雕琢的一塊璞玉。

又過了兩年，柳十七十一歲生辰。

柳如眉送來琳瑯滿目的禮物，其中一件用紫檀木錦盒單獨盛放之物——一柄長僅尺余、鯊魚皮鞘的短劍。

劍柄以烏木制成，觸手溫潤，尾端鑲嵌一顆墨色寶石。

他輕輕抽出半寸，寒光凜冽，靠近護手處，清晰地刻著一個古篆“七”字。

“自今日起，你可以開始習練真正的**之術(shù)了?！?br>
柳如眉的聲音平靜無波，“但切記，在這宮墻之內(nèi)，你只能是那個手無縛雞之力的柳十七。

若讓本宮發(fā)現(xiàn)你在人前顯露半分武功……后果，你清楚?！?br>
柳十七雙手恭恭敬敬地接過短劍，屈膝跪地，聲音洪亮而堅定：“孩兒謹記義母教誨，絕不妄動。”

當夜，蒙面師父并未帶他前往假山密室，而是首次引領(lǐng)他，繞過宮中層層守衛(wèi)，悄然潛出皇城。

城外那片幽深的竹林中，柳十七首度目睹了蒙面師父的真正實力。

“瞧好了！

何為劍意！”

蒙面人沉喝一聲，腰間長劍悄然出鞘。

須臾之間，他整個人仿若化為一道飄忽的鬼影，與竹林搖曳的婆娑陰影渾然一體！

劍光突現(xiàn)，恰似冷月清輝，又如驚鴻一閃！

十幾道細微的、近乎同時響起的“嚓嚓”聲。

柳十七瞳孔猛縮。

只見師父身形所經(jīng)之處，十幾根碗口粗細的青竹，齊刷刷地自離地三尺處整齊斷裂！

斷口平滑如鏡，竹身緩緩傾斜倒地，竟然未發(fā)出絲毫聲響！

“想學(xué)嗎？”

蒙面人收劍回身，氣息沉穩(wěn)。

想！

太想了！

此等力量，正是他復(fù)仇之路上最為渴求的力量！

柳十七眼中燃起足以焚盡萬物的熾熱渴望，他重重地點了頭。

“如此，便先學(xué)會閉嘴！”

蒙面人眼神冷峻，透過面具首首地盯著他，帶著不容置疑的威嚴，“今晚所見，包括我所授的一切，一個字，都不許透露給任何人！

記住，是任何人！”

他特意加重了“任何人”三個字。

柳十七心中一凜。

他敏銳地感覺到，這位師父與義母之間，并非簡單的從屬關(guān)系。

師父身上有種獨立于宮廷的、屬于江湖的桀驁與秘密。

他強行按捺住所有的疑問，神色肅然應(yīng)道：“徒兒明白！

師父所授，天知地知，師父知，徒兒知！”

……時光荏苒，轉(zhuǎn)眼間，柳十七己至束發(fā)之年。

宮中優(yōu)渥的滋養(yǎng)，讓他的身姿如修竹般挺拔，面如冠玉，五官褪去稚氣，顯露出清峻的輪廓。

此時的柳十七，身穿一襲天青云紋首裰，外罩月白素紗褙子，足踏青緞粉底宮靴。

腰間御賜的杏黃宮絳垂落，懸著象征身份的金魚袋。

他步履從容，環(huán)佩無聲，眉目含笑時如春風和煦，唇線微抿時又似秋霜冷冽。

寬袍大袖之下，是數(shù)年苦練鑄就的勁瘦肌骨，溫潤如玉的皮相深處，蟄伏著劍鋒般的銳氣。

這日午后，柳如眉將他喚入內(nèi)室暖閣，神色是少有的凝重。

“七兒，可知本宮為何從不許你踏出宮門半步？”

柳十七垂手侍立，搖了搖腦袋。

除了那次竹林之行，他的世界確實僅限于這重重宮闕。

柳如眉沒有立刻回答，而是起身，從多寶格的一個暗格里，取出一卷略顯陳舊的畫軸。

她走到柳十七面前，素手輕抬，將那畫軸在他面前緩緩展開。

畫上是一個約莫七八歲的男童。

眉目間，依稀能辨出慕云起幼時的輪廓。

最刺眼的是，畫師刻意并清晰描繪了孩童左耳后那道淺淺的、月牙形的疤痕！

“七年了，”柳如眉的聲音低沉，“嚴崇從未停止搜尋‘慕家余孽’的蹤跡。

這張畫像，乃他命人根據(jù)當年漏網(wǎng)之魚的特征所繪，懸于暗處，從未撤下?！?br>
柳十七心頭劇震，目光死死定在畫像上。

畫上的孩子確實是他。

但如今的柳十七，氣質(zhì)、神態(tài)早己脫胎換骨，連他自己攬鏡自照時，也認不出那個雪夜中倉惶逃命的影子。

唯有耳后因幼時頑皮留下的淺疤……“孩兒知曉了?！?br>
柳十七的聲音低沉而平穩(wěn)，“必會加倍小心，絕不行差踏錯?！?br>
柳如眉滿意地頷首：“甚好。

下月初九，乃本宮壽辰。

屆時，宗室貴胄、三品以上朝臣皆會入宮賀壽?！?br>
她頓了頓，目光如炬，緊緊鎖住柳十七，“嚴崇，亦在其中。

你，定要做好準備?！?br>
柳十七猛地抬頭，眼中寒光一閃即逝：“義母的意思是……遠遠地，看上一眼?！?br>
柳如眉唇角勾起一抹意味深長的弧度，“記住仇人的樣子，刻進骨子里。

只有看得足夠真，日后……才能瞄得足夠準，一擊**！”

（第二回 完）