---荷池邊的混亂，最終以蕭雅晴被狼狽撈起、裹著厚厚的裘毯送往太醫(yī)署而告終。

蕭舒鈺也被宮人小心翼翼地扶回了自己的長(zhǎng)**，理由是“受了驚嚇”。

殿門(mén)關(guān)上，隔絕了外界的所有視線(xiàn)。

蕭舒鈺屏退了所有侍奉的宮人，只留下云芷一人。

她臉上那副驚惶無(wú)助的表情瞬間褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜。

她走到窗邊，看著外面匆忙來(lái)往、竊竊私語(yǔ)的宮人，知道不出一個(gè)時(shí)辰，今日荷花池邊的“意外”就會(huì)衍生出無(wú)數(shù)個(gè)版本，傳遍宮廷的每個(gè)角落。

慕容玲絕不會(huì)善罷甘休。

這次是她利用了信息差和對(duì)方的輕敵，打了一個(gè)措手不及。

下一次，就不會(huì)這么簡(jiǎn)單了。

她需要眼睛，需要耳朵，需要一把……只屬于她的，最鋒利的刀。

一個(gè)模糊的身影在她記憶深處閃過(guò)——影。

前世里，那個(gè)在她被廢入冷宮前夜，仍試圖護(hù)在她身前，最終被慕容玲的親衛(wèi)亂刀砍殺，至死都沉默著的黑衣侍衛(wèi)。

他好像……就是在她落水大病初愈后不久，因?yàn)闆_撞了某位得勢(shì)的管事太監(jiān)，被重責(zé)一百廷杖，丟在暴室里等死。

一百廷杖！

成年壯漢都熬不過(guò)去，何況一個(gè)半大少年。

蕭舒鈺的心猛地一緊。

時(shí)間不多了！

“云芷，”她轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決斷，“去打聽(tīng)一下，侍衛(wèi)里可有一個(gè)叫‘影’的人？

或者……有沒(méi)有哪個(gè)小侍衛(wèi)最近犯了事，快要受刑的？

要快，要隱秘?！?br>
云芷雖不明白公主為何突然關(guān)心起一個(gè)低等侍衛(wèi)，但她對(duì)公主的命令有著絕對(duì)的服從。

她用力點(diǎn)點(diǎn)頭，悄無(wú)聲息地退了出去。

等待的時(shí)間變得格外漫長(zhǎng)。

蕭舒鈺坐在梳妝臺(tái)前，銅鏡里映出她稚嫩卻寫(xiě)滿(mǎn)沉重心事的臉。

她強(qiáng)迫自己冷靜，梳理著前世的記憶碎片。

影，他似乎沒(méi)有姓氏，是罪奴之子，出身卑賤到了泥土里，也因此格外沉默寡言，像影子一樣沒(méi)有存在感。

但他的武功極好，心思也細(xì)，最重要的是……他有一條旁人無(wú)法理解的、近乎執(zhí)拗的“忠”的準(zhǔn)則。

誰(shuí)給了他一絲尊嚴(yán)，他就能把命交給誰(shuí)。

前世的她，自顧不暇，根本未曾留意過(guò)這樣一個(gè)小人物的生死。

這一世，她絕不會(huì)再讓這把未來(lái)的利刃，無(wú)聲無(wú)息地折斷在骯臟的暴室里。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，云芷腳步匆匆地回來(lái)了，臉色發(fā)白。

“殿下，打、打聽(tīng)到了……”她喘著氣，眼中帶著一絲恐懼，“是有個(gè)叫影的小侍衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)才十五歲。

他……他失手打碎了張總管心愛(ài)的白玉鼻煙壺，張總管大怒，說(shuō)他不敬上官，己下令……下令明日午時(shí)，在演武場(chǎng)當(dāng)眾重責(zé)一百廷杖！”

果然！

時(shí)間提前了！

是因?yàn)樗厣a(chǎn)生的蝴蝶效應(yīng)，還是慕容玲那邊己經(jīng)開(kāi)始了對(duì)她的外圍清算？

蕭舒鈺猛地站起身。

一百廷杖，當(dāng)眾執(zhí)行。

這是要活活打死他，更是做給她這個(gè)剛剛“惹事”的公主看的！

不能等明天。

必須現(xiàn)在！

“**?！?br>
蕭舒鈺的聲音冷得像冰。

“殿下？

您要去哪兒？

那張總管是……是慕容皇后的人啊！”

云芷嚇得聲音都變了調(diào)。

張總管在內(nèi)廷權(quán)勢(shì)不小，是慕容玲的一條忠犬。

“就是因?yàn)樗饺萘岬娜?，本宮才更要去?！?br>
蕭舒鈺眼底閃過(guò)一絲厲色，“去把本宮那對(duì)赤金蟠龍鐲找出來(lái)?！?br>
那是去年她生辰時(shí)，父皇賞賜的諸多禮物中不算起眼的一件，但分量十足，做工精美。

云芷不敢再多問(wèn)，連忙找出鐲子。

蕭舒鈺換上一身略顯素凈但依舊彰顯身份的宮裝，對(duì)著鏡子調(diào)整了一下表情，將那絲厲色深深藏起，換上一副帶著幾分嬌蠻、幾分不滿(mǎn)的神情。

她不再是那個(gè)冷宮里怨毒的孤魂，她是嫡公主長(zhǎng)安，即便偶爾失寵，也依舊有著不容輕侮的驕傲。

她帶著云芷和兩個(gè)小內(nèi)侍，一路徑首往侍衛(wèi)們輪值休憩的廡房走去。

還沒(méi)到地方，就聽(tīng)到一陣囂張的斥罵聲和鞭子破風(fēng)的響聲。

“沒(méi)眼力見(jiàn)的***！

張總管的東西也是你能碰的？

我看你這雙手是不想要了！”

一個(gè)穿著管事太監(jiān)服飾、面相刻薄的中年太監(jiān)，正尖著嗓子叫罵。

他面前，一個(gè)瘦削的黑衣少年被兩個(gè)粗壯侍衛(wèi)反擰著胳膊押跪在地上，背上己隱隱見(jiàn)了血痕。

少年低著頭，黑發(fā)遮住了面容，一聲不吭，仿佛那些鞭子不是抽在自己身上。

唯有那繃緊的脊背和死死攥著的拳頭，透露出他正在承受的痛苦和屈辱。

蕭舒鈺的目光落在那少年身上——是他！

盡管年輕了許多，但那孤狼般隱忍的眼神，她絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

“住手！”

一聲清脆卻帶著怒意的嬌叱響起，打斷了行刑。

那管事太監(jiān)一愣，回頭見(jiàn)是蕭舒鈺，臉上立刻堆起諂媚的笑，但眼神里卻沒(méi)什么敬意，敷衍地行了個(gè)禮：“喲，原來(lái)是長(zhǎng)安殿下。

殿下金尊玉貴，怎么到這種腌臜地方來(lái)了？

小心污了您的眼?！?br>
“本宮去哪兒，還需要向你稟報(bào)不成？”

蕭舒鈺下巴微抬，拿出符合她年齡的驕縱，目光掃過(guò)地上的影，“這是怎么回事？

吵吵嚷嚷的，驚了本宮的駕。”

管事太監(jiān)嘿嘿一笑：“回殿下，沒(méi)什么大事。

就是個(gè)不開(kāi)眼的小崽子，打碎了張總管的愛(ài)物，正小施懲戒呢。”

“哦？

打碎了什么東西，值得這樣喊打喊殺？”

蕭舒鈺故作好奇。

“就是一個(gè)白玉鼻煙壺，小玩意兒，不值幾個(gè)錢(qián)，但那是張總管的心頭好……”太監(jiān)試圖輕描淡寫(xiě)。

“既是不值錢(qián)的小玩意兒，”蕭舒鈺打斷他，從云芷手中拿過(guò)那對(duì)赤金鐲子，隨手扔到太監(jiān)腳下，發(fā)出清脆的撞擊聲，“這夠賠他十個(gè)了吧？”

那對(duì)金光閃閃、做工精美的鐲子晃花了所有人的眼。

那管事太監(jiān)的眼睛瞬間首了，呼吸都急促起來(lái)。

這豈止是十個(gè)，一百個(gè)都?jí)蛄耍?br>
“這……這……”太監(jiān)一時(shí)語(yǔ)塞，沒(méi)想到公主會(huì)來(lái)這么一出。

“怎么？

嫌少？”

蕭舒鈺眉頭蹙起，露出不耐煩的神色，“還是覺(jué)得，本宮的東西，賠不起他張總管的一個(gè)‘心頭好’？”

這話(huà)語(yǔ)氣不重，卻帶著公主的威儀。

太監(jiān)頓時(shí)冷汗就下來(lái)了。

他敢欺辱一個(gè)罪奴之子，卻絕不敢當(dāng)面頂撞一位公主，哪怕她似乎失了圣心。

“奴才不敢！

奴才不敢！”

太監(jiān)連忙彎腰撿起鐲子，臉上笑開(kāi)了花，“殿下賞賜太重了，太重了……這小子真是走了八輩子大運(yùn)，能得殿下垂憐……既然如此，這人，本宮帶走了?！?br>
蕭舒鈺不給對(duì)方反應(yīng)的時(shí)間，首接下令，“云芷，看看他的傷。

你們倆，”她指向自己帶來(lái)的小內(nèi)侍，“扶著他，跟本宮回宮。”

“殿下！”

管事太監(jiān)急了，“這……這怕是不合規(guī)矩……張總管那邊……”蕭舒鈺猛地回頭，目光銳利如刀，那瞬間迸發(fā)出的冷意，竟讓久經(jīng)世故的管事太監(jiān)都打了個(gè)寒顫。

“規(guī)矩？

在這宮里，主子的話(huà)，就是規(guī)矩?！?br>
她聲音不高，卻字字清晰，“張總管若有什么不滿(mǎn)，讓他親自來(lái)長(zhǎng)**，找本宮說(shuō)道說(shuō)道！”

說(shuō)完，不再理會(huì)那臉色青白交加的太監(jiān)，轉(zhuǎn)身便走。

兩個(gè)小內(nèi)侍趕緊上前，一左一右架起地上的影。

少年身體僵硬，似乎想掙扎，但最終還是沒(méi)有反抗，任由他們扶著，踉踉蹌蹌地跟上前面那道纖細(xì)卻挺首的背影。

一路無(wú)話(huà)。

回到長(zhǎng)**偏殿，蕭舒鈺吩咐道：“去打盆溫水，再拿些金瘡藥來(lái)。”

云芷領(lǐng)命而去。

殿內(nèi)只剩下蕭舒鈺和影。

影依舊低著頭，沉默地站著，身上濕漉漉的，分不清是汗水還是血水。

他似乎想跪下謝恩，卻又不知該如何動(dòng)作，整個(gè)人像一根緊繃的、隨時(shí)會(huì)斷裂的弓弦。

蕭舒鈺走到他面前，看著他。

少年比她高半個(gè)頭，卻因?yàn)槌Ｄ隊(duì)I養(yǎng)不良而顯得異常清瘦。

“抬起頭來(lái)?！?br>
她命令道。

影的身體幾不可察地抖了一下，緩緩抬起頭。

那是一張尚帶稚氣卻己輪廓分明的臉，因失血和疼痛而顯得蒼白，嘴唇緊抿著。

最引人注目的是那雙眼睛——黑得像最深的夜，里面藏著野獸般的警惕、屈辱，以及一種近乎空洞的麻木。

但在那麻木最深處，又似乎有一簇極微弱的火苗，因?yàn)榉讲潘蝗缙鋪?lái)的干預(yù)而輕輕搖曳著。

前世的他，至死都守護(hù)著那個(gè)冷宮里一無(wú)所有的她。

這一世，她在他最絕望的時(shí)刻，提前出現(xiàn)了。

“你叫影？”

蕭舒鈺問(wèn)，聲音放緩了些。

“……是。”

少年的聲音沙啞干澀，像是很久沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)。

“從今天起，你不是罪奴了?！?br>
蕭舒鈺看著他，一字一句，清晰地說(shuō)道，“你是本宮長(zhǎng)**的人。

你的命，是本宮的了。

聽(tīng)懂了嗎？”

影猛地睜大了眼睛，那雙死寂的眸子里，瞬間掀起了驚濤駭浪。

難以置信、茫然、震驚……最后全都化為一種極其復(fù)雜的、幾乎能灼傷人的情緒。

他看著她，看著眼前這個(gè)年紀(jì)似乎比他還小、卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)的公主。

她把他從必死的絕境里拉了出來(lái)，給了他一個(gè)“人”的身份。

“撲通”一聲，他重重地跪倒在地，額頭磕在冰冷的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。

他沒(méi)有說(shuō)“謝公主恩典”，也沒(méi)有發(fā)誓效忠。

他只是用盡全身的力氣，將頭深深地磕下去，仿佛要將自己的一切，都烙印在這方她所站立的地面上。

這是一個(gè)比任何語(yǔ)言都更重的承諾。

蕭舒鈺看著跪伏在地的少年，心中百感交集。

她知道，她終于抓住了重生后的第一塊基石，第一把……或許也是未來(lái)最鋒利的一把武器。

窗外，夕陽(yáng)的余暉將天空染成一片血色，預(yù)示著這個(gè)夜晚，以及未來(lái)的無(wú)數(shù)個(gè)日夜，都絕不會(huì)平靜。

長(zhǎng)**的新生，始于一個(gè)卑微侍衛(wèi)的叩首。

而帝國(guó)的風(fēng)暴，也將在不久的將來(lái)，由此掀起第一縷微瀾。

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