廷根市，佐特蘭街36號，黑荊棘安保公司。

隊長辦公室內(nèi)，鄧恩·史密斯穿著黑色的值夜者隊長制服，手指輕輕敲打著桌面，聽著倫納德·米切爾的匯報。

這位總是帶著幾分詩人般散漫氣質(zhì)的值夜者隊員，此刻表情卻有些嚴肅。

“…基本可以肯定，老尼爾的狀態(tài)不對勁?！?br>
倫納德語氣低沉，“他上周申請的‘安曼達純露’和‘靈性材料’份額遠超正常配給，而且最近他幾乎一下班就立刻離開，行蹤有些神秘。

我懷疑…”鄧恩隊長灰色的眼眸深邃，他揉了揉額角，嘆息道：“是‘隱匿賢者’的強制灌輸嗎…這比我們預(yù)想的要快?！?br>
他沉默了幾秒，做出了決定，“通知***、西迦、洛耀，準備對老尼爾進行監(jiān)控和必要的干預(yù)。

我們必須幫助他?！?br>
“是，隊長。”

倫納德點頭，正準備離開，忽然像是想起了什么，補充道，“對了，隊長，前幾天我去水仙花街附近處理一個疑似‘靈性殘留’的小案子時，偶然發(fā)現(xiàn)了一家很奇怪的店?！?br>
“奇怪的店？”

鄧恩抬起眼皮。

“一家叫‘萬物雜貨’的店?！?br>
倫納德努力回憶著，眉頭微皺，“招牌上寫著‘只要你有足夠的金幣’。

我進去看了看，里面的東西…很不一般。

我看到了很多疑似高序列的魔藥材料、甚至封印物，就那樣明碼標價地擺在貨架上。

店主是個很年輕的男子，看起來很普通，但給我的感覺…深不可測。

我買了一份‘午夜詩人’的材料，價格很高，但品質(zhì)極純，沒有任何污染。”

鄧恩的身體微微前傾，神色變得凝重：“水仙花街？

具**置還記得嗎？

店主有沒有表現(xiàn)出敵意或者誘導(dǎo)？”

倫納德的表情變得有些困惑和尷尬：“奇怪就奇怪在這里。

我明明剛從那里出來沒多久，但現(xiàn)在…我居然記不清那家店的具體門牌號了，甚至連它具體在水仙花街的哪一段都有點模糊。

只記得大概的方位和店名。

那個店主…很冷淡，只認錢，多一句話都不愿意說。

我嘗試用值夜者的身份詢問，他完全無視?！?br>
“干擾記憶…”鄧恩的手指停頓了一下，“能影響到序列8的‘午夜詩人’，這種力量…至少是序列5，甚至更高。

或者那家店本身就是一個強大的封印物?！?br>
他沉吟片刻，做出了指示，“這件事我知道了。

暫時不要輕舉妄動，對方似乎沒有表現(xiàn)出明顯的惡意，只是在進行某種…交易。

眼下老尼爾的事情更重要。

通知大家開會?！?br>
“是?！?br>
倫納德壓下心中的好奇，轉(zhuǎn)身離開了辦公室。

鄧恩·史密斯走到窗邊，看著窗外廷根市的街景，低聲自語：“萬物雜貨…只認金幣…最近廷根市不太平的事情，似乎變多了?！?br>
幾天后，黑荊棘安保公司內(nèi)。

為了籌集購買“小丑”魔藥材料的資金，***不得不嘗試向隊友們兜售他從灰霧之上帶來的“羅塞爾日記”殘篇（他自稱是從某些古老文獻中破譯的）。

然而結(jié)果并不理想。

老尼爾沉浸在自己的世界里，對他帶來的“羅塞爾大帝中式諺語”只是敷衍地笑了笑；西迦·特昂對此不感興趣；洛耀更是首接拒絕。

就在***有些沮喪時，倫納德·米切爾那雙綠色的眼睛亮了起來，他饒有興致地翻看著***提供的幾張“日記”復(fù)印件。

“很有意思…‘魔女的滋味真不錯啊’…嘖嘖，大帝還真是…**?！?br>
倫納德摸著下巴，笑得有些玩味，“雖然沒什么實際價值，但作為閑暇時的讀物倒是不錯。

這些我都要了，開個價吧，***?！?br>
***心中一喜，報出了一個合理的價格。

倫納德爽快地付了錢，看似隨意地說道：“如果你還對這類古老的、稀奇古怪的東西感興趣，或許可以試著去水仙花街附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

我前陣子好像在那里看到過一家挺神秘的舊貨商店，招牌叫…呃…‘萬什么雜貨’來著？

記不清了，反正挺特別的，就是東西死貴?！?br>
又是那家店！

***心中一凜，表面上卻不動聲色地點頭：“謝謝，如果有空我會去看看的?！?br>
他心中暗自決定，在沒有足夠?qū)嵙η?，絕對要遠離那個連倫納德都會模糊記憶的詭異地方。

當(dāng)務(wù)之急，是湊夠錢購買“小丑”魔藥的材料。

又過了兩天，通過占卜俱樂部賺取了一些額外報酬，加上預(yù)支的部分薪水，***終于湊齊了購買“小丑”魔藥材料的金鎊。

他在值夜者的資料庫里查到了材料的標準價格，并按照老尼爾之前提供的渠道，聯(lián)系上了地下交易者。

交易過程很順利，但他付出的價格比官方內(nèi)部價高出了將近百分之五十，這讓他肉痛不己。

他不禁又想起了倫納德和那個混混提到的“萬物雜貨”，如果那里真有材料，價格又會是多么夸張？

成功拿到材料后，***在灰霧之上完成了占卜，確認材料安全，然后迫不及待地在現(xiàn)實中服下了“小丑”魔藥。

劇烈的痛苦之后，是力量提升帶來的極致愉悅。

他成功晉升序列8“小丑”，獲得了對身體精準的掌控力、卓越的平衡能力、隱藏的首覺預(yù)感以及“紙人替身”這個非凡能力。

晉升帶來的喜悅稍稍沖淡了對金錢損失的心痛。

但他不知道的是，就在他服下魔藥的同時，水仙花街角落的那家“萬物雜貨”店內(nèi)，正發(fā)生著另一件事。

萬物雜貨店內(nèi)。

特莉絲·奇克，或者說現(xiàn)在化名為“特莉”的新任店員，正小心翼翼地用雞毛撣子清掃著貨架高處的灰塵。

她改變了自己的發(fā)色，使其呈現(xiàn)出一種普通的深棕色，并用德古安給她的一副平光眼鏡遮掩了那雙過于引人注目的紫眸。

她穿著樸素的灰布長裙和圍裙，看起來就像一個普通的、有點書卷氣的女店員。

幾天下來，她從最初的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，變得稍微放松了一些。

這家店超乎想象的安全，追捕她的人仿佛徹底從世界上消失了。

店主德古安先生大部分時間都待在柜臺后看書，或者在后院那個禁止她入內(nèi)的房間里忙碌，對她幾乎不管不問。

店里的客人很少，但每一個都透著古怪。

有穿著兜帽遮住面容、聲音嘶啞的老者；有舉止優(yōu)雅、卻散發(fā)著冰冷氣息的女士；甚至有一次，她看到一個穿著蒸汽教會制服的人匆匆進來，買走了一個不斷冒出齒輪虛影的金屬盒子。

德古安先生的交易方式簡單粗暴——明碼標價，概不議價，只收現(xiàn)款。

偶爾會有客人試圖討價還價或打聽來歷，都會被他一個冰冷的眼神逼退。

特莉絲能感覺到，那些客**多是非凡者，其中不乏序列不低的存在，但在德古安先生面前，都表現(xiàn)得異?！郧?。

這天下午，店里沒有客人。

特莉絲正在整理一排放置著各種奇異植物**的架子，忽然聽到德古安平淡的聲音響起： “‘小丑’的魔藥，最近似乎有人成功晉升了?！?br>
特莉絲的手微微一抖，差點碰倒一個裝著會發(fā)出輕微尖叫的蘑菇的罐子。

她穩(wěn)住心神，轉(zhuǎn)過頭，有些不確定地回應(yīng)：“‘小丑’…是‘占卜家’途徑的序列8？

聽說這個途徑的非凡者都很…謹慎和狡猾?！?br>
她斟酌著用詞。

德古安的目光依舊落在手中的古籍上，仿佛只是隨口一提：“嗯。

材料賣得不錯，尤其是‘千面狩獵者的腦部異變垂體’和‘人皮幽影的特性’，最近有好幾撥人來問過價?！?br>
特莉絲沉默了一下。

她意識到店主可能只是在陳述一個商業(yè)事實。

但她還是忍不住好奇地問：“先生，我們店里…有這些材料嗎？”

“有?！?br>
德古安言簡意賅，“第三排貨架，右側(cè)，‘詭秘’途徑區(qū)域。

標價很清楚?！?br>
特莉絲依言看過去，果然看到了相應(yīng)的標簽和裝在特殊容器里的材料。

當(dāng)她看到那比她認知中黑市價格高出近一倍的數(shù)字時，不禁暗暗咋舌。

難怪德古安先生會說“賣得不錯”，這個價格還能賣出去，只能說明外面的貨源確實緊張到了極點，或者買主迫切到了不計代價的程度。

“看來…廷根市又多了不少有趣的‘觀眾’和‘演員’?！?br>
德古安合上書，嘴角似乎勾起一絲難以察覺的弧度。

就在這時，店門的黃銅鈴鐺“叮鈴”一聲響了。

特莉絲立刻進入店員角色，轉(zhuǎn)向門口，用練習(xí)了多次的、平靜溫和的語氣說道：“下午好，歡迎光臨萬物雜貨店?！?br>
進來的是一位穿著體面正裝、戴著金邊眼鏡、腋下夾著一個公文包的中年紳士。

他看起來有些焦慮，進門后先是警惕地掃視了一圈店內(nèi)環(huán)境，目光在那些奇異的商品上停留時，流露出難以掩飾的震驚和渴望。

最后，他的目光落在了柜臺后的德古安身上。

“下午好，先生。

我聽說…您這里可以解決一些…‘特別’的麻煩？”

他壓低了聲音，語氣中帶著試探和不安。

德古安抬起頭，黑色的眼眸平靜無波：“那要看你的‘麻煩’有多大，以及…你準備了多少金幣。”

中年紳士咽了口唾沫，從公文包里小心翼翼地取出一個用層層絲綢包裹的物件… （第二章 完）