時(shí)間在煎熬中緩慢爬行。

蘇宇，或者說(shuō)劉鈞，躺在榻上，一動(dòng)不動(dòng)，像一具真正等待腐爛的**。

只有偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下的眼珠，和胸腔內(nèi)那顆因?yàn)闃O度緊張而瘋狂擂動(dòng)的心臟，證明著這具軀殼里藏著一個(gè)何等焦灼的靈魂。

每一絲從窗外滲入的光線(xiàn)變化，每一次遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的腳步聲，都讓他神經(jīng)緊繃。

他在賭。

賭那宦官秦公公的貪婪，賭他那份“謝禮”足夠厚重，賭他能將那份瘋狂到自殘的請(qǐng)罪書(shū)遞到能決定他命運(yùn)的人眼前，更賭漢靈帝劉宏那點(diǎn)可憐的、被黃巾軍嚇得岌岌可危的虛榮心，會(huì)需要他這樣一個(gè)“幡然悔悟”、“獻(xiàn)金贖罪”的典型。

這其中的變數(shù)太多。

任何一環(huán)出錯(cuò)，他都可能萬(wàn)劫不復(fù)。

國(guó)相張延就像一條蟄伏在暗處的毒蛇，絕不會(huì)放過(guò)任何能致他于死地的機(jī)會(huì)。

“吱呀——”房門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫。

不是晴兒，是一個(gè)端著藥碗的陌生侍女，低眉順眼，腳步輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

劉鈞立刻閉上眼，呼吸調(diào)整得更加微弱綿長(zhǎng)，一副昏沉將死的模樣。

那侍女將藥碗放在榻邊小幾上，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。

她的目光似乎在他臉上停留了片刻，又快速掃過(guò)室內(nèi)，尤其在那被撕破的床幔和空無(wú)一物的筆墨處多停了一瞬。

細(xì)微的觀察，卻帶著冰冷的審視意味。

劉鈞的心沉了下去。

是張延的人。

監(jiān)視從未停止。

侍女無(wú)聲地退了出去，門(mén)再次合上。

壓力如同實(shí)質(zhì)的巨石，壓得他幾乎喘不過(guò)氣。

他感覺(jué)自己就像被困在蛛網(wǎng)中心的飛蟲(chóng)，每一次掙扎，都可能引來(lái)捕食者的致命一擊。

不知又過(guò)了多久，也許幾個(gè)時(shí)辰，也許整整一天。

終于！

一陣急促卻刻意放輕的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了門(mén)外。

接著是晴兒帶著哭腔和極度壓抑的興奮的聲音，隔著門(mén)板傳來(lái)：“王、王爺…秦公公…派人遞了話(huà)進(jìn)來(lái)…”劉鈞猛地睜開(kāi)眼，喉嚨干澀得發(fā)不出聲音，只能用手指艱難地敲了敲床沿。

晴兒推門(mén)而入，臉上淚痕未干，卻透著一種劫后余生的虛脫感。

她撲到榻前，聲音壓得極低，氣音都帶著顫：“公公說(shuō)…陛下…陛下看了王爺?shù)恼?qǐng)罪書(shū)，在朝會(huì)上當(dāng)眾…當(dāng)眾斥責(zé)王爺…不知廉恥，枉為宗室…”劉鈞的心瞬間涼了半截。

“…但…”晴兒喘了口氣，急急道，“但陛下又說(shuō)，念在王爺深知悔悟，獻(xiàn)金助剿黃巾有功，且正值**用人之際…格外開(kāi)恩…準(zhǔn)王爺所請(qǐng)，廢…廢扶風(fēng)王爵…”廢了！

真的廢了！

一股巨大的、幾乎讓他暈厥的狂喜沖擊著腦海，但他死死咬住牙關(guān)，忍住任何可能出聲的表情。

“…降為…降為亭侯…徙封…徙封至…洛水旁的…一個(gè)…一個(gè)小地方…”晴兒的記憶似乎有些模糊，努力回想著，“說(shuō)是讓王爺…遠(yuǎn)離京畿，靜思己過(guò)…府邸、儀仗、屬官…一概革除…僅保留…侯爵食邑…”亭侯！

比王爵低了不知多少級(jí)，幾乎是宗室爵位里最低的一檔，而且徙封到了一個(gè)鳥(niǎo)不**的地方！

但這正是他想要的！

遠(yuǎn)離權(quán)力中心，降低所有人的注意力！

“…還有…”晴兒的聲音更低了，幾乎貼到他耳邊，“秦公公讓帶話(huà)…說(shuō)張讓常侍…對(duì)王爺?shù)摹⑿摹苁菨M(mǎn)意…讓王爺…好自為之…”張讓?zhuān)?br>
十常侍之首！

秦公公果然把部分好處遞到了真正掌權(quán)的大宦官那里！

這筆買(mǎi)賣(mài)，做成了！

巨大的情緒起伏讓他眼前一陣發(fā)黑，他猛地吸了幾口氣，才緩過(guò)來(lái)。

成功了…第一步，竟然真的成功了！

從權(quán)勢(shì)煊赫的藩王，跌落到近乎庶民的亭侯，他卻感到一種前所未有的輕松。

枷鎖，終于松開(kāi)了一道口子。

“王爺…王爺您怎么了？”

晴兒見(jiàn)他臉色變幻，又緊張起來(lái)。

劉鈞緩緩搖頭，極力壓下翻騰的心緒，用氣聲道：“…賞…重重賞那個(gè)遞話(huà)的人…府里…還有值錢(qián)的東西嗎？”

晴兒愣了一下，小聲道：“庫(kù)房…大多查封了…但…但一些奴婢的私房和…和您之前賞給下人的…或許能湊一些…去辦…”劉鈞閉上眼，“然后…準(zhǔn)備…‘搬家’。”

……廢爵徙封的旨意正式下達(dá)的那天，場(chǎng)面冷清而尷尬。

沒(méi)有天使宣讀，只有一名小黃門(mén)帶著兩名羽林郎，面無(wú)表情地宣讀了冰冷的旨意，收走了代表扶風(fēng)王身份的璽綬、冕服，留下了亭侯的簡(jiǎn)陋印信和一份遷徙文書(shū)。

曾經(jīng)的王府屬官、侍衛(wèi)、侍女被大批遣散，只允許他帶走極少數(shù)貼身仆役。

國(guó)相張延出現(xiàn)了。

他穿著整齊的官袍，面容肅穆，眼神深處卻藏著一絲難以掩飾的錯(cuò)愕和疑慮。

他大概萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位荒唐王爺竟會(huì)用如此決絕自殘的方式破局。

“侯爺?！?br>
張延的語(yǔ)氣疏離而公式化，帶著勝利者的矜持，“旨意己明，還請(qǐng)盡快收拾行裝，前往封地。

此地…將由**另行處置?！?br>
劉鈞（現(xiàn)在或許該稱(chēng)劉鈞了）被人攙扶著，臉色蠟黃，虛弱不堪，對(duì)著張延和那小黃門(mén)艱難地拱手，聲音氣若游絲：“罪臣…領(lǐng)旨…謝恩…勞煩國(guó)相…操持…”他表現(xiàn)得越是*弱卑微，張延眼底的疑慮似乎才稍稍散去一些，最終化作一絲不易察覺(jué)的鄙夷，拂袖而去。

看著張延的背影，劉鈞在心底冷笑。

鄙夷吧，輕視吧，只有這樣，他才能活下去。

接下來(lái)的幾天，王府徹底敗落。

能變賣(mài)的都悄悄變賣(mài)了，換成了更加實(shí)在的金餅和五銖錢(qián)。

遣散的仆役哭聲一片，留下的則惶惶不安。

劉鈞（蘇宇）強(qiáng)撐著病體，開(kāi)始“收拾”行裝。

他指揮著僅剩的幾個(gè)忠仆，將一些看似不起眼、實(shí)則經(jīng)過(guò)他挑選的“破爛”打包——包括那套殘破的皮甲和角弓，一些廢棄的金屬器件，甚至幾塊形狀奇特的石頭。

在所有人，包括張延的耳目看來(lái)，這不過(guò)是一個(gè)徹底失勢(shì)的廢王在收拾他可憐的、最后的家當(dāng)，或許還存著幾分不甘和瘋癲。

無(wú)人注意到，在那堆“垃圾”里，藏著一些或許能改變未來(lái)的種子。

臨行前夜，劉鈞將晴兒和另外兩名在最后關(guān)頭選擇跟隨他的老仆叫到跟前。

這兩人，一個(gè)叫劉忠，是王府的老家臣，性格耿首木訥，但極其忠誠(chéng)；另一個(gè)叫趙二，原本是王府的馬車(chē)夫，手腳麻利，眼神里透著市井的精明。

“此去…前路艱險(xiǎn)…”劉鈞看著他們，聲音依舊虛弱，眼神卻不再渾濁，“你們?nèi)衄F(xiàn)在反悔…還來(lái)得及…”三人跪倒在地，磕頭不止：“愿追隨侯爺！”

“好?！?br>
劉鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此…有些規(guī)矩，要先立下…”他緩緩說(shuō)出幾條命令：第一，沿途對(duì)外必須稱(chēng)他病重垂危，謝絕一切訪(fǎng)客探視。

第二，所有行裝物資，由劉忠統(tǒng)一看管清點(diǎn)，趙二負(fù)責(zé)車(chē)馬調(diào)度，晴兒負(fù)責(zé)他的起居湯藥，三人各司其職，不得打探逾越。

第三，也是最重要的一條，管住眼睛，管住嘴巴，不該看的別看，不該問(wèn)的別問(wèn)。

他的語(yǔ)氣很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

三人凜然應(yīng)諾。

次日清晨，寥寥數(shù)輛破舊的馬車(chē)，載著劉鈞和他寥寥無(wú)幾的行囊、仆從，在昔日王府恢弘的門(mén)庭襯托下，顯得格外凄涼落魄，悄無(wú)聲息地駛出了扶風(fēng)城。

車(chē)輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出單調(diào)的吱呀聲。

劉鈞躺在顛簸的馬車(chē)?yán)?，透過(guò)車(chē)窗縫隙，回望那逐漸遠(yuǎn)去的、囚禁了原主也差點(diǎn)困死他的牢籠。

扶風(fēng)王的時(shí)代，結(jié)束了。

而亭侯劉鈞的路，才剛剛開(kāi)始。

他知道，這只是第一步。

廢爵徙封只是爭(zhēng)取到了喘息之機(jī)。

黃巾的烽火正在大漢的疆域上蔓延，真正的亂世，才剛剛拉開(kāi)血腥的帷幕。

他需要盡快趕到那個(gè)偏僻的封地，利用這最后一點(diǎn)安寧的時(shí)間，積累力量，打造屬于他自己的、能夠在這亂世中安身立命的根基。

馬車(chē)駛出城門(mén)，將舊日的繁華與屈辱甩在身后，駛向未知的前方。

路還很長(zhǎng)。