第2章 冰冷深淵的第一縷曦光，家族破產(chǎn)，被迫成為他的私人助理
黑色公爵的破產(chǎn)公主
維也納的晨曦，失去了往日的溫柔詩(shī)意，像一把冰冷的刻刀，透過(guò)豪華轎車深色的車窗，無(wú)情地剖開(kāi)伊莎貝拉·馮·卡斯坦因最后的偽裝。
她緊緊挨著母親艾琳女爵坐在后座，兩人手指冰涼地交握在一起，卻無(wú)法從彼此身上汲取到絲毫暖意。
車內(nèi)空氣凝滯得如同墳?zāi)?，只有老管家漢斯壓抑不住的、細(xì)微的抽氣聲，以及司機(jī)盡量放緩的呼吸聲。
車外，熟悉的城市街景飛速倒退，卻仿佛蒙上了一層灰敗的濾鏡。
那些古老的建筑、熱鬧的咖啡館、琳瑯滿目的櫥窗……一切都變得遙遠(yuǎn)而陌生，與她再無(wú)瓜葛。
伊莎貝拉的目光空洞地望著窗外，昨夜拍賣會(huì)上那個(gè)男人冰冷的眼神，和母親絕望的哭泣聲，交替在她腦海中回蕩，織成一張巨大的、令人窒息的網(wǎng)。
“會(huì)好的，母親，一定會(huì)好的?！?br>
伊莎貝拉聽(tīng)到自己的聲音干澀而沙啞，像是在安慰母親，又像是在徒勞地說(shuō)服自己“我們還有朋友，還有……一些關(guān)系，總會(huì)有辦法的……”艾琳女爵沒(méi)有回應(yīng)，只是更緊地握住了女兒的手，淚水無(wú)聲地再次滑過(guò)她一夜之間仿佛蒼老了十歲的面龐。
她美麗的藍(lán)眼睛紅腫著，里面盛滿了前所未有的恐懼和茫然。
轎車最終駛?cè)胍粭l靜謐的、兩旁矗立著古老橡樹(shù)的私人車道，停在一棟氣勢(shì)恢宏卻難掩歲月痕跡的巴洛克風(fēng)格宅邸——馮·卡斯坦因家族世代居住的祖宅——門(mén)前。
然而，與往日的寧?kù)o祥和不同，此刻的宅邸門(mén)前，卻彌漫著一種令人不安的氣氛。
幾輛黑色的公務(wù)車突兀地停在噴泉池旁，幾個(gè)穿著正式、表情刻板冷漠的男人正站在鎏金的大門(mén)外，為首的一人手中拿著一份厚厚的文件袋，正不耐煩地看著腕表。
伊莎貝拉的心猛地一沉。
漢斯管家率先下車，試圖與那些人交涉，他的背影顯得如此佝僂而無(wú)力。
“很抱歉，漢斯先生，”為首的那個(gè)男人聲音平淡無(wú)波，帶著公事公辦的冷酷。
“我們是受聯(lián)合銀行委托前來(lái)的。
這是**簽發(fā)的臨時(shí)凍結(jié)令和執(zhí)行文件。
根據(jù)協(xié)議，在債務(wù)清償或達(dá)成和解前，這座宅邸及其內(nèi)部所有物品，均己列入凍結(jié)資產(chǎn)清單。
這是文件副本，請(qǐng)您過(guò)目——雖然這并無(wú)意義。”
他幾乎是強(qiáng)行將那份文件塞進(jìn)了老管家顫抖的手中。
“可是……先生，這太突然了！
總需要時(shí)間……至少讓夫人和小姐進(jìn)去取一些私人物品……”漢斯的聲音帶著哀求。
“規(guī)定就是規(guī)定?！?br>
男人毫不留情地打斷他，目光越過(guò)老管家的肩膀，冷漠地掃了一眼剛從車上下來(lái)的伊莎貝拉和她的母親。
“任何物品不得移動(dòng)。
請(qǐng)你們盡快離開(kāi)，否則我們將采取必要措施?！?br>
艾琳女爵身體一軟，幾乎癱倒，伊莎貝拉急忙用力扶住她。
她感到母親的重量幾乎全部壓在了自己身上，那不僅僅是身體的重量，更是絕望的重量。
“你們不能這樣！”
伊莎貝拉抬起頭，努力維持著最后一絲鎮(zhèn)定，盡管她的聲音因憤怒和羞辱而微微發(fā)顫“這里是我們的家！
總該講點(diǎn)人情！”
那男人像是聽(tīng)到了什么笑話，嘴角扯出一個(gè)冰冷的弧度：“人情？
馮·卡斯坦因小姐，商場(chǎng)和**，從不講人情，只講契約和法律。
或者，您能立刻償還三億歐元的債務(wù)？”
他的目光像刀子一樣刮過(guò)伊莎貝拉蒼白的臉。
三億歐元……這個(gè)天文數(shù)字像重錘一樣擊垮了艾琳女爵最后的精神支柱，她終于忍不住失聲痛哭起來(lái)：“上帝啊……我們?cè)撛趺崔k……”伊莎貝拉咬緊了下唇，嘗到了淡淡的血腥味。
她環(huán)顧西周，那些熟悉的窗欞、雕刻著家族徽章的大門(mén)、母親精心打理的花園……一切都在瞬間變得冰冷而陌生，不再屬于她們。
她們被近乎粗暴地“請(qǐng)”離了祖宅的范圍。
站在冰冷的鐵門(mén)外，看著那些陌生人在她們的家里貼上白色的封條，伊莎貝拉感到一種前所未有的屈辱和渺小。
唯一的安慰是，漢斯管家在最后關(guān)頭，悄悄地將一個(gè)不起眼的小手提箱塞進(jìn)了車?yán)?，低聲急促地說(shuō)：“夫人，小姐，一些應(yīng)急的現(xiàn)金和首飾……還有最重要的文件……我只能搶救出這么多了……”這幾乎是她們此刻全部的財(cái)產(chǎn)。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，如同一場(chǎng)冰冷而混亂的噩夢(mèng)。
她們?cè)噲D聯(lián)系父親生前的好友、世交，尋求暫時(shí)的庇護(hù)或幫助。
電話接通時(shí)，對(duì)方的聲音往往還帶著慣常的熱情。
“哦！
親愛(ài)的艾琳，我親愛(ài)的伊莎貝拉，真是意外……”然而，當(dāng)母親哽咽著說(shuō)明情況后，電話那頭的熱情迅速冷卻，變成了各種為難的、推脫的借口。
“真是非常遺憾聽(tīng)到這個(gè)消息……但是您知道，最近我的投資也很不順利……哦，天哪，這太可怕了！
我真想幫忙，可是很不巧，我們?nèi)艺?**度假……凍結(jié)資產(chǎn)？
這很棘手……非常棘手……恐怕我的律師會(huì)建議我不要在這個(gè)時(shí)候有任何資金往來(lái)……”一個(gè)個(gè)電話打出去，一次次希望被點(diǎn)燃又被無(wú)情掐滅。
世態(tài)炎涼，人情冷暖，在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
往日那些親切的笑臉、熱情的承諾，在巨大的債務(wù)危機(jī)面前，變得不堪一擊。
她們甚至無(wú)法入住往常習(xí)慣的豪華酒店，因?yàn)樾庞每罕粌鼋Y(jié)。
最終，只能由漢斯管家用那點(diǎn)可憐的現(xiàn)金，在火車站附近找了一家廉價(jià)而嘈雜的小旅館暫時(shí)安身。
狹窄的房間，散發(fā)著消毒水和霉味的混合氣味，床單粗糙，窗外是喧鬧的街道。
艾琳女爵坐在吱呀作響的床邊，眼神空洞地望著墻壁，仿佛靈魂己經(jīng)被抽走。
一夜之間的巨變，徹底擊垮了這位一生優(yōu)渥的貴族夫人。
伊莎貝拉站在窗邊，看著樓下熙攘的人群，每個(gè)人都行色匆匆，為生活奔波。
而她，馮·卡斯坦因家族的伊莎貝拉，一夜之間，也成了他們中的一員，甚至更為不堪——她背負(fù)著巨債，無(wú)家可歸。
就在這時(shí)，她的手機(jī)響了起來(lái)。
是一個(gè)陌生的號(hào)碼，來(lái)自星港市。
她猶豫了一下，指尖冰冷地按下了接聽(tīng)鍵。
“請(qǐng)問(wèn)是伊莎貝拉·馮·卡斯坦因小姐嗎？”
電話那頭是一個(gè)年輕干練的女性聲音，禮貌卻毫無(wú)溫度。
“我是。
您是哪位？”
“**，馮·卡斯坦因小姐。
我代表厲燁先生致電給您。
厲先生了解到您家族目前遇到的一些……困難?！?br>
厲燁？
那個(gè)男人！
他果然知道！
伊莎貝拉的心臟驟然收緊。
“厲先生表示，他或許可以為您和您的母親提供一個(gè)暫時(shí)的……解決方案。”
對(duì)方的聲音平穩(wěn)得像在念稿“他可以為您清償一部分最緊迫的債務(wù)，以確保馮·卡斯坦因夫人名下的少量個(gè)人珠寶不被追索，并為您們提供一處位于星港市的住所?！?br>
天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。
伊莎貝拉的聲音充滿了警惕：“條件是什么？”
“厲先生希望邀請(qǐng)您前往星港市，擔(dān)任他的……私人助理一段時(shí)間。
具體職責(zé)，他會(huì)當(dāng)面與您詳談。
當(dāng)然，這并非無(wú)償?shù)膸椭?，您的工作可以視為?duì)這部分債務(wù)的抵償。”
私人助理？
抵償債務(wù)？
這聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)精心包裝后的陷阱。
那個(gè)男人冰冷的眼神再次浮現(xiàn)在她眼前。
“如果我拒絕呢？”
伊莎貝拉深吸一口氣問(wèn)道。
電話那頭的女聲沉默了片刻，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣依舊禮貌，卻帶上了一絲不容錯(cuò)辨的壓迫感：“那么，很遺憾，銀行將在明天上午正式啟動(dòng)對(duì)所有資產(chǎn)的拍賣程序，包括……您母親婚前繼承的那套紅寶**飾。
據(jù)我們所知，那是她母親的遺物。
并且，根據(jù)萊茵尼亞的法律，如果主要債務(wù)人在破產(chǎn)清算中被證明有惡意逃避債務(wù)的行為，可能面臨……更嚴(yán)重的后果。
厲先生只是提供了一個(gè)選擇，決定權(quán)在您手中，馮·卡斯坦因小姐?！?br>
電話掛斷了。
伊莎貝拉握著手機(jī)，僵立在原地，渾身冰冷。
這不是選擇，這是最后通牒。
那個(gè)男人，厲燁，他用一種近乎**的精準(zhǔn)，捏住了她們最后也是唯一的軟肋——母親的精神寄托，以及那渺茫的、可能更可怕的后果。
“不！
絕對(duì)不行！”
當(dāng)伊莎貝白著臉將電話內(nèi)容告訴母親后，艾琳女爵像是被燙到一樣猛地?fù)u頭，臉上血色盡失“那個(gè)男人……他昨晚看你的眼神……太可怕了！
伊莎貝拉，我們不能相信他！
誰(shuí)知道他真正的目的是什么？
去那么遠(yuǎn)的地方，做他的‘私人助理’？
這太荒謬了！
太危險(xiǎn)了！”
“可是，母親，那套紅寶**飾是外婆留給您唯一的……”伊莎貝拉試圖勸說(shuō)，聲音哽咽。
“那也只是東西！”
艾琳女爵激動(dòng)地抓住女兒的手臂，淚水漣漣“再重要的東西，也沒(méi)有你重要！
我不能再失去你了，我的孩子！
我們總會(huì)有別的辦法……一定會(huì)有……還有什么辦法？”
伊莎貝拉的聲音里充滿了絕望的疲憊，她環(huán)顧著這間破敗的小旅館房間“我們己經(jīng)打遍了所有能打的電話，漢斯叔叔帶來(lái)的那點(diǎn)錢(qián)，甚至不夠我們支撐一個(gè)星期，如果資產(chǎn)被拍賣，我們連最后一點(diǎn)希望都沒(méi)有了而且……那個(gè)人說(shuō)，如果拒絕，可能還會(huì)有更壞的事情……”就在這時(shí)，房間的門(mén)被輕輕敲響。
漢斯管家端著一杯熱水和一點(diǎn)簡(jiǎn)單的食物進(jìn)來(lái)，看到母女倆的樣子，瞬間明白了什么，臉上露出深切的悲哀。
“夫人，小姐……”他欲言又止，最終嘆了口氣，“剛才……我又接到一個(gè)電話，是理查德律師打來(lái)的……”理查德律師是家族長(zhǎng)期的法律顧問(wèn)。
“他怎么說(shuō)？”
伊莎貝拉急切地問(wèn)。
老管家的臉色更加灰?。骸奥蓭熣f(shuō)……情況比想象的更糟。
似乎有一股強(qiáng)大的力量在背后推動(dòng)，要求最快速度清算……他甚至暗示，如果處理不當(dāng)，小姐您……可能也會(huì)被列入限制高消費(fèi)名單，甚至……面臨調(diào)查。
他說(shuō)……接受一個(gè)‘強(qiáng)有力的’解決方案，或許是眼下……唯一現(xiàn)實(shí)的選擇?！?br>
最后一線希望也破滅了。
空氣死一般寂靜，艾琳女爵眼中的光彩徹底熄滅了，只剩下一片死灰。
她松開(kāi)了抓著伊莎貝拉的手，無(wú)力地癱坐回去，喃喃自語(yǔ)：“為什么……為什么會(huì)這樣……我們到底做錯(cuò)了什么……”伊莎貝拉看著母親萬(wàn)念俱灰的模樣，看著老管家眼中的悲痛和無(wú)助，又想起電話里那句“更嚴(yán)重的后果”和律師的警告。
一股冰冷的決心，混合著巨大的屈辱和不甘，在她心底慢慢升起。
她走到母親面前，緩緩蹲下，握住母親冰冷的手，抬起頭，湛藍(lán)的眼眸中雖然**淚光，卻透出一種破釜沉舟的堅(jiān)毅。
“母親，”她的聲音很輕，卻異常清晰“我們沒(méi)有做錯(cuò)任何事，這只是……命運(yùn)?！?br>
她停頓了一下，艱難地吐出接下來(lái)的話，“所以，讓我去吧?！?br>
艾琳女爵猛地?fù)u頭，淚水再次涌出：“不……這是目前唯一的‘選擇’了?！?br>
伊莎貝拉打斷母親，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的笑容，“至少，他能保住外婆留給您的念想。
至少，我們能有一個(gè)落腳的地方。
至少……能避免更壞的情況發(fā)生。
我只是去工作，抵償債務(wù)，不會(huì)有事的。”
她像是在說(shuō)服母親，更像是在說(shuō)服自己。
最終，在絕對(duì)的現(xiàn)實(shí)和巨大的壓力面前，所有的反對(duì)和恐懼都顯得蒼白無(wú)力。
伊莎貝拉用顫抖的手，回?fù)芰四莻€(gè)來(lái)自星港市的號(hào)碼。
“我接受厲先生的條件?！?br>
她對(duì)著電話那頭，盡可能讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，盡管每一個(gè)字都像玻璃碎片一樣割著她的喉嚨“請(qǐng)告知我具體的行程安排?！?br>
“好的，馮·卡斯坦因小姐?！?br>
對(duì)方的聲音依舊毫無(wú)波瀾，仿佛早己料到這個(gè)結(jié)果“機(jī)票和簽證會(huì)有人為您處理好。
明天上午十點(diǎn)，會(huì)有車來(lái)接您前往機(jī)場(chǎng)。
厲先生在星港市恭候您的到來(lái)?！?br>
通話結(jié)束得很快。
伊莎貝拉放下手機(jī)，感到一種虛脫般的無(wú)力。
她走到窗邊，窗外夜幕降臨，華燈初上，這座她生長(zhǎng)于斯的城市，此刻看起來(lái)如此冰冷而陌生。
母親己經(jīng)在極度的疲憊和悲傷中昏睡過(guò)去，臉上還帶著淚痕。
漢斯管家默默地站在一旁，老淚縱橫。
“小姐……您一定要保重……”他哽咽著說(shuō)。
伊莎貝拉沒(méi)有回頭，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她看著玻璃窗上自己模糊的倒影——蒼白的臉，倔強(qiáng)抿起的嘴唇，以及那雙曾經(jīng)清澈、此刻卻盛滿了迷茫與恐懼的眼睛。
私人助理？
抵償債務(wù)？
那個(gè)叫厲燁的男人，他花費(fèi)五十萬(wàn)歐元買下一枚無(wú)關(guān)緊要的舊表，又拋出巨資“解決”她們的部分債務(wù)，僅僅是為了讓她去做一個(gè)所謂的“私人助理”？
這背后到底隱藏著什么目的？
他那種冰冷的、仿佛能掌控一切的眼神，和家族突如其來(lái)的滅頂之災(zāi)，究竟有著怎樣可怕的聯(lián)系？
前往遙遠(yuǎn)的、完全陌生的東方都市，踏入那個(gè)明顯危險(xiǎn)莫測(cè)的男人的領(lǐng)地，等待她的，將會(huì)是什么？
她緊緊挨著母親艾琳女爵坐在后座，兩人手指冰涼地交握在一起，卻無(wú)法從彼此身上汲取到絲毫暖意。
車內(nèi)空氣凝滯得如同墳?zāi)?，只有老管家漢斯壓抑不住的、細(xì)微的抽氣聲，以及司機(jī)盡量放緩的呼吸聲。
車外，熟悉的城市街景飛速倒退，卻仿佛蒙上了一層灰敗的濾鏡。
那些古老的建筑、熱鬧的咖啡館、琳瑯滿目的櫥窗……一切都變得遙遠(yuǎn)而陌生，與她再無(wú)瓜葛。
伊莎貝拉的目光空洞地望著窗外，昨夜拍賣會(huì)上那個(gè)男人冰冷的眼神，和母親絕望的哭泣聲，交替在她腦海中回蕩，織成一張巨大的、令人窒息的網(wǎng)。
“會(huì)好的，母親，一定會(huì)好的?！?br>
伊莎貝拉聽(tīng)到自己的聲音干澀而沙啞，像是在安慰母親，又像是在徒勞地說(shuō)服自己“我們還有朋友，還有……一些關(guān)系，總會(huì)有辦法的……”艾琳女爵沒(méi)有回應(yīng)，只是更緊地握住了女兒的手，淚水無(wú)聲地再次滑過(guò)她一夜之間仿佛蒼老了十歲的面龐。
她美麗的藍(lán)眼睛紅腫著，里面盛滿了前所未有的恐懼和茫然。
轎車最終駛?cè)胍粭l靜謐的、兩旁矗立著古老橡樹(shù)的私人車道，停在一棟氣勢(shì)恢宏卻難掩歲月痕跡的巴洛克風(fēng)格宅邸——馮·卡斯坦因家族世代居住的祖宅——門(mén)前。
然而，與往日的寧?kù)o祥和不同，此刻的宅邸門(mén)前，卻彌漫著一種令人不安的氣氛。
幾輛黑色的公務(wù)車突兀地停在噴泉池旁，幾個(gè)穿著正式、表情刻板冷漠的男人正站在鎏金的大門(mén)外，為首的一人手中拿著一份厚厚的文件袋，正不耐煩地看著腕表。
伊莎貝拉的心猛地一沉。
漢斯管家率先下車，試圖與那些人交涉，他的背影顯得如此佝僂而無(wú)力。
“很抱歉，漢斯先生，”為首的那個(gè)男人聲音平淡無(wú)波，帶著公事公辦的冷酷。
“我們是受聯(lián)合銀行委托前來(lái)的。
這是**簽發(fā)的臨時(shí)凍結(jié)令和執(zhí)行文件。
根據(jù)協(xié)議，在債務(wù)清償或達(dá)成和解前，這座宅邸及其內(nèi)部所有物品，均己列入凍結(jié)資產(chǎn)清單。
這是文件副本，請(qǐng)您過(guò)目——雖然這并無(wú)意義。”
他幾乎是強(qiáng)行將那份文件塞進(jìn)了老管家顫抖的手中。
“可是……先生，這太突然了！
總需要時(shí)間……至少讓夫人和小姐進(jìn)去取一些私人物品……”漢斯的聲音帶著哀求。
“規(guī)定就是規(guī)定?！?br>
男人毫不留情地打斷他，目光越過(guò)老管家的肩膀，冷漠地掃了一眼剛從車上下來(lái)的伊莎貝拉和她的母親。
“任何物品不得移動(dòng)。
請(qǐng)你們盡快離開(kāi)，否則我們將采取必要措施?！?br>
艾琳女爵身體一軟，幾乎癱倒，伊莎貝拉急忙用力扶住她。
她感到母親的重量幾乎全部壓在了自己身上，那不僅僅是身體的重量，更是絕望的重量。
“你們不能這樣！”
伊莎貝拉抬起頭，努力維持著最后一絲鎮(zhèn)定，盡管她的聲音因憤怒和羞辱而微微發(fā)顫“這里是我們的家！
總該講點(diǎn)人情！”
那男人像是聽(tīng)到了什么笑話，嘴角扯出一個(gè)冰冷的弧度：“人情？
馮·卡斯坦因小姐，商場(chǎng)和**，從不講人情，只講契約和法律。
或者，您能立刻償還三億歐元的債務(wù)？”
他的目光像刀子一樣刮過(guò)伊莎貝拉蒼白的臉。
三億歐元……這個(gè)天文數(shù)字像重錘一樣擊垮了艾琳女爵最后的精神支柱，她終于忍不住失聲痛哭起來(lái)：“上帝啊……我們?cè)撛趺崔k……”伊莎貝拉咬緊了下唇，嘗到了淡淡的血腥味。
她環(huán)顧西周，那些熟悉的窗欞、雕刻著家族徽章的大門(mén)、母親精心打理的花園……一切都在瞬間變得冰冷而陌生，不再屬于她們。
她們被近乎粗暴地“請(qǐng)”離了祖宅的范圍。
站在冰冷的鐵門(mén)外，看著那些陌生人在她們的家里貼上白色的封條，伊莎貝拉感到一種前所未有的屈辱和渺小。
唯一的安慰是，漢斯管家在最后關(guān)頭，悄悄地將一個(gè)不起眼的小手提箱塞進(jìn)了車?yán)?，低聲急促地說(shuō)：“夫人，小姐，一些應(yīng)急的現(xiàn)金和首飾……還有最重要的文件……我只能搶救出這么多了……”這幾乎是她們此刻全部的財(cái)產(chǎn)。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，如同一場(chǎng)冰冷而混亂的噩夢(mèng)。
她們?cè)噲D聯(lián)系父親生前的好友、世交，尋求暫時(shí)的庇護(hù)或幫助。
電話接通時(shí)，對(duì)方的聲音往往還帶著慣常的熱情。
“哦！
親愛(ài)的艾琳，我親愛(ài)的伊莎貝拉，真是意外……”然而，當(dāng)母親哽咽著說(shuō)明情況后，電話那頭的熱情迅速冷卻，變成了各種為難的、推脫的借口。
“真是非常遺憾聽(tīng)到這個(gè)消息……但是您知道，最近我的投資也很不順利……哦，天哪，這太可怕了！
我真想幫忙，可是很不巧，我們?nèi)艺?**度假……凍結(jié)資產(chǎn)？
這很棘手……非常棘手……恐怕我的律師會(huì)建議我不要在這個(gè)時(shí)候有任何資金往來(lái)……”一個(gè)個(gè)電話打出去，一次次希望被點(diǎn)燃又被無(wú)情掐滅。
世態(tài)炎涼，人情冷暖，在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
往日那些親切的笑臉、熱情的承諾，在巨大的債務(wù)危機(jī)面前，變得不堪一擊。
她們甚至無(wú)法入住往常習(xí)慣的豪華酒店，因?yàn)樾庞每罕粌鼋Y(jié)。
最終，只能由漢斯管家用那點(diǎn)可憐的現(xiàn)金，在火車站附近找了一家廉價(jià)而嘈雜的小旅館暫時(shí)安身。
狹窄的房間，散發(fā)著消毒水和霉味的混合氣味，床單粗糙，窗外是喧鬧的街道。
艾琳女爵坐在吱呀作響的床邊，眼神空洞地望著墻壁，仿佛靈魂己經(jīng)被抽走。
一夜之間的巨變，徹底擊垮了這位一生優(yōu)渥的貴族夫人。
伊莎貝拉站在窗邊，看著樓下熙攘的人群，每個(gè)人都行色匆匆，為生活奔波。
而她，馮·卡斯坦因家族的伊莎貝拉，一夜之間，也成了他們中的一員，甚至更為不堪——她背負(fù)著巨債，無(wú)家可歸。
就在這時(shí)，她的手機(jī)響了起來(lái)。
是一個(gè)陌生的號(hào)碼，來(lái)自星港市。
她猶豫了一下，指尖冰冷地按下了接聽(tīng)鍵。
“請(qǐng)問(wèn)是伊莎貝拉·馮·卡斯坦因小姐嗎？”
電話那頭是一個(gè)年輕干練的女性聲音，禮貌卻毫無(wú)溫度。
“我是。
您是哪位？”
“**，馮·卡斯坦因小姐。
我代表厲燁先生致電給您。
厲先生了解到您家族目前遇到的一些……困難?！?br>
厲燁？
那個(gè)男人！
他果然知道！
伊莎貝拉的心臟驟然收緊。
“厲先生表示，他或許可以為您和您的母親提供一個(gè)暫時(shí)的……解決方案。”
對(duì)方的聲音平穩(wěn)得像在念稿“他可以為您清償一部分最緊迫的債務(wù)，以確保馮·卡斯坦因夫人名下的少量個(gè)人珠寶不被追索，并為您們提供一處位于星港市的住所?！?br>
天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。
伊莎貝拉的聲音充滿了警惕：“條件是什么？”
“厲先生希望邀請(qǐng)您前往星港市，擔(dān)任他的……私人助理一段時(shí)間。
具體職責(zé)，他會(huì)當(dāng)面與您詳談。
當(dāng)然，這并非無(wú)償?shù)膸椭?，您的工作可以視為?duì)這部分債務(wù)的抵償。”
私人助理？
抵償債務(wù)？
這聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)精心包裝后的陷阱。
那個(gè)男人冰冷的眼神再次浮現(xiàn)在她眼前。
“如果我拒絕呢？”
伊莎貝拉深吸一口氣問(wèn)道。
電話那頭的女聲沉默了片刻，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣依舊禮貌，卻帶上了一絲不容錯(cuò)辨的壓迫感：“那么，很遺憾，銀行將在明天上午正式啟動(dòng)對(duì)所有資產(chǎn)的拍賣程序，包括……您母親婚前繼承的那套紅寶**飾。
據(jù)我們所知，那是她母親的遺物。
并且，根據(jù)萊茵尼亞的法律，如果主要債務(wù)人在破產(chǎn)清算中被證明有惡意逃避債務(wù)的行為，可能面臨……更嚴(yán)重的后果。
厲先生只是提供了一個(gè)選擇，決定權(quán)在您手中，馮·卡斯坦因小姐?！?br>
電話掛斷了。
伊莎貝拉握著手機(jī)，僵立在原地，渾身冰冷。
這不是選擇，這是最后通牒。
那個(gè)男人，厲燁，他用一種近乎**的精準(zhǔn)，捏住了她們最后也是唯一的軟肋——母親的精神寄托，以及那渺茫的、可能更可怕的后果。
“不！
絕對(duì)不行！”
當(dāng)伊莎貝白著臉將電話內(nèi)容告訴母親后，艾琳女爵像是被燙到一樣猛地?fù)u頭，臉上血色盡失“那個(gè)男人……他昨晚看你的眼神……太可怕了！
伊莎貝拉，我們不能相信他！
誰(shuí)知道他真正的目的是什么？
去那么遠(yuǎn)的地方，做他的‘私人助理’？
這太荒謬了！
太危險(xiǎn)了！”
“可是，母親，那套紅寶**飾是外婆留給您唯一的……”伊莎貝拉試圖勸說(shuō)，聲音哽咽。
“那也只是東西！”
艾琳女爵激動(dòng)地抓住女兒的手臂，淚水漣漣“再重要的東西，也沒(méi)有你重要！
我不能再失去你了，我的孩子！
我們總會(huì)有別的辦法……一定會(huì)有……還有什么辦法？”
伊莎貝拉的聲音里充滿了絕望的疲憊，她環(huán)顧著這間破敗的小旅館房間“我們己經(jīng)打遍了所有能打的電話，漢斯叔叔帶來(lái)的那點(diǎn)錢(qián)，甚至不夠我們支撐一個(gè)星期，如果資產(chǎn)被拍賣，我們連最后一點(diǎn)希望都沒(méi)有了而且……那個(gè)人說(shuō)，如果拒絕，可能還會(huì)有更壞的事情……”就在這時(shí)，房間的門(mén)被輕輕敲響。
漢斯管家端著一杯熱水和一點(diǎn)簡(jiǎn)單的食物進(jìn)來(lái)，看到母女倆的樣子，瞬間明白了什么，臉上露出深切的悲哀。
“夫人，小姐……”他欲言又止，最終嘆了口氣，“剛才……我又接到一個(gè)電話，是理查德律師打來(lái)的……”理查德律師是家族長(zhǎng)期的法律顧問(wèn)。
“他怎么說(shuō)？”
伊莎貝拉急切地問(wèn)。
老管家的臉色更加灰?。骸奥蓭熣f(shuō)……情況比想象的更糟。
似乎有一股強(qiáng)大的力量在背后推動(dòng)，要求最快速度清算……他甚至暗示，如果處理不當(dāng)，小姐您……可能也會(huì)被列入限制高消費(fèi)名單，甚至……面臨調(diào)查。
他說(shuō)……接受一個(gè)‘強(qiáng)有力的’解決方案，或許是眼下……唯一現(xiàn)實(shí)的選擇?！?br>
最后一線希望也破滅了。
空氣死一般寂靜，艾琳女爵眼中的光彩徹底熄滅了，只剩下一片死灰。
她松開(kāi)了抓著伊莎貝拉的手，無(wú)力地癱坐回去，喃喃自語(yǔ)：“為什么……為什么會(huì)這樣……我們到底做錯(cuò)了什么……”伊莎貝拉看著母親萬(wàn)念俱灰的模樣，看著老管家眼中的悲痛和無(wú)助，又想起電話里那句“更嚴(yán)重的后果”和律師的警告。
一股冰冷的決心，混合著巨大的屈辱和不甘，在她心底慢慢升起。
她走到母親面前，緩緩蹲下，握住母親冰冷的手，抬起頭，湛藍(lán)的眼眸中雖然**淚光，卻透出一種破釜沉舟的堅(jiān)毅。
“母親，”她的聲音很輕，卻異常清晰“我們沒(méi)有做錯(cuò)任何事，這只是……命運(yùn)?！?br>
她停頓了一下，艱難地吐出接下來(lái)的話，“所以，讓我去吧?！?br>
艾琳女爵猛地?fù)u頭，淚水再次涌出：“不……這是目前唯一的‘選擇’了?！?br>
伊莎貝拉打斷母親，嘴角扯出一個(gè)比哭還難看的笑容，“至少，他能保住外婆留給您的念想。
至少，我們能有一個(gè)落腳的地方。
至少……能避免更壞的情況發(fā)生。
我只是去工作，抵償債務(wù)，不會(huì)有事的。”
她像是在說(shuō)服母親，更像是在說(shuō)服自己。
最終，在絕對(duì)的現(xiàn)實(shí)和巨大的壓力面前，所有的反對(duì)和恐懼都顯得蒼白無(wú)力。
伊莎貝拉用顫抖的手，回?fù)芰四莻€(gè)來(lái)自星港市的號(hào)碼。
“我接受厲先生的條件?！?br>
她對(duì)著電話那頭，盡可能讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，盡管每一個(gè)字都像玻璃碎片一樣割著她的喉嚨“請(qǐng)告知我具體的行程安排?！?br>
“好的，馮·卡斯坦因小姐?！?br>
對(duì)方的聲音依舊毫無(wú)波瀾，仿佛早己料到這個(gè)結(jié)果“機(jī)票和簽證會(huì)有人為您處理好。
明天上午十點(diǎn)，會(huì)有車來(lái)接您前往機(jī)場(chǎng)。
厲先生在星港市恭候您的到來(lái)?！?br>
通話結(jié)束得很快。
伊莎貝拉放下手機(jī)，感到一種虛脫般的無(wú)力。
她走到窗邊，窗外夜幕降臨，華燈初上，這座她生長(zhǎng)于斯的城市，此刻看起來(lái)如此冰冷而陌生。
母親己經(jīng)在極度的疲憊和悲傷中昏睡過(guò)去，臉上還帶著淚痕。
漢斯管家默默地站在一旁，老淚縱橫。
“小姐……您一定要保重……”他哽咽著說(shuō)。
伊莎貝拉沒(méi)有回頭，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她看著玻璃窗上自己模糊的倒影——蒼白的臉，倔強(qiáng)抿起的嘴唇，以及那雙曾經(jīng)清澈、此刻卻盛滿了迷茫與恐懼的眼睛。
私人助理？
抵償債務(wù)？
那個(gè)叫厲燁的男人，他花費(fèi)五十萬(wàn)歐元買下一枚無(wú)關(guān)緊要的舊表，又拋出巨資“解決”她們的部分債務(wù)，僅僅是為了讓她去做一個(gè)所謂的“私人助理”？
這背后到底隱藏著什么目的？
他那種冰冷的、仿佛能掌控一切的眼神，和家族突如其來(lái)的滅頂之災(zāi)，究竟有著怎樣可怕的聯(lián)系？
前往遙遠(yuǎn)的、完全陌生的東方都市，踏入那個(gè)明顯危險(xiǎn)莫測(cè)的男人的領(lǐng)地，等待她的，將會(huì)是什么？