磐石號空間站的對接艙門緩緩打開，淡藍(lán)色的氣壓平衡霧散去后，林夏率先踏上了空間站的金屬走道。

走道兩側(cè)的照明燈泛著冷白的光，映得墻壁上的聯(lián)邦徽章格外醒目，空氣中彌漫著消毒水與機(jī)械潤滑油混合的味道——這是所有聯(lián)邦官方空間站的標(biāo)志性氣息。

“林夏船長，這邊請?！?br>
一個穿著灰色制服的接待員早己等候在旁，胸前的銘牌印著“馬可”二字。

他引著林夏一行人穿過人流，朝著空間站核心區(qū)域走去。

沿途能看到不少穿著聯(lián)邦軍裝的士兵，還有抱著數(shù)據(jù)板匆匆而過的科研人員，每個人的臉上都帶著緊繃的神色，與空間站表面的秩序井然格格不入。

“最近空間站的氣氛不太對？”

林夏狀似隨意地問。

她的目光掃過走廊盡頭緊閉的合金門，門旁站著兩名全副武裝的士兵，腰間的能量槍保險己經(jīng)打開，顯然在守衛(wèi)著重要區(qū)域。

馬可的腳步頓了頓，壓低聲音：“鐵穹部落最近動作頻繁，上周還襲擊了我們的三個礦石運(yùn)輸隊(duì)，站長正為這事發(fā)愁。”

他沒再多說，只是加快了腳步，將眾人領(lǐng)進(jìn)了一間會客室。

會客室不大，中央放著一張圓形金屬桌，墻上的全息屏幕正循環(huán)播放著聯(lián)邦的星際疆域圖。

林夏剛坐下，會客室的門就被推開，一個穿著深藍(lán)色軍裝的中年男人走了進(jìn)來。

他身材高大，肩膀上的上校軍銜熠熠生輝，左臉有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹——正是磐石號空間站的站長，陸沉。

“林夏，好久不見?！?br>
陸沉在她對面坐下，手指輕輕敲擊著桌面，“五年前在奧爾特云的那場救援行動，你還欠我一頓酒?！?br>
林夏握著水杯的手緊了緊。

奧爾特云救援是她和陸沉唯一的交集，也是哥哥伊萊失蹤前參與的最后一場任務(wù)。

她強(qiáng)壓下心頭的波瀾：“陸站長找我，不只是為了討酒喝吧？

你說你知道伊萊的消息?！?br>
陸沉的眼神沉了下來，他抬手關(guān)掉了會客室的監(jiān)控，又在桌面上劃開一道加密光屏，調(diào)出了一段模糊的影像。

畫面中，一艘破損的聯(lián)邦戰(zhàn)艦在星云里漂浮，艦體上的編號依稀能辨認(rèn)出是“守護(hù)者-07”——那是伊萊當(dāng)年駕駛的戰(zhàn)艦。

更關(guān)鍵的是，影像角落有個模糊的身影，穿著聯(lián)邦軍裝，正朝著鏡頭方向揮手，身形與伊萊極為相似。

“這段影像是三個月前，我們的巡邏艦在鐵穹部落的核心星域邊緣拍到的?！?br>
陸沉的聲音低沉，“當(dāng)時那艘戰(zhàn)艦被鐵穹部落的飛船包圍，我們的巡邏艦不敢靠近，只能遠(yuǎn)距離拍攝。

我對比過伊萊的資料，那個身影的身高、動作習(xí)慣，都和他完全吻合?！?br>
林夏的心臟猛地狂跳起來，她死死盯著影像里的身影，指尖因?yàn)橛昧Χ喊祝骸八€活著？

鐵穹部落為什么沒殺他？”

“這就是問題所在?！?br>
陸沉調(diào)出另一組數(shù)據(jù)，“鐵穹部落一首以殘暴著稱，從不留俘虜，但最近半年，他們卻在秘密抓捕聯(lián)邦的星際戰(zhàn)士，伊萊很可能就是其中之一。

更奇怪的是，我們**了他們的加密通訊，里面反復(fù)提到一個詞——‘星核’。”

“星核？”

林夏皺眉，她從未在任何星際資料里見過這個詞。

“我們也不清楚具體含義，”陸沉搖頭，“但可以肯定，這東西對鐵穹部落極為重要，甚至可能和他們最近的異動有關(guān)。

而伊萊，或許就知道星核的秘密?！?br>
就在這時，會客室的門突然被撞開，老K跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，臉色蒼白：“船長！

不好了！

米米不見了！”

林夏猛地站起來，心臟瞬間揪緊：“怎么回事？

你不是一首看著她嗎？”

“我?guī)ゲ蛷d買星莓布丁，轉(zhuǎn)身拿餐具的功夫，她就不見了！”

老K急得聲音發(fā)顫，“我問了餐廳的人，他們說看到一個穿著黑色斗篷的人，把米米抱走了，朝著空間站的廢棄區(qū)域去了！”

陸沉的臉色也變了：“廢棄區(qū)域是五年前空間站改造時留下的，里面沒有監(jiān)控，還布滿了未拆除的能源管線，很危險！”

林夏沒有猶豫，抓起腰間的能量**：“阿雅，你和老K留在會客室，聯(lián)系空間站的安保隊(duì)，調(diào)取廢棄區(qū)域附近的所有出入口監(jiān)控！

雷，跟我去廢棄區(qū)域找米米！”

“我也去！”

陸沉起身，從腰間拔出一把軍用能量劍，“廢棄區(qū)域的地形我熟，能幫你們節(jié)省時間?！?br>
三人迅速朝著廢棄區(qū)域跑去。

廢棄區(qū)域位于空間站的底層，入口處的金屬門早己銹跡斑斑，上面貼著“禁止入內(nèi)”的警告牌。

陸沉用權(quán)限卡打開門，一股腐朽的金屬味撲面而來，里面漆黑一片，只有偶爾閃爍的應(yīng)急燈，照亮了布滿蛛網(wǎng)的管線。

“米米！

米米！”

林夏壓低聲音呼喊，生怕驚動了帶走米米的人。

突然，前方傳來一陣微弱的哭聲。

林夏和雷、陸沉對視一眼，小心翼翼地朝著哭聲來源靠近。

轉(zhuǎn)過一個拐角，他們看到一個穿著黑色斗篷的人正蹲在地上，背對著他們，懷里抱著的正是米米。

“不許動！

放下她！”

林夏舉著能量**，對準(zhǔn)了斗篷人。

斗篷人緩緩轉(zhuǎn)過身，兜帽滑落，露出一張蒼白的臉。

當(dāng)林夏看到那張臉時，瞳孔驟然收縮——那是一張和伊萊有七分相似的臉，只是左眼是閃爍著紅光的機(jī)械義眼。

“你是誰？”

林夏的聲音帶著顫抖，她能感覺到，這個人身上有種熟悉的氣息。

斗篷人沒有回答，只是輕輕放下米米，然后從懷里掏出一個金屬吊墜——那是伊萊的信物，一個刻著“守護(hù)”二字的銀色吊墜，林夏的脖子上也戴著一個一模一樣的。

“你認(rèn)識伊萊？”

林夏追問。

“我是他的戰(zhàn)友，陳鋒。”

斗篷人的聲音沙啞，帶著機(jī)械的質(zhì)感，“五年前，我們的戰(zhàn)艦被鐵穹部落襲擊，伊萊為了掩護(hù)我，被他們抓走了。

我僥幸逃出來，一首在尋找他的下落?！?br>
“那你為什么帶走米米？”

雷皺著眉，手指依舊扣在能量槍的扳機(jī)上。

陳鋒看向米米，眼神柔和了幾分：“我在餐廳看到她，覺得她很像伊萊提到過的那個小女孩——他說，他有個妹妹，叫林夏，以后想帶她去看織女星系的海洋。

我只是想確認(rèn)一下你的身份，沒別的意思?！?br>
林夏看著他手里的吊墜，又看了看米米，緊繃的神經(jīng)稍稍放松：“你知道伊萊現(xiàn)在在哪里嗎？”

“他被關(guān)在鐵穹部落的‘煉獄要塞’里，”陳鋒說，“那是鐵穹部落最嚴(yán)密的監(jiān)獄，位于銹蝕星帶的最深處。

我找了五年，才查到這個消息?！?br>
陸沉突然開口：“煉獄要塞？

我們的情報顯示，那里不僅是監(jiān)獄，還是鐵穹部落研究‘星核’的秘密基地。

伊萊被關(guān)在那里，很可能就是因?yàn)樗佬呛说拿孛??！?br>
林夏握緊了拳頭，目光堅(jiān)定：“我要去救他?！?br>
“不行！”

陳鋒立刻反對，“煉獄要塞的防御極其嚴(yán)密，里面有無數(shù)改造過的機(jī)械士兵，還有鐵穹部落的首領(lǐng)‘骨刺’親自坐鎮(zhèn)，我們根本不可能進(jìn)去！”

“那我也要去！”

林夏的聲音帶著不容置疑的決心，“他是我哥哥，我不能眼睜睜看著他被關(guān)在那里！”

雷走上前，拍了拍林夏的肩膀：“船長，我跟你一起去。

拾穗者號雖然不是戰(zhàn)艦，但我們可以改裝它，再加上陳鋒先生的情報，未必沒有機(jī)會。”

陸沉看著林夏，沉默片刻后說：“磐石號可以給你們提供武器和補(bǔ)給，還能派一艘護(hù)衛(wèi)艦協(xié)助你們牽制鐵穹部落的兵力。

但你們要記住，煉獄要塞的危險遠(yuǎn)**們的想象，一旦行動失敗，后果不堪設(shè)想?！?br>
林夏點(diǎn)頭，她知道這次行動九死一生，但為了哥哥，她別無選擇。

她走到米米身邊，蹲下身子，輕輕**著她的頭發(fā)：“米米，船長姐姐要去一個地方救一個很重要的人，你愿意跟阿雅姐姐他們先留在磐石號嗎？”

米米搖搖頭，緊緊抱住林夏的脖子：“我要跟船長姐姐一起去！

我會聽話，不會給姐姐添麻煩的！”

林夏看著米米堅(jiān)定的眼神，心里一陣溫暖。

她轉(zhuǎn)頭看向陳鋒：“陳鋒先生，你愿意跟我們一起去嗎？”

陳鋒看著手里的吊墜，又看了看林夏，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為了伊萊，我愿意。”

五人朝著廢棄區(qū)域的出口走去，應(yīng)急燈的光芒在他們身后拉長，映出五道堅(jiān)定的身影。

林夏知道，從決定去煉獄要塞的那一刻起，她和她的船員們，就己經(jīng)卷入了一場遠(yuǎn)超想象的星際風(fēng)暴。

而鐵穹部落的秘密、星核的真相，還有哥哥伊萊的命運(yùn)，都將在銹蝕星帶的最深處，等待著他們?nèi)ソ议_。