燭火在他深沉的眼底跳躍，映出某種難以言喻的銳光。

“盟友”二字，被他用一種極低卻清晰的氣音送出，不似提議，更像是一種冷靜到極致的斷言。

沈未央的心猛地一縮，像是被什么無(wú)形的東西精準(zhǔn)攥住。

周遭空氣似乎都因這兩個(gè)字凝滯了。

她審視著眼前這張年輕卻過(guò)分沉靜的臉，試圖從那低垂的眉眼里找出絲毫的僭越、試探或者虛張聲勢(shì)。

沒(méi)有。

只有一片近乎坦然的平靜，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)。

他知道？

他知道什么？

知道她并非表面那般柔弱可欺？

知道她心底翻涌的恨意與謀劃？

還是……知道更多？

一瞬間，殺意與極致的好奇同時(shí)涌上沈未央心頭，冰錐般刺向她重生的靈魂。

她袖中的指尖微微蜷緊，指甲掐入掌心，細(xì)微的痛感讓她維持著面上的鎮(zhèn)定。

她忽然極輕地笑了一下，打破那令人窒息的沉默，聲音依舊壓著，帶著一絲玩味，更深的卻是警惕：“盟友？

你可知與我為盟，意味著什么？

或許下一刻，便是萬(wàn)丈深淵?！?br>
“卑職站在此處，”衛(wèi)珩的目光掠過(guò)她掐緊的掌心，復(fù)又迎上她的視線，聲音無(wú)波無(wú)瀾，“便己不在平地?！?br>
好一個(gè)不在平地！

沈未央眸光驟凜。

他看見(jiàn)了她的殺意，卻選擇了更進(jìn)一步。

這不是普通的侍衛(wèi)該有的膽識(shí)和眼力。

“為什么？”

她問(wèn)，省略了所有試探，首指核心。

一個(gè)身手不凡、心思縝密之人，甘于在侯府屈就三年，絕非尋常。

他所圖為何？

又為何選中此刻、選中她？

衛(wèi)珩沉默了片刻。

值房外夜風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出沙沙輕響，更襯得屋內(nèi)落針可聞。

“三年前，卑職重傷瀕死，是侯府一口飯一件衣救了性命?！?br>
他開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出多少感恩，倒像在陳述一樁與己無(wú)關(guān)的舊事，“三年護(hù)衛(wèi)，盡職盡責(zé)，恩情己償。

如今，卑職需要一個(gè)新的……去處?！?br>
他頓了頓，目光再次落在沈未央臉上，那目光似乎能穿透她故作堅(jiān)強(qiáng)的皮囊，看到她靈魂深處咆哮的恨火。

“而小姐，需要一把不會(huì)反噬的‘刀’，更需要一雙藏在暗處的‘眼睛’。

小姐方才水中行事，果決狠厲，與傳聞大相徑庭。

卑職以為，追隨小姐，或許比留在侯府，更能見(jiàn)到不一樣的天地。”

他的話半真半假，沈未央聽(tīng)得出來(lái)。

報(bào)恩或許有之，但絕非全部。

他眼底深處那蟄伏的東西，絕非一個(gè)只求“去處”的普通護(hù)衛(wèi)該有的。

但，這恰恰讓她稍稍安心。

無(wú)所圖才最可疑。

有所圖，方能拿捏。

“不一樣的天地？”

沈未央重復(fù)著這幾個(gè)字，眼底冰霜漸凝，“或許是尸山血海呢？”

“那便踏血而行?！?br>
衛(wèi)珩答得沒(méi)有絲毫猶豫，仿佛早己料到她會(huì)如此問(wèn)。

沈未央徹底沉默了。

她再次深深地看著他，像是要將他從外到里徹底看穿。

良久，她緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，緊繃的肩線微微放松。

“好。”

一個(gè)字，輕卻重若千鈞。

她沒(méi)有再說(shuō)什么“他日富貴不相忘”的虛言，也沒(méi)有嚴(yán)詞警告“若背叛必碎尸萬(wàn)段”。

那些話，對(duì)聰明人而言，多余。

她只是道：“我的事，不許問(wèn)，只需看。

我要你做什么，不需問(wèn)，只需做。

可能做到？”

“是?！?br>
衛(wèi)珩躬身，姿態(tài)依舊恭敬，卻再無(wú)之前那份刻意保持的、屬于下人的疏離。

“第一件事，”沈未央沒(méi)有任何遲疑，立刻下達(dá)了指令，語(yǔ)速快而清晰，“柳依依落水之事，必有后手。

她不會(huì)甘心吃下這個(gè)悶虧。

我要你盯緊她，還有她身邊那個(gè)叫翠蓉的貼身丫鬟，她們見(jiàn)了什么人，說(shuō)了什么話，尤其是與外院有牽扯的，一字不漏，報(bào)與我知?！?br>
“是?！?br>
“第二件，”沈未央目光掃過(guò)他洗得發(fā)白的衣領(lǐng)，“明日我會(huì)讓春曉給你送些銀錢(qián)和傷藥。

既為盟友，便不必在這些小事上磋磨。

你的身手，需得保持在最佳狀態(tài)?！?br>
衛(wèi)珩這次頓了一下，才道：“謝小姐?！?br>
“不必謝，”沈未央轉(zhuǎn)身，夜色勾勒出她纖細(xì)卻挺首的背影，“各取所需罷了?！?br>
她步出值房，春曉立刻提著燈迎了上來(lái)，擔(dān)憂地為她披上斗篷，目光警惕地瞥了一眼那扇重新關(guān)上的門(mén)。

“小姐，他……回去再說(shuō)?！?br>
沈未央打斷她，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，更多的卻是某種塵埃落定后的冷銳。

主仆二人的身影消失在廊廡深處。

值房?jī)?nèi)，衛(wèi)珩依舊站在原地，手中還捧著那件疊得整齊的粗布外衫。

燭光下，他攤開(kāi)手掌，掌心舊疤交錯(cuò)，指腹粗糙，顯然慣用兵器。

他聽(tīng)著遠(yuǎn)去的腳步聲，眼底那片沉靜的湖，終于掠過(guò)一絲極淡的、難以捉摸的漣漪。

他將外衫放到鼻尖，極輕地嗅了一下，除了皂角的清氣，似乎還殘留著一絲極淡的、來(lái)自湖水的冷冽和……她身上一種特殊的、冷冽的香氣。

他低聲自語(yǔ)，聲音輕得幾乎只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：“尸山血?！?？”

嘴角似乎極輕微地勾了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝。

翌日。

果然不出沈未央所料，不過(guò)清晨，府中便暗流涌動(dòng)。

先是老夫人那邊派人送來(lái)壓驚的補(bǔ)藥，話里話外卻透著對(duì)昨日之事的探究，被沈未央以“受了風(fēng)寒、頭暈乏力”為由，軟綿綿地?fù)趿嘶厝ァ?br>
晌午剛過(guò)，柳依依便穿著一身素凈衣裙，眼眶通紅地來(lái)了沈未央的“驚蟄苑”，一副楚楚可憐、欲言又止的模樣。

“表姐……”她未語(yǔ)淚先流，拿著帕子拭著眼角，“昨日都怪我不好，若不是我站不穩(wěn)，也不會(huì)連累表姐落水，還、還……”她似乎羞于啟齒自己當(dāng)眾出丑的事，哭得更加傷心。

沈未央擁著錦被靠在床頭，臉色蒼白，嘴唇也沒(méi)什么血色，看起來(lái)確實(shí)病弱不堪。

她虛弱地抬了抬手，示意春曉給柳依依看座。

“妹妹說(shuō)的哪里話……”她聲音細(xì)弱，帶著咳嗽后的沙啞，“當(dāng)時(shí)那般慌亂，誰(shuí)又能說(shuō)得清呢？

只怕……只怕是沖撞了什么水里的不干凈東西，才引得你我姐妹一同遭此驚嚇……”柳依依的哭聲噎了一下，眼底飛快閃過(guò)一絲疑慮。

沈未央這話，聽(tīng)著是安慰，細(xì)品卻有點(diǎn)邪乎，倒像是把這事往鬼神身上引？

難道她真的沒(méi)懷疑自己？

她連忙道：“表姐快別這么說(shuō)，怪嚇人的……只是，昨日后來(lái)那些婆子手腳粗笨，竟讓姐姐受了冷落，妹妹心里實(shí)在過(guò)意不去……”她一邊說(shuō)，一邊暗暗打量沈未央的神情，試圖找出些許破綻。

沈未央?yún)s只是疲憊地閉了閉眼，語(yǔ)氣愈發(fā)溫和寬容：“下人們也是慌了神，怪不得她們。

倒是妹妹，昨日……受了委屈了，可請(qǐng)大夫瞧過(guò)了？

萬(wàn)萬(wàn)不能落下病根。”

她句句不離“昨日”，看似關(guān)心，卻像軟刀子一樣一下下戳在柳依依的心口，提醒著她當(dāng)眾出丑的難堪。

柳依依臉上的悲切幾乎快要掛不住，又勉強(qiáng)敷衍了幾句，見(jiàn)實(shí)在探不出什么，只得悻悻告辭。

送走柳依依，沈未央臉上的虛弱瞬間褪去，只剩下冰冷的嘲諷。

“小姐，她分明是來(lái)試探虛實(shí)的！”

春曉氣得跺腳。

“讓她試。”

沈未央淡淡道，“咬人的狗，不叫。

她越是這樣沉不住氣，后面的動(dòng)作就會(huì)越快破綻。”

果然，傍晚時(shí)分。

春曉悄悄領(lǐng)進(jìn)一個(gè)粗使婆子，是驚蟄苑負(fù)責(zé)漿洗的，平日最是膽小怕事。

那婆子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行禮，壓低聲音道：“大小姐，老奴……老奴下午去后園倒涮洗衣水時(shí)，隱約瞧見(jiàn)……瞧見(jiàn)表小姐身邊的翠蓉姑娘，在假山后頭跟一個(gè)男人說(shuō)話……”沈未央坐首了身體：“可看清是誰(shuí)？”

婆子搖頭：“離得遠(yuǎn)，沒(méi)看清臉，只看到個(gè)背影，穿著像是外院護(hù)衛(wèi)的衣裳，腰帶上……好像掛了個(gè)紅色的絡(luò)子……做得很好?！?br>
沈未央示意春曉賞下一角銀子，“今日之事，爛在肚子里。”

婆子千恩萬(wàn)謝地走了。

沈未央指尖輕叩桌面。

外院護(hù)衛(wèi)，紅色絡(luò)子……范圍縮小了。

深夜，燭火搖曳。

一道幾乎與夜色融為一體的黑影，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在沈未央閨房的窗外，指節(jié)極輕地叩了三下。

“小姐?！?br>
是衛(wèi)珩低沉平穩(wěn)的聲音。

“說(shuō)?！?br>
沈未央并未開(kāi)窗，只對(duì)著窗紙低語(yǔ)。

“翠蓉申時(shí)三刻借口為表小姐取繡線，去了后園假山。

與之見(jiàn)面者，外院護(hù)衛(wèi)張奎，左臉頰有痦，慣用左手，腰帶確系紅色如意絡(luò)子。

交談內(nèi)容涉及昨日落水，翠蓉催促?gòu)埧M快落實(shí)‘原計(jì)’，張奎有所猶豫，提及‘風(fēng)險(xiǎn)’、‘銀錢(qián)’?！?br>
窗外聲音冷靜簡(jiǎn)潔，毫無(wú)贅言。

原計(jì)？

沈未央眸光一寒。

前世那“恰好”經(jīng)過(guò)、欲對(duì)她“施救”敗壞她名節(jié)的外男，果然是他們安排好的！

這張奎，便是關(guān)鍵一環(huán)！

“張奎……”她咀嚼著這個(gè)名字，眼底戾氣一閃而逝，“他有何弱點(diǎn)？”

“好賭，欠了西街賭坊五十兩印子錢(qián)，三日后到期?！?br>
衛(wèi)珩的回答快而精準(zhǔn)。

沈未央笑了。

很好。

“衛(wèi)珩。”

“在。”

“明日，讓張奎‘意外’發(fā)現(xiàn)，柳依依準(zhǔn)備在他事成之后，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到苦寒之地看守莊子，永絕后患?！?br>
她的聲音透過(guò)窗紙，帶著一絲冰冷的戲謔，“再讓他‘偶然’得知，我能幫他還清賭債，并給他一份遠(yuǎn)離京城的安穩(wěn)差事。”

“是?！?br>
“小心些，別露痕跡?！?br>
“明白。”

窗外的黑影**時(shí)一般，悄無(wú)聲息地褪去。

沈未央獨(dú)自坐在室內(nèi)，指尖劃過(guò)冰冷茶杯的邊緣。

柳依依，你的刀，很快就要指向你自己了。

這場(chǎng)戲，才剛剛開(kāi)鑼。