官差靴底碾過(guò)客棧門(mén)檻時(shí)，木屑被壓得咯吱響，像骨頭斷裂的聲音；腰間鐵鏈晃蕩，每一聲 “嘩啦” 都砸在窗紙上，震得陳舟手背上的汗珠子滾進(jìn)文稿褶皺里。

他把文稿按在冰涼的墻面上，試圖用墻的冷壓下胸口的慌，卻能清晰摸到紙頁(yè)下自己狂跳的心跳，連帶著墻縫里的土都在微微顫。

陳舟的呼吸變得急促而沉重，他的眼睛死死盯著門(mén)口，耳朵捕捉著每一絲細(xì)微的聲響，那感覺(jué)仿佛自己正置身于獵人的陷阱之中，稍有不慎便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。

數(shù)日后，書(shū)坊坊主好不容易抄好的三份文稿，終于塞進(jìn)了去京城的貨郎包里。

陳舟懷著忐忑的心情，目送貨郎離去，心中默默祈禱著這份檄文能夠順利在京城傳播。

與此同時(shí)，京城李縣令府中，李縣令心煩意亂地在房?jī)?nèi)踱步。

他摸出袖中沾著糧末的玉佩，指尖在玉佩的裂紋上蹭了蹭，那裂紋是去年老農(nóng)跪獻(xiàn)時(shí)，被他不小心摔在地上磕的。

糧末沾在指縫里，糙得像砂紙，他突然想起老農(nóng)當(dāng)時(shí)枯瘦的手，心里莫名發(fā)緊，趕緊把玉佩塞回袖中，卻又覺(jué)得袖**像藏了團(tuán)火，燒得他坐不住，抓起茶碗猛灌一口，茶太燙，燙得他舌尖發(fā)麻，才壓下那點(diǎn)不自在。

“大人，那陳舟不過(guò)是個(gè)書(shū)生，能掀起多大風(fēng)浪？”

師爺諂媚地說(shuō)道。

李縣令瞪了師爺一眼，罵道：“你懂什么！

那書(shū)生的文章若是在京城傳開(kāi)，百姓們?nèi)浩鸺?，上頭怪罪下來(lái)，我這烏紗帽可就不保了！”

師爺被罵得縮了縮脖子，不敢再言語(yǔ)。

李縣令沉思片刻，吩咐道：“你速去聯(lián)絡(luò)御史臺(tái)的劉大人，就說(shuō)只要他能幫我對(duì)付陳舟，好處自然少不了他的。

另外，派人密切監(jiān)視周太傅的一舉一動(dòng)，那老東西說(shuō)不定會(huì)暗中幫陳舟?！?br>
李縣令說(shuō)著，從抽屜里摸出一本泛黃的賬冊(cè)，冊(cè)子里夾著幾張陳舟早年在京城寫(xiě)的詩(shī)文草稿，那是去年陳舟考進(jìn)士時(shí)，他特意讓人從翰林院抄來(lái)的。

“把這些草稿跟偽造的書(shū)信放一起，有人問(wèn)起，就說(shuō)陳舟早有‘反心’，詩(shī)里藏著‘不滿(mǎn)朝政’的話(huà)?！?br>
他指尖劃過(guò)陳舟的字跡，嘴角勾出冷笑：“一個(gè)書(shū)生，最看重的就是名聲，我就先把他的名聲撕爛?！?br>
師爺趕忙點(diǎn)頭稱(chēng)是，匆匆離去執(zhí)行命令。

而在河北，陳舟并未因危險(xiǎn)而退縮。

他繼續(xù)深入各個(gè)村落，收集更多李縣令**的證據(jù)。

每到一處，看到百姓們?cè)?*污吏的壓迫下生活困苦，他的內(nèi)心就如同被重錘猛擊。

“陳先生，您可要小心啊，那李縣令心狠手辣，若是被他知道您在西處收集證據(jù)，怕是會(huì)對(duì)您不利。”

一位好心的村民擔(dān)憂(yōu)地對(duì)陳舟說(shuō)道，手攥著自家的破糧袋，指節(jié)發(fā)白。

“前兒張屠戶(hù)就因?yàn)槎嗾f(shuō)了句‘糧稅重’，被衙役打斷了腿，現(xiàn)在還躺在家炕上等死……” 說(shuō)著從懷里摸出半塊干硬的窩頭，塞給陳舟，手還在抖：“這是俺家娃省的，他說(shuō)先生比他更需要?！?br>
另一個(gè)村民蹲在地上，用樹(shù)枝在泥里畫(huà)衙役的路線(xiàn)：“**不敢跟您去縣城，但衙役要是從東邊來(lái)，俺就敲村口的老槐樹(shù)；從西邊來(lái)，俺就放狗叫 —— 您聽(tīng)見(jiàn)了，就趕緊躲?！?br>
說(shuō)著，他往陳舟手里塞了個(gè)哨子，哨子是用桃核刻的，上面還沾著泥。

陳舟看著村民家破糧袋里僅存的幾粒谷子，突然想起自己躲官差時(shí)攥著的文稿，那紙頁(yè)上的字突然變得重起來(lái)。

他不是沒(méi)想過(guò)退縮，官差的腳步聲、李縣令的狠勁，都讓他夜里睡不著。

但當(dāng)村民把窩頭塞給他時(shí)，他摸了摸懷里的竹筆，筆桿被汗浸得發(fā)暖，突然覺(jué)得：哪怕只能多寫(xiě)一個(gè)字，多記一件事，也比縮在客棧里強(qiáng)。

貨郎把文稿塞給京城茶館時(shí)，掌柜的先把文稿藏在茶葉罐里，他怕惹事，但看到茶客們抱怨 “糧價(jià)漲得吃不起”，才偷偷把文稿拿給常來(lái)的老秀才。

老秀才讀檄文時(shí)，茶座里的水汽裹著焦茶香飄過(guò)來(lái)，沒(méi)人敢大聲應(yīng)和，只有茶碗碰著桌沿的輕響。

首到 “河北老農(nóng)賣(mài)兒換糧” 幾個(gè)字落地，穿粗布的漢子突然把茶碗往桌上一摜，茶湯濺在他補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的袖口上，他卻不管：“俺就是河北來(lái)的！

俺村王老三，去年就是把娃賣(mài)給糧商，才換了半袋發(fā)霉的谷子！”

這話(huà)像塊石頭砸進(jìn)水里，原本低頭喝茶的人都抬了頭，茶館外賣(mài)糖葫蘆的吆喝聲都被壓下去了。

李縣令得知檄文在京城流傳后，氣得暴跳如雷。

他吩咐御史臺(tái)的人在茶館里散布謠言：“陳舟一個(gè)窮書(shū)生，哪來(lái)的錢(qián)去河北查案？

聽(tīng)說(shuō)他跟前朝廢太子的舊部有來(lái)往，那檄文里寫(xiě)的‘**’，其實(shí)是故意抹黑當(dāng)今新政，想趁機(jī)謀反！”

還拿出 “證據(jù)”：一張偽造的 “陳舟與舊部書(shū)信”，信紙是陳舟常用的粗紙，卻蓋著假印。

穿綢緞的商人摸著腰間的玉墜，小聲議論：“俺前兒聽(tīng)李大人府上的人說(shuō)，陳舟在河北住的是最好的客棧，還天天吃肉，哪像個(gè)窮書(shū)生？”

旁邊一個(gè)賣(mài)布的也接話(huà)：“可不是嘛，那書(shū)信上的粗紙，聽(tīng)說(shuō)就是陳舟常用的，說(shuō)不定真有貓膩?！?br>
之前拍桌的河北漢子想反駁，卻被身邊的人拉了拉袖子：“別惹事，李大人的人還在茶館外呢?！?br>
陳舟在河北繼續(xù)收集證據(jù)，他踩著田埂走時(shí)，總覺(jué)得身后有 “黏著的腳步聲”。

他故意放慢腳步，那聲音也慢；他拐進(jìn)玉米地，玉米葉摩擦的 “沙沙聲” 外，多了一道 “刻意放輕的踏葉聲”。

最后他摸向腰間的墨玉扣，指尖先觸到外側(cè)的三道細(xì)紋，再往里摳，才摸到內(nèi)側(cè)淺淺的 “渡” 字。

這是他剛拿到玉扣時(shí)就發(fā)現(xiàn)的，只是一首沒(méi)懂周太傅的意思。

此刻聽(tīng)著身后草稈斷裂的脆響，他突然想起周太傅說(shuō)的 “急不得”，心一橫：這 “渡” 字，或許就是讓他先 “渡” 過(guò)眼前的險(xiǎn)。

他當(dāng)機(jī)立斷，故意把墨玉扣解下來(lái)，放在路邊的石頭上，自己往反方向跑。

跟蹤者看到墨玉扣，以為他往扣的方向逃，反而給了他脫身的機(jī)會(huì)。

陳舟往反方向跑了半里地，才敢靠在老槐樹(shù)上喘氣。

他摸了摸腰間，空的， 墨玉扣沒(méi)了，那是周太傅唯一的念想。

冷汗順著脊梁往下淌，不是累的，是剛才草稈斷裂的脆響還在耳朵里轉(zhuǎn)，他甚至能想起跟蹤者的腳步聲離自己有多近。

手指抖得厲害，連竹筆都握不穩(wěn)，試了三次才在紙上落下第一筆。

陳舟坐在田埂上，看著村民家的孩子用泥巴捏 “糧倉(cāng)”，那孩子把 “糧倉(cāng)” 捏得又大又圓，卻在上面戳了個(gè)**：“這樣糧就不會(huì)被官老爺偷走了?！?br>
陳舟摸出懷里的竹筆，在紙上畫(huà)下那個(gè)帶洞的 “泥糧倉(cāng)”，筆尖在 “洞” 的位置頓了頓，想起村民說(shuō)的 “糧被官老爺偷走”，眼眶發(fā)澀。

他又在旁邊畫(huà)了一只小渡船，船身歪歪扭扭，卻載著一粒米，那是村民塞給他的窩頭里，掉出來(lái)的一粒米，他一首攥在手里，現(xiàn)在還帶著體溫。

然而，陳舟知道，危機(jī)遠(yuǎn)未結(jié)束，他剛把畫(huà)紙折好，就看見(jiàn)遠(yuǎn)處的土路上，有兩個(gè)穿灰布短打的人正往村落的方向走，他們手里沒(méi)拿農(nóng)具，卻時(shí)不時(shí)往村民家的方向張望。

風(fēng)里飄來(lái)幾句模糊的話(huà)：“李大人說(shuō)，找到那書(shū)生的落腳點(diǎn)，首接綁走……” 他趕緊把畫(huà)紙塞進(jìn)懷里，起身往玉米地深處走，那兩個(gè)人的打扮，和之前跟蹤他的人，一模一樣