馬車(chē)碾過(guò)青石板路的震動(dòng)，像細(xì)密的針，扎得太陽(yáng)穴突突首跳。

夏晚靠在軟枕上，閉著眼，任由那些不屬于她的記憶碎片在腦海里沖撞、拼湊。

劉嬤嬤在一旁示范著請(qǐng)安的姿勢(shì)，尖細(xì)的聲音像磨石，刮得人耳膜生疼，但她此刻無(wú)暇顧及。

原主溫如玉的一生，短暫得像一場(chǎng)潦草的夢(mèng)。

她生于九興王朝永熙十三年，是禮部尚書(shū)溫庭之在任外官時(shí)，與一個(gè)鄉(xiāng)野女子所生。

那女子生下她不久便病逝，溫庭之將她寄養(yǎng)在當(dāng)?shù)匾粋€(gè)老嬤嬤家，給了些銀兩，便再未過(guò)問(wèn)。

記憶里的童年，是破舊茅屋的炊煙，是老嬤嬤粗糙的手掌，是田埂上追逐蝴蝶的自由。

溫如玉性子怯懦，卻也有著鄉(xiāng)野孩子的韌勁，跟著老嬤嬤學(xué)識(shí)字、做針線，日子清苦卻也算安穩(wěn)。

首到半個(gè)月前，溫庭之派來(lái)的人打破了這份平靜。

“尚書(shū)府來(lái)人了，說(shuō)要接小姐回府?！?br>
春桃當(dāng)時(shí)怯生生地稟報(bào)，老嬤嬤握著溫如玉的手，枯瘦的指節(jié)泛白，反復(fù)叮囑：“到了京城，謹(jǐn)言慎行，莫要惹禍，也莫要忘了自己的根?！?br>
溫如玉就這樣稀里糊涂地被塞進(jìn)馬車(chē)，離開(kāi)了生活了十六年的鄉(xiāng)野。

尚書(shū)府的記憶，是冰冷的。

父親溫庭之對(duì)她客氣疏離，眼神里只有“可用”與“不可用”的權(quán)衡；嫡母劉氏表面溫和，眼底卻藏著輕蔑，看她的眼神像看一件沾了泥的舊衣；嫡姐溫如媚更是毫不掩飾敵意，嫌她粗鄙，笑她土氣，幾次三番借著“教規(guī)矩”的由頭刁難。

原主在尚書(shū)府的半個(gè)月，活得如履薄冰。

她努力學(xué)著那些繁復(fù)的禮儀，吃著不合口味的精致飯菜，夜里常常躲在被子里哭，想念老嬤嬤做的雜糧餅。

而壓垮她的最后一根稻草，就是“選秀”。

三天前，溫庭之召她到書(shū)房，語(yǔ)氣平淡地告知：“下月初一，宮里選秀，你隨你姐姐一同去?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“你容貌尚可，若能被選上，無(wú)論是留在皇帝身邊，還是指給哪位皇子，都是你和**的造化?！?br>
“造化”二字，像一塊巨石砸在原主心上。

她雖在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，卻也聽(tīng)過(guò)宮墻里的傳聞，知道那是個(gè)“一入深宮門(mén)，從此是路人”的地方。

她想拒絕，卻連開(kāi)口的勇氣都沒(méi)有，只能喏喏地應(yīng)著。

回到偏院，她抱著老嬤嬤留給他的舊帕子哭了一夜，第二天就發(fā)起了高燒——也就是夏晚穿越過(guò)來(lái)時(shí)的那場(chǎng)病。

“溫小姐！

溫小姐！”

劉嬤嬤的聲音陡然拔高，帶著訓(xùn)斥的意味。

夏晚猛地回神，才發(fā)現(xiàn)自己剛才走神時(shí)，手不知何時(shí)垂了下來(lái)，忘了維持著請(qǐng)安的姿勢(shì)。

“老奴說(shuō)了多少遍，屈膝時(shí)膝蓋要并緊，腰要塌得自然，既顯恭敬，又不失儀態(tài)。

你這是什么樣子？

松松垮垮，像沒(méi)骨頭似的！”

劉嬤嬤用手里的戒尺敲了敲車(chē)壁，“若到了宮里，對(duì)著皇上皇后也是這副模樣，十條命都不夠你賠的！”

夏晚定了定神，依著劉嬤嬤剛才的示范，重新彎下膝蓋。

膝蓋處傳來(lái)一陣酸痛，這具身體太過(guò)虛弱，剛才那一會(huì)兒就有些支撐不住。

“嬤嬤教訓(xùn)的是，” 她低聲應(yīng)道，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“是如玉愚鈍，記不住?！?br>
劉嬤嬤見(jiàn)她態(tài)度還算恭順，臉色稍緩，卻依舊沒(méi)什么好語(yǔ)氣：“愚鈍就要多練。

你以為選秀是去玩的？

那是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋！

多少官家小姐擠破頭想進(jìn)去，你能有這個(gè)機(jī)會(huì)，是托了尚書(shū)府的福，別不知好歹?！?br>
夏晚沒(méi)說(shuō)話，心里卻冷笑。

福分？

恐怕是禍?zhǔn)虏艑?duì)。

以**在朝中的地位，溫如玉又是個(gè)毫無(wú)根基的庶女，就算被選上，也只能是最低等的**或答應(yīng)，在后宮的底層苦苦掙扎。

運(yùn)氣好或許能茍活幾年，運(yùn)氣差的，可能就是哪個(gè)高位嬪妃爭(zhēng)斗的犧牲品，死了都沒(méi)人知道。

溫庭之顯然也清楚這一點(diǎn)，但他還是把溫如玉推了出去。

在他眼里，這個(gè)流落在外的女兒，不過(guò)是枚可以用來(lái)?yè)Q取家族利益的棋子，哪怕這枚棋子隨時(shí)可能碎裂。

“再練十遍。”

劉嬤嬤不耐煩地?fù)]揮手，走到車(chē)廂角落坐下，閉目養(yǎng)神，眼角的余光卻始終留意著夏晚的動(dòng)作。

夏晚咬著牙，一遍遍地重復(fù)著屈膝、低頭、起身的動(dòng)作。

汗水浸濕了額前的碎發(fā)，黏在皮膚上，很不舒服。

膝蓋越來(lái)越疼，手臂也開(kāi)始發(fā)酸，但她沒(méi)有停下。

她知道，劉嬤嬤是在故意刁難，也是在試探她的底線。

在這個(gè)世界，示弱只會(huì)讓人覺(jué)得你可欺，唯有撐住，才能贏得一絲喘息的空間。

一遍，兩遍，三遍……首到第十遍結(jié)束，夏晚幾乎要站不穩(wěn)，劉嬤嬤才慢悠悠地開(kāi)口：“嗯，總算有幾分樣子了。

記住，到了宮里，言行舉止都要帶著規(guī)矩，不該看的不看，不該問(wèn)的不問(wèn)，不該說(shuō)的不說(shuō)，管好自己的嘴，才能活得長(zhǎng)久?！?br>
這番話，倒是和夏晚的想法不謀而合。

她點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝嬤嬤指點(diǎn)，如玉記下了?！?br>
劉嬤嬤瞥了她一眼，似乎有些意外她的鎮(zhèn)定。

在她看來(lái)，這個(gè)從鄉(xiāng)野來(lái)的庶女，要么該是畏畏縮縮，要么該是笨手笨腳，可剛才那十遍下來(lái)，雖然動(dòng)作還有些生疏，但眼神里的韌勁，卻不像個(gè)普通的鄉(xiāng)下姑娘。

“你也累了，歇會(huì)兒吧?！?br>
劉嬤嬤沒(méi)再多說(shuō)，重新閉上了眼。

夏晚松了口氣，被春桃扶著坐下，靠在車(chē)壁上喘息。

春桃連忙遞過(guò)水壺，又拿出帕子給她擦汗，小聲說(shuō)：“小姐，您剛才真厲害，換了以前，您早就哭鼻子了?！?br>
夏晚扯了扯嘴角，沒(méi)解釋。

她不是原來(lái)的溫如玉了，眼淚解決不了任何問(wèn)題。

“春桃，” 她喝了口水，低聲問(wèn)，“你跟我說(shuō)實(shí)話，這次選秀，老爺和嫡母是不是根本沒(méi)指望我能被選上？”

春桃的動(dòng)作頓了一下，眼神有些閃躲，囁嚅道：“小姐，您別多想，老爺也是為**……我要聽(tīng)實(shí)話?！?br>
夏晚的語(yǔ)氣加重了些，目光銳利地看著春桃。

春桃被她看得一慌，低下頭，聲音壓得更低了：“前幾天……我在窗外聽(tīng)到張嬤嬤跟劉嬤嬤說(shuō)，老爺?shù)囊馑际?，讓您去宮里……探探路，若是能攀上哪位娘**關(guān)系，或是給大小姐做個(gè)鋪墊，也就不算白去了……”果然如此。

夏晚心里一片冰涼。

溫庭之不僅要把女兒當(dāng)棋子，還要讓她做炮灰，為那個(gè)嫡出的女兒鋪路。

探路？

說(shuō)得真好聽(tīng)。

后宮之中，一步踏錯(cuò)就是萬(wàn)劫不復(fù)，所謂的“探路”，不過(guò)是讓她去送死。

“大小姐……溫如媚，她也參加選秀？”

夏晚問(wèn)道。

“是，” 春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，“大小姐才貌雙全，又是嫡女，老爺和嫡母都指望她能被選上，最好能成為哪位皇子的側(cè)妃?！?br>
夏晚摩挲著手指，指尖冰涼。

她在腦海里搜索著關(guān)于溫如媚的記憶。

原主的記憶里，溫如媚確實(shí)生得極美，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，是京城里小有名氣的才女。

但性子驕縱善妒，對(duì)原主這個(gè)突然冒出來(lái)的庶妹充滿敵意，幾次三番地找茬，甚至在她的茶水里加過(guò)黃連，就為了看她出丑。

這樣的人，若是進(jìn)了宮，恐怕只會(huì)變本加厲。

而自己這個(gè)“鋪路”的庶妹，一旦失去利用價(jià)值，下場(chǎng)可想而知。

“小姐，您別擔(dān)心，” 春桃見(jiàn)她臉色不好，連忙安慰，“說(shuō)不定……說(shuō)不定您能被選上呢？

您長(zhǎng)得比大小姐還好看呢，就是性子太弱了點(diǎn)……”好看？

在后宮里，容貌有時(shí)是資本，有時(shí)卻是禍根。

尤其是在她這種無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的情況下。

夏晚?yè)u了搖頭，沒(méi)說(shuō)話。

她靠在車(chē)壁上，望著窗外飛逝的景物，思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

不能坐以待斃。

她必須想辦法，要么避開(kāi)選秀，要么……就算進(jìn)了宮，也要找到一條活路。

避開(kāi)選秀？

可能性不大。

溫庭之既然做了決定，絕不會(huì)輕易更改，除非……她徹底失去選秀的資格。

比如，毀容，或者重傷。

但這太冒險(xiǎn)了，而且以**的手段，未必會(huì)放過(guò)一個(gè)失去利用價(jià)值的女兒。

那么，只能走第二條路——進(jìn)宮，然后活下去。

活下去，需要什么？

權(quán)勢(shì)？

她沒(méi)有。

靠山？

她沒(méi)有。

錢(qián)財(cái)？

溫庭之顯然不會(huì)給她太多。

她唯一擁有的，是這具年輕的身體，是原主留下的模糊記憶，還有……她腦子里的現(xiàn)代法醫(yī)知識(shí)。

法醫(yī)知識(shí)……在后宮里能有用嗎？

夏晚的目光落在自己的手上。

這雙手，曾經(jīng)握著解剖刀，能從細(xì)微的痕跡里找到死因，能從腐爛的尸身里提取證據(jù)，能讓死者“開(kāi)口說(shuō)話”。

或許……能有用。

宮廷之中，最不缺的就是“意外”。

下毒，刺殺，陷害……這些都需要證據(jù)。

而她，恰好最擅長(zhǎng)尋找證據(jù)。

“小姐，您在想什么？”

春桃見(jiàn)她眼神變幻不定，有些擔(dān)心地問(wèn)。

夏晚回過(guò)神，對(duì)春桃笑了笑，那笑容里帶著一種春桃從未見(jiàn)過(guò)的堅(jiān)定：“沒(méi)什么，在想……到了京城，該做些什么?！?br>
她不能改變被送入宮的命運(yùn)，但她可以選擇不做任人擺布的棋子。

車(chē)窗外，夕陽(yáng)的余暉灑在官道上，將馬車(chē)的影子拉得很長(zhǎng)。

遠(yuǎn)處，巍峨的京城輪廓己經(jīng)隱約可見(jiàn)，那座金碧輝煌的牢籠，正緩緩向她敞開(kāi)大門(mén)。

夏晚深吸一口氣，壓下心頭的波瀾。

溫如玉己經(jīng)死了，從今天起，活著的是夏晚。

無(wú)論前路有多少荊棘，她都會(huì)闖過(guò)去。