破廟里死寂了一瞬，只有晨風(fēng)穿過(guò)窗洞發(fā)出的微弱嗚咽聲。

張小凡渾身汗毛倒豎，像只受驚的野貓，猛地將戴著戒指的手藏到身后，整個(gè)人繃緊了縮向神龕更深的陰影里，驚疑不定地瞪著門口那個(gè)不速之客。

那人瞧著約莫二十七八的年紀(jì)，面容清俊，下頜線條利落，偏偏神情疏懶，一雙眼睛亮得過(guò)分，仿佛能看透人心。

他倚著門框，姿態(tài)閑適得像是來(lái)踏青賞景，與這破敗的環(huán)境格格不入。

那身青袍舊是舊，卻漿洗得干凈，晨光落在他身上，暈開(kāi)一層微光。

“你…你是誰(shuí)？”

張小凡的聲音干澀發(fā)顫，帶著孩子氣的警惕，“什么時(shí)候來(lái)的？”

青袍人似乎覺(jué)得他這反應(yīng)很有趣，嘴角彎起的弧度更深了些，卻不答他的話，反而慢悠悠地踱了進(jìn)來(lái)。

他的腳步落在積灰的地面上，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲音。

“我嘛，一個(gè)路過(guò)的閑人。”

他目光在廟內(nèi)掃了一圈，最后又落回張小凡藏于身后的手上，語(yǔ)氣隨意得像在聊家常，“至于什么時(shí)候來(lái)的…嗯，大概是在你抱著身子哆嗦，快凍成小冰棍的時(shí)候吧。”

張小凡心頭猛地一悸！

他全都看見(jiàn)了？！

看見(jiàn)自己瀕死的狼狽，看見(jiàn)自己撿到戒指，甚至可能…看見(jiàn)了之后所有不可思議的變化！

巨大的秘密被人窺破的恐慌瞬間攫住了他，讓他臉色發(fā)白，下意識(shí)地將手藏得更緊，指節(jié)因用力而泛白，那枚青銅戒指硌得指根生疼。

青袍人將他所有的反應(yīng)盡收眼底，輕笑一聲，自顧自在廟中一塊稍干凈的石墩上坐下，拍了拍腰間的朱紅葫蘆：“別那么緊張，小友。

若我真有什么歹意，你覺(jué)得自己現(xiàn)在還能好端端地坐著，而非…”他頓了頓，目光意有所指地掠過(guò)張小凡的小腹，“…而非爆體而亡么？”

“爆體而亡”西個(gè)字像一道驚雷劈在張小凡耳邊，炸得他耳朵嗡嗡作響。

他猛地想起昨夜那瘋狂涌入的月華和氣流，雖然后來(lái)身體無(wú)比舒暢，但此刻被點(diǎn)破，才后知后覺(jué)地感到一陣駭然。

那力量若再?gòu)?qiáng)猛些，自己是不是真的……他不敢想下去，藏在身后的手微微顫抖，戒指引發(fā)的狂喜早己被冰冷的后怕取代。

“你…你什么意思？”

他聲音更低了，帶著不易察覺(jué)的恐懼。

“意思就是，‘噬靈環(huán)’可不是什么溫順乖巧的小玩意兒。”

青袍人屈指，輕輕彈了一下自己的葫蘆，發(fā)出清脆的“?！币宦?，“它饑渴得很，給你一口吃的，或許是想養(yǎng)肥了再…嗯？”

他話只說(shuō)一半，留下無(wú)盡的想象空間，折磨得張小凡心頭發(fā)慌。

噬靈環(huán)？

這是戒指的名字？

聽(tīng)起來(lái)就邪氣森森！

“它…它到底是什么？

你…你又到底是誰(shuí)？”

張小凡鼓起勇氣追問(wèn)，聲音卻弱了下去。

他隱隱感覺(jué)到，眼前這個(gè)人恐怕比他想象的要可怕得多。

青袍人終于正眼瞧了他片刻，那目光似乎將他從里到外看了個(gè)通透。

“它是什么，你以后自會(huì)知曉。

至于我…”他略一沉吟，像是思考該如何介紹自己，最后懶懶一笑，“暫且便叫我‘青袍客’吧?！?br>
青袍客…這算什么名字？

張小凡心中疑竇更深。

卻見(jiàn)青袍客忽然收斂了那副玩世不恭的神態(tài)，雖依舊坐著，周身卻莫名多了一絲難以言喻的氣度，仿佛他坐在那里，那片破敗的天地便以他為中心了。

“你昨夜以自身為鼎爐，引月華入體，藉由噬靈環(huán)轉(zhuǎn)化，己無(wú)意中踏過(guò)了‘煉氣’門檻，算是…正式入了道?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，卻字字如錘，敲在張小凡心上。

煉氣？

入道？

這些只存在于鄉(xiāng)村野談、說(shuō)書(shū)先生故事里的詞匯，此刻竟真切地從這神秘人口中說(shuō)出，指向了自己！

張小凡只覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，仿佛一腳踩空了臺(tái)階。

“不必懷疑?！?br>
青袍客仿佛看穿他的心思，“你此刻丹田氣海是否暖融，精力是否前所未有的充沛？

這便是煉氣初成的表征。

只不過(guò)…”他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著點(diǎn)戲謔：“別人煉氣，需感知靈氣，引氣入體，徐徐圖之，耗時(shí)數(shù)月乃至數(shù)年不等。

你倒好，靠著這玩意兒，一夜破境，看似走了通天捷徑，實(shí)則根基虛浮，如沙上筑塔。

更要命的是，噬靈環(huán)吞噬轉(zhuǎn)化而來(lái)的靈力，桀驁陰寒，與你自身氣血并非完全相融，此刻潛伏不出，日后必成心腹大患。”

張小凡聽(tīng)得半懂不懂，但“心腹大患”、“爆體而亡”這些詞他卻聽(tīng)得清清楚楚，小臉嚇得煞白。

“那…那怎么辦？”

他幾乎是脫口而出，帶著哀求看向青袍客。

這個(gè)人既然能一眼看穿所有，或許…或許真有辦法？

青袍客對(duì)他的反應(yīng)很滿意，重新掛上那副懶洋洋的笑容，拍了拍衣袍站起身。

“怎么辦？

兩個(gè)選擇。”

他伸出兩根手指，“一，我現(xiàn)在就幫你把這勞什子戒指取下來(lái)，你當(dāng)從未見(jiàn)過(guò)它，回去繼續(xù)當(dāng)你的小乞丐，或許能平平順順活個(gè)幾十年。

二…”他目光落在張小凡藏于身后的手上，意味深長(zhǎng)。

“二，留著它。

我偶爾心情好了，或許能指點(diǎn)你一二，教你如何真正駕馭這份‘仙緣’，而不是被它吸干或者撐爆。

當(dāng)然…”他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，慢悠悠地朝廟外走去，聲音隨風(fēng)飄來(lái)。

“這第二條路，可比當(dāng)乞丐要艱難千萬(wàn)倍，也危險(xiǎn)千萬(wàn)倍。

是福是禍，是仙途是魔道，皆看你自身造化?！?br>
話音未落，他人己到了廟外，身影在晨光中顯得有些模糊。

“給你三日考慮。

若選第二條路，三日后的子時(shí)，還在此地等我。”

張小凡猛地從神龕下?lián)涑?，沖到廟門口，急切地大喊：“為什么要幫我？

你為什么要給我這個(gè)選擇？”

那青袍客的身影己遠(yuǎn)去數(shù)十丈，聞聲并未回頭，只有一句帶著淡淡嘲弄的話語(yǔ)清晰地傳入張小凡耳中，仿佛就在他耳邊說(shuō)起：“誰(shuí)說(shuō)是幫你？”

“或許…我只是覺(jué)得有趣呢？”

人影倏忽一閃，己徹底消失在漸亮的山道盡頭，只留張小凡一人怔怔站在破廟門口，迎著初升的朝陽(yáng)，看著指間那枚沉黯的青銅戒指，心中翻江倒海。

選擇？

他真的有選擇嗎？

回到那饑寒交迫、任人欺凌、朝不保夕的日子？

他緩緩握緊了手指，青銅戒指冰涼的觸感，此刻竟仿佛帶上了一絲滾燙的溫度。