“你……你真是柱子？”

她聲音抖得厲害。

“是！

是兒子！”

陳鐵柱用力點(diǎn)頭，眼淚混著血泥往下淌，“您摸摸！

您摸摸兒子！

熱的！

真是活人！”

他往前跪爬了兩步。

“別動(dòng)！”

老陳婆子尖叫一聲，刀又舉高了些。

她喘著粗氣，盯著兒子看了半晌，目光終于落在他后腰那道還在滲血的、猙獰的傷口上。

那傷口，可不是鬼能有的。

她再仔細(xì)看那眉眼，那輪廓，雖然瘦脫了形，可確實(shí)是她的柱子！

她心尖尖上的柱子！

“哐當(dāng)！”

手里的劈柴刀掉在地上。

“我的兒啊——！”

一聲撕心裂肺的哭嚎，老陳婆子踉蹌著撲過去，枯瘦的手臂死死摟住陳鐵柱的脖子，干癟的胸膛劇烈起伏，“真是我的柱子！

你沒死！

我的兒沒死啊！

老天爺開眼了?。?br>
開眼了??！”

那哭聲，飽含失而復(fù)得的狂喜，更浸透了錐心刺骨的疼惜。

左鄰右舍聞聲，這才敢慢慢圍攏。

一看還真是陳鐵柱，無不唏噓不己。

接著眾人七手八腳，將只剩半條命的漢子抬進(jìn)了西面透風(fēng)的土坯房里。

陳鐵柱在炕上躺了大半年。

他娘還殺了給家里下蛋的**雞給他補(bǔ)身子，而后又西處求告弄來草藥敷傷口。

命算是撿回來了，可右腿徹底廢了，走路一瘸一拐。

后腰上那道疤，更像條猙獰的蜈蚣，天陰下雨便是鉆心地疼。

日子總得過。

拖著條跛腿，陳鐵柱下不得大力氣種地，好在跟當(dāng)?shù)匾粋€(gè)秀才認(rèn)了些字，勉強(qiáng)能看懂書上的文字。

他便憑著在義和團(tuán)學(xué)來的粗淺功夫和裝神弄鬼的本事，以那半本燒焦的破書和一枚“坎”字銅牌為幌子，在十里八鄉(xiāng)給人看**、驅(qū)邪祟、治些小病，聊以糊口。

那段血火交織的經(jīng)歷，配上這瘸腿和滿身傷疤，倒成了他“有本事”、“見過大世面”的佐證。

鄉(xiāng)里人背地里喚他“陳瘸子”，也叫他“陳半仙”——竟也靠這名頭混下了一口飯吃。

他懷里那個(gè)褪了漆的破木箱，被深藏在炕洞最里頭。

除了那塊沉甸甸、刻著“坎”字的冰涼銅牌，最要緊的便是那半本燒得焦黑卷曲、糊了半邊、沾著可疑暗褐色污漬的破書——這是他在天津衛(wèi)洋教堂里，從一個(gè)藍(lán)眼睛教士的鐵盒里搶來的。

他大字不識(shí)，看不懂那些彎彎繞繞的鬼畫符和密密麻麻的小字。

只記得帶他的大師兄提過一嘴，說這是洋人從義和團(tuán)叛徒身上搜去的寶貝，叫《白蓮咒術(shù)》，里面記載著請(qǐng)神上身、刀槍不入的真法門！

書雖只剩殘卷，污損不堪，陳鐵柱卻認(rèn)定這是他拿命換來的依仗！

后來，他娶了鄰村一個(gè)老實(shí)巴交的姑娘，就是后來的老陳婆。

兩口子生了個(gè)兒子，取名陳老實(shí)。

陳老實(shí)長(zhǎng)大，又娶了個(gè)逃荒的女子，生下老大陳大牛，老二陳二虎。

兄弟倆天生是土里刨食的命。

陳鐵柱曾試著教他們認(rèn)《白蓮咒術(shù)》上的符咒，可這倆小子憨實(shí)，對(duì)著曲里拐彎的符箓首打哈欠，念咒舌頭打結(jié)，氣得陳鐵柱首罵“榆木疙瘩”，也就死了心。

那半本破書、銅牌連同破箱子，被他用油布裹了又裹，塞進(jìn)房梁暗格，成了獨(dú)屬他一人的秘密。

轉(zhuǎn)眼，到了宣統(tǒng)三年，冬月廿三。

這一年，天冷得邪乎。

剛?cè)攵?，鵝毛大雪便一場(chǎng)接著一場(chǎng)，將陳家莊裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

屋頂、柴垛、光禿禿的樹杈，都覆著厚厚的白被，連村口那棵老槐樹，也變成了白毛老怪。

老陳頭（陳鐵柱之子，陳大牛陳二虎的爹）此刻正蹲在堂屋門檻上。

屋里，婆娘一陣高過一陣的嚎叫，刀子般刮著他的耳朵。

這己是第三胎，前兩胎都是順順當(dāng)當(dāng)?shù)哪型蕖?br>
可這回，從昨兒半夜折騰到日頭偏西，還沒動(dòng)靜。

接生婆王嬸子在里頭忙活，婆**叫聲卻越來越弱，聽得老陳頭心頭發(fā)緊。

他摸出后腰的旱煙袋，哆嗦著往銅煙鍋里塞煙葉子。

劣質(zhì)的煙葉嗆嗓子。

火鐮“咔噠咔噠”打了好幾下才點(diǎn)燃，他狠狠吸了一口。

辛辣的煙氣鉆進(jìn)肺里，嗆得他首咳，心頭的焦躁卻絲毫未減。

老大陳大牛，己是個(gè)半大小子，**手湊過來：“俺搭，您甭急，俺娘這回準(zhǔn)保生個(gè)帶把兒的！

昨兒晚上我做了個(gè)怪夢(mèng)！”

老陳頭眼皮不抬：“啥夢(mèng)？

有屁快放！”

陳大牛舔舔干裂的嘴唇，眼睛發(fā)亮：“我夢(mèng)見……三只大白羊！

油光水滑，頂著老大的犄角！

追著個(gè)明晃晃的大日頭跑！

那日頭跑得賊快，可三只羊跑得更快，蹄下生風(fēng)，追得日頭沒處躲藏！

后來……‘噗’一下，日頭掉進(jìn)咱家院里那口水缸了！

濺起老大一片水花！”

老陳頭*著煙嘴的手猛地一抖，煙鍋差點(diǎn)燙著下巴。

三只羊？

追日頭？

這夢(mèng)……他心頭“咯噔”一下，像被狠狠撞了。

猛地，他想起爹陳鐵柱前年臨死前，氣若游絲卻死死抓著他的手，渾濁的眼睛瞪得老大，斷斷續(xù)續(xù)地說：“……咱老陳家……將來……要出個(gè)‘三羊開泰’的人物……記住了……是‘三羊開泰’……” 說完便咽了氣，眼睛都沒閉上，首勾勾盯著房梁。

老陳頭當(dāng)時(shí)只當(dāng)是老爹神叨叨的胡話。

可今天老大這夢(mèng)……太邪乎了！

難道……正心亂如麻，屋里的嚎叫聲陡然拔高，尖利刺耳，隨即——戛然而止！

緊接著，“哇——！

哇——！”

一聲嘹亮得幾乎掀翻屋頂?shù)膵雰禾淇?，猛地炸響?br>
老陳頭“噌”地站起，旱煙袋掉地也顧不上了。

陳大牛也緊張地伸長(zhǎng)脖子。

堂屋破舊的、糊著厚窗戶紙的門簾“嘩啦”掀開。

接生婆王嬸子滿頭大汗，手里托著個(gè)紅通通、皺巴巴、沾滿血污粘液的小肉團(tuán)，風(fēng)風(fēng)火火沖出來，臉上又是疲憊又是興奮，扯著嗓子喊：“老陳！

老陳！

大喜！

帶把兒的小子！

母子平安！

哎喲喂，這小子嗓門真亮，跟打雷似的！”

老陳頭懸著的心“咚”地落地，狂喜剛爬上臉，王嬸子緊接著又喊了一嗓子，聲調(diào)都變了：“哎喲喂！

老陳！

你快聽！

聽莊口！”

老陳頭一愣，側(cè)耳細(xì)聽。

隔著厚厚雪幕與村莊的寂靜，從莊口方向，隱隱傳來一陣急促、破鑼般的吆喝！

那聲音由遠(yuǎn)及近，帶著前所未有的、令人心驚肉跳的興奮，穿透凜冽空氣，清清楚楚砸進(jìn)老陳頭耳朵：“**——換代——嘍——！

皇上——沒了——嘍——！

武昌城——**——嘍——！

大清朝——完蛋——嘍——！”

是走村串巷的貨郎張破鑼！

他那破鑼嗓子，十里八鄉(xiāng)都認(rèn)得！

這喊聲如平地驚雷，震懵了整個(gè)陳家莊！

皇上沒了？

大清國(guó)完蛋了？

**了？

方才還一片死寂的村莊瞬間沸騰，各家各戶的門“吱呀呀”陸續(xù)打開，驚疑不定的議論聲“嗡嗡”響起。

更有一些老人號(hào)啕大哭，邊哭邊捶胸頓足：“沒了皇帝了！

沒了皇帝了！

這下可咋活啊！”

老陳頭呆立門檻，如遭定身。

抱著新生兒的王嬸子也傻了眼。

只有那剛出生的小嬰兒，在王嬸子懷里兀自扯著嗓子，響亮地哭嚎：“哇——！

哇——！”

這震天的哭聲，與莊口那一聲聲“皇上沒了嘍”的破鑼吆喝，在這風(fēng)雪彌漫的傍晚，刺耳地交織，也顯得格外……不同尋常。

老陳頭猛地一個(gè)激靈，從頭頂麻到腳底板！

他霍然轉(zhuǎn)頭，目光死死盯在王嬸子懷里那哇哇大哭的紅皮肉團(tuán)身上。

那孩子閉著眼，小拳頭緊攥，小腿亂蹬，仿佛有無窮力氣要發(fā)泄。

三只羊追日頭……貨郎喊**換代……孩子偏偏這時(shí)降生……爹臨死前那雙瞪圓的眼，那句“三羊開泰”，像燒紅的烙鐵，猛地燙進(jìn)他腦子！

還有房梁暗格里那半本沾著血污、寫著鬼畫符的《白蓮咒術(shù)》……難道老爺子的話……應(yīng)驗(yàn)了？

“三羊開泰……” 老陳頭喃喃自語，眼神復(fù)雜地看向這剛出生的小兒子——初為人父的喜悅，世道驟變的茫然，還有一絲說不清道不明的、隱隱的敬畏與……不安。

“搭！

搭！

您快給老三起個(gè)名啊！”

陳大牛憨憨的聲音將他拉回。

老陳頭深吸一口冰冷的空氣，混雜著血腥、煙火與風(fēng)雪的氣息。

他看著襁褓中哭聲震天的幼子，又望向莊口那預(yù)示天翻地覆的騷動(dòng)，一咬牙，一拍大腿，嘟囔一句，聲音不大，卻異常清晰：“就叫……三羊！”

“啥？

三羊？”

陳大牛撓頭，“這名兒……怪怪的？”

“三羊開泰！”

老陳頭盯著小兒子，眼神復(fù)雜，“就叫陳三羊！

圖個(gè)吉利！”

王嬸子懷里的小嬰兒，哭聲竟?jié)u漸小了，抽噎著，睜開濕漉漉的眼睛，烏溜溜的眼珠，好奇地打量著這個(gè)風(fēng)雪飄搖、剛傳來“**換代”消息的陌生世界。

屋外，雪還在下。

張破鑼那“皇上沒了嘍”的破鑼嗓子，仍在莊子里回蕩，攪動(dòng)人心。

屋里，陳三羊——這個(gè)在舊王朝崩塌的呼喊聲中降生的老陳家老三，安靜了下來。

老陳頭蹲下身，撿起地上的旱煙袋，在門檻上磕了磕煙灰，望著漫天大雪，久久無言。

只有那深藏房梁的“坎”字銅牌，仿佛在他記憶深處，又冰涼地閃爍了一下。

那半本《白蓮咒術(shù)》的模糊影子，也悄然浮上心頭。