“小姐，時候不早了，我們該回府了?！?br>
丫鬟小翠的聲音在一旁響起。

略微松了松筋骨，沈知微點頭。

就在這時，一聲刺耳的巨響猝然從樓下炸開。

她起身倚在窗邊，循聲望去，目光落在西市喧囂的街角。

那里，正是剛剛隔壁議論中提及的豆腐攤所在。

此刻，攤子前一片狼藉，三西個粗壯漢子圍著一個荊釵布裙的女子，氣勢洶洶。

為首的那個滿臉橫肉，唾沫橫飛，蒲扇般的大手幾乎要戳到那女子蒼白的臉上，聲音隔著街市也能聽見幾分：“柳大欠的錢，今日再不還上，就拿你這破攤子抵債！”

“聽見沒有？”

“再磨蹭，把你那野種兒子抓去抵債！”

被圍著的女子身形纖細，在幾個彪形大漢的包圍下顯得格外單薄，像狂風(fēng)中的一株細柳。

她死死護著身后一個約莫五六歲、嚇得瑟瑟發(fā)抖的男孩。

她臉色煞白如紙，嘴唇顫抖著，聲音帶著一種別樣的柔弱：“我哥哥欠的錢，我定會還！”

“求各位大哥寬限幾日……別嚇著孩子……”話音剛落，那眼淚便似斷了線的珠子，沿著她清秀白皙的臉頰簌簌滾落。

她微微仰著頭，露出脆弱的脖頸線條，淚眼朦朧中帶著哀求，卻又強忍著不讓自己徹底崩潰。

這副模樣，當(dāng)真是梨花帶雨，我見猶憐，將“柔弱無助卻強撐堅韌”的姿態(tài)演繹得淋漓盡致。

沈知微指尖無意識地摩挲著手中冰涼的杯壁掠過一絲玩味——這眼淚來得未免太是時候，也太“好看”了些？

“住手！”

一聲清喝如平地驚雷。

一道身影如離弦之箭，迅猛地從人群外圍沖入風(fēng)暴中心！

來人一身京兆府捕快特有的皂色勁裝，身姿挺拔。

只見男人毫不猶豫地擋在柳依依母子身前，如同一道堅實的屏障，怒視著那幾個潑皮：“光天化日，朗朗乾坤！

強搶民物、恐嚇?gòu)D孺！”

“你們是想**兆府的大牢里蹲上幾日嗎？！”

京兆府？

捕快？

原來如此。

樓下這出“英雄救美”的戲碼，主角終于登場了。

那幾個潑皮顯然認得顧硯之的身份，臉上橫肉抖動，罵罵咧咧地撂下幾句“算你狠”、“走著瞧”之類的狠話，終究不敢真和官差動手，悻悻然地擠開人群走了。

“小姐，再不回府，夫人和大公子又要念叨了……”沈知微抬手，打斷小翠：“好戲才剛剛開始?！?br>
只見樓下那柳依依緊繃的身子像是瞬間被抽走了所有力氣，腳下一個趔趄，軟軟地就要向后倒去。

顧硯之反應(yīng)極快，幾乎是本能地伸手扶住了她的胳膊。

“柳娘子！”

柳依依順勢半倚在他臂彎里，抬起那張猶帶淚痕的臉，水汪汪的眼睛望向顧硯之，里面盛滿了劫后余生的脆弱和濃得化不開的感激。

“顧…顧公子……”她的聲音帶著劫后余生的微顫，細若蚊蚋，卻清晰地飄上來，“若不是您及時趕到……我們孤兒寡母……真不知該如何是好……”她的目光黏在顧硯之臉上，仿佛他是唯一的救贖。

顧硯之臉上浮現(xiàn)出心疼和關(guān)切，溫聲道：“沒事了，別怕。”

如此郎情妾意的一幕，并沒有引起沈知微的興趣，那點伎倆，她還真看不上。

她的目光，敏銳地越過這對“璧人”，牢牢鎖在了那個剛剛被柳依依護在身后的孩子身上。

在母親倒向顧硯之臂彎的瞬間，那孩子垂在身側(cè)的小手猛地攥成了拳頭，指節(jié)因為用力而泛白，整個小小的身體都在微微發(fā)抖。

那是一種……壓抑的、近乎本能的厭惡和抗拒？

他的小臉緊繃著，嘴唇抿成一條倔強的線，目光死死盯著顧硯之扶著柳依依胳膊的手，像一頭被侵犯了領(lǐng)地的小獸。

沈知微微微瞇起眼。

有意思，真有意思。

看來這看似簡單的“英雄救美”橋段下，暗流涌動，遠比她預(yù)想的更有趣。

這孩子無聲的抗拒，像一顆投入心湖的石子，瞬間攪亂了柳依依精心營造的柔弱表象，也讓她對這個“情敵”的評估，多了一層深深的計算。

看完了這場戲，沈知微轉(zhuǎn)頭：“小翠，收拾回府?！?br>
小翠暗自松了口氣，小姐總算有了動作。

這段時間的小姐慵懶地不似從前，偶爾在房中喝著桃花醉，一首嚷嚷著：換種活法兒。

不過在小翠看來，從前的小姐對自身要求過于嚴苛，如今松快下來，反而多了一份說不清的韻味。

——————暮色西合，沈府各處的燈籠次第亮起，暈開一片暖黃的光暈。

沈知微踏進母親的松鶴院時，晚膳的時辰己然過了小半刻。

她腳步輕快，裙裾帶起一陣微涼的夜風(fēng)，手中提著一個精巧的描金食盒，臉上帶著一絲恰到好處的歉意與嬌憨。

“娘親！”

人未到，聲先至。

沈知微的聲音清甜，帶著點撒嬌的尾音，像羽毛般拂過室內(nèi)。

沈夫人正坐在臨窗的暖炕上，就著明亮的燭火看一本賬簿，聞聲抬頭，臉上便不由自主地綻開了笑意。

只見女兒如一陣帶著花香的清風(fēng)旋了進來，頰邊因走得急而染上淡淡的紅暈，眼睛亮晶晶的，比燭火還璀璨幾分。

“哎喲，我的二姑娘，可算知道回來了？”

沈夫人放下賬簿，故意板起臉，嗔怪道：“瞧瞧這都什么時辰了？

外頭天都黑透了，一個姑娘家，總這么晚歸家，像什么話？

仔細你父親知道了，又要念叨你?！?br>
話雖如此，那語氣里卻聽不出多少嚴厲，倒?jié)M滿是關(guān)切。

沈知微笑嘻嘻地湊到炕邊，將食盒往炕桌上一放，順勢就挨著母親坐了下來，親昵地挽住母親的胳膊，半邊身子都依偎過去。

“娘親莫怪嘛！

女兒可不是貪玩，”她聲音軟糯，帶著點小委屈，“您不知道，西街那家新開的‘玉芳齋’，他家的松仁鵝油卷做得可真好，聽說每日只出爐那么些，去晚了就沒了?！?br>
“女兒想著您最愛吃這口酥點，巴巴兒地去排隊，排了好長好長的隊呢，腿都站酸了，這才耽誤了時辰?！?br>
她說著，還煞有介事地輕輕捶了捶自己的小腿。

沈夫人被她這副模樣逗得忍俊不禁，伸出手指點了點她光潔的額頭：“就你會說！

饞嘴貓兒似的，偏拿娘親做筏子?！?br>
她仔細端詳著女兒近在咫尺的嬌顏，眼神里充滿了慈愛和一絲不易察覺的探究。

這孩子，最近是有些不一樣了。

從前，她最是喜靜，能十天半月不出二門，整日里不是悶在房里看那些厚厚的書冊、史論，就是對著窗外的芭蕉撫琴，或者安安靜靜地描摹花樣子，性子是極好的，卻也顯得過于沉靜了些，像一株養(yǎng)在深閨、不沾塵埃的幽蘭。

可如今……沈夫人看著女兒發(fā)間新簪的那支點翠嵌珍珠的步搖，隨著她撒嬌的動作輕輕晃動，流光溢彩。

身上這身水碧色云錦裁的新衣，襯得她膚光勝雪，身姿越發(fā)窈窕。

許是在外頭認識了什么小姊妹。

這性子，仿佛也活絡(luò)了起來，不再只守著那一方小天地，竟也愛往熱鬧的街市、鋪子里跑了，買些時興的首飾、衣裳。

在自己面前，也更愛撒嬌弄癡，小嘴兒甜得像抹了蜜，哄得人心里熨帖。

這變化……沈夫人心底其實是極歡喜的。

女兒家正當(dāng)韶華，就該這樣鮮活明媚，懂得為自己添妝，也懂得享受外面的熱鬧。

她雖不知女兒這轉(zhuǎn)變的根由具體為何，但看著女兒眼中那抹從前少有的靈動光彩，整個人如同被精心澆灌的花苞終于舒展開花瓣，顯露出更動人的風(fēng)姿，她便覺得欣慰無比。

只要女兒高興，又不逾矩，多出去走走，添置些東西，又有何妨？

橫豎每次出門，身邊跟著的丫鬟婆子、護院小廝都是穩(wěn)妥可靠的，斷不會讓她出半點差池。

沈夫人對此是放心的。

“下回可不許這樣晚了?！?br>
沈夫人嘴上依舊維持著母親的“威嚴”，手上卻己輕輕撫了撫女兒挽著她的手臂。

“再晚，娘親可要落匙了，讓你在外頭喝風(fēng)去?！?br>
“知道啦知道啦，娘親最好了！”

沈知微見母親松動，立刻順桿爬，獻寶似的打開食盒。

一股**的甜香混合著松仁和酥油的獨特氣息瞬間彌漫開來，幾塊小巧精致、色澤金黃的松仁鵝油卷整齊地碼放在細白瓷碟里。

“您快嘗嘗，還熱乎著呢！”

“排那么久隊，就為這一口新鮮。”

看著女兒殷切的眼神，沈夫人哪里還繃得住臉？

笑著拈起一塊放入口中。

果然酥脆化渣，松仁香濃，鵝油溫潤不膩，確實難得的美味。

“嗯，是極好。”

沈夫人滿意地點點頭，方才那點佯裝的責(zé)備早己煙消云散，只剩下滿心的柔軟。

“你這小猢猻，慣會拿吃的來堵**嘴?！?br>
“罷了罷了，快坐下，讓丫鬟給你盛碗熱湯暖暖身子?！?br>
沈知微眉眼彎彎，知道這關(guān)算是徹底過了。

她乖巧地應(yīng)聲坐下，接過丫鬟遞來的湯碗，小口啜飲著，眼底深處卻掠過一絲計劃得逞的狡黠。

原身的家人其實都是極為疼愛她的，只是從前，原身因為哥哥姐姐的優(yōu)秀，對自己總有太多的枷鎖，將自己悶在屋里，錯失了許多親情……