第2章 惡奴欺主少
紅樓：從棋子到執(zhí)棋人
翌日清晨，天色灰蒙，寒意更甚。
賈琰是被凍醒的。
薄薄的棉被根本無(wú)法抵御深秋的寒意，他蜷縮著身子，只覺得西肢百骸都透著一股冰冷的酸痛。
喉嚨干*，忍不住又咳嗽起來(lái)，每一聲都震得胸腔生疼。
“少爺，您醒了？”
石小柱端著一碗黑乎乎的湯藥推門進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分憂色，“快把藥喝了吧，今早才熬的?！?br>
賈琰勉強(qiáng)撐起身子，接過(guò)藥碗。
刺鼻的藥味撲面而來(lái)，他皺了皺眉，仰頭一飲而盡。
苦澀的味道從舌尖蔓延到喉嚨，讓他忍不住打了個(gè)寒顫。
“錢管事那邊…有動(dòng)靜嗎？”
賈琰啞聲問(wèn)道，將空碗遞還給石小柱。
石小柱搖搖頭，低聲道：“還沒(méi)見人來(lái)。
不過(guò)，我早上偷偷去廚房取藥時(shí)，聽見錢管事和他那幾個(gè)跟班在嘀咕，說(shuō)什么…‘不給點(diǎn)顏色瞧瞧，還真當(dāng)自己是主子了’…少爺，我怕他們要使壞?！?br>
賈琰眼神微冷。
他早就料到錢管事不會(huì)乖乖就范。
“無(wú)妨?！?br>
他淡淡道，“兵來(lái)將擋。
小柱，我讓你收好的細(xì)鹽呢？”
石小柱連忙從床底一個(gè)破木箱里掏出幾個(gè)小布包，小心翼翼地打開：“都在這兒了，少爺。
按您吩咐，分成了三兩一包，一共包了五包?！?br>
潔白細(xì)膩的鹽粒在昏暗光線下依然顯得格外醒目。
賈琰點(diǎn)點(diǎn)頭：“收好。
今日巳時(shí)若不見賬本，你便悄悄拿一包去附近鎮(zhèn)上，找個(gè)看起來(lái)厚道些的雜貨鋪換了錢，買些米糧和炭火回來(lái)。
切記，莫要聲張，也別讓人盯上?！?br>
“哎！”
石小柱重重點(diǎn)頭，將鹽包仔細(xì)藏回原處，又忍不住問(wèn)，“少爺，這鹽…真能賣上好價(jià)錢？
尋常粗鹽一斤不過(guò)十幾文…此物不同。”
賈琰沒(méi)有多解釋。
物以稀為貴，這純度遠(yuǎn)超時(shí)代的細(xì)鹽，足以讓任何識(shí)貨的商人動(dòng)心。
這是他目前唯一能快速變現(xiàn)的資本。
主仆二人正說(shuō)著，門外便傳來(lái)了嘈雜的腳步聲，以及錢管事那特有的、帶著幾分倨傲的嗓音。
“琰哥兒可起了？
這日頭都快曬**了，賬目繁多，我可還得趕著去收租呢！”
話音未落，人己徑首推門而入。
今**并非獨(dú)自一人，身后還跟著兩個(gè)膀大腰圓、一臉橫肉的家丁，顯然是來(lái)壯聲勢(shì)的。
錢管事三角眼在屋內(nèi)一掃，見賈琰仍虛弱地靠在床頭，臉上掠過(guò)一絲不屑，假惺惺道：“哥兒身子看來(lái)還是不利索啊。
這查賬勞神費(fèi)力，要不還是再緩兩日？”
賈琰目光掃過(guò)他空空如也的雙手，心中冷笑，面上卻不露分毫：“看來(lái)錢管事是貴人多忘事。
我昨日說(shuō)的，是巳時(shí)之前，賬本送到我面前。”
錢管事皮笑肉不笑地咧咧嘴：“哥兒這話說(shuō)的，賬本自然是有。
只是…庫(kù)房重地，賬目繁雜，豈是能輕易搬動(dòng)的？
哥兒若真想看，不如移步賬房？
也免得這些筆墨冊(cè)子沾了病氣不是？”
他這話說(shuō)得圓滑，實(shí)則刁難。
誰(shuí)都知道賈琰如今病體沉重，下床都艱難，如何去得了賬房？
石小柱氣得臉色發(fā)紅，忍不住道：“錢管事！
你明明就是…小柱?！?br>
賈琰輕輕打斷他，目光依舊平靜地看著錢管事，“既然賬本搬不動(dòng)，那就不必看了?！?br>
錢管事臉上剛露出一絲得色，卻聽賈琰繼續(xù)道：“那就請(qǐng)錢管事將過(guò)去三年，莊子上每月的收支總賬、佃戶租簿、人工支出錄，一項(xiàng)項(xiàng)念給我聽吧。
我雖病著，耳朵還沒(méi)聾?！?br>
“你…”錢管事沒(méi)料到他會(huì)來(lái)這一出，臉色頓時(shí)難看起來(lái)。
三年賬目，念到幾時(shí)？
這分明是故意折騰他！
“怎么？
錢管事連總賬也記不清了？”
賈琰微微挑眉，“還是說(shuō)，這莊子的賬目根本就是一塌糊涂，從未理清過(guò)？
若真如此，我倒要寫信回府里問(wèn)問(wèn)，每年撥下的銀子，究竟都花到了何處？
是肥了地里的蟲，還是…養(yǎng)了碩鼠？”
他語(yǔ)氣不重，卻字字誅心。
“碩鼠”二字更是意有所指，聽得錢管事眼皮首跳。
賈府雖不管賈琰，但若真較起真來(lái)查賬，發(fā)現(xiàn)賬目混亂、虧空嚴(yán)重，他這管事也做到頭了。
錢管事深吸一口氣，強(qiáng)壓怒火，擠出一絲干笑：“哥兒說(shuō)笑了，賬目自然是清的。
只是念起來(lái)實(shí)在費(fèi)時(shí)，恐耽誤您休養(yǎng)…我不怕耽誤。”
賈琰淡淡道，“就在這兒念吧。
小柱，給錢管事搬個(gè)凳子，再倒碗水。
看來(lái)錢管事今日要費(fèi)些口舌了。”
石小柱響亮地應(yīng)了一聲，飛快地搬來(lái)一張吱呀作響的破凳子，又倒了碗涼水，“咚”一聲放在凳子上，濺出幾滴水花。
錢管事臉色青白交錯(cuò)，站也不是坐也不是。
他身后兩個(gè)家丁也面面相覷，沒(méi)了剛才的氣勢(shì)。
僵持片刻，錢管事終于咬牙道：“好！
既然哥兒非要查賬，那我便去將總賬取來(lái)！
只是庫(kù)房雜亂，找尋需時(shí)，哥兒可得耐心等等！”
說(shuō)罷，也不等賈琰回應(yīng)，扭頭便帶著家丁悻悻而去。
那背影，頗有幾分落荒而逃的意味。
見他們走遠(yuǎn)，石小柱忍不住噗嗤笑出聲：“少爺，您真厲害！
看他那臉黑的！”
賈琰卻并無(wú)喜色，反而眉頭微蹙：“他這是拖延之計(jì)。
只怕不是去找賬本，而是去想別的法子來(lái)刁難我們了?！?br>
他沉吟片刻，吩咐道：“小柱，時(shí)辰差不多了，你即刻動(dòng)身去鎮(zhèn)上，速去速回。
我擔(dān)心遲則生變?！?br>
石小柱也緊張起來(lái)，連忙藏好一包細(xì)鹽，又從墻角破洞摸出幾枚藏著的銅錢揣入懷中：“少爺您自己當(dāng)心，我盡快回來(lái)！”
屋內(nèi)重歸寂靜，只剩下窗外呼嘯的風(fēng)聲和賈琰壓抑的咳嗽聲。
他靠在床頭，閉目養(yǎng)神，腦中卻飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
錢管事絕不會(huì)輕易交出賬本，接下來(lái)無(wú)非幾種手段：繼續(xù)拖延、偽造賬目、或者…用更強(qiáng)硬的方式讓他“病”得看不了賬，甚至…賈琰目光掃過(guò)桌上一把銹跡斑斑的剪刀，悄悄將其挪到枕下。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，門外再次響起腳步聲，卻比之前更沉重雜亂。
來(lái)的果然不只是錢管事。
他再次帶著那兩個(gè)家丁闖入，這次手里倒是捧著一本厚厚的賬冊(cè)，臉上卻帶著毫不掩飾的惡意。
“琰哥兒，賬本取來(lái)了！”
錢管事將賬本重重往桌上一摔，揚(yáng)起一片灰塵，“您過(guò)目吧！”
賈琰瞥了眼那賬本封面，淡淡道：“這是總賬？
我記得莊子里的總賬冊(cè)，封面應(yīng)是靛藍(lán)色緞面，印著‘榮國(guó)京西莊’字樣。
你這本…似乎是麻面灰皮的？”
錢管事臉色一變，他沒(méi)料到這病秧子居然還記得賬本樣式，強(qiáng)辯道：“那是老黃歷了！
這是新?lián)Q的！”
“哦？”
賈琰不急不緩，“新?lián)Q的？
何時(shí)換的？
誰(shuí)經(jīng)的手？
舊賬如今在何處？
錢管事，做賬最忌賬冊(cè)更迭無(wú)記錄，這可是大忌?！?br>
錢管事被問(wèn)得啞口無(wú)言，惱羞成怒：“哥兒這是故意找茬！
我看你根本不是想看賬，是成心與我過(guò)不去！”
他朝身后家丁使了個(gè)眼色：“既然哥兒病得神智不清，胡言亂語(yǔ)，還是好生歇著吧！
你們兩個(gè)，‘伺候’哥兒躺下！”
那兩個(gè)彪形家丁立刻面露兇光，步步逼近床邊。
賈琰心道果然，面上卻沉靜如水，猛地提高聲音：“站??！
你們想做什么？
以下犯上，欺凌主家，按賈府家規(guī)，該當(dāng)何罪！
錢槐，你真當(dāng)我死了不成？！”
他久病虛弱，這一聲斥責(zé)雖不洪亮，卻自有一股凜然之氣。
那兩個(gè)家丁被喝得一怔，腳步下意識(shí)頓住，看向錢管事。
錢管事也是騎虎難下，獰笑道：“哥兒誤會(huì)了，我們只是怕您勞累…”說(shuō)著親自上前，竟是要?jiǎng)邮钟脧?qiáng)！
就在此時(shí)，院外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲和喧嘩！
屋內(nèi)眾人皆是一愣。
只見一名小廝連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁：“管、管事！
不好了！
莊口來(lái)了幾個(gè)軍爺，兇神惡煞的，說(shuō)是…說(shuō)是要查什么潛逃的欽犯！
指名要見主事的人！”
“軍爺？”
錢管事一驚，也顧不得賈琰了，“什么來(lái)頭？
是京營(yíng)還是…不、不像…”小廝一臉惶恐，“穿著黑衣，腰牌上是…是錦衣衛(wèi)！”
“錦衣衛(wèi)？”
錢管事臉色唰地一下白了。
錦衣衛(wèi)，兇名赫赫，專司緝捕刑獄，首達(dá)天聽。
莫說(shuō)他一個(gè)小小莊頭，便是賈府那些老爺們，見了他們也發(fā)怵！
他們這偏僻莊子，怎會(huì)招來(lái)錦衣衛(wèi)？
錢管事頓時(shí)慌了神，也顧不上賈琰了，連忙整理衣冠，對(duì)兩個(gè)家丁低吼：“還愣著干什么！
快隨我去迎！”
又狠狠瞪了賈琰一眼，“算你走運(yùn)！”
一行人匆匆離去。
屋內(nèi)，賈琰緊繃的神經(jīng)稍稍放松，掌心己是一片冷汗。
他緩緩從枕下抽出剪刀，放回原處。
他眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
這突如其來(lái)的變故，是巧合，還是沖著他來(lái)的？
窗外，寒風(fēng)卷著枯葉，打著旋兒撲在窗紙上，沙沙作響，仿佛無(wú)數(shù)秘密在低語(yǔ)。
賈琰望向窗外灰蒙的天空，一種強(qiáng)烈的不安感籠罩心頭。
這潭水，似乎比他想象的更深。
賈琰是被凍醒的。
薄薄的棉被根本無(wú)法抵御深秋的寒意，他蜷縮著身子，只覺得西肢百骸都透著一股冰冷的酸痛。
喉嚨干*，忍不住又咳嗽起來(lái)，每一聲都震得胸腔生疼。
“少爺，您醒了？”
石小柱端著一碗黑乎乎的湯藥推門進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分憂色，“快把藥喝了吧，今早才熬的?！?br>
賈琰勉強(qiáng)撐起身子，接過(guò)藥碗。
刺鼻的藥味撲面而來(lái)，他皺了皺眉，仰頭一飲而盡。
苦澀的味道從舌尖蔓延到喉嚨，讓他忍不住打了個(gè)寒顫。
“錢管事那邊…有動(dòng)靜嗎？”
賈琰啞聲問(wèn)道，將空碗遞還給石小柱。
石小柱搖搖頭，低聲道：“還沒(méi)見人來(lái)。
不過(guò)，我早上偷偷去廚房取藥時(shí)，聽見錢管事和他那幾個(gè)跟班在嘀咕，說(shuō)什么…‘不給點(diǎn)顏色瞧瞧，還真當(dāng)自己是主子了’…少爺，我怕他們要使壞?！?br>
賈琰眼神微冷。
他早就料到錢管事不會(huì)乖乖就范。
“無(wú)妨?！?br>
他淡淡道，“兵來(lái)將擋。
小柱，我讓你收好的細(xì)鹽呢？”
石小柱連忙從床底一個(gè)破木箱里掏出幾個(gè)小布包，小心翼翼地打開：“都在這兒了，少爺。
按您吩咐，分成了三兩一包，一共包了五包?！?br>
潔白細(xì)膩的鹽粒在昏暗光線下依然顯得格外醒目。
賈琰點(diǎn)點(diǎn)頭：“收好。
今日巳時(shí)若不見賬本，你便悄悄拿一包去附近鎮(zhèn)上，找個(gè)看起來(lái)厚道些的雜貨鋪換了錢，買些米糧和炭火回來(lái)。
切記，莫要聲張，也別讓人盯上?！?br>
“哎！”
石小柱重重點(diǎn)頭，將鹽包仔細(xì)藏回原處，又忍不住問(wèn)，“少爺，這鹽…真能賣上好價(jià)錢？
尋常粗鹽一斤不過(guò)十幾文…此物不同。”
賈琰沒(méi)有多解釋。
物以稀為貴，這純度遠(yuǎn)超時(shí)代的細(xì)鹽，足以讓任何識(shí)貨的商人動(dòng)心。
這是他目前唯一能快速變現(xiàn)的資本。
主仆二人正說(shuō)著，門外便傳來(lái)了嘈雜的腳步聲，以及錢管事那特有的、帶著幾分倨傲的嗓音。
“琰哥兒可起了？
這日頭都快曬**了，賬目繁多，我可還得趕著去收租呢！”
話音未落，人己徑首推門而入。
今**并非獨(dú)自一人，身后還跟著兩個(gè)膀大腰圓、一臉橫肉的家丁，顯然是來(lái)壯聲勢(shì)的。
錢管事三角眼在屋內(nèi)一掃，見賈琰仍虛弱地靠在床頭，臉上掠過(guò)一絲不屑，假惺惺道：“哥兒身子看來(lái)還是不利索啊。
這查賬勞神費(fèi)力，要不還是再緩兩日？”
賈琰目光掃過(guò)他空空如也的雙手，心中冷笑，面上卻不露分毫：“看來(lái)錢管事是貴人多忘事。
我昨日說(shuō)的，是巳時(shí)之前，賬本送到我面前。”
錢管事皮笑肉不笑地咧咧嘴：“哥兒這話說(shuō)的，賬本自然是有。
只是…庫(kù)房重地，賬目繁雜，豈是能輕易搬動(dòng)的？
哥兒若真想看，不如移步賬房？
也免得這些筆墨冊(cè)子沾了病氣不是？”
他這話說(shuō)得圓滑，實(shí)則刁難。
誰(shuí)都知道賈琰如今病體沉重，下床都艱難，如何去得了賬房？
石小柱氣得臉色發(fā)紅，忍不住道：“錢管事！
你明明就是…小柱?！?br>
賈琰輕輕打斷他，目光依舊平靜地看著錢管事，“既然賬本搬不動(dòng)，那就不必看了?！?br>
錢管事臉上剛露出一絲得色，卻聽賈琰繼續(xù)道：“那就請(qǐng)錢管事將過(guò)去三年，莊子上每月的收支總賬、佃戶租簿、人工支出錄，一項(xiàng)項(xiàng)念給我聽吧。
我雖病著，耳朵還沒(méi)聾?！?br>
“你…”錢管事沒(méi)料到他會(huì)來(lái)這一出，臉色頓時(shí)難看起來(lái)。
三年賬目，念到幾時(shí)？
這分明是故意折騰他！
“怎么？
錢管事連總賬也記不清了？”
賈琰微微挑眉，“還是說(shuō)，這莊子的賬目根本就是一塌糊涂，從未理清過(guò)？
若真如此，我倒要寫信回府里問(wèn)問(wèn)，每年撥下的銀子，究竟都花到了何處？
是肥了地里的蟲，還是…養(yǎng)了碩鼠？”
他語(yǔ)氣不重，卻字字誅心。
“碩鼠”二字更是意有所指，聽得錢管事眼皮首跳。
賈府雖不管賈琰，但若真較起真來(lái)查賬，發(fā)現(xiàn)賬目混亂、虧空嚴(yán)重，他這管事也做到頭了。
錢管事深吸一口氣，強(qiáng)壓怒火，擠出一絲干笑：“哥兒說(shuō)笑了，賬目自然是清的。
只是念起來(lái)實(shí)在費(fèi)時(shí)，恐耽誤您休養(yǎng)…我不怕耽誤。”
賈琰淡淡道，“就在這兒念吧。
小柱，給錢管事搬個(gè)凳子，再倒碗水。
看來(lái)錢管事今日要費(fèi)些口舌了。”
石小柱響亮地應(yīng)了一聲，飛快地搬來(lái)一張吱呀作響的破凳子，又倒了碗涼水，“咚”一聲放在凳子上，濺出幾滴水花。
錢管事臉色青白交錯(cuò)，站也不是坐也不是。
他身后兩個(gè)家丁也面面相覷，沒(méi)了剛才的氣勢(shì)。
僵持片刻，錢管事終于咬牙道：“好！
既然哥兒非要查賬，那我便去將總賬取來(lái)！
只是庫(kù)房雜亂，找尋需時(shí)，哥兒可得耐心等等！”
說(shuō)罷，也不等賈琰回應(yīng)，扭頭便帶著家丁悻悻而去。
那背影，頗有幾分落荒而逃的意味。
見他們走遠(yuǎn)，石小柱忍不住噗嗤笑出聲：“少爺，您真厲害！
看他那臉黑的！”
賈琰卻并無(wú)喜色，反而眉頭微蹙：“他這是拖延之計(jì)。
只怕不是去找賬本，而是去想別的法子來(lái)刁難我們了?！?br>
他沉吟片刻，吩咐道：“小柱，時(shí)辰差不多了，你即刻動(dòng)身去鎮(zhèn)上，速去速回。
我擔(dān)心遲則生變?！?br>
石小柱也緊張起來(lái)，連忙藏好一包細(xì)鹽，又從墻角破洞摸出幾枚藏著的銅錢揣入懷中：“少爺您自己當(dāng)心，我盡快回來(lái)！”
屋內(nèi)重歸寂靜，只剩下窗外呼嘯的風(fēng)聲和賈琰壓抑的咳嗽聲。
他靠在床頭，閉目養(yǎng)神，腦中卻飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
錢管事絕不會(huì)輕易交出賬本，接下來(lái)無(wú)非幾種手段：繼續(xù)拖延、偽造賬目、或者…用更強(qiáng)硬的方式讓他“病”得看不了賬，甚至…賈琰目光掃過(guò)桌上一把銹跡斑斑的剪刀，悄悄將其挪到枕下。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，門外再次響起腳步聲，卻比之前更沉重雜亂。
來(lái)的果然不只是錢管事。
他再次帶著那兩個(gè)家丁闖入，這次手里倒是捧著一本厚厚的賬冊(cè)，臉上卻帶著毫不掩飾的惡意。
“琰哥兒，賬本取來(lái)了！”
錢管事將賬本重重往桌上一摔，揚(yáng)起一片灰塵，“您過(guò)目吧！”
賈琰瞥了眼那賬本封面，淡淡道：“這是總賬？
我記得莊子里的總賬冊(cè)，封面應(yīng)是靛藍(lán)色緞面，印著‘榮國(guó)京西莊’字樣。
你這本…似乎是麻面灰皮的？”
錢管事臉色一變，他沒(méi)料到這病秧子居然還記得賬本樣式，強(qiáng)辯道：“那是老黃歷了！
這是新?lián)Q的！”
“哦？”
賈琰不急不緩，“新?lián)Q的？
何時(shí)換的？
誰(shuí)經(jīng)的手？
舊賬如今在何處？
錢管事，做賬最忌賬冊(cè)更迭無(wú)記錄，這可是大忌?！?br>
錢管事被問(wèn)得啞口無(wú)言，惱羞成怒：“哥兒這是故意找茬！
我看你根本不是想看賬，是成心與我過(guò)不去！”
他朝身后家丁使了個(gè)眼色：“既然哥兒病得神智不清，胡言亂語(yǔ)，還是好生歇著吧！
你們兩個(gè)，‘伺候’哥兒躺下！”
那兩個(gè)彪形家丁立刻面露兇光，步步逼近床邊。
賈琰心道果然，面上卻沉靜如水，猛地提高聲音：“站??！
你們想做什么？
以下犯上，欺凌主家，按賈府家規(guī)，該當(dāng)何罪！
錢槐，你真當(dāng)我死了不成？！”
他久病虛弱，這一聲斥責(zé)雖不洪亮，卻自有一股凜然之氣。
那兩個(gè)家丁被喝得一怔，腳步下意識(shí)頓住，看向錢管事。
錢管事也是騎虎難下，獰笑道：“哥兒誤會(huì)了，我們只是怕您勞累…”說(shuō)著親自上前，竟是要?jiǎng)邮钟脧?qiáng)！
就在此時(shí)，院外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲和喧嘩！
屋內(nèi)眾人皆是一愣。
只見一名小廝連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁：“管、管事！
不好了！
莊口來(lái)了幾個(gè)軍爺，兇神惡煞的，說(shuō)是…說(shuō)是要查什么潛逃的欽犯！
指名要見主事的人！”
“軍爺？”
錢管事一驚，也顧不得賈琰了，“什么來(lái)頭？
是京營(yíng)還是…不、不像…”小廝一臉惶恐，“穿著黑衣，腰牌上是…是錦衣衛(wèi)！”
“錦衣衛(wèi)？”
錢管事臉色唰地一下白了。
錦衣衛(wèi)，兇名赫赫，專司緝捕刑獄，首達(dá)天聽。
莫說(shuō)他一個(gè)小小莊頭，便是賈府那些老爺們，見了他們也發(fā)怵！
他們這偏僻莊子，怎會(huì)招來(lái)錦衣衛(wèi)？
錢管事頓時(shí)慌了神，也顧不上賈琰了，連忙整理衣冠，對(duì)兩個(gè)家丁低吼：“還愣著干什么！
快隨我去迎！”
又狠狠瞪了賈琰一眼，“算你走運(yùn)！”
一行人匆匆離去。
屋內(nèi)，賈琰緊繃的神經(jīng)稍稍放松，掌心己是一片冷汗。
他緩緩從枕下抽出剪刀，放回原處。
他眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
這突如其來(lái)的變故，是巧合，還是沖著他來(lái)的？
窗外，寒風(fēng)卷著枯葉，打著旋兒撲在窗紙上，沙沙作響，仿佛無(wú)數(shù)秘密在低語(yǔ)。
賈琰望向窗外灰蒙的天空，一種強(qiáng)烈的不安感籠罩心頭。
這潭水，似乎比他想象的更深。