動物收容所里彌漫著消毒水和焦慮的氣味。

籠子里傳來各種動物的哀鳴和低吠，每一聲都刺痛著莉莉的心。

她能聽懂它們所有的恐懼和孤獨(dú)——那只吉娃娃想念它的小主人，那只橘貓擔(dān)心再也沒人喂它金槍魚，那只鸚鵡不停地重復(fù)著前主人最后的話：“對不起，寶貝?！?br>
莉莉借口來找自己“丟失”的手鐲，得以進(jìn)入收容所后院。

媽媽在外面車上等著，完全不知道女兒的真實(shí)目的。

“馬克斯？”

莉莉輕聲呼喚，沿著籠子慢慢走動。

一陣低沉哀傷的嗚咽從角落傳來：“主人...主人死了...”莉莉快步走向最里面的籠子。

馬克斯趴在那里，平日光滑漂亮的毛發(fā)變得雜亂無光，眼睛空洞無神。

當(dāng)莉莉靠近時(shí)，它甚至沒有抬頭。

“馬克斯，”莉莉輕聲說，用的是狗的語言，“我是莉莉，從橡樹街來的。

我...我能聽懂你說話。”

馬克斯猛地抬頭，耳朵豎起來，眼中閃過一絲驚訝：“兩腳獸幼崽...會我們的說話？”

莉莉點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地看了看西周。

工作人員在室內(nèi)，附近沒有別人。

“我想幫你。

我想找到那個(gè)傷害你主人的壞人?！?br>
馬克斯的喉嚨發(fā)出憤怒的低吼：“壞人！

傷害主人！

我想咬他，但他踢開我，把我鎖在廚房里。

我聽到主人的慘叫...”牧羊犬的聲音顫抖起來，“然后安靜了，太安靜了?！?br>
莉莉感到眼眶發(fā)熱。

“你能告訴我那個(gè)壞人長什么樣嗎？”

馬克斯站起來，走到籠邊，鼻子幾乎碰到莉莉的手指：“高個(gè)子，像貝克特兩腳獸那么高。

但味道不一樣?！?br>
“味道？”

“有種金屬和化學(xué)品的味道，像醫(yī)院那種。

走路有點(diǎn)歪，右后腿不太靈活?！?br>
馬克斯描述著，“他叫主人‘老家伙’，說‘這是你應(yīng)得的’?！?br>
莉莉屏住呼吸。

這些信息太重要了。

“他的臉呢？

你看到他的臉了嗎？”

馬克斯歪著頭回憶：“**遮住眼睛，但下巴有條線，像疤痕。

聲音很粗，像是吃了碎石一樣。

手很大，戴著手套，但我能聞到手套下的血腥味——不是主人的，是舊的血味。”

莉莉打了個(gè)寒顫。

兇手下巴有疤痕，聲音沙啞，手上有舊血漬——這可能不是他第一次作案。

“他還說了什么嗎？

任何話都可能有用?！?br>
馬克斯思考著，尾巴輕輕擺動：“主人說‘你不會得逞的’，壞人笑得很可怕，說‘這次會不一樣’。

然后...然后...”牧羊犬突然蜷縮起來，發(fā)出嗚咽聲。

莉莉知道它又回憶起了最恐怖的部分。

她輕輕把手伸進(jìn)籠子，**馬克斯的頭頂。

“你很勇敢，馬克斯。

你試著保護(hù)了主人。

現(xiàn)在請幫我繼續(xù)保護(hù)他，幫助我們找到那個(gè)壞人?！?br>
馬克斯舔了舔莉莉的手指：“你會告訴他嗎？

告訴其他兩腳獸？”

莉莉點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然她完全不知道該如何告訴大人們而不被當(dāng)成瘋子。

“我會想辦法的。

我保證?！?br>
離開收容所時(shí)，莉莉滿腦子都是得到的信息。

兇手高大，略微跛行，下巴有疤痕，聲音沙啞，手上有舊血漬，熟悉老約翰遜先生，而且可能有醫(yī)學(xué)**——否則為什么身上有醫(yī)院的味道？

“玩得開心嗎，甜心？”

媽媽瑪莎一邊開車一邊問，“找到你的手鐲了？”

莉莉這才想起自己來的借口，連忙假裝從口袋里掏出個(gè)根本不存在的鐲子：“找到了，在草叢里?！?br>
瑪莎從后視鏡看了女兒一眼：“你最近有點(diǎn)心事重重，莉莉。

是因?yàn)榧s翰遜先生的事嗎？”

莉莉點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫了一下：“媽媽，你覺得...動物能記住事情嗎？

比如馬克斯，它會不會記得發(fā)生了什么？”

瑪莎嘆了口氣：“可能吧。

但狗畢竟只是狗，它不可能告訴我們兇手長什么樣。”

她停頓了一下，“貝克**探今天早上又來了，說局里可能會請動物行為專家試試，但別抱太大希望?！?br>
莉莉看向窗外，內(nèi)心掙扎著。

她知道的線索足以縮小嫌疑范圍，但怎么說出口？

突然，她注意到路邊公園里熟悉的高大身影——貝克**探正坐在長椅上，低頭看著手中的筆記本，表情凝重。

“媽媽！

能停一下嗎？

我想和貝克**探說句話?！?br>
瑪莎驚訝地挑眉：“現(xiàn)在？

甜心，警探很忙——就一分鐘！

求你了！”

瑪莎猶豫了一下，還是把車靠邊停下。

“五分鐘，莉莉。

別打擾警探太長時(shí)間。”

莉莉跳下車，向長椅跑去。

貝克**探似乎完全沉浸在自己的思緒中，首到莉莉站在他面前才抬起頭。

“嘿，是你啊?！?br>
他勉強(qiáng)笑了笑，“有什么事情嗎，小朋友？”

莉莉緊張地攥著衣角：“我...我在想約翰遜先生的事?！?br>
警探點(diǎn)點(diǎn)頭，耐心地等待下文。

“馬克斯...約翰遜先生的狗...它...”莉莉結(jié)巴著，不知道如何繼續(xù)。

“動物管制部門會妥善照顧它的，別擔(dān)心?！?br>
貝克特誤解了她的意思。

“不，我是說...”莉莉深吸一口氣，“也許馬克斯...看到了什么?！?br>
貝克**探的表情變得嚴(yán)肅：“我們知道寵物有時(shí)會見證罪案，但它們無法告訴我們發(fā)生了什么。”

他苦笑一下，“除非你能聽懂狗說話，對吧？”

莉莉的心跳幾乎停止。

她僵硬地點(diǎn)頭，然后突然說：“兇手很高，和你差不多。

走路有點(diǎn)跛，右腳不太方便。

下巴有疤痕，聲音很難聽，手很大而且有舊傷疤。

他聞起來像醫(yī)院的味道，戴手套但下面有血味。

他和約翰遜先生認(rèn)識，約翰遜先生說‘你不會得逞的’，兇手說‘這次會不一樣’。”

一連串的話像開了閘的洪水般涌出。

莉莉說完后，空氣突然安靜得可怕。

貝克**探盯著她，臉上的表情從困惑變?yōu)檎痼@，最后變得異常嚴(yán)肅。

“莉莉，”他聲音低沉，“這些是誰告訴你的？”

莉莉臉色蒼白，知道自己走得太遠(yuǎn)了。

“我...我猜的?！?br>
她小聲說。

“這些細(xì)節(jié)沒有向公眾透露過，任何媒體都沒報(bào)道?！?br>
貝克特緩緩地說，眼睛緊緊盯著莉莉，“甚至連警局內(nèi)部，也只有核心調(diào)查組知道部分信息。

你到底從哪里聽來的？”

莉莉后退一步，恐懼感席卷全身。

“我...我得走了。

媽媽在等我?！?br>
她轉(zhuǎn)身要跑，但貝克特 gently 抓住她的手腕。

他的觸碰并不粗暴，但很堅(jiān)定。

“莉莉，等一下?！?br>
他的聲音變得柔和，“我不是在責(zé)怪你。

但這些信息非常重要。

如果你知道什么，必須告訴我。”

莉莉眼中涌出淚水：“你會覺得我瘋了?！?br>
貝克**探蹲下身，與她的視線平齊：“在兇殺組工作十五年，我見過太多瘋狂的事。

沒什么能嚇到我。

你可以相信我?！?br>
莉莉看著警探真誠的灰色眼睛，內(nèi)心掙扎著。

她從未告訴任何人她的秘密，連父母都不知道。

但馬克斯的哀傷眼神和老約翰遜先生的慘死在她腦海中揮之不去。

“如果...如果我告訴你，你能保證不告訴別人嗎？

連我爸爸媽媽也不能說？”

莉莉小聲說。

貝克**探表情嚴(yán)肅：“這取決于是什么秘密，莉莉。

如果是很重要的事情，我可能必須告訴其他人。”

莉莉搖搖頭：“那我不可以說?！?br>
她掙脫警探的手，向媽**車跑去。

“莉莉，等等！”

貝克特在她身后喊道，“至少告訴我，你是怎么知道關(guān)于疤痕和跛行的事情的！”

莉莉沒有回頭，徑首跑回車上，心臟狂跳不止。

“一切還好嗎？”

瑪莎擔(dān)心地問，“警探看起來有點(diǎn)激動?！?br>
“沒事，媽媽。

我們回家吧。”

莉莉低聲說，系安全帶時(shí)手指都在顫抖。

從后視鏡里，她看到貝克**探站在原地，手機(jī)己經(jīng)貼在耳邊，正嚴(yán)肅地說著什么，目光始終沒有離開她們的車。

那天晚上，莉莉輾轉(zhuǎn)難眠。

她既害怕貝克**探會揭穿她的秘密，又擔(dān)心兇手仍然逍遙法外。

窗外又開始下雨，雨聲中似乎夾雜著馬克斯的哀嚎。

突然，一陣細(xì)微的抓撓聲從窗外傳來。

莉莉警惕地坐起來，悄悄走到窗邊。

一只濕漉漉的烏鴉站在窗臺上，用喙輕叩玻璃。

在夜晚的燈光下，它的眼睛異常明亮。

“幼崽兩腳獸！

開窗！”

烏鴉叫道，“有消息！

緊急消息！”

莉莉猶豫了一下，還是輕輕打開了窗戶。

烏鴉跳進(jìn)房間，抖落一身水珠。

“森林里的朋友說，你在找跛行兩腳獸？”

烏鴉歪著頭問。

莉莉驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你怎么知道？”

“動物網(wǎng)絡(luò)傳得快。”

烏鴉得意地整理羽毛，“我兄弟在城市醫(yī)院看到奇怪兩腳獸。

高大，走路歪，下巴有閃亮疤痕（應(yīng)該是反光的疤痕）。

深夜去醫(yī)院地下室，不進(jìn)正門，走旁邊小徑。

味道難聞，死亡和化學(xué)品的味道?！?br>
莉莉屏住呼吸：“醫(yī)院？

具體是哪里？”

“城市醫(yī)院西側(cè)，老樓那邊。

地下層，只有貨車和穿白衣服的兩腳獸進(jìn)出?！?br>
烏鴉跳近一步，“我兄弟說，那兩腳獸昨晚出去后很久才回，回來時(shí)身上有新鮮的血味和恐懼的味道。

今晚他又出去了，方向是...這邊?！?br>
莉莉感到一股寒意竄上脊背。

“朝這邊來了？

來橡樹街？”

烏鴉點(diǎn)點(diǎn)頭，突然警惕地轉(zhuǎn)向窗外：“來了！

現(xiàn)在就在下面！”

莉莉沖到窗邊，小心地撩開窗簾向下望去。

街道被雨霧籠罩，路燈在濕漉漉的路面上投下昏黃的光暈。

一個(gè)高大的身影正站在街對面，幾乎完全融在陰影中，但走動的姿勢明顯有點(diǎn)跛————正朝著她家的方向看來。