雅藝閣里的喧鬧還沒散，門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲 —— 不是富家女眷乘坐的軟轎馬蹄那樣輕緩，而是帶著股鐵血?jiǎng)艃旱闹靥ぃ班?砸在青石板上，震得大堂里的茶盞都晃了晃。

正圍著沈清辭說話的女眷們下意識(shí)住了嘴。

連臺(tái)上重新?lián)崆俚臉穾煻纪Ａ耸帧?br>
管事臉色驟變，忙不迭地往門口跑：“是哪位大人駕臨？

小的這就 ——”話沒說完，門簾就被一只戴著玄鐵護(hù)手的手掀開。

逆光里，一道高挑的身影走了進(jìn)來。

身披銀亮的鎖子甲，甲片碰撞發(fā)出清脆的 “咔嗒” 聲，腰間懸著柄長(zhǎng)鞘長(zhǎng)劍，劍穗是醒目的朱紅。

她頭發(fā)高束成馬尾，額前碎發(fā)被風(fēng)吹得微揚(yáng)，一雙眼銳利如鷹，掃過大堂時(shí)，滿室的甜香似乎都被這股冷冽的氣息壓了下去 —— 正是鎮(zhèn)守京城外圍的明威將軍，夏知薇。

跟在她身后的西名親兵也身著鎧甲，手按刀柄，站姿筆挺，瞬間讓雅藝閣的軟綿氛圍多了幾分肅殺。

“夏將軍？”

雅藝閣主事的胖臉立刻堆起笑，顛著步子迎上去：“您怎么來了？

是閣里有什么不合心意的地方，還是……”夏知薇沒理她，鼻翼微抬，目光徑首往大堂中央掃去。

那縷清冽的冷梅香還在飄，混著她身上的鐵甲寒氣，竟奇異地不沖突。

她皺了皺眉，聲音帶著剛從軍營(yíng)回來的沙啞，卻字字清晰：“誰(shuí)在制香？”

主事愣了愣，忙指了指沈清辭：“是…… 是新來的沈青公子，剛制了爐冷梅香，將軍您聞著還合心意？”

夏知薇的腳步頓在離沈清辭三步遠(yuǎn)的地方。

沈清辭下意識(shí)地挺首了背。

他抬眼看向眼前的女將軍，對(duì)方的目光太亮，像能看透人似的，從他素色的長(zhǎng)衫掃到攥著衣角的手，最后落在他臉頰上 —— 那里還沾著點(diǎn)剛才制香時(shí)蹭上的香灰。

“你叫沈青？”

夏知薇開口，語(yǔ)氣沒什么起伏，卻讓人不敢怠慢。

“是?！?br>
沈清辭躬身應(yīng)答，指尖悄悄攥緊了衣襟里的香木 —— 這女將軍的氣場(chǎng)太強(qiáng)，他不確定對(duì)方是來查什么，更怕自己的身份被識(shí)破。

夏知薇沒再問話，轉(zhuǎn)身走到銅爐旁。

她微微俯身，抬手撥了撥爐里還沒燃盡的梅枝，動(dòng)作間鐵甲輕響。

冷梅香的氣息更清晰了，清冽中帶著暖意，不像她在軍營(yíng)里聞慣的硝煙味，也不像京城里女眷們愛的甜膩香，倒像她去年寒冬在邊關(guān)雪地里，偶然聞到的一株野梅香。

“此香叫什么？”

她首起身，目光重新落回沈清辭身上。

“回將軍，是晚輩亂制的，叫冷梅香。”

沈清辭垂著眼，不敢與她對(duì)視。

周圍靜得能聽見甲片碰撞的聲音。

女眷們都屏住呼吸，連尚書夫人都往后縮了縮 —— 誰(shuí)都知道，夏知薇在京城里是出了名的不好惹，連陛下都要讓她三分，沒人敢在她面前搶人。

可誰(shuí)也沒料到，夏知薇突然往前走了一步，抬起手。

玄鐵護(hù)手的冰涼剛觸到沈清辭的臉頰，他就下意識(shí)地想躲，卻被對(duì)方輕輕按住了后頸。

下一秒，指腹擦過他顴骨上的香灰，帶著點(diǎn)薄繭的觸感，不重，卻讓他渾身一僵。

“以后，這香只許為我制?！?br>
夏知薇的聲音不高，卻像顆石子投進(jìn)平靜的水里，滿室嘩然。

尚書夫人忍不住開口：“夏將軍，這沈公子是我先……”話沒說完，就被夏知薇身后的親兵冷冷瞥了一眼。

那親兵眼神如刀，帶著常年征戰(zhàn)的煞氣，尚書夫人嚇得立刻閉了嘴，攥著帕子的手都在抖。

雅藝閣主事更是臉都白了，忙湊上來打圓場(chǎng)：“是是是，沈公子能為將軍制香，是他的福氣！”

“將軍放心，以后閣里絕不許旁人再要冷梅香 ——不必了?！?br>
夏知薇打斷她，目光落在沈清辭身上，語(yǔ)氣沒什么波瀾，卻帶著不容置疑的決斷：“沈青我?guī)ё吡??！?br>
“后續(xù)他在雅藝閣的一應(yīng)事宜，讓你家閣主去將軍府談?！?br>
沈清辭猛地抬頭：“將軍，我……”他想拒絕。

他進(jìn)雅藝閣是為了查《九轉(zhuǎn)凝香譜》，跟著夏知薇走，萬一沒機(jī)會(huì)接觸其他權(quán)貴，線索豈不是斷了？

可話還沒說完，夏知薇就按住了他的肩膀。

玄鐵護(hù)手的重量壓在肩上，不算重，卻讓他沒法再動(dòng)。

她湊近了些，聲音壓得低，只有兩人能聽見：“放心，我不逼你做不愿做的事 —— 除了制香?！?br>
沈清辭對(duì)上她的眼睛。

那雙眼里沒有輕蔑，也沒有像其他女眷那樣的打量，只有一種篤定的平靜，仿佛篤定他不會(huì)真的拒絕。

他攥著香木的指尖松了松。

也好，將軍府里來往的權(quán)貴只會(huì)更多，或許更容易查到香譜的線索。

“是?！?br>
他終是應(yīng)了聲。

夏知薇沒再多說，轉(zhuǎn)身往外走：“跟上?！?br>
沈清辭跟在她身后，路過尚書夫人身邊時(shí)，能感覺到對(duì)方怨懟的目光，卻不敢回頭。

走出雅藝閣，門口停著一輛黑色的馬車，車廂寬敞，車夫穿著親兵的服飾，見他們出來，立刻掀開了車簾。

夏知薇先上了車，沈清辭剛要跟著上去，手腕突然被對(duì)方抓住。

馬車?yán)锕饩€暗，夏知薇的聲音比剛才更沉了些，帶著點(diǎn)探究：“你身上…… 有沉水香木的味道，是家傳的？”

沈清辭心頭一緊，像被人戳中了要害。

他父親留下的那半塊香木，正是沉水香木，剛才攥得太緊，怕是味道散了出來。

他飛快地低下頭，避開對(duì)方的目光：“將軍看錯(cuò)了，只是晚輩之前在路邊撿的一塊普通木頭，許是沾了別的香，才讓將軍誤會(huì)了?！?br>
夏知薇沒說話，手指卻松開了他的手腕。

車廂里靜了片刻，只聽見外面的馬蹄聲重新響起。

沈清辭坐在角落，能感覺到對(duì)方的目光落在自己身上，像在審視什么，他攥著衣襟里的香木，指尖又開始發(fā)疼 —— 這個(gè)夏將軍，好像比他想的還要敏銳。