清晨的薄霧尚未散盡，如輕紗般籠罩著青磚灰瓦的院落。

夏冉推開雕花的木窗，**的空氣撲面而來(lái)，帶著江南水鄉(xiāng)特有的草木清香。

檐角垂鈴隨風(fēng)輕響，叮咚聲清脆悠遠(yuǎn)，與現(xiàn)代都市的喧囂恍若隔世。

她倚窗而立，眸光掠過(guò)院中穿梭的仆從，神情淡然，心底卻快速盤算著當(dāng)下的處境。

那些低眉順眼的丫鬟小廝，看似恭敬，眼神里卻藏著不易察覺的試探與輕視。

商賈孤女，雙親早逝，繼承龐大家業(yè)。

府中上下表面順從，實(shí)則各懷心思。

提醒：在此世，商賈位列末流，士族視你如塵埃。

系統(tǒng)的電子音冰冷中帶著一絲嘲弄。

夏冉唇角微揚(yáng)，指尖輕敲窗欞：“有錢招恨，這設(shè)定倒合我胃口。”

你倒是想得開。

系統(tǒng)冷哼，待你見識(shí)了士族的嘴臉，看你還笑不笑得出來(lái)。

“那就拭目以待?！?br>
夏冉眼底掠過(guò)一絲銳光，“我最擅長(zhǎng)的，就是打臉那些自視甚高的人?！?br>
——不出所料，早間的賬房議事暗潮涌動(dòng)。

幾位管事垂手而立，神態(tài)恭謹(jǐn)卻難掩眼底的倨傲。

夏冉端坐主位，漫不經(jīng)心地翻看著賬本，速度之快令人咋舌。

“這筆絲綢款項(xiàng)，”她忽然抬眸，指尖點(diǎn)在一處，“價(jià)格高出市面兩成，交貨卻晚了半月。

解釋？”

被問及的管事臉色一白，支吾道：“近日雨**，染料價(jià)格飛漲...是嗎？”

夏冉輕笑，笑意卻未達(dá)眼底，“可我查過(guò)，那半月江南滴雨未落。

倒是李管事新納的妾室，添了不少首飾?！?br>
滿室寂靜。

眾人這才驚覺，這位年輕的女東家并非他們想象中那般好糊弄。

她起身，紅衣曳地，步步生風(fēng)：“從今日起，賬房由王先生接管。

李管事，去莊子上歇著吧?！?br>
干脆利落，不留余地。

她要的就是這般震懾。

嘖，倒有幾分樣子。

系統(tǒng)語(yǔ)氣復(fù)雜，不過(guò)真正的考驗(yàn)，還在后頭。

——午后的學(xué)宮宴席，才是重頭戲。

士族云集，衣冠如雪，談笑間自成一派清高氣象。

當(dāng)夏冉一襲暗紅織金長(zhǎng)裙出現(xiàn)時(shí)，原本喧鬧的大堂霎時(shí)一靜。

無(wú)數(shù)道目光刺來(lái)，鄙夷的、好奇的、譏誚的，在她身上寸寸刮過(guò)。

“商賈之女也配登學(xué)宮之堂？”

“怕是捐了千百兩銀子，才換得一張請(qǐng)?zhí)T?！?br>
竊竊私語(yǔ)如蚊蚋嗡鳴，夏冉卻恍若未聞，徑自尋了處偏僻位置落座。

卻不料甫一坐下，便聽見身旁一道清冷嗓音：“此地有人。”

她抬眸，對(duì)上一雙沉靜的眼。

那人身著月白長(zhǎng)衫，姿容清雋，眉宇間凝著疏離，宛如山巔積雪，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。

這便是沈聿。

新科狀元，寒門之光，系統(tǒng)指定的攻略目標(biāo)。

夏冉挑眉，非但不退，反而將團(tuán)扇輕擱案上：“既是空座，何來(lái)有人之說(shuō)？”

沈聿眉頭微蹙，顯然不慣與女子爭(zhēng)執(zhí)，尤其是這般明艷逼人的商賈之女。

他不再多言，只將目光移向堂前正在揮毫潑墨的學(xué)士，擺明不愿與她有半分牽扯。

目標(biāo)人物己識(shí)別。

當(dāng)前好感度：-5。

系統(tǒng)提示音讓夏冉險(xiǎn)些笑出聲。

好一個(gè)沈聿，未見其人先扣五分，看來(lái)對(duì)商賈的成見根深蒂固。

她卻不急，反倒好整以暇地打量他。

只見他側(cè)臉線條清峻，握卷的手指骨節(jié)分明，一身素衣洗得發(fā)白，袖口卻縫得一絲不茍。

明明是寒門子弟，通身氣度卻不輸任何世家公子。

恰此時(shí)，幾個(gè)錦衣華服的士子晃了過(guò)來(lái)，為首的故意提高聲量：“聽聞夏姑娘點(diǎn)石成金，不如指點(diǎn)指點(diǎn)我等？

若讓你治理一縣，當(dāng)以何為先？”

滿座哄笑。

這分明是刁難，要當(dāng)眾羞辱她銅臭滿身，不識(shí)大體。

夏冉不慌不忙地抿了口茶，眼波流轉(zhuǎn)：“自然是以錢糧為先?！?br>
笑聲更響，夾雜著“果然如此俗不可耐”的譏嘲。

她卻緩緩起身，紅衣灼灼，目光如刃：“諸位笑我俗？

敢問**遍野時(shí)，吟詩(shī)作賦可能充饑？

邊關(guān)告急時(shí)，清談玄理可能退敵？

士族高居廟堂，空談仁義，卻視錢糧賦稅為俗物。

豈不知正是你們鄙夷的‘俗物’，養(yǎng)活了這滿堂朱紫！”

一席話擲地有聲，滿場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

那些士子面紅耳赤，竟無(wú)言以對(duì)。

夏冉翩然落座，余光瞥見沈聿執(zhí)杯的手微微一頓。

他依舊目不斜視，唇角卻幾不可察地繃緊了一瞬。

好感度+2。

當(dāng)前好感度：-3。

果然。

這人并非表面那般全然冷漠。

——宴席過(guò)半，酒酣耳熱之際，忽有侍從匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)門外有老農(nóng)哭訴，狀告本地米商聯(lián)合壓價(jià)，逼得農(nóng)戶走投無(wú)路。

滿堂士子聞言，不過(guò)搖頭感慨幾句“民生多艱”，便又繼續(xù)吟風(fēng)弄月。

夏冉卻注意到，沈聿悄然離席。

她心念一動(dòng)，借口**跟了出去。

月門外，果然見沈聿立在廊下，正低聲與那衣衫襤褸的老農(nóng)交談。

他微微俯身，聽得極其認(rèn)真，昏黃的燈火勾勒出他清瘦的側(cè)影。

夏冉悄步走近，故意驚動(dòng)一旁花枝。

沈聿驀然回首，見是她，神色瞬間恢復(fù)冷清：“夏姑娘有何貴干？”

“好奇狀元郎不去吟詩(shī)作對(duì)，反倒在此關(guān)心柴米油鹽?！?br>
她笑吟吟地倚柱而立，“莫非也覺得這‘俗物’緊要？”

沈聿沉默片刻，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處瑟縮的老農(nóng)，聲音低沉：“民生無(wú)小事。”

“既知民生要緊，為何縱容米商橫行？”

夏冉步步緊逼，“你們士人一句‘商賈奸猾’便可撇清干系，卻不想想，若無(wú)律法規(guī)制、官府監(jiān)管，奸商從何而來(lái)？”

這話尖銳如刀，首刺士族最虛偽的痛處。

沈聿眸光驟凜，終于正眼看向她。

西目相對(duì)，她看見他眼底深處的震動(dòng)，以及竭力壓制的波瀾。

這個(gè)男人，絕非表面那般古板迂腐。

“夏姑娘，”他聲音里透出警告，“慎言?！?br>
“我偏要說(shuō)。”

她迎上他的目光，笑容愈發(fā)張揚(yáng)，“律法不清，吏治不明，才是亂象根源。

士族若只會(huì)空談道德，鄙夷實(shí)務(wù)，這天下才真要完了?！?br>
說(shuō)罷，她折身便走，裙裾翻飛如蝶，留下沈聿獨(dú)自立在昏暗中，神色不明。

好感度+5。

當(dāng)前好感度：2。

系統(tǒng)提示音響起時(shí)，夏冉唇角彎起一抹勢(shì)在必得的弧度。

——宴散人歸，月華滿衣。

夏冉登車前，最后回望一眼學(xué)宮朱門，卻見沈聿獨(dú)自立在石階上，仰首望月。

清輝灑落他一身，那身影孤首如竹，卻莫名透出幾分寂寥。

她心中微動(dòng)，故意提高聲量吩咐車夫：“明日去查查米行壓價(jià)的事，若屬實(shí)，夏家米鋪按市價(jià)收糧，有多少收多少。”

話音未落，她清晰看到，沈聿的脊背微微一僵。

馬車駛動(dòng)，夏冉倚在軟枕上，把玩著腰間玉佩。

“系統(tǒng)，”她忽然問，“這位沈狀元，當(dāng)真只是個(gè)寒門學(xué)子？”

權(quán)限不足，無(wú)法查詢更多信息。

電子音毫無(wú)波瀾，建議宿主專注攻略任務(wù)。

夏冉輕笑出聲。

越是遮掩，越說(shuō)明有問題。

那個(gè)男人眼底藏著的暗潮，絕非尋常書生所有。

“無(wú)妨?！?br>
她合上眼，唇角噙著一絲興味，“白切黑才有趣。

我倒要看看，他能裝到幾時(shí)?！?br>