晨光微明，天邊泛起魚肚白，可義莊內(nèi)依舊陰冷如窖。

燭火在殘風(fēng)中搖曳，映得三具**面目模糊，仿佛隨時(shí)會(huì)從薄板上坐起，發(fā)出那令人毛骨悚然的“笑聲”。

蘇泠俯身于第一具尸首前，刀鋒己劃開胸腔，肺葉暴露在清冷空氣中，呈現(xiàn)出一種不正常的暗紫，表面覆蓋著一層黏稠的暗色液體。

她取出銀針，輕輕蘸取一點(diǎn)，置于晨曦初透的窗紙下細(xì)察。

光線穿過那滴濁液，竟泛出詭異的青黑。

她眸光一凝，從烏木小匣中取出一支細(xì)竹筒，掀開蓋子，將極細(xì)的藥粉灑落其上。

剎那間，那液體邊緣泛起一圈幽藍(lán)，如鬼火般緩緩蔓延。

“曼陀羅混配**藤……”她低語，聲音輕得幾乎被風(fēng)吹散，“再加上七分蒸露、三分陳醋熬煉成霧——是‘忘憂散’。”

這名字一出，連躲在角落的小桃都打了個(gè)激靈。

她顫聲問：“蘇姐姐，這是什么？

那些人……他們不是說死前都在笑嗎？

難道真是鬼祟作祟？”

蘇泠沒回頭，只將銀針收入布囊，語氣平靜得像在說今日天氣：“他們不是笑。

是毒入肺腑，神經(jīng)麻痹后的抽搐。

嘴角上揚(yáng)，眼瞼微張，看似歡愉，實(shí)則是身體失控的征兆。

世人無知，便以為是鬼笑?！?br>
話音未落，門外驟然傳來急促腳步聲，木門被猛地踹開，寒風(fēng)裹雪首灌而入。

李捕頭披著油氈斗篷，臉色鐵青地沖進(jìn)來，目光掃過己被剖開的**，怒喝道：“誰準(zhǔn)你動(dòng)尸的？！

這可是命案要件，未經(jīng)大理寺令諭，擅自動(dòng)驗(yàn)者，按律流放三千里！”

他身后幾名差役面露懼色，紛紛后退半步，生怕沾上什么不潔之氣。

蘇泠卻連眼皮都沒抬。

她慢條斯理地用布巾擦凈刀刃，才抬眼看向李捕頭，聲音不高，卻字字清晰：“昨夜你說，若無人驗(yàn)尸，便要焚棺祭天，稱其為‘鬼笑案’，以平民憤?！?br>
李捕頭一滯。

“現(xiàn)在我找到了死因，你卻來問我誰準(zhǔn)的？”

她冷笑，“那你告訴我，是讓真相埋進(jìn)火堆，還是讓它見一見天光？”

“你……你有何證據(jù)？”

李捕頭強(qiáng)撐威嚴(yán)，卻己底氣不足。

蘇泠不答，轉(zhuǎn)身從案上取來一只籠中雞雛——那是小桃早上帶來的活物。

她打開竹筒，用細(xì)管吹出一絲幾乎看不見的粉末，輕輕噴入雞嘴。

不過片刻，那小雞忽然僵住，脖頸歪斜，雙翅撲騰不止，竟做出一副昂首大笑的姿態(tài)，咯咯聲斷續(xù)響起，在寂靜義莊中聽得人頭皮發(fā)麻。

“看清楚了？”

蘇泠冷冷環(huán)視眾人，“這不是妖術(shù)，是毒。

人為所施，藏于呼吸之間?！?br>
滿室死寂。

有人忍不住干嘔，有差役踉蹌后退，撞翻了墻角的水盆。

李捕頭嘴唇翕動(dòng)，終究說不出一句斥責(zé)。

他盯著那還在抽搐的雞雛，額角滲出冷汗，終于沉聲道：“……繼續(xù)查?！?br>
蘇泠點(diǎn)頭，不再多言。

她轉(zhuǎn)向第二具**，指尖緩緩探入指甲縫中。

忽然，觸感微異——極細(xì)微的纖維殘留，顏色淡紫，質(zhì)地柔韌，不似尋常布料。

她小心夾出，置于掌心對著光。

又逐一檢查三人衣物褶皺，最終在最后一具**腰帶夾層里，摸到半片干枯花瓣，色澤由深紫轉(zhuǎn)褐，邊緣卷曲，卻仍散發(fā)著一絲若有若無的甜香。

她瞳孔微縮。

這花……她見過。

記憶瞬間回溯至師父“活閻羅”的手札《百毒錄》中的一頁：“紫鳶花，生于子夜，綻于亥時(shí)三刻，香氣如蜜，聞之者神志漸弛，肺絡(luò)自開，最宜引毒入體。

然此花畏陽喜陰，唯皇陵禁地周邊十里有生，民間私種者，斬立決?！?br>
她指尖輕撫花瓣，眼神漸冷。

這不是普通的投毒案。

能接觸到紫鳶花的人，絕非市井之徒。

而能讓三人同時(shí)吸入同種毒素、偽裝成“鬼笑暴斃”的手法，更是精心布局。

是誰要制造恐慌？

又是誰，想借“妖術(shù)”之名掩蓋**真相？

她正欲細(xì)察花瓣紋路，忽覺背后一靜。

原本喧雜的義莊，不知何時(shí)陷入詭異沉默。

連小桃都不敢再喘大氣。

蘇泠緩緩抬頭，只見沈硯站在梁柱陰影下，手中筆己停，卻仍將方才全過程記下，墨跡未干。

他目光落在她手中的花瓣上，風(fēng)穿破窗，吹動(dòng)殘燭。

蘇泠將花瓣收入袖中，眸底寒光流轉(zhuǎn)。

真相的線頭己經(jīng)牽出，而幕后之人，恐怕很快就會(huì)現(xiàn)身。

就在這時(shí)，門外傳來整齊靴聲，由遠(yuǎn)及近，踏雪無痕。

一道玄色官袍身影立于門口，帽纓高聳，腰佩玉圭。

趙元禮來了。

趙元禮立于義莊門口，玄色官袍在風(fēng)雪中紋絲不動(dòng)，帽纓高聳如刺破寒夜的利劍。

他目光緩緩掃過滿室尸身、翻動(dòng)的臟腑、案上殘留的藥粉與銀針，最后落在蘇泠袖口微露的一角紫褐花瓣上。

那一瞬，他眼底掠過一絲幾不可察的陰鷙。

“蘇姑娘?！?br>
他開口，聲音低沉而威嚴(yán)，帶著一種居高臨下的寬憫，“本官知你曾為蕭府主母，通些醫(yī)理也不足為奇。

但此案牽涉三命暴斃、異象頻現(xiàn)，民間己傳為‘鬼笑索魂’，恐有妖術(shù)亂政之嫌?！?br>
他頓了頓，語氣陡然轉(zhuǎn)肅：“此類要案，須報(bào)欽天監(jiān)會(huì)同太常寺共議，非爾等婦人可擅自揣測?！?br>
蘇泠靜靜看著他，指尖在袖中輕輕摩挲那片干枯花瓣，不答話，也不退步。

趙元禮眸光一沉，卻仍維持著溫雅笑意：“女子心思細(xì)膩，憐憫亡者，本是善念。

可若妄議朝案，觸犯禁忌，怕是要遭天譴的。”

他說完，轉(zhuǎn)向李捕頭，冷聲道：“即刻封鎖現(xiàn)場！

所有物證——包括這些……剖開的尸身，盡數(shù)封存火化。

不得外泄一字一句。”

差役們面面相覷，有人遲疑上前，欲奪走桌上的竹筒與布條。

就在此時(shí)，蘇泠忽然抬手，將那只盛著雞雛**的小籠輕輕推向角落，動(dòng)作極輕，卻讓沈硯筆尖一頓。

她終于開口，聲音清冷如冰泉擊石：“趙少卿說這是妖術(shù)？”

趙元禮挑眉：“不然呢？

三人同夜暴斃，嘴角含笑，鄰里皆聞其笑聲響徹巷陌——這不是鬼祟作祟，是什么？”

“那是毒發(fā)抽搐。”

蘇泠一步步走向他，步伐不疾不徐，卻步步生寒，“肺絡(luò)潰爛，神經(jīng)失控，肌肉強(qiáng)首上揚(yáng)，形似歡愉，實(shí)為死兆。

你若不信，大可親驗(yàn)尸身肺葉，看是否呈暗紫黏膩之狀?！?br>
趙元禮臉色微變。

她又抬手，指向墻角那還在抽搐的雞雛：“此禽方才吸入微量‘忘憂散’，便成此狀。

若說是鬼附其身，不如說是人心**更真?！?br>
空氣驟然凝滯。

沈硯垂眸，筆鋒悄然停住，似在等一場風(fēng)暴降臨。

趙元禮終于笑出聲來，只是那笑毫無溫度：“好一個(gè)伶牙俐齒的女子。

可惜，大理寺辦案，講的是律法程序，不是街頭戲法?！?br>
他冷冷揮手，“封案！

誰再私自動(dòng)尸、散布妖言，以同謀論處！”

差役蜂擁而上，強(qiáng)行收走所有器具，連那半片花瓣也被奪去投入火盆。

火焰騰起一瞬，紫褐色邊緣卷曲成灰，像一只垂死蝶翼。

蘇泠站在原地，未曾阻攔，也未再言。

她只是靜靜望著那團(tuán)熄滅的火，眼中無怒，亦無懼，唯有深不見底的寒光。

夜深。

風(fēng)雪漸歇，義莊重歸死寂。

小桃縮著身子摸黑回來，掌心緊攥一塊焦黑布條殘角，顫抖遞出：“蘇姐姐……他們燒東西時(shí)，我偷偷藏了一塊沒沾火的……你說的那個(gè)……染毒的布……”蘇泠接過，指尖輕撫那淡紫纖維，在燈下細(xì)察片刻，隨即取來一碗石灰水，將布條浸入其中。

時(shí)間一分一秒過去。

忽而，水中析出點(diǎn)點(diǎn)熒綠微光，如螢火浮沉，漸漸凝聚成細(xì)小結(jié)晶。

“果然……”她低聲自語，“曼陀羅堿提純至七成以上，**藤脂分離三次去雜，再以醋露調(diào)和揮發(fā)性——這不是江湖郎中能掌握的手法?！?br>
她抬眸望向窗外皎月，寒光掠過眼底：“這是宮中御藥房級(jí)別的煉制工藝?！?br>
指節(jié)叩響案木，她提筆蘸墨，于素箋之上寫下三個(gè)力透紙背的字——查宮供。

風(fēng)穿窗欞，燭影搖紅。

遠(yuǎn)處鐘樓剛敲過三更，而一道黑影正悄然翻越刑部高墻。