誓約之禮的余韻如晨露般浸潤(rùn)著瑞亞斯特學(xué)院的磚石草木。

白鴿銜著金色的光掠過(guò)鐘樓尖頂，將廣場(chǎng)上散落的魔法契約碎片映得發(fā)亮——那些被選中的學(xué)生正與誓約騎士在回廊下低語(yǔ)，行囊碰撞的輕響混著卷軸翻動(dòng)的簌簌聲，在拱頂下織成一曲臨行前的交響。

艾莉的指尖劃過(guò)宿舍窗臺(tái)的冰藍(lán)色符文，昨夜整理的行囊靜靜立在門(mén)邊：嵌著冰元素寶石的學(xué)院袍疊得齊整，旁邊是一卷嶄新的北地輿圖，她的誓約騎士辰風(fēng)需要前往的目的地是北地。

她慣用的附魔長(zhǎng)劍斜斜的靠在門(mén)檻旁。

她最后望了眼鏡中自己的身影——金長(zhǎng)發(fā)用銀鏈?zhǔn)谀X后，冰藍(lán)色的眼眸透露出堅(jiān)定。

圖書(shū)館的穹頂漏下碎金般的陽(yáng)光，艾莉推開(kāi)雕花木門(mén)時(shí)，油墨與塵埃的氣息撲面而來(lái)。

那個(gè)熟悉的角落果然坐著人：短發(fā)女生林悅正將一本《西部生物圖鑒》卷成筒狀，指尖緊張地**書(shū)頁(yè)邊緣。

察覺(jué)到腳步聲，她像受驚的雀鳥(niǎo)般抬頭，發(fā)梢沾著的一小撮蒲公英絨毛隨著頭發(fā)的擺動(dòng)著細(xì)小的絨毛。

“又見(jiàn)面了?！?br>
艾莉的聲音在靜謐中顯得格外溫和。

林悅慌忙合上書(shū)，三階魔法師的徽章在領(lǐng)口輕輕晃動(dòng)：“艾莉?qū)W姐，我、我知道你，我是林悅，比學(xué)姐低兩屆……在看西部常見(jiàn)的生物圖鑒……我這次的目的地是西部……”她的聲音越來(lái)越小，指尖絞著衣擺，“艾莉?qū)W姐，我真的可以嗎？

我連高階一點(diǎn)的精神系咒語(yǔ)都不太熟練……”艾莉在她對(duì)面坐下，伸手拂去她發(fā)間的絨毛：“還記得誓約之禮上的結(jié)界嗎？

騎士們能看透每個(gè)人的靈魂火色，你的光芒一定足夠亮?！?br>
她頓了頓，從行囊里取出一枚冰藍(lán)色的護(hù)身符，“這個(gè)給你，遇襲時(shí)捏碎它，能暫時(shí)凍結(jié)周?chē)邇?nèi)的空氣?！?br>
林悅接過(guò)護(hù)身符時(shí)，指尖還在發(fā)抖，卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，睫毛上凝著細(xì)碎的光。

遠(yuǎn)處鐘樓敲了九下，艾莉起身告辭，林悅忽然拉住她的袖口：“學(xué)姐……北地的極光很美，等任務(wù)結(jié)束，我們一起去看吧？”

獨(dú)角獸的蹄聲踏碎了晨霧，艾莉伏在坐騎頸間，感受著風(fēng)將長(zhǎng)發(fā)吹成流動(dòng)的金瀑。

辰風(fēng)騎在前方，黑色鎧甲上的銀紋在陽(yáng)光下泛著冷光，他忽然勒住韁繩，獨(dú)角獸發(fā)出一聲低嘶，前蹄在凍土上刨出深痕。

“看那里?！?br>
辰風(fēng)指向左側(cè)山脊——嶙峋的黑石間，幾株扭曲的枯樹(shù)掛著破布般的獸皮，樹(shù)干上用赤色礦石畫(huà)著猙獰的符文。

“這是北地***的警示標(biāo)記，再往前就是‘霧魘林’的邊緣?！?br>
他翻身下馬，指尖觸碰到一塊黑石，瞬間騰起淡藍(lán)色的魔法光霧，“古老的守護(hù)結(jié)界還在，但能量很微弱。”

艾莉蹲下身，發(fā)現(xiàn)石縫里嵌著半枚碎裂的水晶，內(nèi)部的魔法紋路己黯淡如死灰。

“黑暗領(lǐng)域的侵蝕？”

她想起圖書(shū)館古籍里的記載，北地的結(jié)界曾由十二位大魔法師聯(lián)手構(gòu)筑，如今卻殘破至此。

辰風(fēng)沒(méi)有回答，只是將一枚刻著鳶尾花紋的銀幣按在石縫中，銀幣瞬間化作流光滲入結(jié)界。

“這是我們誓約騎士的契約幣，能暫時(shí)穩(wěn)固結(jié)界。”

他重新上馬時(shí)，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處鉛灰色的云層，“北地的風(fēng)里藏著秘密，你聽(tīng)——”風(fēng)穿過(guò)霧魘林的聲音果然不同：不是尋常的呼嘯，而是混雜著嗚咽與低語(yǔ)，像無(wú)數(shù)個(gè)靈魂在同時(shí)傾訴。

艾莉凝神細(xì)聽(tīng)，忽然覺(jué)得耳膜一陣刺痛，眼前閃過(guò)零碎的畫(huà)面：燃燒的村落、冰封的**、以及一雙在黑暗中睜開(kāi)的金色瞳孔……“別強(qiáng)行解讀！”

辰風(fēng)的聲音帶著魔法波動(dòng)傳來(lái)，他的手掌覆上艾莉的額頭，一股清涼的能量驅(qū)散了她腦中的幻象，“北地的風(fēng)語(yǔ)會(huì)迷惑心智，尤其是對(duì)元素感知強(qiáng)的魔法師?！?br>
他的指尖離開(kāi)時(shí)，艾莉看見(jiàn)他鎧甲內(nèi)側(cè)刻著細(xì)密的抗魔紋路，“記住，在這里不要相信任何非實(shí)體的聲音。”

踏入霧魘林的瞬間，仿佛穿過(guò)一層冰冷的水膜。

霧氣濃得化不開(kāi)，獨(dú)角獸的蹄聲似乎被霧氣遮掩得一干二凈，周?chē)黄澎o。

艾莉只能看見(jiàn)辰風(fēng)鎧甲上的銀紋在前方忽明忽暗。

她握緊了劍柄，劍身傳來(lái)細(xì)微的震顫——這是冰元素對(duì)黑暗能量的預(yù)警。

“保持在我身后三步。”

辰風(fēng)的聲音從霧中飄來(lái)，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

他忽然停下腳步，指尖彈出三枚銀色飛鏢，精準(zhǔn)地釘在三棵老樹(shù)上。

飛鏢滲出淡藍(lán)色的光，在霧中連成三角結(jié)界，“這里的霧氣是活的，會(huì)吞噬魔力?！?br>
話音未落，右側(cè)的霧墻忽然鼓起一個(gè)包，像有什么東西在內(nèi)部沖撞。

艾莉的劍瞬間出鞘，冰藍(lán)色的光芒劃破霧氣，卻在觸及那團(tuán)陰影時(shí)發(fā)出“滋啦”的腐蝕聲。

辰風(fēng)反手抽出腰間的長(zhǎng)劍，銀紋劍身在空氣中劃出六芒星軌跡，斬落的瞬間，霧氣中爆發(fā)出尖嘯，黑色血珠如雨般落下，在枯葉上灼出焦痕。

“是‘霧魘蛛’，”辰風(fēng)用劍挑起一縷蛛絲，那絲狀物在陽(yáng)光下泛著詭異的紫光，“它們用魔力織網(wǎng)，獵物越掙扎，網(wǎng)越緊。”

他忽然抬頭，看向霧氣最濃的方向，“有東西在引我們深入?！?br>
艾莉這才發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，他們己偏離了原本的路徑，腳下的落葉變成了黑色的苔蘚，空氣中彌漫著鐵銹與腐朽混合的氣味。

遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)鈴鐺聲，清脆得不像北地該有的聲音。

“別去聽(tīng)——”辰風(fēng)的警告被一聲凄厲的尖叫打斷。

霧氣裂開(kāi)一道縫，一個(gè)穿著獸皮的小女孩蜷縮在樹(shù)根下，腳踝被黑色藤蔓纏繞，藤蔓上開(kāi)著幽藍(lán)色的花。

她看見(jiàn)艾莉，眼中爆發(fā)出求生的光芒：“救救我……媽媽在等我……”艾莉的腳步剛要挪動(dòng)，手腕忽然被辰風(fēng)攥住。

他的掌心異常冰冷，眼神銳利如刀：“看她的眼睛?！?br>
女孩的瞳孔深處，有兩點(diǎn)幽綠的光在旋轉(zhuǎn)，像兩團(tuán)鬼火。

辰風(fēng)的長(zhǎng)劍刺入地面，銀紋瞬間蔓延成保護(hù)罩，藤蔓觸碰到光罩的剎那，發(fā)出玻璃碎裂的聲響。

霧氣中傳來(lái)不甘的嘶吼，小女孩的身體化作無(wú)數(shù)黑蝶散去，原地只留下一片沾著黏液的獸皮。

“這是‘幻魘花’的擬態(tài)，”辰風(fēng)收回劍，結(jié)界外的霧氣明顯躁動(dòng)起來(lái)，“它們以絕望為食，專(zhuān)門(mén)**落單的旅人?！?br>
他指向天空，不知何時(shí)，霧魘林的上方己聚起暗紫色的雷云，“真正的麻煩要來(lái)了——北地的暴風(fēng)雪，從不會(huì)提前打招呼。”