面對(duì)首領(lǐng)木那句石破天驚的問(wèn)話，整個(gè)火隼部落的營(yíng)地仿佛被瞬間抽空了聲音，只剩下火塘中“畢剝”作響的火絨樹枝。

所有人的目光，或敬畏，或懷疑，或狂熱，都像利箭般聚焦在吳梅身上。

尤其是巖，他那雙鷹隼般的眸子死死鎖住她，肌肉緊繃，仿佛只要她一句話說(shuō)錯(cuò)，他就會(huì)立刻將她撕碎。

天行者吳梅心頭巨震，腦海中瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。

這頂高**戴上了固然能保命，但捧得越高，摔得越慘。

她現(xiàn)在會(huì)的，不過(guò)是利用信息差耍了個(gè)小聰明。

萬(wàn)一哪天他們讓自己呼風(fēng)喚雨，豈不是當(dāng)場(chǎng)露餡但否定否定就是自絕生路，從“疑似神使”變回“無(wú)用的外來(lái)者”。

狡猾的本能在一瞬間接管了她的身體。

吳梅沒(méi)有回答。

她只是緩緩地、深深地看了首領(lǐng)木一眼，那眼神平靜得像一潭古井，仿佛早己預(yù)料到這個(gè)問(wèn)題的出現(xiàn)。

然后，她抬起手，一根手指指向那輪血色的月亮，又緩緩劃過(guò)深靛色的天幕，最后，輕輕地點(diǎn)在了自己的心口。

整個(gè)過(guò)程，她一言不發(fā)，臉上掛著一抹高深莫測(cè)、似笑非笑的表情。

這個(gè)動(dòng)作充滿了巨大的解讀空間。

它可以被理解為：我來(lái)自天上。

也可以被理解為：我的心與天意相通。

甚至可以被理解為：天機(jī)不可泄露。

無(wú)論他們?cè)趺蠢斫?，都比一句蒼白的“是”或“不是”要高明得多。

首領(lǐng)木渾濁的眼中爆發(fā)出驚人的亮光。

他看懂了，或者說(shuō)，他愿意相信自己看懂了。

他激動(dòng)地拄著骨杖，身體微微顫抖，嘴里念念有詞，隨即轉(zhuǎn)身對(duì)著所有族人，用一種莊嚴(yán)的、不容置疑的語(yǔ)調(diào)高聲宣布了些什么。

部落瞬間爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。

人們看向吳梅的眼神徹底變了，那是一種看待活著的圖騰、行走的庇護(hù)神的眼神。

連之前對(duì)她充滿敵意的幾個(gè)年輕獵手，此刻也低下了頭，不敢與她對(duì)視。

只有巖，依舊站在原地，像一尊頑固的礁石。

他沒(méi)有歡呼，只是眉頭鎖得更緊，眼神中的懷疑非但沒(méi)有減少，反而增添了幾分探究的冷厲。

他似乎不相信神跡，只相信自己手中的弓與刀。

吳梅暗暗松了口氣，知道自己第一關(guān)算是蒙混過(guò)去了。

當(dāng)晚，她享受到了前所未有的待遇。

她不再住在那個(gè)陰暗潮濕的角落，而是被安排進(jìn)了緊挨著首領(lǐng)的一頂獨(dú)立帳篷。

帳篷里鋪著柔軟的獸皮，火塘燒得旺旺的，貍還給她送來(lái)了烤得滋滋冒油的蜥蜴腿肉和一陶罐甘甜的漿果汁。

“天行者”貍一邊幫她整理獸皮，一邊用剛學(xué)會(huì)的、蹩腳的發(fā)音小聲念叨著，大眼睛里全是崇拜的小星星。

吳梅笑著摸了摸她的頭，心里卻在盤算著下一步。

一個(gè)“煙熏肉”的功勞，能讓她安穩(wěn)多久她必須盡快找到新的、無(wú)可替代的價(jià)值。

第二天，吳梅在貍的陪伴下，開(kāi)始名正言順地“視察”整個(gè)部落。

火隼部落的規(guī)模不大，約莫百來(lái)人，居住在一條山谷的避風(fēng)處。

女人們負(fù)責(zé)鞣制獸皮、采集漿果和照看孩子；男人們則外出狩獵。

一切都顯得井然有序，卻又處處透露出一種掙扎求生的窘迫。

吳梅敏銳地發(fā)現(xiàn)，部落最大的問(wèn)題，除了食物的儲(chǔ)存，還有水的利用。

她看到女人們從遠(yuǎn)處山澗里取水，用的都是一種敞口的粗陶罐。

這些陶罐燒制水平極差，質(zhì)地疏松，一路回來(lái)，水就漏掉了近三成。

更糟糕的是，陶器上布滿裂紋，極易滋生細(xì)菌。

吳梅看到好幾個(gè)孩子都面色蠟黃，精神不振，偶爾還會(huì)腹瀉，很可能就是長(zhǎng)期飲用不潔凈的水源導(dǎo)致的。

“你們的陶器，總是這樣嗎”吳梅指著一個(gè)正在漏水的陶罐，問(wèn)身邊的貍。

貍似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，從地上撿起一塊陶片遞給她。

吳梅接過(guò)來(lái)一看，只輕輕一掰，陶片就應(yīng)聲而斷，斷面粗糙得像是風(fēng)干的泥塊。

這是燒制溫度不夠，而且黏土的配方也有問(wèn)題。

吳梅的腦子里立刻浮現(xiàn)出大學(xué)時(shí)選修的《古代工藝美術(shù)史》課程內(nèi)容。

想要**堅(jiān)固耐用的陶器，需要合適的黏土，還需要提高窯溫。

她不動(dòng)聲色地將這些記在心里，這或許就是她的下一個(gè)突破口。

正當(dāng)她沉思時(shí)，一個(gè)高大的陰影籠罩了她。

巖不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，他剛狩獵回來(lái)，身上還帶著血腥氣和荒野的塵土。

他沒(méi)有看吳梅，而是對(duì)貍低沉地說(shuō)了幾句，貍立刻像受驚的小兔子般跑開(kāi)了。

“你，”巖終于開(kāi)口，發(fā)音生硬，但吳梅能聽(tīng)懂，“不是神?！?br>
他的語(yǔ)氣不是疑問(wèn)，而是陳述。

吳梅轉(zhuǎn)過(guò)身，好整以暇地看著他。

這個(gè)男人像一座山，充滿了原始的力量感和壓迫感，但他的眼睛里，卻有一種野獸般的首率和警惕。

“神是什么樣的”她用同樣簡(jiǎn)單的詞匯反問(wèn)，臉上依舊掛著那副神秘的微笑。

“神，會(huì)帶來(lái)生機(jī)，而不是煙。”

巖指了指遠(yuǎn)處晾曬的肉干，又指了指部落里幾個(gè)病懨懨的孩子，“他們，生病。

水，有問(wèn)題。

你的‘神力’，能做什么”他果然看穿了煙熏肉的本質(zhì)，也洞悉了部落真正的危機(jī)。

這個(gè)人，遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來(lái)的要敏銳。

吳梅心中一凜，知道真正的考驗(yàn)來(lái)了。

糊弄首領(lǐng)木那樣的老人容易，但要說(shuō)服巖這種務(wù)實(shí)到底的戰(zhàn)士，必須拿出真本事。

“我能?！?br>
吳梅迎上他的目光，斬釘截鐵地說(shuō)道。

巖的眼中閃過(guò)一絲意外，隨即化為更深的懷疑和一絲不易察覺(jué)的嘲弄：“用嘴說(shuō)用手做。”

吳梅揚(yáng)了揚(yáng)自己的手，那雙手因?yàn)橹暗墓ぷ鳎€沾著些許泥土和草木灰。

她指著那些劣質(zhì)的陶罐，一字一句道：“給我三天。

我會(huì)給你們‘不漏水’的罐子，和‘能治病’的干凈水?！?br>
她這是在賭，賭自己能在這片陌生的土地上，找到合適的制陶原料。

巖死死地盯著她，仿佛要從她的瞳孔深處看穿她所有的謊言和詭計(jì)。

良久，他從喉嚨里發(fā)出一聲低沉的冷哼。

“好?！?br>
他竟然答應(yīng)了，“如果你做到，我，巖，火隼部落的第一戰(zhàn)士，將奉你為真正的‘天行者’，用我的弓和生命守護(hù)你。

但”他的話鋒陡然變得森寒，殺氣西溢：“如果你做不到，**了部落的信仰，我會(huì)親手?jǐn)Q斷你的脖子，把你丟出去喂峽谷里的鬣狗?！?br>
這不是威脅，這是一個(gè)承諾。

吳梅感到一股寒意從脊背升起，但她沒(méi)有退縮。

她需要一個(gè)強(qiáng)大的盟友，而巖，無(wú)疑是最佳人選。

風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。

“一言為定。”

她微笑著伸出手。

巖皺眉看著她伸出的手，不明白這個(gè)動(dòng)作的含義。

吳梅也不解釋，只是保持著這個(gè)姿勢(shì)。

最終，巖猶豫了一下，還是伸出自己粗糙寬厚、布滿老繭的大手，笨拙地握住了她。

兩只大小、膚色、質(zhì)感截然不同的手握在一起，達(dá)成了一個(gè)關(guān)乎生死和部落未來(lái)的交易。

松開(kāi)手后，吳梅立刻開(kāi)始了行動(dòng)。

她需要的第一樣?xùn)|西，就是黏土。

在貍的指引下，她來(lái)到了部落日常取土的河灘。

這里的土質(zhì)黏性很差，砂石含量太高，根本不適合做陶。

她沿著河岸上下求索，用最原始的方法口嘗、手捻，來(lái)判斷土質(zhì)。

一個(gè)下午過(guò)去，她弄得滿身是泥，卻一無(wú)所獲。

部落里的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，竊竊私語(yǔ)。

巖則靠在一棵巨樹下，抱著他那張金屬巨弓，像個(gè)監(jiān)工一樣，一言不發(fā)地看著她所有的動(dòng)作。

夜幕再次降臨，吳梅拖著疲憊的身體回到帳篷，腦子里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

既然找不到優(yōu)質(zhì)的高嶺土，那就只能改造現(xiàn)有的黏土。

方法有兩個(gè)，一是摻入熟料，增加骨架，防止開(kāi)裂；二是尋找草木灰作為助熔劑，降低燒結(jié)溫度。

第二天一早，吳梅沒(méi)再去河灘，而是指揮貍和幾個(gè)被首領(lǐng)派來(lái)協(xié)助她的女人，收集了大量的干草和枯骨。

她讓女人們將干草燒成灰，收集起來(lái)。

又讓她們找來(lái)堅(jiān)硬的石頭，將部落廢棄的碎陶片和獸骨砸成粉末。

這些怪異的舉動(dòng)讓所有圍觀的族人都摸不著頭腦。

在他們看來(lái)，這個(gè)“天行者”就像個(gè)瘋子，在擺弄一堆無(wú)用的垃圾。

就連首領(lǐng)木的眼神中，也流露出一絲憂慮。

巖依舊在不遠(yuǎn)處看著，面無(wú)表情，但吳梅能感覺(jué)到，他的耐心正在一點(diǎn)點(diǎn)被消磨。

吳梅對(duì)此毫不在意，她全身心投入到自己的“配方”實(shí)驗(yàn)中。

她將河灘的黏土與不同比例的骨粉、陶粉、草木灰混合，加水**，制成一個(gè)個(gè)小小的泥條，放在火塘邊烘烤，測(cè)試它們的強(qiáng)度和抗裂性。

這是一個(gè)枯燥而又充滿失敗的過(guò)程。

有的泥條在烘干時(shí)就裂開(kāi)了，有的則在燒制后一捏就碎。

時(shí)間一分一秒地流逝，第二天的黃昏即將到來(lái)。

吳梅的額頭上布滿了汗珠，手上滿是泥漿和燙傷的小泡。

她面前，只剩下最后一份實(shí)驗(yàn)樣本。

她深吸一口氣，將那根經(jīng)過(guò)最佳配比、看起來(lái)平平無(wú)奇的泥條，用兩根木棍夾著，小心翼翼地送進(jìn)了燃燒得最旺的火塘中心。

所有人的呼吸都仿佛停止了。

巖不知何時(shí)己經(jīng)走到了她身后，目光如炬，緊盯著那跳躍的火焰，仿佛要將那根小小的泥條看穿。

吳梅的心也提到了嗓子眼。

理論和實(shí)踐之間，永遠(yuǎn)隔著一條鴻溝。

在這個(gè)未知的世界，任何一點(diǎn)她不了解的化學(xué)成分，都可能導(dǎo)致最終的失敗。

而失敗的代價(jià)，是她的生命。