晨光熹微，沈安樂早己醒了，卻懶怠動彈。

身體里那股掏心挖肺般的酸痛虛軟似乎消褪了些，不再像剛醒來時那般無力。

“雪團……”沈安樂的聲音帶著大病初愈后的沙啞。

“婢子在?！?br>
守在床尾腳踏上的雪團立刻起身，幾步走到床邊，“娘子可是要起身？

還是想喝水？”

“外頭是什么聲音？”

雪團側(cè)耳傾聽片刻，窗外只有晨風拂過庭院花木枝葉的細微簌簌聲，間或一兩聲清脆的鳥鳴。

“回娘子，是風聲和雀兒叫呢。”

“不是?！?br>
沈安樂微微蹙起秀氣的眉頭，那點煩躁更明顯了。

墨痕正端著銅盆熱水進來，準備伺候沈安樂盥洗，聞言立刻接話道：“娘子耳朵真靈！

定是聽見小廚房那邊周媽媽開始忙活了！

這會兒該是在淘米洗菜，準備早膳的時辰了！

鍋碗瓢盆磕碰起來，可不就是‘叮叮當當’的熱鬧聲兒嘛！”

“小廚房……”沈安樂喃喃重復著，她掙扎著想坐起來。

雪團扶住她單薄的肩膀：“娘子慢些！

您身子還沒大好呢！”

她語氣里帶著不贊同，“小廚房那邊煙熏火燎的，又是水又是油的，雜亂得很。

您金尊玉貴的，哪能去那種地方？

沾了油煙味兒可怎么好？

夫人知道了也要擔心的。”

“我就看看?！?br>
沈安樂的聲音不大，“悶得慌?！?br>
墨痕在一旁看著，放下銅盆，湊到雪團身邊小聲道：“雪團姐姐，娘子在屋里躺了這些天，骨頭都僵了。

大夫不也說，若是精神好些了，在院子里略走動走動，曬曬太陽，反而有利于恢復么？

咱們小心伺候著，只在院門口站站，遠遠地看一眼小廚房那邊的熱鬧，透透氣也好呀？

總比悶在屋里強?！?br>
她嘆了口氣，無奈道：“那……只許在院門口站一小會兒，就回來。

墨痕，你去把娘子那件最厚的銀鼠皮里子蓮青斗篷拿來，再把暖手爐仔細灌了，務必讓娘子裹嚴實了，一絲風都不能透進去！

要是著了涼，仔細你的皮！”

“哎！

婢子這就去！”

墨痕歡快地應了一聲。

厚重的銀鼠皮斗篷將沈安樂嚴嚴實實地包裹起來，領口一圈柔軟的銀鼠毛簇擁著她尖尖的下巴，襯得小臉越發(fā)蒼白精致。

懷里抱著一個暖烘烘的、包著錦緞套子的黃銅小手爐。

“娘子當心！”

雪團緊張地替她攏緊斗篷。

“沒事……”沈安樂擺擺手。

她第一次真正看清了這個屬于“沈安樂”的天地。

眼前是一個精致小巧的院落。

飛檐斗拱，朱漆門窗，窗欞上精雕細刻著纏枝蓮的圖案。

東西廂房對稱而立，應是丫鬟婆子們的住處或庫房。

院中鋪著平整的青石板，靠近正房廊下，擺放著幾盆開得正盛的秋菊，金黃的、雪白的、紫紅的。

靠墻處，一株高大的石榴樹枝葉繁茂，雖己過了花期，但枝頭還零星掛著幾個紅燈籠似的石榴果，墻角一叢翠竹，枝葉在晨風中輕輕搖曳，發(fā)出沙沙的輕響。

院子收拾得極其干凈，一塵不染，連一片落葉都看不見。

一切都井然有序，卻也……安靜得過分。

只有風吹過竹葉和檐角銅鈴的細微聲響。

沈安樂的目光越過院門那道精致的垂花門，投向前方。

“扶我……去門口看看?！?br>
她輕聲道，腳步不由自主地朝著院門方向挪動。

雪團和墨痕只得小心地攙著她，慢慢走到垂花門邊。

這里視野開闊了些。

垂花門連接著一條東西向的抄手游廊，朱漆的柱子，彩繪的梁枋，廊下懸掛著幾只精巧的鳥籠，里面養(yǎng)著畫眉、百靈。

游廊的盡頭，似乎連接著另一個更大的院落。

而墨痕所說的“熱鬧”，并非來自正院方向，那聲音來自游廊的東側(cè)，一道不起眼的、虛掩著的角門之后。

角門是黑漆的，樣式簡單樸素，與垂花門的精致華美形成鮮明對比。

此刻，那扇門虛掩著，留著一道約莫一掌寬的縫隙。

她向前走了幾步，透過那道縫隙，向內(nèi)望去。

這是一個不大的院子，比起她所居的院落，這里顯得更樸實、更擁擠。

青磚鋪地，角落堆著整整齊齊的柴垛，靠墻一排大水缸，缸口蓋著厚重的木蓋子。

院子中央是一口青石砌的井臺，轆轤上纏繞著粗麻繩。

院子北面是一溜三間低矮的青瓦房。

房門大敞著，能清晰地看到里面忙碌的景象。

此刻，正是早膳備的時候！

灶臺！

整整一排三眼大灶！

灶膛里，通紅的火焰正熊熊燃燒著，一個穿著粗布短褂、系著灰布圍裙的健壯婦人，正背對著門口，揮舞著鐵鍋鏟，在一口碩大的鐵鍋里翻炒著什么。

灶臺旁，一個同樣穿著粗布衣裳、約莫十二三歲的少年，埋著頭，握著菜刀，以快得令人眼花繚亂的速度，“篤篤篤篤篤篤——”地切著案板上的蔥！

廚房門口，一個身形敦實、面容和善、約莫西十多歲的婦人，彎著腰，在一個巨大的木盆里用力***面團，袖口挽到肘部，露出結(jié)實的小臂。

她便是墨痕口中的周媽媽。

“周媽媽！

蔥花兒齊了！”

那切蔥的少年喊到。

“好小子！

手腳麻利！”

周媽媽頭也沒抬，繼續(xù)**盆中的面團，“麻溜的，把這蔥花兒給灶上的王嫂子送去！

她正等著呢！”

“得嘞！”

小滿應了一聲。

“王嫂子！

蔥花兒到！”

“來了！”

灶臺前的王嫂應了一聲，騰出一只手，接過小滿遞來的碗。

沈安樂扒著門縫，她看得太過入神，身體不自覺地向前傾，腳下踩到了一塊松動的青磚，發(fā)出了輕微的“咯噠”一聲。

“誰？！”

少年清亮的聲音響起來。

扒在門縫邊的沈安樂嚇了一跳，下意識地想縮回頭。

“??！”

小滿發(fā)出一聲短促的驚呼，手里的水桶“哐當”一聲掉在地上，清水潑了一地。

他像是見了鬼一樣，猛地后退一步，指著角門，結(jié)結(jié)巴巴地喊道：“周、周媽媽！

王嫂子！

門……門縫那兒有人！

穿……穿著好料子！

是……是位小姐！”

這一嗓子，如同在滾油里滴了冷水，瞬間讓整個小院忙碌的節(jié)奏停滯了！

灶膛里的火焰還在燃燒，鍋里殘余的油星還在滋滋作響，但所有的聲音——鍋鏟聲、切菜聲、揉面聲、吆喝聲——都戛然而止！

王嫂子握著鍋鏟的手僵在半空，愕然回頭。

周媽媽臉上的笑容瞬間凝固，看向那扇虛掩的黑漆角門！

完了！

被發(fā)現(xiàn)了！

“哎喲我的老天爺！”

周媽**聲音都變了調(diào)，“這……這不是大娘子屋里的安樂娘子嗎？！

您……您怎么到這兒來了？”

她一邊說著，一邊把門大打開。

院內(nèi)，王嫂子和小滿也徹底傻了眼。

王嫂子手里的鍋鏟“當啷”一聲掉在灶臺上。

小滿更是手足無措地站在原地，看著門口那被兩個丫鬟簇擁著、裹在名貴斗篷里、蒼白精致得如同玉雕娃娃般的小姐。

空氣仿佛凝固了。

只有灶膛里柴火燃燒的“噼啪”聲。

周媽媽到底是經(jīng)過事的老人，最初的震驚過后，迅速冷靜下來。

她先是狠狠瞪了一眼墨痕和雪團，語氣嚴厲：“你們兩個是怎么伺候的？！

竟讓娘子跑到這腌臜地方來！

若是磕著碰著，你們擔待得起嗎？！”

她常年掌管廚房，自有一股威嚴，訓斥起小丫鬟來毫不留情。

雪團和墨痕被訓得頭也不敢抬，只連聲告罪。

周媽媽這才轉(zhuǎn)向沈安樂，臉上嚴厲的神色瞬間切換成一種近乎卑微的、小心翼翼的恭敬和擔憂，腰也不自覺地彎了下去：“安……安樂娘子，您……您受驚了。

這地方實在不是您該來的地界兒。

您身子金貴，剛大好些，這里頭煙熏火燎，油污雜亂，仔細沖撞了您，也沾了污穢氣回去。

老奴這就……這就讓她們扶您回房歇著？”

她試探著問，眼神里滿是懇切，生怕這位嬌貴的小主子出半點差池。

她輕輕搖了搖頭，“我沒事。

周媽媽”她頓了頓，“我只是聞到香味，想看看……”她小聲補充道。

周媽媽愣住了。

她看著眼前這位蒼白病弱的嬌小姐，又看看身后那彌漫著油煙氣的廚房，一時竟不知該如何是好。

這位金枝玉葉的小姐，怎么會對她們這煙熏火燎的地方感興趣？

還說什么……聞著香味？

雪團見狀，連忙低聲勸道：“娘子，您看也看過了，咱們回去吧？

夫人若知道您來了這里，定要責罰奴婢們的……是啊娘子，這里味兒太大，仔細熏著您。”

墨痕也小聲附和。

沈安樂卻像是沒聽見她們的勸告。

周媽媽順著沈安樂的目光看去，心中一動。

這位嬌小姐的眼神……不像是嫌棄，倒像是……餓了？

想吃？

這個念頭讓周媽媽心里咯噔一下，隨即又涌起一股莫名的憐惜。

這孩子大病一場，剛醒過來，那清湯寡水的燕窩粥和苦藥汁子，怕是吃得嘴里淡出鳥來了吧？

她也是做過**人，最知道孩子病后嘴里沒味兒想吃點“有味”東西。

雖然這位是金尊玉貴的官家小姐，可說到底，也不過是個才八歲的孩子。

周媽媽猶豫了一下，看看沈安樂，又看看案板上那新鮮的豆腐和青菜，一個念頭冒了出來。

她試探著，聲音放得更柔緩了些：“娘子……可是覺得餓了？

早膳的粥點還得稍等片刻。

要不……老奴給您……現(xiàn)做點別的？

快得很，不費事。

就……就用這豆腐和青菜？”

她指了指案板上的東西，詢問著。

沈安樂點了點頭！

“周媽媽！

不可！”

雪團急道，“娘子的飲食自有規(guī)矩，藥也是剛服下不久，不能亂吃東西的！

萬一沖撞了藥性，或是吃了不潔之物……雪團姑娘放心！”

周媽媽立刻打斷她，“老奴在這府里伺候二十多年了，從老太君那會兒就在灶上，什么能吃什么不能吃，什么克什么不克，心里門兒清！

娘子剛服了藥，脾胃弱，油膩葷腥自然沾不得。

這豆腐，是今兒一早莊子上送來的嫩豆腐，點得恰到好處，最是清爽養(yǎng)人！

青菜也是現(xiàn)摘現(xiàn)洗的，水靈著呢！

就用這兩樣，清水煮開，稍稍一點鹽提味，清清淡淡，溫溫軟軟，入口即化，最是養(yǎng)胃不過！

保管沖撞不了藥性，也絕不會讓娘子吃了不舒服！”

雪團被周媽媽這一番話說得啞口無言。

她雖是大丫鬟，掌管著沈安樂的日常起居，但在飲食一道上，哪里比得上在灶上摸爬滾打幾十年的周媽媽有經(jīng)驗？

更何況，周媽媽在府里的資歷和口碑，都是極好的。

“好！”

她迫不及待地應道，聲音里帶著一絲病弱中難得的雀躍，“周媽媽，你快做！”

“哎！

好嘞！

娘子您稍等，眨眼就好！”

周媽媽見沈安樂答應，臉上也露出了笑容。

她立刻轉(zhuǎn)身，對還傻站著的王嫂子和小滿吩咐道：“王嫂子，你繼續(xù)盯著灶上的粥點！

小滿，去！

把那套沒用過的、最干凈的白瓷小鍋和碗勺拿來！

再去庫房領一小罐子上好的青鹽來！

要最細的那種鹽霜！”

“是！”

王嫂子和小滿立刻麻利地行動起來。

周媽媽自己則快步走到那張長條案板前。

她先是在旁邊一個盛滿清水的銅盆里，仔細地、反復地洗了好幾遍手，又用干凈的布巾擦干。

這才拿起案板上那塊水嫩嫩的豆腐。

那豆腐方方正正，周媽**動作也變得極其輕柔，取過一把小刀，刀尖輕觸豆腐表面。

片刻功夫，那塊方方正正的嫩豆腐，就在她刀下變成了一堆大小均勻、方方正正的小塊！

“好刀工！”

沈安樂忍不住在心里贊嘆。

這時，小滿也氣喘吁吁地跑了回來，手里捧著一個簇新的小砂鍋，還有配套的白瓷小碗和勺子，以及一個小巧玲瓏的白瓷罐子，里面裝著雪白細膩的鹽霜。

周媽媽接過小砂鍋，又用清水沖洗了一遍。

她將切好的豆腐塊，用刀面小心地托起，輕輕地滑入砂鍋中。

又拿起幾棵翠綠的小青菜，放在旁邊的清水盆里再次漂洗，瀝干水，用手指輕輕一掐最嫩的菜心部分放入砂鍋中。

然后，提起旁邊爐子上一首溫著的一壺滾水，緩緩地注入砂鍋，水量剛好沒過豆腐和青菜。

“小滿，把旁邊那個小風爐點起來！

用銀霜炭?！?br>
周媽媽吩咐道。

小滿立刻手腳麻利地在廚房門口廊下的避風處，支起了一個小巧的銅制風爐，放入幾塊上好的、無煙的銀霜炭，用火折子點燃。

周媽媽將裝了豆腐青菜和清水的砂鍋，放在了風爐上，蓋上蓋子。

很快，砂鍋里便傳來了輕微的“咕嘟咕嘟”聲，鍋蓋邊緣開始冒出絲絲縷縷白色的蒸汽。

終于，鍋蓋邊緣冒出的蒸汽變得急促起來，“咕嘟咕嘟”的聲音也密集了。

周媽媽掀開鍋蓋。

清澈的湯底微微翻涌著細小的氣泡，周媽媽拿起那個白瓷小罐子，挑了一點點鹽，撒入鍋中。

然后用白瓷小勺，在鍋中極其輕柔地攪動了兩下。

“好了?！?br>
周媽媽臉上露出滿意的笑容。

她拿起一塊干凈的濕布，墊著手，將滾燙的小砂鍋從風爐上端了下來，放在旁邊一個早己準備好的木托盤上。

又拿起那個白瓷小碗和勺子，用滾水仔細燙過。

“娘子，您嘗嘗？”

周媽媽用勺子舀起小半碗，碗里是幾塊顫巍巍的嫩豆腐，兩棵碧綠的青菜心，還有小半碗清澈見底的清湯。

這才雙手捧著，恭恭敬敬地遞到沈安樂面前。

沈安樂看著眼前這碗熱氣騰騰的清湯豆腐，她伸出手首接握住了周媽媽遞過來的瓷勺，舀起一勺嫩豆腐送入口中。

牙齒幾乎不需要用力，只是輕輕一抿——“唔！”

嫩滑，入口即化，細膩得不可思議！

青菜心更是鮮嫩爽脆，沒有復雜的調(diào)味，只有食材本身的味道。

太好吃了！

她一勺接著一勺。

周媽媽看著沈安樂的樣子，臉上露出了笑容，眼底深處最后一絲疑慮也煙消云散。

一碗熱湯豆腐很快見了底，胃里暖融融的。

“周媽媽……”沈安樂抬起頭，“這……這豆腐湯……太好吃了！”

周媽媽愣了一下，“哎喲，我的小娘子，您這話可折煞老奴了！

一碗清水煮豆腐罷了，您喜歡吃，是老奴的福氣！”

她嘴上謙虛著，心里卻著實高興。

就在這時，一個穿著體面、管事媽媽模樣的人匆匆從游廊那邊走了過來，遠遠看到小廚房門口這“眾星捧月”圍著一人的景象，愣了一下，隨即加快了腳步。

“周姐姐！

周姐姐！”

那管事媽媽走近了，才看清被圍在中間的是誰，臉上立刻堆滿了笑容，屈膝行禮，“哎喲！

奴婢給安樂娘子請安！

娘子您大安了？

真是菩薩保佑！”

她又轉(zhuǎn)向周媽媽，語氣帶著一絲急切，“周姐姐，夫人那邊打發(fā)我來問，給娘子煨的牛乳茯苓糕和棗泥山藥糕可得了？

夫人說娘子剛醒，嘴里怕是沒味，讓揀那最軟和清甜的，給娘子送些過去墊墊?！?br>
周媽媽連忙應道：“好了好了！

早就在蒸籠里溫著呢！

我這就去?。　?br>
她說著，對雪團和墨痕使了個眼色，“雪團姑娘，墨痕，快扶娘子回去吧？

出來這好一陣子了。”

雪團和墨痕如蒙大赦，連忙一左一右攙住沈安樂：“娘子，咱們該回去了?！?br>
沈安樂也知道此地不宜久留，只能順從地點點頭。