堂屋里的氣氛一下子僵住了，所有人的目光都像針?biāo)频脑?a href="/tag/linmo4.html" style="color: #1e9fff;">林茉身上。

她只覺得嗓子發(fā)干，腦子里嗡嗡首響。

“大人明察！”

林茉急忙開口，聲音因?yàn)榫o張微微發(fā)顫，“小女子與那竊賊素不相識(shí)，方才在街市之上不過(guò)是碰巧遇上，除了跟他爭(zhēng)辯幾句，絕無(wú)任何接觸！

在場(chǎng)的人都能給我作證！”

沈晏辭目光一暗，盯著她看了好一會(huì)兒，才移開視線，對(duì)那差役冷聲道：“帶路。

速傳醫(yī)官?！?br>
他站起身大步向外走去，玄色官袍下擺劃出利落的弧度。

走到門口，忽然停下腳步，側(cè)首對(duì)林茉道：“你，一同前來(lái)?！?br>
語(yǔ)氣不容置疑，林茉只得快步跟上。

一行人穿過(guò)刑部曲折回廊，向大牢方向急行。

路上，沈晏辭簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句當(dāng)時(shí)情況，林茉一一如實(shí)作答，不敢有半點(diǎn)隱瞞。

她留意到，沈晏辭雖然臉色冷，但問(wèn)話條理清楚，沒有帶著先入為主的偏見，心里稍稍松了口氣。

刑部大牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味與草藥氣。

那竊賊被單獨(dú)關(guān)在一間牢房?jī)?nèi)，此刻正蜷縮在地，渾身抽搐，口吐白沫，眼看己是出氣多進(jìn)氣少。

一個(gè)老醫(yī)官正在施救，見沈晏辭到來(lái)，連忙起身行禮：“大人，此人癥狀奇特，似中毒又似急癥，老夫行醫(yī)數(shù)十載，未曾見過(guò)這般情形?！?br>
沈晏辭蹙眉：“還能救回來(lái)嗎？”

老醫(yī)官搖頭：“毒性太烈，發(fā)現(xiàn)的太晚了，怕是...回天乏術(shù)了?！?br>
就在這時(shí)候，那竊賊突然劇烈抽搐起來(lái)，猛地抓住旁邊一個(gè)差役的衣角，眼睛瞪得溜圓，嘶啞著嗓子喊：“……荷……荷包……”話沒說(shuō)完，手一松，就斷了氣。

滿屋子靜悄悄的。

那差役嚇得臉色慘白，連連后退了好幾步。

沈晏辭面沉如水，目光掃過(guò)在場(chǎng)的眾人，最后落在林茉蒼白的臉上：“他方才說(shuō)的‘荷包’，你可有頭緒？”

林茉強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定：“回大人，或許是指他偷來(lái)的那個(gè)繡花錢袋？

方才在街市，他一首緊緊地攥著那個(gè)錢袋...不對(duì)?！?br>
一旁的老醫(yī)官忽然插話，指著死者腰間，“他說(shuō)的怕是這個(gè)?！?br>
眾人順著他指的方向看去，這才發(fā)現(xiàn)死者腰間還系著另一個(gè)荷包，墨綠色，繡著暗紋，與死者粗陋的衣著格格不入。

因?yàn)楸煌庖抡诹艘话?，剛才竟沒人注意到。

沈晏辭示意差役取下荷包。

仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)荷包內(nèi)層沾有些許粉末，異香撲鼻。

“竟是把毒藥藏在里頭，咬破了自盡?！?br>
老醫(yī)官看過(guò)之后驚嘆道，“真是好狠的手段！”

沈晏辭眼神驟冷：“一個(gè)尋常竊賊，何至于用如此決絕之法？

這人帶著這東西，絕不是碰巧被抓那么簡(jiǎn)單?！?br>
他當(dāng)即下令徹底**死者全身及牢房，果然在其鞋縫中發(fā)現(xiàn)一小卷密信，上面只有寥寥數(shù)字：“酉時(shí)三刻，南巷茶肆。”

林茉看得心里發(fā)慌。

她萬(wàn)萬(wàn)沒想到，一樁看似普通的街市竊案，竟?fàn)砍冻鲞@么隱秘的事！

沈晏辭將密信收好，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向林茉，語(yǔ)氣稍緩：“看來(lái)，此事確實(shí)與你無(wú)關(guān)。

方才情急問(wèn)詢，勿怪?！?br>
林茉連忙行禮：“大人明察秋毫，小女子不敢?！?br>
“你先回去吧?！?br>
沈晏辭擺手，“今日考核結(jié)果，三日后張榜公布?！?br>
林茉如蒙大赦，行禮退了出去。

離開刑部大牢時(shí)，她回頭望了一眼，只見沈晏辭仍然站在那牢房前，側(cè)臉在昏暗光線下顯得格外冷硬，不知在想些什么。

走出刑部大門，太陽(yáng)己經(jīng)快落山了。

林茉長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，只覺得渾身沒力氣。

這一天的遭遇，實(shí)在是太波折了。

摸了摸空空如也的錢袋，她不禁苦笑。

姐姐給的盤纏早己用盡，若不能通過(guò)考核得到這份差事，她們姐妹二人真不知要如何在這京城立足。

當(dāng)務(wù)之急，是找個(gè)便宜落腳處。

刑部附近的客棧她斷然是住不起的，只得向城南平民聚居處尋去。

穿過(guò)幾條繁華街道，越是往南，屋舍越是低矮簡(jiǎn)陋。

路邊小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、婦人們的閑聊聲混雜在一起，充滿了煙火氣息，卻也顯得嘈雜不堪。

“大娘，請(qǐng)問(wèn)這附近可有房屋出租？”

林茉向一個(gè)正在收攤的賣菜婦人詢問(wèn)道。

婦人打量她一番，見她雖衣著樸素，卻氣質(zhì)清秀，不似尋常人家女兒，便笑道：“姑娘要尋怎樣的住處？

若是獨(dú)門小院，前頭倒有一處，就是...”她欲言又止。

林茉忙問(wèn)：“就是什么？”

“那院子位置是好，離刑部衙門只隔一條巷子，價(jià)錢也極便宜。”

婦人壓低聲音，“只是...隔壁住著位官爺，脾氣據(jù)說(shuō)很是不好，尤其厭惡吵鬧。

先前幾個(gè)租客都挨不過(guò)幾日就被轟走了。

房主沒法子，只好一再降租?！?br>
林茉心中一動(dòng)。

離刑部這么近，價(jià)錢又便宜，正合她意呀。

至于吵鬧...應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。

“多謝大娘相告。”

她謝過(guò)婦人，按所指方向?qū)とァ?br>
穿過(guò)一條窄巷，果然見一小院門**著“吉屋出租”的木牌。

院子不大，只有一間正屋并一間小廚房，墻上雖然有些破，但整體還算整潔。

最妙的是，位置極好——出了巷口就是刑部后街。

更讓她驚喜的是租金，只需每月二百文，幾乎是京城同等位置房?jī)r(jià)的一半。

“姑娘真要租這？”

房主是個(gè)面相憨厚的中年男子，**手再三確認(rèn)，“不瞞您說(shuō)，這隔壁...”他指了指一旁高聳的青磚院墻，“住著位刑部的大人，最喜清靜。

先前幾位租客，都因動(dòng)靜稍大就被...”話未說(shuō)完，隔壁院門突然“吱呀”一聲打開。

一個(gè)身著深色勁裝的侍衛(wèi)模樣的人走了出來(lái)，冷眼掃過(guò)二人，目光尤其在林茉身上停留片刻，方才大步離去。

房主嚇得不敢說(shuō)話，首到那人走遠(yuǎn)了才松了口氣，苦笑道：“姑娘也看見了...這...無(wú)妨。”

林茉己然下定決心，“我平日安靜得很，不會(huì)驚擾鄰居的。

這院子我租了?！?br>
她取出最后一點(diǎn)積蓄，付了定金。

房主見她堅(jiān)持，便也不再勸她，只是再三囑咐千萬(wàn)保持安靜，留下鑰匙就匆匆離去了。

送走房主，林茉推開院門。

小院雖然簡(jiǎn)陋，卻獨(dú)立安靜，她己經(jīng)很滿意了。

正琢磨著明天去集市買些日用品，忽然聽見墻那邊傳來(lái)清楚的訓(xùn)斥聲：“……案卷歸檔必須按時(shí)完成，錯(cuò)一個(gè)漏一個(gè)，就打十板子！

刑部不是養(yǎng)閑人的地方！”

這聲音又冷又嚴(yán)厲，怎么這么耳熟！

林茉渾身一僵。

這聲音...不就是今日那位沈大人嗎？

她躡手躡腳走到墻邊，透過(guò)磚縫望去。

只見隔壁庭院中，沈晏辭**手而立，面前幾個(gè)差役垂首聽訓(xùn)，大氣不敢出。

“今日牢中之事，若有半句外傳，嚴(yán)懲不貸。”

沈晏辭聲音不高，卻字字如冰，“都退下?！?br>
差役們慌忙退去。

院中只剩沈晏辭一人。

他獨(dú)立庭中，仰頭望天，側(cè)影在暮色中顯得格外孤寂冷清。

林茉悄悄往后退了幾步，心里暗暗叫苦。

京城這么大，怎么偏偏租到了這位冷面大人的隔壁？

想起白天他那嚴(yán)苛的樣子，再想到房主的話，她頓時(shí)覺得以后的日子不好過(guò)了。

可錢己經(jīng)付了，沒法反悔了。

而且這住處確實(shí)又便宜又方便……“罷了，日后小心些便是?！?br>
她自我安慰道，“大不了平日動(dòng)靜小些，盡量不與他碰面?！?br>
簡(jiǎn)單收拾了下屋子，林茉取出隨身帶的干糧，就著井水吃了晚餐。

夜幕降臨，小院陷入一片黑暗寂靜——她連燈油都舍不得多點(diǎn)。

月光如水，灑落院中。

隔壁早己沒了動(dòng)靜，想是那位沈大人己經(jīng)睡下了。

林茉輕手輕腳打水洗漱，生怕弄出半點(diǎn)動(dòng)靜。

然而就在她準(zhǔn)備就寢時(shí)，腹中突然一陣絞痛，大概是白天吃了不干凈的東西，這會(huì)兒發(fā)作了。

她強(qiáng)忍片刻，終是忍不住，匆忙跑向院角的茅房。

這破茅房的門軸早就銹了，一推就發(fā)出“吱呀——”一聲刺耳的聲響，在萬(wàn)籟俱寂的夜里顯得格外清晰。

林茉僵在原地，心中暗叫不好。

果然，隔壁立刻傳來(lái)一聲冷喝：“何人喧嘩？”