夜風(fēng)穿過庭院，帶走白日的最后一絲余溫，也吹散了楚驚鴻身上殘留的湖水寒氣。

次日清晨，天光微亮，臥房內(nèi)便傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

青蕪端著溫水，看著床上蜷縮成一團(tuán)的身影，心疼得眼圈發(fā)紅。

楚驚鴻裹著薄被，一張小臉毫無血色，蒼白得如同宣紙，唯有那雙眼眸，在虛弱的掩飾下，依舊藏著一抹清冷的銳光。

“公主，您慢些……”話音未落，門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲。

周崇的身影出現(xiàn)在門口，他揮退了通報(bào)的下人，親自走了進(jìn)來。

他今日穿著一身暗青色常服，少了幾分朝堂之上的威嚴(yán)，多了幾分居家的隨和，但那雙鷹隼般的眼睛，卻將這份隨和撕得粉碎。

“質(zhì)女可是昨夜受了風(fēng)寒？”

周崇的聲音聽似關(guān)切，目光卻如利刃般在楚驚鴻臉上寸寸刮過，“這秋日風(fēng)涼，質(zhì)女身子金貴，若有不適，盡管開口。

莫要傳了出去，倒讓人誤會(huì)我相府苛待了你?！?br>
這番話，一半是試探，一半是警告。

楚驚鴻仿佛被他盯得有些畏縮，虛弱地朝他頷首，算是行了禮。

她抬起手，用袖口掩住唇，又是一陣低咳，指尖無力地在唇邊輕撫，像是再也支撐不住，又像是無意間泄露了一句夢(mèng)囈般的低語：“多謝大人關(guān)心……周大人待我……與傳聞中……似乎，不太一樣?！?br>
聲音輕得幾乎聽不見，卻像一根淬毒的細(xì)針，精準(zhǔn)地刺入了周崇的耳中。

他的瞳孔驟然緊縮！

傳聞？

關(guān)于他的傳聞，無非是心狠手辣，權(quán)傾朝野，對(duì)南楚余孽更是趕盡殺絕。

她說“不一樣”，是在暗示什么？

是說他另有圖謀，還是在嘲諷他表里不一？

一個(gè)**質(zhì)女，竟敢在他面前玩弄心機(jī)！

周崇心中殺意一閃而過，面上卻不動(dòng)聲色。

他銳利的目光迅速掃過西周，最終落在青蕪身上，冷聲道：“你們都退下，本相有話要單獨(dú)問質(zhì)女?！?br>
青蕪擔(dān)憂地看向楚驚鴻，卻見她微不**地?fù)u了搖頭。

青蕪只得躬身退下，心中卻愈發(fā)不安。

待房中只剩二人，周崇的氣場瞬間變得極具壓迫感。

他緩步走到床邊，居高臨下地俯視著她：“質(zhì)女方才的話，是什么意思？”

楚驚鴻卻只是咳，仿佛隨時(shí)會(huì)暈厥過去，根本無法完整地回答他的問題。

另一邊，青蕪抱著一堆換下的衣物，匆匆走向后院偏僻的角落。

那件被湖水浸透的羅裙，被她特意壓在最底下。

公主叮囑過，這件衣服必須立刻焚毀，絕不能留下任何痕跡。

然而，她剛走到一處廢棄的柴房，一道身影便從暗處閃了出來，攔住她的去路。

“青蕪姑娘，這是要去哪兒??？”

來人是個(gè)眼生的年輕小廝，臉上掛著皮笑肉不笑的表情，眼神卻精明得像只猴。

“沒什么，處理些廢舊衣物?！?br>
青蕪將竹籃往身后藏了藏，心頭一緊。

那小廝冷笑一聲，目光首勾勾地盯著竹籃：“大管家有令，所有沾過質(zhì)女的東西，無論是入口的食物，還是貼身的衣物，都要登記入冊(cè)，統(tǒng)一處理。

拿來吧?！?br>
“這不過是些臟衣服，何必如此麻煩！”

青蕪咬著下唇，據(jù)理力爭，“難道相爺府連這點(diǎn)小事都要管嗎？”

“相爺府里，沒有誰是白養(yǎng)的。”

小廝的語氣愈發(fā)冰冷，帶著一絲不加掩飾的輕蔑，“質(zhì)女是客，也是囚。

你最好搞清楚自己的身份，別給主子惹麻煩?！?br>
他伸手便來奪，青蕪一個(gè)弱女子如何爭得過。

竹籃被粗暴地?fù)屪?，里面的衣物散落一地，那件濕透的羅裙赫然暴露在空氣中。

小廝檢查了一遍，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著竹籃揚(yáng)長而去。

青蕪憤恨地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。

她卻沒有察覺到，那件濕衣在接觸到空氣后，沾染在裙角的一點(diǎn)特殊香灰，正隨著水分的蒸發(fā)，悄然散發(fā)出一縷極其清淡、若有似無的梅香。

那香灰，正是楚驚鴻昨夜從母后遺物——一只早己空癟的香囊夾層中，悄悄抖落的“燼心散”。

此物無毒無害，遇火則化為無形，唯獨(dú)遇水，才會(huì)散發(fā)出酷似南楚宮廷秘香“雪魄梅”的淡淡幽香。

午后，相府浣衣房內(nèi)。

幾個(gè)老婦人正吃力地搓洗衣物。

其中一個(gè)姓張的老婦將那件羅裙浸入水中，剛搓了兩下，鼻子便動(dòng)了動(dòng)。

“咦？”

她停下動(dòng)作，湊近聞了聞，臉上露出困惑的神情，“這味兒……怎么聞著這么耳熟？”

旁邊的另一個(gè)老仆湊過來：“張大家的，什么味兒?。?br>
不就是皂角的味兒嗎？”

“不對(duì)，不對(duì)，”張老婦搖著頭，努力在渾濁的記憶中搜尋，“這股子冷梅香……像，太像了！

像極了當(dāng)年宮里的貴人們，最愛用的那款‘雪魄梅’！

我年輕時(shí)在宮里當(dāng)差，有幸聞過一次，這輩子都忘不了！”

說者無心，聽者有意。

旁邊那個(gè)老仆眼珠一轉(zhuǎn)，手上的活兒都慢了下來。

她恰好是外院大管家安插在內(nèi)院傳話的耳目之一。

一炷香后，一則消息如同一條無形的毒蛇，悄無聲息地游出了浣衣房，穿過層層庭院，最終滲入了外宅書房。

南楚舊宮的秘香，出現(xiàn)在了相府內(nèi)院，而且，源頭出自那位質(zhì)女之身！

“砰！”

一只名貴的汝窯茶盞被狠狠摔在地上，西分五裂。

周崇臉色鐵青，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。

雪魄梅！

他怎么會(huì)不記得這個(gè)名字！

年輕時(shí)，他還只是邊境一個(gè)不起眼的小官，為了往上爬，曾冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，暗中**過一批南楚宮廷的***，其中最值錢的，就是這“雪魄梅”香料！

此事是他平步青云的起點(diǎn)，也是他埋得最深的秘密，除了幾個(gè)早己滅口的心腹，絕不可能有人知曉！

這楚驚鴻，一個(gè)深居宮中十幾年的公主，如何能接觸到這種陳年秘辛？

難道……南楚還有殘黨與她聯(lián)絡(luò)？

他們想用這個(gè)秘密來威脅他？

還是說，這是蕭無忌那個(gè)老東西設(shè)下的圈套，就等著他往里鉆？

一瞬間，無數(shù)個(gè)可怕的念頭像毒蟲般啃噬著他的理智。

權(quán)位動(dòng)搖的恐懼，讓他感到了久違的寒意。

“來人！”

他厲聲喝道。

當(dāng)夜，浣衣房的張老婦被帶到一間密室連夜審問。

在周崇陰沉的逼視和心腹的威嚇下，老婦人嚇得魂飛魄散，最終涕淚橫流地改口，說自己是人老了，鼻子不靈，聞錯(cuò)了味道。

同時(shí)，周崇又命人將楚驚鴻的住所翻了個(gè)底朝天。

結(jié)果，除了些不值錢的舊物，只在她的枕下翻出了一只空空如也的香囊。

心腹將香囊呈上。

周崇接過來，指尖都在微微顫抖。

他盯著那香囊上早己褪色的梅花繡紋，額角滲出細(xì)密的冷汗。

這繡法，這制式，分明就是當(dāng)年他經(jīng)手的那批貨！

她故意讓他找到這個(gè)香囊！

這個(gè)女人，絕對(duì)不簡單！

她背后一定有一張他看不見的網(wǎng)！

不能再等了。

夜長夢(mèng)多，一旦此事傳到皇帝蕭無忌的耳中，他多年的經(jīng)營將毀于一旦！

當(dāng)夜，周崇召集了所有心腹在書房密議。

燈火搖曳，映著一張張凝重而狠戾的臉。

“不能讓她再活下去。”

周崇的聲音冰冷得不帶一絲溫度，“傳我的命令，就說質(zhì)女風(fēng)寒入體，病情加重，回天乏術(shù)。

從今夜起，嚴(yán)加看管，任何人不得探視。

另外……”他親自走到書案前，提起筆，迅速擬定了一張藥方，遞給心腹管家：“去藥庫，按這個(gè)方子抓藥。

務(wù)必要做得天衣無縫，讓她在‘病痛’中，自然而然地‘加重’?！?br>
夜色更深了。

楚驚鴻的臥房內(nèi)，一豆燈火如螢。

她靜靜地坐在窗前，聽著剛剛從外面潛回來的青蕪低聲回報(bào)。

“……公主，大管家方才親自去了藥庫，行色匆匆，奴婢不敢跟得太近?！?br>
青蕪的聲音里充滿了憂慮和恐懼。

楚驚鴻的臉上卻沒有絲毫懼色。

她抬手，輕輕**著那只被**后又扔回來的空香囊，唇邊緩緩勾起一抹冰冷的、帶著一絲嘲弄的淺笑。

她故意淋雨受寒，故意泄露言語，故意讓濕衣暴露，又故意在香囊中留下線索……一步一步，都是為了逼周崇這只多疑的老狐貍自亂陣腳。

她等的，就是他按捺不住，鋌而走險(xiǎn)。

窗外，風(fēng)停了，萬籟俱寂。

整座相府仿佛一頭匍匐在黑暗中的巨獸，屏住了呼吸，等待著黎明前最深沉的殺機(jī)。

那間燈火通明的藥庫里，藥材的清苦氣息與某種陰謀的味道混合在一起，正被小心翼翼地熬煮成一碗看不出端倪的濃黑湯藥。

子時(shí)己過，離寅時(shí)三刻，不遠(yuǎn)了。