雪粒子又密了些，粘在沈微的粗布罩衫上，沒走幾步就化成了水痕，順著衣擺往下淌，凍得她皮膚發(fā)緊。

懷里的算學書用舊布裹著，緊緊貼在胸口，生怕被雪打濕——這是她如今最值錢的東西，比那半塊揣在懷里、硬得像石塊的窩頭還寶貝。

西市往西的破廟藏在兩條窄巷的夾縫里，原是座土地廟，年久失修，屋頂塌了大半，只剩下三面殘墻擋風。

沈微推開吱呀作響的破門時，雪沫子跟著灌了進來，落在地上積起的薄雪上，悄無聲息。

她跺了跺凍得發(fā)麻的腳，鞋底子早磨透了，雪水順著縫隙往里滲，腳趾頭凍得幾乎失去知覺。

廟里己有了點動靜。

墻角蜷縮著個身影，裹在件打了層層補丁的舊棉襖里，腦袋埋在膝蓋上，肩膀微微發(fā)抖，正是每日在西市拾荒的老婦。

沈微見過她幾次，總是沉默地蹲在垃圾堆旁翻找，偶爾撿到半塊發(fā)霉的餅子，也會小心翼翼地收起來。

“阿婆？”

沈微試探著輕喚了一聲。

老婦緩緩抬起頭，滿臉皺紋擠在一起，像干涸的河床，渾濁的眼睛在昏暗中看了她片刻，才沙啞地應(yīng)了聲：“是抄書的丫頭啊?！?br>
她的聲音像被砂紙磨過，帶著濃重的寒氣，“今天雪大，還以為你不來了。”

沈微走到離老婦不遠的地方坐下，這里靠著殘墻，風稍微小些。

她解開懷里的布包，把算學書放在腿上，又摸出那半塊窩頭，硬得硌手。

猶豫了一下，她掰了大半塊，朝著老婦遞過去：“阿婆，您吃點吧?！?br>
老婦愣住了，渾濁的眼睛里閃過一絲光亮，隨即又搖了搖頭：“你自己留著吧，丫頭，你比我更需要這個?！?br>
她枯瘦的手指從棉襖里伸出來，指節(jié)腫大，布滿了裂口，“我中午撿了個爛紅薯，己經(jīng)吃過了。”

沈微知道她是客氣，這寒冬里，爛紅薯也不是天天能撿到的。

她把窩頭往老婦手里塞，指尖觸到對方冰涼的手，忍不住縮了一下：“我不餓，早上多喝了點雪水。”

這話半真半假，她確實喝了雪水，卻半點沒頂餓，可看著老婦凍得發(fā)紫的嘴唇，實在沒法獨自咽下這半塊干糧。

老婦攥著那半塊窩頭，手指微微顫抖，過了好一會兒，才小聲說了句“謝謝”。

她沒有立刻吃，而是用棉襖下擺仔細裹好，揣進了懷里，想來是要留到更餓的時候。

隨后，她在懷里摸索了一陣，掏出一把干枯的艾草，用破布包著，遞給沈微：“這個你拿著，曬干的艾草，晚上點著熏熏，能驅(qū)寒?！?br>
沈微接過艾草，指尖觸到粗糙的葉片，還帶著點老婦身上的體溫。

干艾草有著獨特的清香，淡淡的，卻讓人心里暖了些。

“謝謝您，阿婆?！?br>
“謝什么，”老婦擺了擺手，重新縮回墻角，聲音低低的，“這西市的冬天，最難熬，可只要熬過去，春天就來了。

我在這西市待了十五年，什么樣的冬天沒見過？

都熬過來了?！?br>
沈微沒接話，只是低頭摩挲著懷里的算學書。

書頁邊緣的“沈”字暗紋在昏暗中若隱若現(xiàn)，她用指尖輕輕劃過，試圖想起些什么。

可記憶像是蒙了層霧，只有十歲那年沖天的火光和刺鼻的煙味，偶爾會在夢里浮現(xiàn)，驚醒后只剩下一身冷汗。

她摸了摸貼身處的玉佩，冰涼的觸感傳來，上面同樣刻著“沈”字，這書和玉佩，會不會是她僅剩的、與過去有關(guān)的聯(lián)系？

老婦似乎察覺到她的沉默，看了她一眼，沒再多問。

破廟里靜了下來，只有外面的風雪打在殘墻上，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是誰在低聲嗚咽。

沈微把艾草放在一邊，借著從破屋頂漏進來的雪光，翻開了算學書。

書頁上的字跡有些模糊，好在關(guān)鍵的公式和例題還能看清，她看得入了神，連手腳的寒意都淡了些。

不知過了多久，老婦忽然輕咳了幾聲，打破了寂靜。

沈微抬起頭，見老婦正望著她手里的書，眼神有些復(fù)雜。

“丫頭，你還識字？

還懂這些算學？”

“以前學過一點，”沈微含糊地應(yīng)著，她記不清是誰教她的，只知道自己從小就對這些數(shù)字和公式格外敏感，像是刻在骨子里的本能，“撿來的書，沒事的時候看看?！?br>
老婦點了點頭，沒再追問，只是嘆了口氣：“識字好，懂算學更好，總比像我這樣，只能撿破爛強。

只是……在這西市，太聰明了，有時也不是好事?！?br>
她說得隱晦，眼神里帶著點擔憂，卻沒解釋為什么。

沈微心里動了動，剛要問些什么，老婦卻閉上了眼睛，似乎累得睡著了。

她只好把話咽了回去，重新低下頭看書。

雪光漸漸暗了些，天快要黑透了。

她合上書，把艾草分成幾小撮，找了塊破瓦片當香爐，又從懷里摸出火折子——這是她用攢了半個月的工錢買的，舍不得常用。

火折子吹亮后，昏黃的火光跳動起來，照亮了小小的一方天地。

沈微點燃艾草，淡淡的青煙升起，帶著暖意，驅(qū)散了些許寒意。

她看著火光映在書頁的“沈”字上，忽然想起白天賬房掌柜的刁難，想起自己脫口而出的“七分二厘差池”，心里竟生出些微弱的底氣。

或許，這算學真能成為她在西市立足的依仗？

老婦被煙味嗆得動了動，卻沒醒，只是往火堆邊挪了挪。

沈微看著她蒼老的面容，想起她那句“熬過去就好了”，心里默念著，是啊，再難的冬天，總會熬過去的。

她把算學書和艾草都收進布包，又摸了摸懷里的窩頭，雖然餓，卻沒舍得吃。

明天還要去賬房抄書，得留著點力氣。

外面的雪還在下，破廟里的火光卻很安穩(wěn)。

沈微靠在殘墻上，閉上眼睛，耳邊是風雪的聲音，鼻尖是艾草的清香。

她沒有多想未來會怎樣，只知道明天要繼續(xù)抄書，要繼續(xù)找和“沈”字有關(guān)的線索，要在這寒冬里，好好活下去。

夜色漸深，雪光與火光交織在一起，映著沈微清瘦的側(cè)臉。

她懷里的書和玉佩，如同兩顆沉默的種子，在這孤寂的破廟里，在漫天風雪中，悄然等待著發(fā)芽的那天。

而老婦給的那把艾草，還在緩緩燃燒，用微弱的暖意，守護著這西市寒冬里的一抹生機。